Высоко в небе над тропическим островом показалась яркая белая точка. Постепенно увеличиваясь в размерах, она превратилась в самолёт, который плавно приземлился на посадочную полосу. Подкатился трап, и стали спускаться пассажиры.

Последними из салона выбрались зелёный, как банановый лист, парень в компании салатового чармандера. Над плечом у владельца покемонов висел поригон, с любопытством осматриваясь по сторонам. В руках парень держал спящего пичу, а огненный ящер удерживался на ногах благодаря тому, что придерживался за ногу своего хозяина, который, в свою очередь, тоже покачивался, как будто бы перебрал различных прохладительных напитков, что во время полёта разносили по салону стюардессы.

— Земля-я-я... — простонал Дельт, кое-как спустившись с трапа и чуть не упав с последней ступеньки, запнувшись ногой за ногу.

— Ча-а-ар... — поддержал его чармандер, по-прежнему удерживаясь за его ногу. Поригон завис над их головами, крутя своей головой по сторонам.

— Порри... — слабым голосом обратился к нему парень. — Веди нас...

Поригон удивлённо посмотрел на своего хозяина и полетел перед ним к входу в аэропорт.

Через полчаса после завершения оформления документов Дельт с питомцами вышел из здания аэропорта и тут же был атакован разнокалиберными таксистами, наперебой предлагающими свои услуги. Парень отрицательно мотнул головой им всем в ответ и тут же пожалел, что сделал это. Перед глазами поплыли круги.

— Чтобы я ещё хоть раз... летел в самолёте... с пересадкой в Токио... — прошипел он сквозь сжатые зубы. — Ладно... Порри, полетай, пожалуйста, посмотри, нет ли тут джипа защитного цвета?

Порри с сомнением покосился в сторону автостоянки, на которой каждый второй автомобиль был именно таким. Дельт чихнул и достал мобильник:

— Хорошо, попробуем так... Алло, Никитос, ты уже подъехал?

— Ага, привет, — ответил телефон. — Да, уже стою и жду тебя.

— Как тебя мне найти?

— Смотри, вот я стою и машу тебе рукой. Ты же в компании шайни чармандера стоишь?

— Ага, вижу тебя, — парень засунул мобильник обратно в карман и побрёл в сторону машущего ему человека, волоча за собой «шайни чармандера» и багаж. Никитос подошёл к нему, поздоровался за руку и помог дотащить сумки.

— Как поедем? — спросил он после нескольких минут обмена приветственными словами и расспросами о жизни и здоровье. — Через город или напрямую через лес?

Дельта чуть не вырвало.

— Поедем через лес, — сказал он. — Я не вынесу ехать по такой жаре через шумный пыльный город с его пробками. Да и Чар, видимо, тоже.

Салатового чармандера стошнило как раз в этот момент. Его хозяин позеленел ещё больше и убежал за автостоянку.

— Мда... — протянул владелец джипа, смотря ему вслед. — Укачало вас сильно...

Через пару минут Дельт вернулся уже в гораздо более розовом цвете лица.

— Я говорю, — сказал Никитос, уже закинувший багаж, рассадивший покемонов по их местам и заводивший мотор, — что укачало вас сильно, а дорога через лес тряская. Может, всё-таки через город, по асфальту?

— Нет-нет! — с ужасом завопил Дельт, снова на какое-то время позеленев. — Ты моей смерти хочешь?

— Ну ладно... — хмыкнул автовладелец, трогая джип с места. — Через лес, так через лес...

Никитос, одновременно управляя баранкой и придерживая за рукав постоянно сползающего вправо Дельта, рассказывал ему множество интересных историй, которые в любое другое время обязательно бы его заинтересовали. В любое другое время — но не сейчас, когда желудок буквально рвался наружу. И всё-таки вырвался, когда друг заикнулся о блюдах, которые подавались на рождественском приёме у одного его местного знакомого вчера...

Всю остальную часть пути Никитос молчал, лишь искоса посматривая на своего пассажира.

Порри, до этого старавшийся уместиться на заднем сиденье и пытавшийся удержать Чара от действий, подобных его хозяину, забил на это дело, взлетел и стал парить над машиной, не обгоняя и не отставая от неё. Чармандер измученно смотрел на него, не отводя взгляда и отчаянно борясь с головокружением, которое только усиливалось.

— Скоро ещё до твоего ранчо?.. — простонал Дельт, обращаясь к Никитосу.

— Немножко. Километров двадцать-двадцать пять, — ответил тот.

Парень вместе с чармандером в унисон издали горестный стон. Его друг хмыкнул с коварной улыбкой:

— Да ладно вам... Я ведь пошутил. Вот и ранчо впереди по курсу.

