Ночь стояла ясная, тихая и душная. Не было ни малейшего признака ветерка, который мог бы принести хоть толику прохлады. Казалось, в лесу все умерли или покинули его – так тихо было вокруг. Воздух казался прозрачней, чем обычно. На небе перемигивались многочисленные звезды; если прищурить глаза, можно было представить, что ты летишь сквозь это жемчужно-черное пространство. Прямо в космос…

- Текко, не спи!

Хондар вздрогнул и недоуменно захлопал глазами. Зани – его подруга-нидоранка – чувствительно толкала приятеля в бок.

- По-моему, надо все-таки идти спать, - пробурчала она. – Бужу тебя пятый раз. Ну зачем тебе падающая звезда? Это неправда, что она исполняет мечты. Я пробовала… - смутившись, добавила она.

- Если хочешь, иди, - сказал Текко. Словам Зани он не придал особого значения: даже если нидоранка и права, он все равно должен проверить. Ему так нужно загадать одно желание…

Зани вздохнула, но с места не тронулась. То ли было интересно, упадет ли сегодня ночью звезда, то ли просто не хотела спать.

- Я больше не засну, - пробормотал хондар и зевнул. Дрема, отступившая было, принялась подкрадываться снова.

- Ой ли? – Зани ехидно посмотрела на него. – Это я тоже слышу в пятый раз.

Текко окончательно смутился и, чтобы скрыть это, снова взглянул на небо. Звезд, казалось, стало еще больше. Крошечные огоньки подмигивали хондару, точно зовя его к себе.

Как же ему хотелось подняться к ним…

- У тебя есть мечта? – вдруг сорвался с языка Текко вопрос.

- А? – переспросила Зани. – М… ну да. У каждого есть мечта.

- И какая она у тебя?

Нидоранка замялась.

- Тренера хочу найти, - наконец смущенно призналась она. – Чтобы вместе с ним путешествовать, сражаться, попадать во всякие приключения… А твоя мечта? Она ведь есть, иначе зачем тебе падающая звезда? Что хочешь загадать?

Текко смешался. Мечта у него была, но настолько невыполнимая и, как ему казалось, смешная, что он боялся о ней сказать.

Собравшись с духом, хондар выпалил:

- Я хочу полететь в космос!

Зани изумленно уставилась на него. Текко захотелось провалиться сквозь землю.

- Как тот пиджи… - зачем-то добавил он. – Помнишь?

Неизвестно, кто разнес слух, но несколько месяцев назад лес только и говорил, что о пиджи с Вихревых Островов, который смог почти что залететь в космос.

- Ну ты и мечтатель, Текко, - ошарашено пробормотала Зани. – Слов нет.

Хондар пробурчал нечто, походившее на «ага», и снова устремил взгляд на небо. Он боялся пропустить падающую звезду.

Как все-таки жалко, что он не летающий покемон, тогда проблема с осуществлением мечты отпала бы сама собой. Он бы тренировался каждый день взлетать все выше и выше, и когда-нибудь точно увидел бы космос.

Но, увы, Текко не умел летать, а тот, кто мог, вряд ли бы согласился поднять его так высоко. Вся надежда была на небесную исполнительницу желаний.

На небе появились две особенно яркие звездочки. Текко никогда не видел таких больших, поэтому ничего удивительного, что он обратил на них внимание.

И тут огоньки сорвались с места и устремились вниз.

«Падающие звезды!» - пронеслась в голове Текко радостная мысль. Дрема слетела вмиг. Не в силах больше сидеть, хондар вскочил на ноги и приготовился было загадать про себя желание, но тут же растеряно замер.

Несколько месяцев назад он видел падающую звезду. Стремительно промелькнув в небе, она оставила после себя быстро исчезнувшую узкую полосу света. Текко, тогда только несколько дней как вылупившийся из яйца, еще долго стоял и заворожено смотрел на небо, ожидая, что искорки на небе сейчас сорвутся с места и тоже отправятся в полет. Эти же падающие звезды не проносились молниеносно по небу а, наоборот, плавно опускались к земле. Вот уже можно было разглядеть, что они квадратной формы, вот огоньки пронеслись совсем низко над поляной, вот зависли в некотором отдалении от Текко и Зани…

- Что это? – одновременно спросили хондар и нидоранка. Переглянулись и снова вперили взгляд в сияющие квадратики, оказавшиеся размером с голову пичу.

