- Ну, дай поиграть!

- Отвали.

- Ну, даааай!

- Отвали! Иди, долби свой любимый комп!

- Да, блин, ты же знаешь, что мама запретила подходить к нему, - нахмурился я, - и, кстати, это твоя мать виновата. Опять начала моей мозги промывать, насчёт компьютерной зависимости и чего-то там ещё.

- Ну да, - хмыкнул дружок, - я, в отличие от тебя, веду здоровый образ жизни. Целыми днями на свежем воздухе торчу. Лишь иногда забегаю домой, зарядить дс-ку. Только мама об этом не знает.

- Узнает, если не дашь мне поиграть.

- Иди ты, шантажист нашёлся. Ты мне всю игру запортишь.

- Дык я в другой слот запишусь.

- Нет другого слота, это тебе не эмулятор. В нормальных покемонах только один слот.

- Ну, дай!

- Отвали!

«Пнуть его, что ли?» - подумал было я, «вон как хорошо он повернулся ко мне задом».

- Мальчики!

Я резко обернулся, едва успев прицелиться. А он поспешно запихнул дс-ку в карман.

- Здравствуйте, мальчики, - улыбнулась нам соседка.

- Здравствуйте! – хором сказали мы, молясь, что она не слышала наши вопли.

- Слушайте, вам не нужна, случаем, эта игрушка?

В её руках была чёрная Nintendo DS. Мы со страхом переглянулись, к чему бы такой вопрос?

- Представляете, мой полгода уговаривал, чтобы я ему её купила, а теперь и в руки не берёт, всё в облаках витает, прямо как будто с другой планеты… Ну, в общем, продавать мне её как-то стыдно, мы её сами с рук взяли.

Мы снова переглянулись, на этот раз с удивлением.

- Ну, так нужна или нет? Если нет, то я других детей спрошу.

- Нужна! – не удержавшись, заорал я.

- Ну и хорошо, - радостно сказала она, - вечером зайдёшь к нам, я отдам тебе коробку и шнурочки, которые с ней были.

- Спасибо!

Я был в восторге. Вот привалило-то, дс-ка задаром! На вид и вправду не новая, но, по крайней мере, все части на месте и тачскрин почти без царапин. А ещё…

Я с торжествующей физиономией посмотрел на своего товарища, ещё бы, его прямо перекосило от злости.

- Дуракам везёт, - буркнул он.

- Хорошо быть дураком! - восторженно воскликнул я.

И опять стал осматривать столь неожиданно обретённую игрушку.

- Тут даже картридж есть, - вдруг заметил я и вытащил игру из слота.

- Смотрика-сь, - показал я находку другу, - какое совпадение, однако, тоже покемоны.

- Фу, Платина, - фыркнул он, - все уже давно в ч/б рубятся.

- На безрыбье и рак – рыба, - пожал я плечами, засунул игру обратно в слот и включил приставку.

Дс-ка без проблем включилась, игра начала загружаться. Оба экрана работают хорошо и звук нормальный.

- Возьму своего любимого чимчарчика, - мечтательно потянул я.

- Правильно, - поддакнул мой дружище, - а потом отдашь его мне.

- С чего вдруг?

- Ну, обмен. А я тебе кого-нибудь из своих отдам.

- Вон ты как запел, я тебе, значит, только для заполнения декса нужен? Ладно, посмотрим на твоё поведение.

Он в ответ лишь хмыкнул, я же погрузился в игру.

***

Я понял, почему сосед перестал играть… Глаза болели НЕРЕАЛЬНО! Так и хотелось раздвинуть эти проклятые маленькие экраны домкратом. Но зато у меня было уже пара десятков покемонов. А, главное, теперь доступен вай-фай, и можно будет обменяться с ним покемонами, а заодно и подраться. А вот, кстати, и он.

- Ты ведь не дал чимчару эволюционировать? – тут же бросился он ко мне.

- Конечно, дал, - я не видел, но чувствовал, как моя улыбка расплывается от уха до уха.

- Я же тебя просил, балда! Ты нарочно, да? Типа мстишь, да? Вот я урою твоих покемонов, сразу забудешь, как лыбиться!

- Ну, давай! Попробуй! – азартно воскликнул я.

Центр покемонов, соединямся… А вот и он. Не стал терять время зря, а сразу вызвал меня на бой. Ну, ладно.

- Монферно, я выбираю тебя!

Темнота… Почему так темно? Вдруг резкий свет ударил мне в глаза. …Где я? Вокруг было лишь сплошное зелёное поле, аж рябило в глазах. Я невольно их потёр. И вдруг услышал, как он меня окликнул. Наверно, из-за долгой игры глаза совсем сдавать начали. Я повернулся на его голос, хотел ответить и замер. Вместо него передо мной стоял дзяноби. Покемон. Во плоти. Нет этого не может быть, правда? Я присмотрелся и увидел за покемоном человека. Так вот, где он спрятался. Я позвал его, а в ответ услышал лишь вопрос: «Это ты?»