— Наконец-то!!! — завопил Дельт.

— Чар-чар!!! — поддержал его маленький ящер. Нетрудно было догадаться, что он имел в виду то же самое.

— Вот и приехали, — улыбнулся Никитос, подъезжая к двухэтажному деревянному домику по своеобразной аллее из двух десятков пальм, высаженных в ряд. Машина остановилась, водитель заглушил мотор и выбрался наружу.

Полуживые Дельт и Чар выбрались из неё, и, таща багаж, последовали за ним в дом. Порри нёс на своей спине пичу, которому, похоже, всё было до Морфея, и который проспал весь путь, так и не проснувшись ни на миг. Все зашли внутрь, и Никитос сразу же повёл уставших гостей на второй этаж, где находились спальни.

— Вот ваша комната, располагайтесь, пожалуйста, и отдыхайте, — гостеприимный хозяин распахнул дверь в большую спальню. — Если хотите чего-нибудь поесть... а, хотя вижу, что не хотите, слишком устали. Ладно, до вечера.

Никитос закрыл дверь комнаты, за которой Дельт и Чар тут же бессильно повалились на свои приготовленные кровати и моментально заснули. Багаж остался стоять посреди комнаты. Порри, с минуту удивлённо смотревший на своего хозяина и чармандера, недовольно хмыкнул и осторожно ссадил спящего пичу со своей спины на третью кровать, после чего принялся рыться в багаже, разыскивая свои инструменты.

— Хей, доброго вечера, — поприветствовал своего гостя Никитос. — Вижу, уже адаптировался немного?

Вялый Дельт, спускающийся по лестнице в компании сонного чармандера, только отмахнулся и присел на диван рядом со своим другом, что-то смотревшим по телевизору. Там показывали чей-то старинный на вид особняк. Корреспондент что-то бойко объяснял на местном наречии, махая рукой в сторону окна, за которым виднелась большая новогодняя ёлка.

— Прикинь, в особняке Скруджа кто-то все подарки из-под ёлки увёл, — хохотнул Никитос. — Великое событие! Теперь они полмесяца будут обсуждать это дело...

— А почему так? — не понял Дельт. — И что за Скрудж? МакДак?

— Да потому что тут у нас тихо, — ответил Никитос. — И ничего стоящего за последние полгода не случалось, разве что прорвало плотину у моего соседа. Прогрызли бидуфы местные... Какой МакДак??

— Утка диснеевская... — пробормотал Дельт, полусонно хлопая глазами. Никитос непонимающе уставился на него:

— Что за утка?.. А, утка... — дошло до него, и он расхохотался. — Нет, это здешний кокосово-банановый магнат. Начинал своё дело с торговли этим делом на рынке соседнего острова, а на нынешний момент поставляет фрукты всего местного архипелага на экспорт. Выстроил себе вот чуть ли не замок в стиле восемнадцатого века несколько лет назад и живёт там с семьёй. И у него передо мной должок, кстати...

— Что за должок? — спросил гость, посмотрев на вновь придремавшего Чара у него под боком.

— Да... есть тут одно дельце, — уклончиво ответил хозяин дома. — Стародавнее. Можем сегодня прямо к нему и заглянуть.

Корреспондент за время разговора друзей успел сменить позицию, и теперь разливался речью в гостиной особняка. Камера показывала вскрытые коробки без подарков под ёлкой и ноги корреспондента в белых штанах и коричневых ботинках. Через несколько секунд в кадр зашли ещё чьи-то чёрные ноги в светлых домашних тапочках и немного нервно затоптались на полу. Оператор поднял камеру так, чтобы были видны лица корреспондента и того, кто зашёл в кадр. Зашедший оказался высоким курчавым негром в белой рубашке, белых шортах и с не менее белоснежной улыбкой.

— О, вот и сам Скрудж Батопа, — пояснил Никитос. — Владелец более сотни бананово-кокосовых плантаций на островах и мой должник. Вот ведь как интересно получается, — он хмыкнул, — все должны ему, а он должен мне... Сейчас, кстати, я к нему и собирался поехать. Так ты согласишься составить мне компанию? Могу тебя с ним познакомить.

— Хорошо. Только мне надо взбодриться, — пробормотал Дельт, смотря на закат за окном. Чар мирно посапывал рядом, привалившись к его боку.

— Отлично! — обрадовался Никитос. — Давай, бери своих поригона, пичу и чармандера, и поехали.

— Легко сказать «бери»... — парень кое-как разбудил чармандера и пошёл наверх за Порри и пичу.

