Было темно и тихо... Вернее почти тихо, потому что иногда были слышны какие-то звуки. Со временем эти звуки становились громче и обретались в голоса. Но разобрать слов было невозможно, лишь сплошной гул. Он пытался понять, откуда идут эти голоса, но казалось они звучат повсюду, и нету единого источника. Кроме тьмы стало видно что-то еще. Это были фигуры, и стало понятно что голоса идут от них. Он пытался разглядеть их, но они были совершенно размытыми, и сколько он ни старался, не мог увидеть кто это был. Однако они становились ближе, и голоса уже стали различаться между собой по звуку. Но слов было по прежнему не разобрать. Они что-то говорили... возможно ему.

Ощущение пустоты вокруг пугало его и заставляло нервничать. Даже под ногами не чувствовалось твердой поверхности, хотя он не парил в пространстве, а именно стоял. Он протянул вперед руку, чтобы хотя бы прикоснуться к одной из фигур, которые уже достаточно приблизились. При этом он заметил что видит свою руку совершенно отчетливо, в то время как фигуры продолжали оставаться размытыми.

Их голоса уже почти стал различимы. Он даже слышал обрывки слов: "...тся", "при...".

Но рука казалось не дотягивалась до них. Он пытался податься вперед целиком, но не мог определить, движется ли вообще. Напряжение нарастало, желание схватить рукой хоть что-то осязаемое нестерпимо усиливалось. Среди обывков слов он отчетливо услышал слово "предназначение". Но к черту слова... Лишь бы дотянуться... хотя бы рукой ощутить хоть что-то кроме пустоты... Еще чуть-чуть... он почти достал...

- "ПРОСЫПАЙТЕСЬ!!! УЖЕ УТРО!!!" - внезапный, неимоверно громкий голос ворвался в окружавшее его пространство откуда-то извне, и смел все вокруг. Фигуры сразу же исчезли, а его охватило чувство будто он всплывает на поверхность...

* * *

Он открыл глаза... Вокруг были стены пещеры, пронизанные корнями. Под ним наконец-то ощутилась поверхность - солома. Он рефлекторно посмотрел на свои руки... Нет, не руки, лапы. Это были лапы шинкса с желтыми полосами на запястьях. От взгляда на них ощутилось и все остальное тело, ноги, уши, хвост...

Громкий голос, ворвавшийся в его сон, принадлежал Лоудреду - фиолетовому покемону с круглыми ушами и огромным ртом во все туловище. Этот крикун обожал по утрам будить всех, и очень сердился, если кто-то не пропыпался после первого его вопля.

- "Дольше чем вас, я будил только слоупоков!!" - прогремел он и ушел по корридору.

Шинкс приподнялся на лапах.

- "Доброе утро, Алуксор" - раздался позади него другой голос, более тихий и гораздо более приятный слуху. Голос принадлежал лисичке-вульпиксу по имени Сита, которая сейчас сидела на соседней от него соломенной подстилке.

По мере пробуждения, память понемногу восстанавливала события прошлых дней. Берег моря... встреча с Ситой... вступление в гильдию Вигглитаффа... Становление командой исследователей... Но его прошлое до всего этого так и осталось запечатано памятью, и снами, которые он часто видел. Он помнил лишь свое имя, и то, что до этого он был человеком... А в тот день проснулся покемоном.

Алуксор сел и тряхнул головой, сбрасывая остатки звона в ушах, оставшегося после крика Лоудреда.

- "Доброе утро, Сита" - ответил он спутнице, слегка улыбнувшись.

- "Опять видел сны?" - поинтересовалась она.

- "Да, я часто их вижу. Но в них никогда нет ответов на мои вопросы. Только расплывчатые фигуры и голоса. Я до сих пор ничего не помню. Сегодня я даже слышал некоторые слова. Возможно еще немного, и я узнал бы все. Но этот Лоудред..." - шинкс хмуро посмотрел в сторону корридора, где скрылся фиолетовый "будильник".

