Наемный убийца следовал точно по пятам за своей жертвой: мужчина не упускал из вида спину парня, который быстро сновал между людьми на празднике, явно кого-то выискивая. Кейн старался держать определенную дистанцию, но с каждым движением оказывался на несколько метров ближе к жертве. И вот уже, когда от парня его отделяло всего три шага, между ними встала объемная дама, загородив Кейну Саймона.

- Саймон! – раздался радостный детский крик. Кейн свернул в сторону от женщины и посмотрел на свою жертву: на плечо парня прыгнула пачирису. Тот ошарашенно уставился на покемона. В этот момент, к Саймону подбежала маленькая чернокожая девочка, которая активно стала дергать его за ногу. Кейн быстро огляделся по сторонам и отступил назад, затерявшись в толпе.

Джонни с радостью влился в веселую праздничную толпу на базаре, с интересом разглядывая все, что попадалось ему на пути: сквиртл, на шее которого красовался белый стоящий воротничок, пускал разноцветные пузыри разных размеров и переливов; чуть дальше – пятеро иви синхронно исполняли замысловатый танец. Однако мальчик остановился около небольшой самодельной лавки с цветами в горшках, которые из лейки осторожно поливала белоссом. Молодая девушка в зеленом переднике, перепачканном землей, вешала горшок с большим ярким цветком.

Мальчик как завороженный смотрел на покемона, белоссом, заметив это, смутилась и спряталась за ноги хозяйки, бросив лейку в сторону. Девушка с удивлением повернулась.

- Лилия, что случилось? – она перевела взгляд на Джонни, - А, ты боишься его? Перестань! Он просто смотрит.

- Это твой покемон? – наконец спросил Джонни.

- Да, разумеется, - широко улыбнулась девушка и убрала волосы с лица, - Она немного стеснительная…

- У нас тоже был белоссом, - мальчик безотрывно смотрел на итак испуганного покемона.

- О, правда? Мне мою подарили, причем, совсем внезапно! Я была так рада, что…

- А… Тебе вот так просто разрешают с ним… выходить? – неожиданно спросил Джонни, явно прослушав все, что ему сказали.

- Ну, да, - удивилась такому вопросу девушка и присела рядом с белоссом, которая тут же забежала ей за спину, - Она тебя боится… Даже не понимаю, почему.

Джонни заметил, как цветочница недовольно нахмурила лоб, что-то говоря своему покемону.

- Я… В общем, я пойду! – тут же заторопился он, - Пока!

- Как, уже? А ты ничего не посмотришь? – девушка сказала это уже в спину пустившегося со всех ног парня, и пожала плечами, - Ну, пока…

Мальчику явно было не по себе. Сам не понимая почему, он очень сильно испугался. Белоссом не зря его боялась. Она знает. Неужели, они все все знают?..

Полностью поглощенный своими думами, Джонни не заметил, как перед ним возник человек, поэтому с ходу врезался в него.

- Извините, - промямлил он, потирая лоб. Мальчик почувствовал, как чья-то рука уверенно, но не больно опустилась ему на плечо. Джонни быстро посмотрел на руку – она была в кожаной перчатке, а затем переметнул взгляд на человека, наклонившегося к нему: лысый, высокий мужчина в длинном плаще болотного цвета и с какой-то странной конструкцией, прикрепленной к его голове, внимательно смотрел на мальчика.

В это мгновение Джонни почувствовал, как нерв на его лбу свело страшной судорогой, боль пронзила почти все лицо, гулко отозвавшись в нижней челюсти. Перед его глазами неожиданно встала та самая картина: гулкий удар о живое, падение и… бездыханное тельце покемона на земле.

- Тебе плохо? – спокойно спросил мужчина, наблюдая, как искривилось лицо мальчика.

- Что это? – тяжело дыша, спросил Джонни, - Что со мной?

- Сейчас пройдет, - тут же отозвался лысый. И правда, буквально через несколько секунд боль отпустила, и все снова встало на круги своя. Мальчик осторожно потряс головой и дотронулся рукой до лба.

- Что это было? – спросил он.

- Отголосок твоего прошлого, не так ли?

- Не знаю… Мне показалось на мгновение…

- Что?

- Нет-нет… - Джонни хотел попятиться назад, но рука лысого крепко держала его, - Пустите меня! Я закричу!

Мужчина молча выпрямился и согнул в локте правую руку. Неожиданно, прямо над ним порхнула баттерфи: живая, настоящая. Покемон немного полетал над землей, а потом осторожно опустился прямо напротив мальчика.

- Не ее ли ты видел? – спросил лысый.

Джонни был по-настоящему шокирован. С колотящимся, как пулеметная очередь, сердцем, он внимательно смотрел на покемона, того самого покемона, которого он… Или нет? Ведь она живая, вот сейчас, прямо перед ним. Значит, он?..

Мальчик осторожно протянул руку, чтобы коснуться баттерфри. Бабочка наклонила головку на бок и еще больше приблизилась к Джонни. Ребенок со страхом коснулся ее пушистой грудки, но тут же отдернул руку, как будто опасаясь, что она сейчас улетит, но нет. Баттерфри с любопытством рассматривала мальчика. Набравшись храбрости, Джонни снова потянулся к покемону, бабочка с радостью коснулась лапками его пальцев, как будто здороваясь с ним за руку и говоря, что вот она я, живая, мы можем дружить. Слезы брызнули из глаз Джонни.