«Звезды», покачавшись немного в воздухе, поплыли к Зани и Текко. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее и, прежде чем нидоранка и хондар успели что-либо сообразить, приземлились им на носы, в ту же секунду растаяв в воздухе.

И почти сразу же Текко почувствовал, как его тело отрывается от земли.

- Ох… - изумленно выдохнули он одновременно с Зани.

Они парили в воздухе, в метре от земли.

- Мы… летим, - тихо произнес Текко.

- Пока что висим, гений, – саркастически поправила его Зани.

Хондар не услышал ее. Все его мысли занимало только одно: они парили! Парили и, наверное, могли лететь…

Текко неуверенно загреб лапами воздух, словно воду. И… пролетел немного вперед.

Еще одна проба. И еще. Он проплыл по воздуху несколько метров и смог подняться немного выше. Изумление постепенно исчезало, его место занимал восторг. Пару раз Текко летал во сне, и испытать эти ощущения на самом деле было так здорово…

«А если это и есть сон? - вдруг пришла в голову Текко мысль. – Вдруг я незаметно уснул?»

Но все было таким реальным: и лес, и поляна, и его собственные ощущения – то, что тело стало легким, словно воздушный шар, и непривычное отсутствие земли под лапами.

«А, без разницы. Я же все равно лечу!»

- Как здорово! – Зани тоже попробовала загребать лапами, и теперь, освоившись, нарезала воздушные круги по поляне.

- Да! – восторженно согласился с ней Текко.

Неожиданно нидоранка остановилась и подняла голову.

- Там что-то летит, - сказала она.

Посмотрев туда же, куда и подруга, хондар увидел нечто, похожее на шар размером с него, сплетенный из серебристых толстых нитей. Шар медленно двигался к ним, периодически покачиваясь, будто от ветра.

Когда он подлетел на достаточно близкое расстояние, Текко разглядел, что нить, из которой состояла сфера, на самом деле была одна. Ее образовывали крошечные ромбики, серебристо сияющие, словно они впитали в себя частицу лунного света. Кончалась же нить в середине шара, и ее увенчивала маленькая треугольная головка, часто моргающая серыми глазами.

- Это… это не покемон! - пораженно пробормотала Зани.

«Как?» – поразился Текко. Он втянул в себя воздух, ловя запах существа, и тут же поперхнулся от изумления. Каким бы ни был покемон, в его аромате всегда чувствовался некий привкус - что-то вроде нотки свежести на кончике языка. В запахе же этого существа его не было. Да и вообще оно пахло очень странно. Чем-то… неземным.

Хондар почувствовал испуг. Догадка, родившаяся в его голове, была так же невероятна, как их сегодняшний полет.

«Инопланетянин!»

Текко даже забыл, что это сон, если, конечно, это было так.

Странное существо отлетело немного назад и дернуло головой. Потом еще раз.

- Ты зовешь нас за собой? – робко спросил Текко.

Существо закивало и неторопливо полетело вверх.

Поколебавшись, хондар все-таки неуверенно двинулся за ним. Ничего не случится, это ведь сон, напомнил он себе, хотя уже сильно в этом сомневался.

- Текко, ты куда? Да постой же! – его нагнала Зани. – Зачем ты за ним летишь? А если мы нужны этому существу в качестве еды?

- Ничего не случится, это ведь сон, - повторил свою мысль хондар.

Нидоранка секунду помолчала, а потом ответила:

- Знаешь, я тоже так думала, но после твоих слов что-то начала сомневаться. Да и не помню случая, чтобы во сне я считала, что сплю. И двоим вряд ли может сниться одно и то же…

Тихий скрип привлек их внимание обратно к существу, и издававшему этот звук. То снова дернуло головой и полетело вверх.

После слов Зани уверенность Текко в том, что это сон, упала практически до нуля. Но, тем не менее, хондар вновь принялся загребать лапами воздух, устремляясь за существом. Что бы это ни было, оно вряд ли бы стало заманивать добычу просьбой идти за ним.

Позади что-то сердито пробормотала Зани, и вскоре подруга поравнялась с ним. Текко ожидал, что она снова начнет отговаривать его лететь за серебристым существом, но нидоранка молчала, только хмурилась.