- "Не вини его. Он просто хочет чтобы все были на утреннем сборе вовремя" - пыталась утешить его Сита.

Алуксор вздохнул.

- "Да, я знаю, но... Ладно, неважно", - закончил он, - "Идем на сбор".

* * *

Через пять минут они уже сидели в общей зале среди всех остальных членов гильдии. Гильдмастер Вигглитафф как всегда стоял перед своей дверью, глядя на свою гильдию. Его помощник Чатот в это время заканчивал утреннюю речёвку.

- "И в третьих - улыбки на мили вокруг!", - проговорил он.

- "Улыбки на мили вокруг!", - хором повторили за ним все согильдийцы.

- "Отлично, покемоны", - огласил Чатот - "Приступайте к работе!".

- "Ура!" - крикнули все.

После этого они разошлись по своим делам.

Чатот окликнул Алуксора с Ситой.

- "Вы двое, у меня для вас сегодня особое задание", - сказал он, - "Идите за мной".

Он полетел к лестнице ведущей на верхний этаж. Там располагались Доска Объявлений и Доска преступников. На первой висели записки с просьбами покемонов, потерявших что-то, или потерявшихся самим. На второй были объявления о розыске плохих покемонов, совершавших злодеяния. Именно к этой доске нас и повел Чатот.

- "Обычно я предоставляю вам самим выбирать, на какое задание идти", - сказал он, - "Но сегодня я бы хотел чтобы вы выполнили вот это".

Он сорвал висевшую в самом верху записку на которой было написано: "Разыскивается Эггзекутор Всезнающий. Награда 5000 ПокеМонет!".

А в центре листка красовалась его фотография в полный рост. Надо сказать, он имел странный вкус. Его листья были перемотаны шарфом, а на теле была фиолетовая накидка.

- "Мы уже очень давно пытаемся его поймать", - пояснил Чатот, - "Офицер Магнезон вообще отчаялся призвать его к ответственности. А между тем он натворил очень много плохого. Начиная с отбирания еды и вещей у безобидных покемонов, и заканчивая нанесением серьезных повреждений даже тем, кто может за себя постоять.

- "А почему вы посылаете именно нас?", - спросила Сита. Чатот замялся и посмотрел на нее.

- "Мм, в основном из-за тебя. Видишь ли, на данный момент ты у нас единственный огненный покемон с хорошим потенциалом. А больше всего Эггзекутор боится именно огня."

- "А почему его зовут Всезнающий?" - внезапно спросил Алуксор.

- "Ээ, это долгая история. Видите ли, он считает себя самым умным. Хотя куда ему до меня. Раньше он возможно и был умен... пока не сошел с ума. А теперь он просто мнит себя гением и прорицателем и агрресивно ведет себя с теми, кого считает глупее себя... то есть со всеми", - закончил Чатот.

- "Это ужасно", - сказала Сита.

- "Да", - вздохнул попугай, - "Печально, когда лучшие умы обращаются на путь преступлений. Но дело есть дело, и надо эту проблему решить. Он конечно довольно опасный противник, Но я надеюсь вы справитесь. Отправляйтесь к горе Хорн, там его видели в последний раз. Так что удачи вам, а у меня есть дела". И не дав никому даже слова сказать, Чатот вспорхнул и улетел на нижний этаж...

* * *

- "По-моему это он сошел с ума, посылать нас на поимку того, с кем не могли справиться ни гильдия, ни офицер Магнезон", - сказал Алуксор, когда они выбрались наружу, выйдя через шалаш в виде Вигглитаффа.

- "Может он просто хочет посмотреть, насколько мы готовы к ответственным заданиям", - высказала предположение Сита.

Шинкс фыркнул, но ничего не сказал. Сита вообще по натуре была оптимисткой, но при этом и очень наивной. Ей трудно было поверить в существование заговоров или корыстных целей. Но зато она была очень преданной.

Сперва они спустились в Город Сокровищ, чтобы закупиться необходимым.

- "Добро пожаловать в Магазин Кеклеон!", - одновременно воскликнули продавцы-близнецы, увидев потенциальных покупателей, - "Что желаете?"

