По кронам сосен Таинственного Леса снова били капли дождя. В этот раз дождь шел всерьез, он не переставал идти ни через пять минут, ни через десять. Сквиртл и Скайтер совсем вымокли. Сквиртлу нравился дождь, Скайтеру же не очень. Ему очень неприятно было касаться мокрых веток кустарника, ведь когда он их цеплял, сверху на него падала целая гроздь холодных капель.

– Включи фонарик, не видно ничего, – предложил Сквиртл. – Какой дождик бодрящий.

Скайтер молча включил фонарик и посветил вперед. Свет фонаря выхватил из темноты стволы сосен и кустарник. Покемон посветил по сторонам и остановил луч света на панцире Сквиртла.

– Что у тебя за грязь?

– Где? А, вот это... Вляпался, наверное, где-то в этом треклятом лесу. Не свети мне в лицо!

Сквиртл очистил панцирь, и Скайтер развернулся, что бы продолжить путь, но впереди, в луче света он увидел Амбреона! Она стояла метрах в пятнадцати от них и нагло ухмылялась. Скайтер вздрогнул от неожиданности, а Сквиртл, ослепленный фонарем, в первые секунды не мог разобрать, что за темный силуэт виднеется впереди.

– Зачем ты пришла сюда?! – крикнул Сквиртл и сделал несколько шагов вперед. – Убирайся, иначе получишь!

– Стой, не торопись, – шепнул Скайтер своему напарнику, – наверняка она не одна. Если так, она не будет плохо вести себя на публике.

– Нет, я одна, – вдруг крикнула Амбреон и хихикнула. – Хах! Сквииииртлиик! Какой ты заносчивый! Ты знаешь, что это не твоя территория, Таинственный Лес свободен для всех, и если тебе не нравится моя компания, можешь сам смело убираться!

Она еще раз хихикнула и подпрыгнула на месте. Никто не заметил, что тело Амбреона не отбрасывало тень, а свет фонаря проходил сквозь него.

– Ты! – Сквиртл заскрежетал зубами. – Наглая зазнайка!

Покемон ринулся вперед, позабыв про усталость. Амбреон развернулась и, грациозно перепрыгнув через бревно, скрылась в лесу, Сквиртл исчез вслед за ней. Ошарашенный Скайтер с опозданием помчался следом.

Сквиртл бежал, часто спотыкаясь. Он почти ничего не видел, лишь иногда пляшущий свет фонарика Скайтера позволял увидеть убегающую Амбреон. Она была уже совсем близко, метров десять, не больше. Бешенство придавало Сквиртлу сил, и он совсем позабыл о своих страхах и неуверенности. Сейчас он был охотником, а Амбреон была его добычей. Но как жестоко он ошибался!

– Вот ты и попалась!

Амбреон затормозила перед старым стволом сосны, лежащим на её пути. Покемон, шлепая по лужам, стал подходить ближе. Расстояние было достаточным для атаки. Через мгновенье, обдав его ворохом брызг, к Сквиртлу подбежал запыхвашийся Скайтер.

– Подожди, не торопись!

– Я спокоен, – отмахнулся трясущийся от злобы Сквиртл. – Вот же стерва!

Скайтер видел, насколько обозлен его друг. Амбреон что-то с ним делает такое, что он выходит из себя буквально на ровном месте. Как же ему помочь?

В это же мгновенье сверкнула молния, тут же следом прогрохотал гром, и дождь усилился, зашумел по кронам, оглушая покемонов. Сквиртл ринулся к Амбреон, а она неожиданно прыгнула на ствол сосны и скрылась в кустах.

– Стой!!! – закричал Сквиртл и ринулся следом. – Кому сказал!!!

Скайтер хотел побежать следом, но поскользнулся на раскисшей лесной подстилке и упал навзничь.

– Стой!! – услышал он крик Сквиртла. - Стой! Ааааа!!!