А в это время поригон собрал действующую модель вертолёта из различных деталей, что он нашёл, облетев и облазив все уголки дома, пока остальные спали, и довольно бормотал, наперегонки с вертолётом летая по комнате. Пичу сел на кровати и стал сонно протирать глаза.

— Где это я? — задал он вопрос.

— Все мы в гостях у друга нашего хозяина, — ответил Порри, гоняясь за вертолётом. — Он пригласил нас на встречу какого-то Нового года в тропики... — вдруг поригон, удивлённо оглянувшись на неожиданно заговорившего покемона-соню, потерял ориентацию и врезался в собственный вертолёт, и вместе с ним рухнул на пол. Выбравшись из-под обломков летательного аппарата, Порри продолжал изумляться:

— Ты не спишь и разговариваешь???

— Вроде да... — удивился пичу, спрыгивая с кровати. — А что?

Поригон от изумления потерял дар речи, и его удивление было вполне понятно. Маленький ушастый электрический покемон, который за месяц не произнёс ни слова, спал дни и ночи напролёт, а когда бодрствовал, то всегда был сонным и вялым, вдруг заговорил и, судя по виду, уже не был таким сонным, как раньше.

Пичу долго смотрел на Порри, а тот на него. Наконец, пичу это надоело, и он забрался на подоконник и стал рассматривать незнакомую местность, освещённую вечерней багровой зарёй.

— Красиво...

К поригону вернулся дар речи:

— Это... Как же...

Тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл их хозяин:

— Так, ребята, кто хочет, можете прогуляться вместе с нами в гости к одному человеку... Ну, я думаю, пичу будет спать, а ты, Порри? — тут взгляд Дельта упал на пичу, который стоял на подоконнике. Тот спрыгнул со своего места и подбежал к нему:

— Я не буду спать! Я пойду тоже!

— Э-э-э... — протянул парень, ничего не понявший из писка пичу. Тот стал дёргать его за штанину, затем подпрыгнул, ловко забрался на плечо своего хозяина и стал тереться головой о его щёку:

— Я пойду! Пойду!

Дельт встретился глазами со взглядом Порри, и они оба поняли, что испытывают одно чувство — шок.

Первым в себя пришёл поригон и полетел к груде деталей, оставшихся после вертолётокрушения, сгрёб их в кучу и отнёс в угол. Затем он подлетел к Дельту и выжидательно уставился на него. Дельт погладил пичу и попутно озадаченно почесал свой затылок:

— Так, ребята... Пойдём, нас Никитос ждёт.

В особняке Скруджа в это время заканчивалось интервью о загадочных событиях, которые произошли позапрошлым вечером. 24-го декабря все домочадцы оставили друг другу гору подарков под большой ёлкой в гостиной, а утром 25-го они обнаружили гору пустых коробок из-под подарков там же. Подобное ещё никогда не случалось на памяти жителей старинного особняка (которому в следующем году исполнялось три года с момента постройки), поэтому они были одновременно изумлены и разозлены, и устроили настоящий переполох.

Вызванные полицейские дружно скребли лбы и затылки, осматривая место пропажи, так как никаких следов вора обнаружено не было. Гроулиты полиции взяли чей-то след, он тянулся из дома Скруджа через кусты, банановое поле, старый мост над водопадом, с которого преследователи едва не свалились, дремучие заросли тропического леса с множеством москитов, и в итоге привёл их к дверям собственного полицейского участка. Больше в особняк Скруджа не совался ни один служитель правопорядка.

Об истории пронюхали репортёры крупнейшей (и единственной) телекомпании острова, состоящей из десятка сотрудников, пары компьютеров, одной видеокамеры и старой телебашни, и владелец дома, скрепя сердце, согласился на интервью, решив сделать из загадочной пропажи целую историю о наводнивших его особняк призраках.

Репортёры, сворачивая свою аппаратуру (убирая видеокамеру и микрофон в рюкзак), уже предвкушали, как поднимется рейтинг их новостной телепрограммы, и Скрудж уже перестал злиться на вора, а, наоборот, даже был горд своей выдумке о том, что у них появилось своё родовое привидение.

Если бы он только знал, как недалека его выдумка от истины... Нечто ушастое и пушистое наблюдало через незаметную снаружи щель в потолке гостиной за процессом интервью, тихонько хихикая, когда владелец дома вёл речь о призраках, сопровождающих его род вот уже несколько столетий (о том, что род свой он основал всего несколько лет назад, Батопа предпочёл скромно умолчать).