- "Нам пожалуйста парочку яблок, и несколько оран-ягод", - сказал Алуксор выкладывая на прилавок Покемонеты.

- "А камешков не желаете?", - спросил зеленый кеклеон, отдавая им товар.

- "Мм, нет, не сегодня", - ответил шинкс. "Зачем вообще продавать камни, когда их можно найти на дороге?", - подумал он.

После покупок, можно уже было отправляться на задание.

- "Погоди, мне еще кое-что нужно", - спохватился шинкс. Он быстро кинулся к стоявшей в отдалении палатке, где сидел Кзату. Казалось он спал, или просто дремал, сидя на стуле.

- "Добрый день, вы не могли бы мне открыть вот эту коробочку?", - спросил он, доставая из сумки небольшой зеленый ящичек, - "Это я нашел еще на прошлом задании", - пояснил он Сите.

- "300 ПокеМонет", - не открывая глаз ответил Кзату.

- "Да, конечно", - Алуксор положил на стол нужную сумму.

Кзату открыл глаза, сгреб деньги себе под прилавок, затем взял коробочку и отвернулся. Алуксор попробовал заглянуть ему за плечо. "Интересно, как же он их все-таки открывает", - думал он.

- "Раз... два... три!", - провозгласил Кзату взмахнув крыльями вверх, и сразу же повернулся. Шинксу так и не удалось ничего увидеть.

Кзату уже отдавал им вещь. Это оказался... клык Луксрея.

- "Ух...", - только и смог сказать Алуксор.

- "Повезло тебе", - улыбнулась Сита, - "Этот клык может сделать тебя сильнее".

- "Я все думаю,", - сказал Алуксор, забирая клык и направляясь к выходу из города, - "Откуда берутся эти талисманы?"

- "Нуу, наверно у какого-нибудь Луксрея в бою выбили клык, вот тебе и талисман", - ответила Сита.

- "Интересно, если у меня выбьют зуб, его тоже будут использовать как талисман и хранить в коробочке?", - иронично спросил шинкс.

Сита только рассмеялась.

* * *

Гора Хорн. Не столь мрачное и не столь безжизненное место, как многие думают. Здесь повсюду обитают различные покемоны, однако большей частью земляные или насекомоподобные, а на вершине горы гнездятся летающие. Что мог здесь делать травяной тип Эггзекутор, оставалось только гадать. Впрочем, что взять с этих внезаконников? Живут во всяких мрачных и труднодоступных местах. Любопытно, что дикие покемоны их не трогают, иногда даже помогают им.

Зато цивилизованных покемонов атакуют без раздумий. Особенно Исследователей.

Алуксор и Сита, едва войдя в пещеру у подножия горы Хорн, сразу столкнулись с ее агрессивными обитателями. Впрочем особых хлопот они не доставили. Несколько огненных всполохов и электро-разрядов и агрессоры в панике ретировались. Несколько следующих этажей по пути к вершине горы прошли относительно спокойно. Один раз он попали в большую комнату, в народе называемую Дом Монстров. С потолка сразу же спрыгнули десяток-другой парасектов, шрумишей и ариадосов. Надвигаясь, они злорадно скалились, довольные своим численным превосходством над двумя на вид беззащитными путниками, которые были даже меньше их по размеру.

Алуксор был готов к такому повороту. Ехидно усмехнувшись, он достал из сумки Сферу Отбрасывания... И удивленные злодеи, до этого предвкушавшие легкую добычу, разлетелись по разным концам этажа, телепортированные энергией сферы. Ну а перебить их поодиночке уже не составило труда. К слову сказать, Сита была молодец. В нужный момент применяя быструю атаку или огнемет, она прекрасно справлялась с любым нападавшим. Да и сам Алуксор действовал так, как будто всю жизнь был шинксом. Уже далек был тот день, когда он впервые попытался научиться электрическим ударам. Тогда он не мог даже простейшую искру выбить. Ведь если обычной лобовой атаке нетрудно научиться, то суметь сконцентрировать в себе энергию которая преобразится в электричество... нелегкая задача для того, кто был человеком. Но со временем он освоил эти приемы, поскольку как и в любом шинксе, это было заложено в нем. Теперь же он свободно обращался с электро-разрядами, отправляя врага в долгий нокаут.