Потом раздался какой-то громкий треск, и крик Сквиртла резко оборвался. Будто его просто выключили. Треск, заставил Скайтера вздрогнуть. С таким звуком раскалывается скорлупа орехов, только этот треск был намного громче, будто бы орех был огромным. Скайтер привстал в грязи и попытался прислушаться, – но в шуме ливня ничего услышать ему не удалось. Он осторожно подошел к стволу дерева, медленно залез на него, а потом развел лезвиями ветки кустов. Перед ним черной трещиной зияла расщелина. Скайтер сглотнул ком в горле и посветил вниз.

– Сквиртл! – крикнул он. – Амбреон!

Ему никто не ответил. Ливень нещадно хлестал ветки кустов, вода собиралась у края расщелины и ручейками стекала в нее, с каждой секундой набирая силу. Скайтера охватил ужас, он нервно посветил фонарикам по сторонам и поскорее спрыгнул обратно на землю. Вдруг Амбреон жива? Она может скинуть его в расщелину и тогда он погибнет – разобьется о скалы, или утонет. Скайтер сел в лужу и бросил фонарик на землю.

– Какая чудесная ночь!

Мяут сидела на подоконнике и смотрела на капли дождя, стучащие в окно.

– Дождь идет, – пожал плечами Бульбазавр. – Что тут чудесного?

Мяут мечтательно посмотрела на него:

– Мы все вместе в этот час. Не было бы дождя, все бы разбрелись по поляне, половина бы точно ушла домой спать. А благодаря грозе, мы все вместе под одной крышей. Мне всегда нравилось, когда мы так собирались, жаль, это происходит редко.

Бульбазавр посмотрел на сонных и переругивающихся покемонов. Никаких чудес он не мог разглядеть, хоть ты тресни. Пьяная Амбреон спала на коленях Райчу, который гладил её за ушком и что-то нашёптывал.

– Сквиртл умер, – вдруг сказал Кроконав, и покемоны ошарашено замолчали.

– Ты понял, что сказал?! – сказал Сендшру и толкнул Кроконава. – Он, небось, спит под шум дождя дома и не теснится тут.

– Точно, – сказал Пиджеот. – Скайтеру и Сквиртлу повезло. Пришли домой, и спят под дождик, а я тут завис.

Усталые покемоны одобрительно закивали. Смолкнувшие разговоры вновь возобновились. Мяут продолжила мечтательно следить за дорожками дождевых капель на стекле.

Скайтер сидел у поваленного дерева, обхватив голову. Ему казалось, что это происходит не с ним, такого вообще не могло происходить! Мирная, такая спокойная жизнь в Таинственном Лесу, и вдруг этот Джолтеон с Амбреоном. Убийцы! Что за извращенное удовольствие, так издеваться над ними, Сквиртлом и Скайтером?? До чего довели их издевательства? До смерти Сквиртла! Конечно, это несчастный случай, Скайтера все посчитают еще большим психом, если он расскажет, что Сквиртла убили. Да его тело никто и не найдет. Подумают, что он обиделся и ушел, такое уже бывало. «Если покемон пропал, то это не значит, что он умер» – слова Джолтеон. Может, те пропавшие покемоны нашли вечное пристанище в этой расщелине? Скайтер отогнал явно бредовые фантазии и попытался собраться с силами, нельзя было больше сидеть тут и дрожать, как потерявшийся ребенок.

Покемон нащупал фонарик и встал. Он больше не горел желанием посетить логово Джолтеона, чувство самосохранения взяло верх и гнало его к теплу домашнего очага. Собрав силы, Скайтер поплелся вперед, освещая путь фонариком. Слезы застилали его глаза, прерывистое дыхание иногда обрывалось на всхлип. Господи, как же он ничтожен и жалок! Он собирался защитить жителей Светлой Поляны, но не смог защитить своего друга!

Вдруг впереди Скайтер увидел то, что заставило его застыть от ужаса. В неровном свете фонаря Скайтеру явилась тень. Ожесточенная безглазая морда скалилась, а когтистые лапы царапали землю. Скайтер кинул фонарь в ненавистный силуэт и бросился бежать. Но далеко он не убежал, ноги Скайтера обвила какая-то проволока, и он упал в грязь. Конечно, он тут же попытался встать, но ноги были крепко перетянуты проволокой – похоже, что он попал в западню.