Но вот репортёры и довольный своей выдумкой пострадавший ушли из гостиной на улицу. Ушастый наблюдатель переместился на крышу особняка, стараясь держаться вне поля зрения видеокамер слежения, и стал наблюдать за тем, как репортёры загрузились в свой минифургончик и покатили к воротам поместья. Заря уже практически погасла (да и недолго она держалась), везде зажглись фонари, осветив практически всю территорию поместья.

Охранники распахнули ворота, фургончик с репортёрами выехал наружу, а вместо него внутрь заехал какой-то джип. Скрудж, который уже направлялся обратно в дом, остановился, когда джип громко забибикал, и сошёл со ступенек. Из джипа вышли двое парней — один из них в сопровождении чармандера, поригона и пичу — и поздоровались за руку с Батопой. Один из ребят представил ему второго парня с пичу на плече, и хозяин особняка пригласил их пройти в летнюю беседку чуть подальше от дома, куда они и направились.

Неизвестный вновь сменил место дислокации, переместившись по крыше ближе к беседке, и затаился за декоративной печной трубой (необходимости в ней не было, так как климат был всё-таки тропический, но Скрудж построил свой особняк по-европейски, и, следовательно, установил несколько каминов и дымоходов от них), наблюдая за устроившимися в беседке людьми и покемонами.

— Итак, чем могу быть полезен? — спросил Батопа гостей, внимательно разглядывая Дельта и его покемонов.

— Скру, ты же знаешь, зачем я пришёл, — сказал Никитос. — Вспомни за удочку, которую я одолжил тебе ещё очень давно. Мою легендарную удочку великого древнего ловца и мудреца Квонг Дим Хо Чон Лим Свонг Дун Фанг Ли, которую мне подарил мой наставник непревзойдённый Мастер Ловли Раннадриле Хан Сва Фулсам Карратен Нарр Эди Бен Анолис на последнем экзамене Ловцов. Я-то вижу по твоему особняку, что у тебя дела идут очень хорошо. Легенды ведь стабильно ловятся, не так ли?

— Да... так... — помялся Скрудж. — Дела идут в гору...

— Значит, удочка тебе больше не нужна? — спросил Никитос. Батопа вздохнул:

— Да, пожалуй, я думаю, что больше не нужна... Ладно, пойдёмте, она у меня надёжно спрятана в сейфе.

Скрудж повёл ребят за собой. Они пересекли стоянку для автомобилей, прошли сквозь огромный сад и спустились к большому пруду. Хозяин поместья знаком остановил ребят, сам же обошёл пруд и на дальней его стороне спустился по незаметным со стороны ребят ступенькам в какой-то подвал. Когда он скрылся в этом подвале, Дельт спросил своего друга:

— Как ты думаешь, он не врёт?

— Скрудж? — удивился тот. — Да нет, я же его знаю... Когда-то вместе с ним занимался ловлей, пока он не переключился на свои бананы. Ладно, присядем на лавочку тут, посидим.

Ребята присели на лавочку и стали смотреть на Чара, стоящего на краю пруда и освещающего своим хвостом его чуть ли не до дна. Тот, заметив, что на него смотрят, отвернулся и поспешно отошёл от воды.

— Стесняется твой чармандер, вижу, — хмыкнул Никитос. — Скромная личность...

— Да не такая уж и скромная... — и Дельт принялся ему рассказывать о том, что произошло за несколько дней до отлёта. А пока ребята разговаривали, Порри с пичу вместе обследовали ближайшие кусты и деревья, чтобы изучить местность (благо, всё вокруг неплохо освещалось фонарями).

— Главное в сыскном деле, — неторопливо вёл беседу насмотревшийся детективных сериалов ещё у Хоука поригон, пролетая сквозь кусты, — это взять след, а уж куда он приведёт... Там-то и надо произвести операцию задержания. Вот, видишь, ползёт катерпи?

— Вижу, учитель, — отозвался пичу, кравшийся рядом с осторожно летящим Порри.

— Молодец, — похвалил его Порри. — А теперь надо скрытно проследить, куда он ползёт. Сумеешь?

— Ага, — и пичу незаметно припустил за неторопливо ползущим через полянку покемоном-гусеницей. Тот полз себе и полз, ничего не замечая по сторонам, а пичу следовал за ним, стараясь заметить и предугадать, куда он направляется.

Так они пересекли полянку, поднялись на холмик, спустились с него, проползли по трухлявому бревну, забрались на дерево, растущее возле дома, где пичу случайно потерял катерпи из вида — настолько тот хорошо сливался с листвой в темноте. Покемон-мышь растерянно завертелся на ветке, стараясь вновь увидеть гусеницу, но так его и не заметил снова. Но вдруг что-то привлекло его внимание на крыше дома — там из-за трубы торчали два длинных уха. Это точно были чьи-то уши, так как они слегка шевелились в такт ночным звукам.