Вскоре Текко обнаружил, что лапами можно и не шевелить, достаточно только сосредоточиться на том, чтобы лететь за существом. То же не останавливалось, взлетая все выше и выше. Когда хондар случайно взглянул себе под лапы, у него перехватило дыхание: далеко-далеко внизу виднелись казавшиеся такими маленькими поля, город лес, сверкавшая в лунном и звездном свете узкая полоса, она же река…

От осознания, на какую высоту они уже поднялись, у Текко закружилась голова. Как они с Зани этого не заметили?! И почему им не холодно, по-прежнему легко дышать, и не чувствуется ветер, хотя, по идее, они должны были уже замерзать и задыхаться?

Ему захотелось остановиться и вернуться вниз, на твердую землю. И тут обнаружилась неприятная вещь: он по-прежнему летел за странным серебристым существом, уже вне зависимости от собственных желаний.

Текко испуганно задергал лапами, пытаясь остановиться или хотя бы затормозить. Тело послушалось, но полет не прекратился, даже, кажется, стал быстрее.

Хондар в панике оглянулся на Зани. Также обнаружившая эти странности нидоранка лихорадочно загребала лапами воздух, пытаясь остановиться. Когда же поняла, что это бесполезно, устремила испуганный взгляд на друга.

Они летели все быстрее, поля, леса, города и реки сливались под ними в сплошную пеструю массу. Странно, что они по-прежнему не чувствовали ветра…

А потом Текко почувствовал покалывание по всему телу, как от слабого разряда тока, перед глазами полыхнула зеленая вспышка, и все вокруг заполнило черное звездное небо.

Хондар растеряно озирался, не понимая, как его сюда занесло и что это вообще такое. Когда же понял…

- Мы что, в космосе?! – озвучила его мысль Зани.

Нидоранка висела рядом, и Текко мог поклясться, что у него был такой же ошарашенный вид, как и у нее. Разве что вряд ли Зани ощутила в следующую секунду сумасшедший всплеск радости.

«Я в космосе! В космосе!»

Текко был готов танцевать от счастья. Его мечта исполнилась! Пусть во сне, но сбылась!

Сразу же вспомнились слова Зани насчет того, спят они или нет. Однако хондару было все равно: если это сон, то самый замечательный в его жизни, если нет – самое замечательное событие.

- А… воздух? И в космосе же холодно… - пробормотала нидоранка.

«Действительно», - Текко озадаченно дернул ушами. Он не ощущал ни холода, ни недостатка кислорода.

- Это скафандры, - вдруг раздался у них за спиной тихий шуршащий голос.

Обернувшись, друзья увидели то самое серебристое существо. Склонив голову набок, оно с любопытством рассматривало покемонов, однако, когда Текко и Зани встретились с ним взглядами, тут же опустило глаза.

- Скафандры, - смущенно повторило оно. – Они поддерживают комфортную для вас температуру, защищают от ветра, вырабатывают воздух и в придачу создают поле невесомости.

Первой обрела дар речи Зани.

- Какие еще скафандры? – недоуменно спросила она. –– На нас нет ничего такого!

- Есть! – уверенно заявило существо. – Просто вы их не заметили.

Текко и Зани недоверчиво уставились на себя, пытаясь разглядеть скафандры. И действительно - вскоре хондар сумел заметить тонкую, почти невидимую, белую полосу, повторяющую контуры его тела. Подвигав лапой в успешной попытке дотронуться до нее, Текко ощутил нечто прохладное и гладкое. Видимо, это и был скафандр. Но когда они появились на них с Зани?

В голове всплыл образ светящихся квадратиков, касавшихся их с нидоранкой носов. Неужели тогда?..

- Те квадратики… - неуверенно произнес Текко.

- Что? – переспросило существо. – А, это были скафандры в свернутом состоянии. Секры. Обволакивают живое создание, когда оно к ним прикасается.

- А-а…

- Меня зовут Дил, - торопливо заговорило существо, будто испугавшись, что его снова начнут засыпать вопросами. – Наш народ называется невирты. Моя группа ищет инопланетные формы жизни, и ваша планета первая такая, которую мы нашли. Можно… - неуверенно проговорило оно, - я возьму у вас шерстинки? Для анализа.

- Э-э… - растерянно протянули Текко и Зани, практически ничего не понявшие из торопливого рассказа, кроме вопроса и того, что существо зовут Дил.