– Сегодня ночью я споила Амбреона, – раздался рядом самодовольный голос Джолтеон, – она сейчас спит небось в домике с остальными покемонами.

Кусты раздвинулись, и из них показалась морда Джолтеона. Глаза её светились в темноте.

– Так что Амбреон не убивала твоего друга, – продолжала Джолтеон, – можешь на нее не злиться.

– Это была ты? – с ненавистью прохрипел Скайтер. – Но каким образом?!

– Кто тебе сказал, что я? Фу, какие же вы тупые!

Джолтеон прыгнула на спину Скайтеру и быстрым движением откусила его сломанное крыло у самого основания. Скайтер закричал от боли и беспомощно забился.

– Не дрыгайся, идиот!

– Что ты хочешь сделать? – простонал Скайтер. – Если ты собираешься пить мою кровь, зачем откусила крыло?! Я не смогу никогда летать!

– Заткнись! Не видишь, что он ждет?

Скайтер приподнял голову и увидел, как над ним нависла тень того отвратительного безглазого существа. Теперь Скайтер мог его лучше рассмотреть. Это был тёмный сгусток тумана, который у самой земли растворялся. Существо из тумана оскалилось на него. Скайтер потерял чувство реальности, ему казалось, что это кошмар, еще немного, и он проснется. Внезапно сильная боль пронзила его шею – Джолтеон грубо вгрызалась в неё. Скайтер опять забился, но Джолтеон крепко держала его.

– Черт! Не убивай меня! – в панике прохрипел Скайтер. – Перестань!

Джолтеон вгрызлась сильнее в его шею, ей поскорее хотелось умертвить Скайтера. Её жутко бесила его болтливость, её возмущало, что её жертва не может заткнуться и спокойно умереть. Дрыгается, толкается, знает же, что ему не выбраться, рана на шее уже никак не совместимая с жизнью, на что он надеется? Джолтеон нащупала, что-то внутри шеи Скайтера и с хрустом перекусила. Скайтер перестал кричать и толкаться, только крылья и передние лапы встали вздрагивать. Джолтеон облизнула губы и пошла прочь, оставив бездыханное тело покемона туманному силуэту, который сразу же ринулся в рану и скрылся в теле покемона.

Скайтер увидел свет вдали, теплый, наполняющий его тело жизнью. Он встрепенулся и полетел на свет. У него были крылья! Он был ловок и силен, свет звал его. Скайтер уже почти вырвался из тьмы и оказался в ярком луче теплого света, покемон улыбнулся и ринулся в светлый шар, но вдруг больно ударился обо что-то. Невидимая преграда не давала ему слиться со светом. Он бился беспомощно, пока что-то тяжелое не сбросило его вниз, в темноту. Через несколько мгновений клацнули челюсти, и покемон сгинул в пасти жуткого безглазого существа, которое вдруг расправило перепончатые крылья на спине и растворилось во тьме Долины Шепота.

– Наконец-то прекратился этот нудный дождь, – проворчал Бульбазавр. – Теперь всё в лесу мокрое.

– Утром солнце высушит ветки, – сказала Мяут и свернулась калачиком на подоконнике. – Какая чудесная ночь.

Сонный Райчу подошел к подоконнику и почесал Мяута за ушком, она мурлыкнула:

– А где же твоя Амбреон?

– Она домой ушла.

Мяут захлопала глазками:

– Как ты отпустил её одну? Парни должны провожать девушек!

– Конечно, – Райчу поправил мятый воротник своего фрака, – но она отказалась. Сказала, что отравилась конфетами...

Бульбазавр захихикал, а Райчу посмотрел через окно на небо, хотел найти там луну.

Тучи закрывали от света лунны пустые поляны Таинственного Леса. Сосны замерли, в безмолвной скорби. Джолтеон и Амбреон возвращались с ночной охоты в Долину Шепота.

Бета-ридинг, Бета-правинг, Бета-советинг by Деметрий Дельтаус

2011-2012