Пичу испуганно пискнул, и тут же одно ухо обратилось к нему. Незадачливый выслеживатель замер на месте, боясь даже сделать вдох. Ухо некоторое время оставалось нацеленным на него, затем второе ухо почесало первое, и они вернулись в свою первоначальную позицию по направлению к пруду, где Дельт рассказывал Никитосу о недавних событиях, имевших место в один ненастный осенний день у них дома.

Пичу стал пятиться назад по ветке, не отводя взгляда от ушей, но оступился и кубарем скатился по стволу (хорошо, что тот был не отвесный, а несколько покатый), пища на всю округу. Когда он вскочил на ноги, отряхнулся и безумным от страха взглядом вновь взглянул на крышу, там он увидел странное ушастое существо, стоящее на задних лапах, а передними опирающееся на трубу, и издающее бубенцами, что висели у него на лентах, свисающих с передних лап, тихий потусторонний звон. Хотя, быть может, звон и не был потусторонним, но для перепуганного до полусмерти пичу он показался именно таким.

— По-о-о-о-р-р-и-и-и-и-и!!! — запищал пичу и бросился обратно, не разбирая дороги. Продравшись сквозь кусты, протаранив трухлявую стенку старого бревна, что попалось ему на пути, вновь кубарем скатившись с холмика, покемон-мышь с разбегу врезался в поригона, ожидающего его на том самом месте, где они расстались.

— Что такое, пичу? — недовольно спросил Порри, выбираясь из кустов, куда он улетел после случайного тарана своего неудачливого ученика. — Ты проследил за катерпи?

— Там-жуткое-и-страшное-ушастое-существо-чем-то-звенящее-на-крыше!!! — затараторил пичу. — Я-туда-больше-не-пойду-ни-за-что!!!

— Эй, успокойся ты, — поригон затормошил пичу. — Кого ты видел?

Тот более-менее успокоился, и, дрожа от страха, более внятно и отчётливо рассказал своему наставнику об увиденном им существе.

— Ясно... — сразу скис тот. — Больше мы сегодня сыщиками не будем. Пойдём обратно к хозяину...

Порри и пичу направились в обратный путь к лавочке с ребятами. Но, уходя с полянки, покемон-мышь обернулся и вновь увидел те два больших уха, торчащие из-за холмика, по которому он несколько минут назад скатился.

— Вон оно! Вон оно! — пичу задёргал поригона за бок, указывая назад.

— Что? — Порри обернулся и ничего не заметил, так как уши исчезли одновременно с первыми звуками вопля его ученика. Тот же спрятался за поригона и задрожал ещё сильнее. А в это время к ним уже шёл недовольный Чар:

— Так, где вы были? Я вас уже сколько времени ищу, чуть не спалил все местные кусты, потому что лазил по ним! Пойдём обратно, уже скоро тот Скрудж вернётся, и мы тогда с хозяином пойдём обратно к машине.

— Пичу здесь видел какое-то странное существо, — сказал Порри. — А сейчас он якобы снова заметил его вон за тем холмом.

— Думаешь? — спросил Чар и направился к указанному месту. Обойдя его, он вернулся немного озадаченным:

— Там действительно кто-то был. Следов я не обнаружил, а вот запах остался... — он с шумом втянул воздух в ноздри. — Пахнет шерстью. Видимо, друг пичу весьма пушистая личность.

— И ушастая! — добавил покемон-мышь, выглянув из-за Порри. — И никакой он мне не друг! — пичу схоронился обратно.

— И ушастая? — хмыкнул Чар. — Ладно, идём обратно...

«Друг пичу» в это время поводил ушами, наблюдая за группой из трёх покемонов с безопасного расстояния — из кроны дерева, раскинувшейся прямо над местом, где они разговаривали. Когда всей компанией те направились к своему хозяину, неизвестный наблюдатель тихонько и с врождённой грацией последовал по веткам деревьев, выбирая самые крепкие и надёжные, и вскоре добрался до ветки, нависающей над лавочкой, где сидели ребята, и стал наблюдать за ними сверху оттуда.

Тем временем троица выбралась из зарослей сада и подошла к лавочке. Пичу со всех ног кинулся к Дельту, что-то до сих пор рассказывающего Никитосу, и забрался к нему на руки, прижавшись к нему и дрожа от страха. Парень удивлённо погладил напуганного мышонка:

— Эй, дружок, что с тобой случилось?

— Чего-то испугался, судя по тому, как он трясётся, — высказал предположение его друг.

— Так чего ты испугался? — спросил Дельт пичу, который не ответил, а лишь крепче прижался к рубашке своего хозяина.