Во время путешествия по лабиринтам горы, они очень мало переговаривались, ведь звуки голоса могли привлечь агрессоров, а им лишние стычки не нужны были. Лишь один раз Сита спросила:

- "Как думаешь, мы сможем его победить?".

- "Я думаю что да", - ответил Алуксор, - "Вспомни что сказал Чатот. Он травяной тип, а они боятся огня".

- "Да, но он при этом еще и психический тип", - задумчиво произнесла вульпикс. Шинкс промолчал, задумавшись...

* * *

Наконец они вышли в большой зал. Здесь повсюду было темно, лишь сверху пробивался небольшой лучик света, освещая область в центре зала. Там команда исследователей и остановилась.

- "Кажется, это конец пещеры", - сказал Алуксор оглядывая зал, - "Но мы за все время никого не встретили. Никого похожего на Эггзекутора. Похоже придется возвращаться назад".

Он достал сферу Возврата, чтобы не пришлось идти через всю пещеру обратно...

- "А это не он?" - вдруг спросила Сита. Алуксор так и замер со сферой в лапах. Потом попытался приглядеться туда, куда смотрела она. Возможно зоркие глаза вульпикса что-то углядели в этой кромешной темноте. А может ей просто показалось.

Но тут Алуксор тоже что-то заметил. Что-то шевельнулось в глубине зала, в самой темной его части.

- "Сейчас я использую огнемет и мы увидим", - сказала Сита.

- "Постой, у меня есть идея получше", - сказал шинкс, доставая из сумки сферу Вспышки. Несильно сжав ее в лапах, он активировал ее. Сфера испустила поток света, который заполонил весь зал. Вокруг стало светло, как если бы потолка не было, а сюда прямо светило солнце...

В углу зала, спиной к ним сидел Эггзекутор. Он не двигался и было такое чувство что он либо спит, либо вовсе мертв...

Но от вспышки света он словно ожил, вскочив на ноги. Выглядел он гораздо хуже и грязнее, чем на фотографии. Его шарф и накидка порвались и были покрыты пылью и паутиной. Казалось он просидел тут целую вечность.

- "Вы! Как вы смеете нарушать наш покой??", - взревели все его головы одновременно, их глаза горели безумием. От такого множественного голоса исследователи даже попятились назад.

- "Мы... мы должны арестовать тебя за совершенные преступления", - попыталась как можно тверже произнести Сита.

Эггзекутор расхохотался.

- Мы знаем. Это был риторический вопрос", - сказал он. Теперь уже было непонятно, безумен он или нет. Но в глазах больше не было сумасшествия.

Он начал говорить, причем каждая следующая голова доканчивала предложение за предыдущей.

- "Мы знаем зачем вы здесь. Мы знали что вы придете. Многие приходили за нами. Все они поплатились за свое невежество. Мы знаем то, что неведомо вам. Мы видели то, что вы никогда не увидите. Но оно коснется всех. Оно наступит, когда вы этого не ожидаете. И тогда никто не спасется. Нет, никто не умрет, но и жить никто не будет. Самой жизни не будет... А мы хотим жить."

- "О чем он говорит, я не понимаю?", - спросила Сита Алуксора. Тот лишь пожал плечами.

Эггзекутор услышав слова Ситы, разъярился.

- "Вы не понимаете нас! Вы такие же как и все остальные. И вы еще пытаетесь нас остановить! Мы вас ненавидим! Вы поплатитсь за это!!".