- Я вам вашу звездную систему покажу, - совсем убитым голосом произнес инопланетянин.

- А при чем тут наши шерстинки? – недоуменно спросила Зани.

- Как причем? – удивилось существо. – Я покажу вам вашу звездную систему, а вы дадите мне их. Или вы не хотите? – в голосе прозвучали несчастные нотки.

- Вроде мы – тебе, ты – нам? – въедливо уточнила Зани.

- Конечно! – Дила, кажется, удивил этот вопрос.

Нидоранка посмотрела на Текко.

- Я не против, - ответил тот на ее немой вопрос. – Представляешь: мы увидим нашу Солнечную Систему! Это… это просто здорово!

«Даже лучше, чем просто полететь в космос», - решил он про себя.

- Понятно все с тобой, - пробурчала Зани. – Дил, мы не против.

Даже на расстоянии было видно, как просияло лицо инопланетянина.

- Только скажи кое-что... Ты мальчик или девочка?

- Я – бесполое! – гордо заявило существо. – Так вы готовы лететь?

Текко и Зани кивнули.

- Хорошо, сейчас отправимся. Скафандры все самостоятельно будут выполнять, не бойтесь.

Пока хондар соображал, что означает последняя фраза, Дил развернулось и полетело вперед. Текко и Зани тронулись за ним, как и в прошлый раз, хотя они не сосредотачивались на полете и даже не шевелили лапами.

- Я подало сигнал, чтобы скафандры двигались за мной, - сказало Дил. – Сейчас телепортируемся.

Движения на этот раз практически не чувствовалось, только по каким-то мало ощутимым признакам Текко догадывался, что они летят, а не висят на месте. А потом перед глазами полыхнула знакомая зеленая вспышка, и из пустоты возник большой светло-коричневый шар.

- Меркурий*, первая по удаленности от вашего Солнца планета этой системы, - произнесло Дил. – А вон там – само Солнце.

Текко ни за что бы не поверил, что оранжевый, больше похожий на сосредоточенный и недобрый зрачок, круг – их светило, слишком уж чужеродно и пугающе оно выглядело. Отвернувшись от него, хондар принялся разглядывать Меркурий. Но планета казалась такой мертвой и угрюмой, что у него пропало желание смотреть и на нее, и хондар робко спросил:

- Может, мы полетим дальше?

- Я согласна, - поддержала друга Зани. – Неуютно здесь как-то, - она, поежившись, бросила взгляд на Солнце и Меркурий.

Дил кивнуло и полетело от планеты. Текко и Зани, влекомые скафандрами, устремились за ним. Когда хондар оглянулся, светло-коричневый шар был уже размером с клефэйри.

Снова зеленая вспышка перед глазами, и из пустоты возникла вторая планета.

- Это Венера, - сообщило Дил. – Ее окружает толстый слой облаков, поэтому она кажется такого цвета.

Венера была красивой. Серебристо-белая, окруженная мягким сиянием, она походила на жемчужину, которая по недоразумению оказалась в космосе и выросла до огромных размеров. Прошло много времени, прежде чем Текко и Зани насмотрелись на нее, и нидоранка сказала:

- Давай к следующей.

Снова полет и зеленая вспышка.

- Ух ты! – восхищенно воскликнули хондар и нидоранка.

Голубовато-желто-зелено-коричневая, в завитках облаков, планета просто лучилась теплом. После Меркурия и Венеры, не обладавших разнообразием красок, она поражала обилием цветов и оттенков. Зани и Текко зачаровано смотрели на нее, не в силах оторвать взгляд.

- Это ваша планета, Земля, - пояснило Дил.

- Мы живем на… ней?! – поразился Текко. Неужели эта красивая и теплая планета - их?

- Да, она такая единственная в вашей системе, - подтвердил инопланетянин. – Я имело в виду, что только на ней есть жизнь.

- Наша планета… - пробормотала Зани.

На Землю они смотрели еще дольше, чем на Венеру. Текко даже попытался найти, в каком именно месте находится их лес, но у него ничего не получилось. Правда, один раз ему показалось, что в разрыве облаков мелькнула поляна, на которой он искал падающую звезду, но в следующий миг он моргнул, и видение пропало.

- Дальше? – наконец неуверенно спросила Зани.

- Что? – переспросил Текко. – А, ну давайте.