«А кто же ещё?», - задумался я. Но мои мысли прервали. Голос. Тяжёлый, властный голос.

- Огненное колесо!

Я не знал, что делаю, просто чувствовал, как тело движется само по себе, как вокруг меня появляются огненные всполохи, мгновение и я на огромной скорости врезался в дзяноби. И услышал крик. Крик боли. Почему он так кричит? Почему он кричит голосом моего друга? Почему ему больно? Почему я чувствую, что в его боли виноват я?!

- Лиственный меч!

Это был не тот голос, другой. Но такой же страшный. И опасный. Для меня.

Сначала я не понял, почему дзяноби оказался так близко ко мне, почему он провёл по мне своим листом, почему у него из глаз текут слёзы… А через секунду мне было уже всё равно. В моих мыслях было только одно – боль. Как будто меня разорвали на куски. Я не видел крови, её не было. Но эта мучительная боль пронизывала насквозь…

- Мама… мама…

Монферно проиграл. Победитель - дзяноби.

- Монферно, возвращайся.

***

Я лежал. Сколько? Час? Два? Не знаю. Я просто лежал. А вокруг ничего не происходило. Потому, что ничего не было. Лишь темнота. Так темно, что с закрытыми глазами мир казался светлее. И тишина. Тишина, которая казалось громче, чем рёв самолёта. А боль всё не проходила. Но скоро я уже начал молиться, чтобы она не ушла. Если и она уйдёт, я останусь совсем один. Не уходи, боль, прошу… Или забери меня с собой. Хоть туда. Лишь бы не оставаться здесь…

Я хотел уйти. Я не знал, где я и куда пойду. Но чувствовал, что, даже пройдя много дней, не сдвинусь ни на шаг от этого места…

«Мой друг… Где ты? Ты спасёшь меня? Мы ведь лучшие друзья…»

«Мама? Ты меня слышишь? Ты-то должна меня слышать. Ты ведь мама…»

Компьютер включён. Загрузить или забрать?

- Загрузить.

Какого покемона?

- Монферно.

Окей.

Мне показалось или что-то происходит? Нет, нет. Я ощущаю это. Что-то изменилось. И звук. Он появился.

Внезапный порыв ветра подхватил меня и понёс куда-то. Не верх, не вниз, не в сторону, а вглубь. И снова тишина.

- Новенький?

Я открыл глаза. Надо мной торчало до боли знакомое лицо.

- А сам не видишь? Конечно, новенький.

Я повернул голову. Кто-то ещё. И тоже очень знакомый. Как цветок розы… Лишь через минуту я понял – это ведь розелиа. У меня у самого есть такая. Я ещё закинул её в компьютер после того, как нашёл тропиуса. А это… кирлиа? И её я поймал. Даже двух, одну для гардевуар, а вторую для галлэйда. Я помотал головой. Что-то непонятное. А, может, я сплю? Точно! Как же я раньше-то не догадался?! Валялся столько… не знаю сколько, а ведь надо было просто проснуться.

«Проснись, проснись, проснись…»

- А что он делает?

- Не знаю. Наверно, ему больно. Наш добрый тренер вечно забывает вылечить покемона, прежде чем пихать его сюда. Ченси, будь добра, помоги ему.

«Проснись, проснись, проснись…»

И тут я почувствовал облегчение. Боль ушла. Я проснулся.

- Дурень, просыпайся!

- Да, да, уже, - проворчал я. Вечно он куда-то торопится.

- Не вежливо так говорить, Кроганк.

- Плевать.

Какой ещё кроганк?

Я быстро открыл глаза. И увидел вокруг толпу. Толпу покемонов.

- Ну, как ты? – заботливо спросила ченси.

- Но-нормально…

Я оглянулся. Что-то было не так. Странно даже для сна.

- Где я?

- В компьютере, детка. Наверно и ты ему надоел, как и я, - с горечью сказала розелиа.

- Кому ему?

- Тренеру, кому же ещё? Нашему хозяину, повелителю, богу.

«Что-то новенькое», - подумал я, задумчиво потирая хвост. Хвост?

- А кто тогда я? – внезапно вырвалось из меня.

Кто-то хихикнул.

- Ты что, недавно эволюционировал? Сейчас ты монферно.

«Монферно?»

Хотелось вскочить и заорать. Ударить кого-нибудь, оторвать этот проклятый хвост, но я лишь сидел и тупо смотрел. Смотрел, но не видел.

- Но я ведь человек…

Молчание. Почему они молчат? Может, потому, что я говорю правду, и они поняли, что их обман раскрылся? Но за молчанием послышался смех.

- Ну да, ты из человекоподобной группы, кто спорит?