И не дав никому даже слова вставить, он набросился на них. Они едва успели отпрянуть в разные стороны. Алуксор, отскочив, попытался сразу же достать его быстрой атакой. Однако он недооценил Эггзекутора. С виду казавшийся грязным, ослабленным, и вообще неуклюжим, тот похоже был полон сил, поскольку ловко увернулся от атаки шинкса, в свою очередь с силой пнув того ногой. Алуксор отлетел к стене. Встав на лапы, он попытался достать врага электро-ударом, но тот снова увернулся. Тогда Алуксор попытался просто подскочить к нему и применить теневой укус. Вцепиться-то он вцепился... Вот только кажется эффекта это не принесло. Эггзекутор секунду смотрел на него... и затем подпрыгнув вместе с ним, применил Древесный молот. Шинксу показалось будто его расплющили в лепешку бревном. И это было очень тяжелое бревно... Встать он не смог.

В это время Сита яростно набросилась на агрессора и использовала огнемет. Однако Эггзекутор увернулся и от этой атаки. Сита выстреливала еще и еще, но все атаки шли мимо. Внезапно он выстрелил яйцевой бомбой. Сита, помня тренировки, быстро увернулась от летящего снаряда. Однако когда он взорвался, удар был такой силы, что все равно достал ее, правда лишь немного отбросив.

Стало понятно, почему никому не удавалось победить этого Эггзекутора. Каким-то образом, его сила намного превосходила силы обычного покемона, а сам он был невероятно быстр. Впрочем и Сита была не промах. Молодая, энергичная, она не собиралась сдаваться этой покрытой плесенью ходячей пальме. Перевернувшись в воздухе, она приземлилась на лапы, и подпрыгнув, снова выстрелила огнеметом. Удар наконец-то достиг цели, пройдясь по листьям Эггзекутора, и подпалив его шарф. Почувствовав жжение, тот стал трястись, чтобы сбить пламя. Это ему удалось, но зато очень взбесило его. Сита приземлилась прямо перед ним, собираясь выпустить еще раз огнемет. Но Эггзекутор внезапно применил Конфуз на нее. Вульпикс почувствоавала головокружение, и лапы перестали слушаться. Она пыталась удержать равновесие, но только еще больше шаталась. Эггзекутор же на этом не успокоился. Дабы окончательно добить бедную Ситу, он применил Лиственный Шторм. Мириады острых листочков вихрем вырвались из его верхушки и подняли Ситу в воздух. Каждый листочек при соприкосновении больно резал, причиняя ей боль... нестерпимую боль. Сита чувствовала что еще немного и потеряет сознание. Она закричала... Наконец шторм стал ослабевать и вульпикс упала на пол. Подняться у нее не было сил, не говоря уже о том чтобы атаковать. Но она пыталась. Чуть-чуть приподнявшись на передних лапах она лишь смогла поднять голову, чтобы взглянуть на стоящего над ней покемона. В глазах Эггзекутора не было даже намека на жалость. Казалось, он снова впал в безумие. Он занес над ней ногу, чтобы последний раз применить Древесный молот...

Алуксор очнулся. Подняв голову, он увидел, что это чудовище заносит ногу над его спутницей, которая вся в царапинах и порезах, и лишь с мольбой в глазах смотрит на него.

Сердце шинкса учащенно забилось. Нет... Только не Ситу...

Краем глаза он заметил вывалившийся из сумки клык Луксрея...

Еще пара секунд и Эггзекутор раздавит беззащитную вульпикс. "НЕЕЕТ!!!!", - этих секунд хватило, чтобы схватив в зубы клык, Алуксор собрал все силы, подпрыгнул, и оказавшись над головой у монстра, выпустил в него огромную шаровую молнию, вложив в нее не только энергию, но и всю ярость на него.

Электро-удар, усиленный клыком Луксрея, застал Эггзекутора врасплох. Тот так и застыл с поднятой ногой, пока каждая клеточка его тела была пронизана мощным электрическим разрядом. После этого он пошатнулся, отступил пару шагов назад... и рухнул навзничь.