— Не хочет отвечать, однако... — заметил Никитос. — Ладно, раз он боится чего-то, то от тебя уже сегодня не уйдёт. А если вообще у него шоковое состояние, то не отлипнет от тебя до конца жизни.

— Да ну тебя, приколист, — отмахнулся парень от посмеивающегося друга. — Ладно, пичу, что бы тебя там не напугало, больше оно не сунется к нам. А если сунется, я его своими руками... — Дельт выставил вперёд руки, как бы показывая, что он сделает с обидчиком пичу, и в тот же миг ветка под лапами ушастого наблюдателя треснула, и он свалился прямо в эти невольно подставленные конечности.

— А-а-а-а-а!!! — заорал от неожиданности поймавший его парень, попытался дать дёру, но зацепился ногой за стойку лавочки и повалил её вместе с другом и пичу на землю.

— Ре-е-е-е-ейк!!! — издало такой же испуганный вопль существо, свалившееся ему на руки, сделало огромный прыжок, в отличие от него, удачный, и приземлилось чуть ли не на середину пруда.

— Пи-и-и-и-чу-у-у!!! — завопил мышонок и дал первый в своей жизни электрический разряд, под действие которого попали хозяин и его друг.

Порри и Чар повезло с этим, так как в тот момент, когда преследователь пичу рухнул с дерева, обломив ветку, их ею отбросило в кусты, откуда они выбрались лишь спустя минуту.

— Плохо... — вздохнул поригон, обводя взглядом людей и не выдержавшего действия своего же разряда мышонка, лежащих без сознания на земле. — Надо что-то делать.

— Ага... — подтвердил чармандер, смотря на бултыхающуюся в пруду причину их бедствий. — Привести их в чувство.

— Помогите! — кричал неизвестный покемон, барахтаясь в воде. — Я не умею плавать! Пожалуйста, спасите!

— Кто ты такой? — откликнулся Чар, подойдя к воде.

— Я рейкеон! — крикнул тонущий. — Пожалуйста, помогите мне!

— О-о-ох... — стал приходит в себя Никитос, которому электроразряда досталось чуть меньше, чем его другу. — Что это было...

— Порри, ты сможешь его донести оттуда? — спросил Чар поригона, пытающегося привести в чувство Дельта.

— Да, я могу... — ответил Порри. — Но видишь, что с нашим хозяином, его другом и пичу произошло по его вине?

— Ну, слушай, так он же случайно свалился, видишь же, как она сломана? — Чар показал ему обломанный конец ветки. — Да и очень это нехорошо, бросать кого-то в беде. Давай, я присмотрю пока за ними, а ты попробуй отбуксировать этого... как его там... рейкеона до берега.

Крики того тем временем стали сменяться бульканьем. Чармандер заторопил поригона, тот увеличился в размерах, подлетел к полузахлебнувшемуся в пруду покемону, взял его на буксир и потащил по воде к берегу.

А на берегу в это время Никитос уже полностью пришёл в себя, приподнялся, помотал головой по сторонам и произнёс:

— Да, давненько меня током не били... Словенский дебр, а Дельт до сих пор в себя так и не пришёл?

Он принялся приводить в чувство своего друга, а Чар — пичу. Порри вытащил рейкеона на берег, тот кое-как встал на лапы и стал выплёвывать воду и отряхиваться, после чего бессильно повалился на землю, жадно дыша.

— Мда... Какой-то неудачный вечер я выбрал для похода к Скруджу... — мрачно пробормотал Никитос, приведя в чувство оглушенного Дельта. — Кстати, а где он сам??

— Наверное, слинял... — не менее мрачно предположил очнувшийся хозяин покемонов, взяв бесчувственного мышонка на руки и бросив взгляд в направлении подвала, где уже двадцать с лишним минут пропадал Скрудж. Потом он снова взглянул на пичу:

— Ник, как ты думаешь, скоро ли он придёт в чувство? Может, надо срочно в больницу его нести?

— Хмм... Думаю, он просто-напросто израсходовал всю свою энергию на эту электроатаку, что поразила нас, и просто потерял сознание. Теперь будет спать, пока не накопит энергию снова.

— Ясно...

После этого он взглянул на лежащего на краю пруда мокрого шерстистого зверька:

— Что это за покемон, что свалился на меня?

— Ребята! — наконец-то донёсся голос Скруджа из подвала, откуда через пару секунд показался он сам с немного пришибленным видом, неся на плече видавшую виды удочку, а в левой руке нёсший игровую приставку и пароходик с пультом дистанционного управления сверху на ней. — Гляньте! Это же часть подарков, что пропали у меня из гостиной! Все они кучей свалены у дверцы сейфа, завалив его полностью! Еле разобрал их, чтобы удочку оттуда достать. Ну, и прихватил их часть с собой. Ничего не понимаю, как они могли там оказаться...