- Нет, нет! - вдруг вскричал я, - я вправду человек! А… а покемонов, на самом деле, нет! Есть только люди! И эти… собаки, кошки, птицы!

«Как же они не понимают?!»

Они молчали. Потом розелиа махнула рукой:

- Похоже, его кто-то сконфузил, ничего не понимает. Оставьте его. Скоро мозги сами встанут на место.

Покемоны закивали и разошлись. Я хотел возразить, но не смог. Я увидел, где находился. Нечто огромное, настолько огромное, что не видно было ни стен, ни потолка. Но это было какое-то помещение. И вокруг покемоны. Много покемонов. Кто-то сидел кучками, кто-то сам по себе.

- Ну, как ты? Мозги вправились?

Ко мне с лёгкой улыбкой подошёл шинкс.

- Эмм… - протянул я, не зная, что ответить.

- Ничего, скоро, ну может, не скоро, но привыкнешь. Я уже давно тут торчу. Тебе ещё повезло, ты хоть какое-то время был в команде. Меня же сразу после ловли послали сюда.

- Почему я здесь? – лишь этот вопрос сейчас интересовал меня.

- По той же причине, почему здесь все остальные. Ты перестал быть нужен. А, может, ты просто надоел тренеру, такое тоже бывает. Всех ненужных ссылают сюда.

- Но зачем? – недоумевал я, - зачем нас тут держать? Почему нельзя просто отпустить?

Шинкс удивлённо посмотрел на меня.

- Ты что, не слышал про покедекс? Это называется коллекционирование. Тренеры нас коллекционируют. То есть мы как бы им и не нужны, но и освобождать они нас не намерены. Так мы и будем сидеть здесь вечно.

- Вечно? – что-то застряло у меня в горле, - до самой смерти?

- Что такое смерть? – опять удивился шинкс. - Нет, единственное, что может тебя спасти, это если тренер найдёт покемона такого же вида, что и ты, но более высокого уровня. Тогда есть шанс, что он поймает его, а тебя отпустит. Но это я могу надеяться на это, а вот ты…

«Почему он смотрит на меня с такой жалостью?»

- Ты стартовик, не так ли? Вас очень мало. Тебя никогда не отпустят. Может быть, обменяют, но не отпустят.

«Нет, нет, не хочу этого слышать! Пусть он замолчит!»

И он замолчал. Потому что закричал другой покемон. Недалеко от нас ченси успокаивала маленькую хеппини. А она всё никак не могла успокоиться.

- Жаль мне малышей, - с грустью сказал шинкс.

Я лишь вопросительно посмотрел на него.

- Они ведь рождаются в людских домах, а потом их сразу забирают тренера. Я хоть когда-то был на свободе, память о тех временах греет мне душу. Я играл с друзьями, валялся на траве. Я видел солнце! О солнце! А у них нет и этого. И их матери страдают, зная, что собственноручно отправляют детей на рабство. Такова наша жизнь и ей нет конца.

Я не поверил. Жизнь не бесконечна.

А он всё продолжал:

- Но когда-нибудь тренера встанут на наше место, тогда они поймут муки покемонов. Это будет наша месть…

«Нет, я не слушаю, я не слышу тебя. Это не моя жизнь. Я не должен быть тут.»

Я был в этом уверен, лишь эта мысль удерживала мой разум. Сегодня. На следующий день. Месяц… Наверно, месяц. Я уже точно не помню, как долго это – месяц.

Но ничего не менялось. Кто-то появлялся. Кто-то исчезал и снова возвращался. Кто-то молился, чтобы его забрали отсюда, чтобы снова почувствовать себя живым. Кто-то молился, чтобы его оставили здесь, лишь бы больше не чувствовать боль битв. Ничего не изменилось и после того, как забрали маленькую хэппини. Тренеру было всё равно, он не слышал вой ченси, несчастной матери, навсегда потерявшей ребёнка. Интересно… А моя мама тоже сейчас плачет из-за меня? Меня ведь уже так давно нет…

Мысли путались, думать больше не хотелось. Так тянулось время…

- Это ты утверждал, что ты человек?

Я с трудом поднял глаза. Это был янаппу, он с любопытством смотрел на меня. Я уже давно забыл, что такое любопытство. Поэтому не ответил.

- Смешно, у моего бывшего тренера тоже есть покемон, который уверял нас, что он человек.

«Ну и что? Без разницы.»

- Забавный такой дзяноби.

Тут что-то щёлкнуло в моём мозгу.

- Дзяноби? – прошептал я.

- Да, дзяноби. Он у нас сначала чуть ли не башкой об пол бился. Видать, сильной атакой его приложили, он ещё долго ходил сконфуженный. Но потом ничего, успокоился. А куда деваться?

«Действительно, куда?»

- Янаппу…

- Что?

- Сколько длится наша жизнь?

Янаппу на минуту замолчал:

- У нас нет жизни. Она оборвалась, когда нас впервые коснулся покебол.