Алуксор сразу же подбежал к вульпикс. "Сита! Ты в порядке?". Но та уже была без сознания. Однако она по крайней мере была жива. Алуксор попытался привести ее в чувство... "Ягоды", - мелькнула мысль у него. Развернувшись к сумке он увидел... Стоящего прямо перед ним Эггзекутора. Шинкс сразу встал в боевую стойку, закрывая собой Ситу. Однако враг похоже не собирался нападать. Шинкс заметил что все его глаза белые и без зрачков...

- "Мы знаем тебя...", - заговорили головы совершенно спокойным на этот раз голосом, хотя по прежнему договаривая друг за друга, - "Мы видели тебя... Ты сыграешь роль, и в том что случится, ты примешь участие. Это твое предназначение."

Предназначение. Слово прозвучало в точности так же, как в его сне этим утром. Холодок пробежал по спине шинкса. Эггзекутор добавил еще одну фразу:

- "Скоро ты будешь сражаться против своего друга".

- "Что? Никогда!", - воскликнул Алуксор, и на всякий случай оглянулся на лежащую позади него Ситу.

Но Эггзекутор уже не слушал его. В глазах вновь появились зрачки, а сами глаза закрылись и он снова рухнул.

Какое-то время Алуксор смотрел на него, чтобы убедиться что он больше не встанет. Затем силы покинули его и он упал сам, потеряв сознание...

* * *

Очнулся Алуксор уже на своей подстилке, дома.

- "Сита!", - сразу же пронеслась мысль у него в голове. Он быстро повернулся. Вульпикс спала на своей подстилке. На ней еще были видны следы от порезов, но похоже ее здоровью ничто не угрожало. В некоторых местах на ней были перевязки. Шинкс заметил, что он тоже перебинтован.

- "О боже! Ты проснулся", - воскликнула вошедшая Санфлора, - "А я уже боялась что вы так и проспите весь день, и пропустите ужин. Я весь день не отходила от вас".

Алуксор попытался приподняться. Его бока еще болели.

- "Ой нет нет, не вставай. Тебе еще надо отдохнуть", - остановила его Санфлора.

- "Что произошло?", - спросил он.

- "Чатот повел чуть ли не всю гильдию вам на помощь. Мы нашли вас в конце пещеры, вместе с Эггзекутором. Вы все были без сознания. О боже, вы и правда одолели его? Офицер Магнезон был просто счастлив когда его отконвоировали."

Санфлора забегала по комнате.

- "О боже боже, мне надо принести еще повязок. И чего-нибудь поесть вам. И надо сказать всем, что вы очнулись. Я так волнуюсь. Не терпится когда вы поправитесь и расскажете что там произошло".

Она вдруг остановилась, как будто переключилась с взволнованного настроя на спокойный.

- "А еще, я хочу тебе кое-что показать. Не знаю, важно ли это. Когда мы несли вас, я заметила в одном углу на стене какие-то рисунки. Я на всякий случай перерисовала их. Может тебе будет интересно".

Она протянула ему листок бумаги. Шинкс взглянул на него. Похоже это рисовал Эггзекутор.

На листке были изображены несколько фигур: какая-то шестеренка, что-то похожее на башню, фигура неизвестного покемона, похожего на динозавра, с драгоценным камнем в груди и еще несколько других фигур, плохо различимых...

- "Вот собственно все", - закончила Санфлора, - "Так что поскорее выздоравливайте, и мы ждем вас всех на ужин, чтобы услышать ваш рассказ. А пока отдыхайте". Она скрылась в корридоре.

Алуксор посмотрел ей вслед, потом снова на листок оставленный ею.

Не было сомнений, что Эггзекутор действительно был прорицателем. И похоже этот дар и свел его с ума, ибо он увидел что-то ужасающее в будущем, настолько страшное, что стал бездумно влачить свое существование, балансируя на грани сознательности и безумия.

Шинкс уже не злился на него. Ему было жаль его. А еще его волновало то, что Эггзекутор предсказал ему в последний момент. Каково его предназначение? В чем он сыграет роль? И неужели ему придется сражаться против Ситы?

Под эти мысли глаза шинкса закрылись и он снова погрузился в спокойный сон...