Батопа остановился перед ребятами, обвёл взглядом опрокинутую лавочку, сломанную ветку, взъерошенные волосы ребят и поднявшегося на ноги неизвестного мокрого пушистого покемона, и спросил:

— А что здесь произошло?

— Ветка сломалась... — ответил Дельт, смотря на виновника всего случившегося, который подошёл к нему, помахивая пушистым хвостом. — А потом... Потом...

— А куда охрана смотрела? — уже разгневанно спросил Скрудж, смотря в сторону ворот. — И у садовника надо бы узнать...

— А потом пичу ударил меня током... — монотонно ответил парень, смотря на рейкеона. — А потом я упал... А потом... Эй, не гипнотизируй меня!

Покемон отпрыгнул от него в сторону кустов и скрылся за ними.

— А кто это был? — спросил хозяин поместья у ребят.

— Не знаем, — ответили те. — Мы думали, что это ваш покемон.

Батопа удивился:

— А я думал, что это ваш...

Никитос хмыкнул:

— У меня на данный момент нет покемонов, а у Дельта их только три, и они перед вами.

Чар и Порри были рядом с ребятами и смотрели на Скруджа. Пичу в руках его хозяина зашевелился и перевернулся на другой бок, почмокав губами во сне.

— Так, пойдёмте-пойдёмте, — заторопился темнокожий мужчина. — Слишком много происшествий за сегодня, мне это не нравится. Какой-то сумасшедший день прямо-таки... Пойдёмте, я провожу вас, — он вручил удочку Никитосу и первым пошёл по той же тропинке, по которой они пришли сюда к пруду.

— Что-то не нравится мне этот рейкеон... — бормотал себе под нос поригон. — Ни тебе «спасибо за спасение», ни тебе «до свидания»... Взял и бежал, да ещё и морок пытался навести на хозяина...

— Ага... — кивнул шедший рядом с ним Чар. — Навёл чары и удрал. Остался бы он чуть дольше, я бы ему... — чармандер выпустил дымок из ноздрей.

— Да ладно, успокойся, это уже позади... — хмыкнул Порри. — Хотя я ему тоже бы показал...

Порри продемонстрировал Чару, что бы он показал рейкеону при встрече. Чар уважительно посмотрел на мощный кулак, в который трансформировался его друг.

Скрудж довёл ребят до джипа Ника, а потом направился к охранникам в их пункт наблюдения разбираться, что произошло, и что за неизвестные покемоны разгуливают по территории поместья. Когда Никитос завёл мотор и стал медленно проезжать через распахнувшиеся ворота, то заметил через открытую дверь пункта пропуска, что Батопа отчитывает охранников, которые слушают его, кивая и время от времени поглядывая на небольшой телевизор, где шёл какой-то футбольный матч. На телевизор поглядывал и сам владелец поместья тоже.

Уже выехав за ворота, ребята услышали радостный рёв охранников и разгневанный — Скруджа, который громогласно обещал уволить их — нет, не за то, что не следят за территорией, а за то, что болеют не за ту команду.

— Не повезло парням... — хмыкнул водитель. — Разногласия с боссом ни к чему хорошему не приведут.

— Так, похоже, пичу опять впал в спячку... — озабоченно сказал Дельт, держа в руках посапывающего электромышонка, который устроился на его ладонях поудобнее, подложив большой палец правой руки своего хозяина себе под голову.

— Я же предупреждал, — весело заметил Никитос, бросив взгляд на покемона. — Мы, Ловцы, народ, с повадками покемонов хорошо знакомый...

— А кто вы такие, Ловцы? — спросил его друг. — Тренеров знаю, координаторов знаю, рейнджеров тоже, а вот с вашей братией не сталкивался.

— О-о-о... — протянул Никитос. — Это очень долгая история, её не рассказать за один день, и тем более не здесь по дороге. Могу лишь сказать, что это такая разновидность спорта.

— Ясно... — Дельт взглянул назад, на поместье. — А ты, кстати, нигде раньше не находил такого покемона, как тот, которого мы видели у Скруджа?

— Нет... — ответил Ник спустя некоторое время. — Я его сегодня видел в первый раз... Даже и не знаю. Ушастый, пушистый, с чёрным воротником из шерсти на шее, с зелёными полосами на теле и ещё и с какими-то лентами с бубенцами... Нет, явно не ловил и не видел раньше.