Четвертая планета была ржаво-красной, с черными подпалинами. Если Меркурий был унылым, Венера – красивой и холодной, а Земля – яркой и теплой, то эта производила впечатление чего-то отстраненно-грозного, наводящего легкий страх.

- Марс, - сказало Дил. – Люди назвали его в честь бога войны, потому что цвет этой планеты похож на кровь.

Услышав причину возникновения имени, Текко вздрогнул. Только после этих слов он заметил, что цвет планеты действительно похож на засохшую кровь, и ему начало казаться, что именно она и покрывает поверхность Марса. Зани, по-видимому, тоже это померещилось, потому что ее глаза подозрительно помутнели. Она не выносит вида крови, вспомнил Текко.

- Давай дальше! – торопливо сказал он.

Когда из пустоты возникла следующая планета, хондар от неожиданности шарахнулся назад, Зани же изумленно застыла. Описывалось желтовато-белое, со светло-коричневыми полосками это одним словом – громадина. Она заслоняла собой, как казалось Текко, полкосмоса, и рядом с ней не то что их троица, а все четыре раннее увиденные планеты выглядели маленькими, как микробы. Ближе к низу у великанши было светло-коричневое пятно, напоминающее глаз.

- Юпитер, самая большая планета вашей системы, - сообщило Дил.

- Ого… - одновременно пробормотали потрясенные Зани и Текко.

Внезапно над ухом хондара раздался негромкий треск, а следующий миг он услышал вибрирующий мягкий голос. Отбарабанив что-то совершенно непонятное, он замолчал.

Текко удивленно закрутил головой, ища обладателя голоса. Краем глаза он заметил недоуменную мордочку Зани – значит, она тоже слышала непонятные слова.

- Ой… - Дил поникло. – Извините, - виновато сказало оно, - заряда скафандров осталось только на одну телепортацию, поэтому я не смогу показать вам остальные планеты.

- Откуда ты знаешь? – удивился Текко.

- Я слышало предупреждения скафандров…

- И ты поняло эту белиберду? – изумилась Зани.

- Это мой родной язык! – слегка обиделось Дил. – А ваш я просто выучило, – поспешно добавило оно, предупреждая дальнейшие вопросы. – Я знаю язык покемонов и два человеческих.

- То есть, мы с Зани возвращаемся? – грустно спросил хондар после недолгого молчания. Он знал, что в Солнечной Системе девять планет, и уходить обратно, не посмотрев оставшиеся четыре, было жалко.

- Да, - не менее грустно подтвердило Дил. – Но вы не забыли про шерстинки? – поспешно спросило оно.

- Конечно, бери! – согласился Текко.

- Двух шерстинок не жалко, - поддержала его Зани.

Лицо Дила просияло.

- Спасибо, - радостно произнес он. – Сейчас…

Текко вздрогнул: в боку легонько кольнуло. Рядом ойкнула Зани.

- Когда вы окажетесь на Земле, - сказало Дил, - скафандры сами снимутся с вас и улетят на наш корабль вместе с вашими шерстинками. До свидания, - оно качнулось всем телом вправо-влево – видимо, так его народ прощался. – Я к вам, может, залечу еще.

Текко и Зани – вернее, их скафандры – сами собой развернулись и полетели прочь от Юпитера.

- Пока, Дил! – крикнул хондар, оборачиваясь. – Прилетай еще!

- Обязательно постараюсь! – крикнул в ответ инопланетянин.

- До свидания! – произнесла Зани.

Зеленая вспышка перед глазами. Они снова парили над поляной, почти касаясь лапами травы. Что-то мелодично звякнуло, и Текко с Зани, вскрикнув от неожиданности, упали на землю. Подняв голову, хондар заметил знакомые сияющие квадратики – секры, как их назвало Дил. Качнувшись, они плавно и быстро взлетели вверх и вскоре растаяли в небе.

- Уже рассвет? – удивилась Зани, поднимаясь.

Действительно, заметил Текко, небо посветлело, звезд уже не было видно, а на востоке занялось слабое розовое сияние. Неужели они пробыли в космосе так долго?

«А все-таки моя мечта исполнилась».

Текко улыбнулся. Теперь у него было новое желание. Ему хотелось увидеть планету Дила.

_________________________

* Так как мир покемонов – альтернативная Земля, названия планет оставлены прежними.