— Да? — удивился парень. — А я и не сумел как-то его толком рассмотреть...

— Естественно, — хмыкнул водитель, — он же тебя гипнотизировал. Кстати, я его глаз не рассмотрел, прищуренные такие, морда хитрая... Красавец, в общем, — мечтательно произнёс Никитос. — Я бы очень хотел себе такого поймать.

— Я тоже... — пробормотал Дельт. Чармандер с поригоном в это время на заднем сиденье хмуро переглянулись.

— Вот интересно было бы его увидеть ещё раз, — пожелал Ник, осторожно подъезжая к воротам своего ранчо.

Послышалось чьё-то ехидное хихиканье.

— Дельт, тут не над чем хихикать, — сказал водитель. — Смех без причины — признак...

— Да не хихикал я, — парень удивлённо посмотрел на своего друга, затем оглянулся назад:

— Чар, Порри, вы над чем смеётесь?

Те отрицательно закивали головами, показывая этим, что не смеялись.

— А кто же тогда хохотал?

Хихиканье послышалось вновь. Никитос тронул Дельта за плечо, тот повернулся вперёд и увидел, как на капоте машины прямо из воздуха медленно проступают очертания того самого покемона, про которого они только что говорили. Он постепенно материализовывался с ехидным смешком: длинные уши, круглая голова с зелёной треугольной полоской на лбу, зажмуренные глаза и хитрая улыбка, на которую было жутко смотреть.

Покемон взмахнул своим пушистым хвостом, вновь захихикал и зазвенел бубенцами на лентах. У сидящих в машине людей встали дыбом волосы на головах, и они задрожали.

—Де-Де-Дельт, мне ещё никогд-да не б-было так страш-шно, — Ник вцепился в руль и с ужасом взирал на хихикающего покемона, внушающего такой ужас.

— Б-блин, мы же его виде-дели уже, поч-чему же нам опять ст-трашно? — спросил его побледневший друг, отбивая зубами барабанную дробь.

— Наверное, использ-зует какую-то свою а-атаку, вы-вызывающую у-ужас, — кое-как ответил водитель. — У м-меня, например, му-мурашки по коже.

Тем временем внушающий страх покемон стал просачиваться прямо сквозь лобовое стекло внутрь салона. Ребята остолбенели:

— Де-Дельт, — пробормотал Никитос, — я не могу пошевелиться!

— Ана-налогично, — ответил ему застывший на месте друг.

Покемон, очутившись внутри, покрутил головой по сторонам, взглянул на заднее сиденье, где прижавшись друг к другу, тоже дрожали Чар и Порри, и лёг на колени Дельта, который сидел в застывшем положении, держа в руках крепко спящего пичу, которому было абсолютно всё равно на проиходящее.

— Ни-Никитос, — спросил парень, — что мне де-делать?

— По-похоже, что этот поке-кемон — п-призрак, и пи-питается страхом, а ты, види-димо, бо-бо-боишься его бо-больше, чем я.

— И что бу-будет?

— На-наверное, нае-естся и у-уйдёт.

— Это хо-хорошо...

— Но мо-может воз-зникнуть од-дна проб-б-блема...

— Ка-какая??

— Ты мо-можешь ему по-понравиться.

— Я... я... я???

— Д-да, ты.

— И-и что то-тогда??

— То-тогда ты бу-будешь за-заикаться до конца жи-жизни...

До сих пор неизвестно, как Дельту удалось преодолеть действие чар рейкеона. Возможно, это было вызвано ступором, в который он впал после ответа Никитоса, а тот ступор отменил действие столбняка покемона-призрака, а, возможно, что была и другая причина, но факт остаётся фактом — парень подскочил на сиденье, сбросив удивлённого этим рейкеона с колен, распахнул дверцу машины и с громким воплем, держа электромышонка в руках, помчался к дому, по пути случайно выломав низенькую калитку в заборе, перепрыгивая через неё и зацепившись ногой. Рейкеон захихикал и помчался следом за ним, и тут же все в машине обрели способность двигаться.

Никитос с облегчением откинулся на спинку сиденья и тихо сказал, как бы обращаясь к далеко впереди забегающему в дом его другу, удирающему от преследующего его ушастого насылателя страха:

— Ну, дружище, кажется мне, что моя вторая версия целиком и полностью подтверждается. Положись на мой опыт Ловца, который никогда меня не подводит...

На заднем сиденье чармандер с поригоном обречённо вздохнули.

03.02.2011.

19-21.09.2024 (редакция).

Продолжение:

Один день из жизни Тимки

Начало цикла:

Поригон Порри

Арт © ShoGuru, 2014.