- Она живая? – дрожащим голосом спросил он.

- Может стать живой, - лысый совершил несколько манипуляций кистью руки, и бабочка тут же поднялась ввысь и стала кружить над ними, - Если ты окажешь мне одну услугу.

- Что?.. – оторопел Джонни, - Какую услугу?

Отпустив плечо ребенка, мужчина вынул из кармана небольшую черную коробочку и протянул мальчику.

- Держи, - Джонни взял предмет и покрутил в руке, - Придется постараться, чтобы вернуть к жизни твоего покемона. Тот парень, с которым ты путешествуешь. Тебе придется следить за каждым его шагом и… передавать сигналы через этот датчик.

- Но… Я не могу! Зачем вам это? – тут же засуетился Джонни, - Вы, что, хотите его убить?! Нет!

Мальчик захотел убежать, но ноги его были буквально прикованы к земле.

- В таком случае… - мужчина медленно повернул голову, прямо рядом с ним опустилась баттерфри. В эту же секунду, лысый щелкнул пальцами, и покемон с шумом рухнул прямо к его ногам.

- Нет!!! – Джонни с воплем упал на колени, зажав руками рот, - Она жива! Она жива! Я видел! Я чувствовал!..

Ребенок сотрясался в рыданиях, чувствуя, как сжимается от ужаса все его нутро, как надежда – слабая надежда на то, что он сможет искупить свою вину – тут же растаяла. Он – убийца, самый настоящий. Его боятся другие покемоны, потому что знают, какое клеймо на нем. Джонни с ужасом снова ощутил нервную судорогу на лице, от чего испугался еще больше.

- Я согласен! Согласен! – он вытер кулаком бегущие по щекам слезы, - Только, я ее не убивал! Я не специально!

- Разумеется, - лысый отступил на шаг назад. Джонни заметил, что у его ног никого не было, но в то же мгновение почувствовал мягкое прикосновение к своему плечу. Он тут же повернулся и рассмеялся: прямо на него смотрела баттерфри, склонив на бок голову. В порыве эмоций Джонни с жаром обнял покемона, почувствовав приятное тепло от мягкого меха бабочки; ее крылья касались его лица, мальчик закрыл глаза, ощущая себя самым счастливым на свете человеком.

Когда он открыл глаза ни баттерфри, ни лысого не было, об этой встрече напоминал лишь черный маленький передатчик, который Джонни держал в руке.

- Как же вы могли так! Профессор! – возмущался, как только мог Романов, меряя шагами свой кабинет и поглядывая на Оука, понуро сидящего на стуле, в полумраке помещения, - Вы подвели не меня, и не Юрия. Вы подвели народ! Отчизну, родину! Людей, которые вам верили, верили в ваши… В ваши… Ваше поведение возмутительно!

- Разрешите мне уйти, - вяло отреагировал он.

- Уйти? – удивился генеральный секретарь, - Куда?

- Домой, - профессор поднял на Романова усталое серое лицо с глубокими морщинами на лбу, в котором так и читалась усталость.

- О чем вы? Родина, Родина в опасности! Ваш поступок мог не только подорвать нашу систему, но и разрушить…

- Он уже разрушил, - отозвался Оук.

- Да? – на лице генсека смешались недоумение и страх одновременно, - Надо срочно поднимать тревогу!

- Да не надо ничего поднимать, - профессор устало выпрямился и облокотился на стол Романова, - Ваша система в полном порядке.

- Тогда, что же разрушено?

- Моя жизнь. Понимаете? Вся моя жизнь, из-за вашей системы.. Да и вообще. Все полетело под откос. Моя жизнь разрушена, сам я раздавлен. Даже несмотря на свой поступок – я ведь правда хотел как лучше, - я не чувствую себя хорошо. Я понимаю, что любые мои попытки что-либо изменить, бесполезны, но…

- Очень трогательная и откровенная речь, господин профессор, - прервал его вышедший из тени комнаты, все это время молчавший, Юрий.

- Поймите же! – взмолился Оук, - Я больше не хочу в этом участвовать. Даже не так… Я просто не могу в этом участвовать.

- Что же такого ужасного мы делаем?

- Вы убиваете ее… С каждым разом, на это все страшнее и страшнее смотреть, - профессор с болью поморщился.

- Что ж, господи профессор, - сказал Юрий, - Пожалуй, мне стоит выполнить вашу просьбу. Вы больше не будете принимать в этом участие.

Романов бросил недоуменный взгляд своего помощника, как бы негласно спрашивая, серьезно ли он.

- Правда? – Оук удивленно выпрямился на стуле и посмотрел на Юрия, - Вы серьезно?

- Да, конечно, - кивнул тот, - Вы свободны.

- Я могу идти? – все еще недоумевал профессор.

- Разумеется, - кивнул экстрасенс, а затем добавил, - Но мы вам в этом поможем.

В эту секунду двери кабинета Романова распахнулись, и в помещение вошли двое солдат, быстро подхвативших Оука под руки.

- Что происходит?! – стал сопротивляться тот, - В чем дело?

- Вы свободны, господин профессор, - ответил Юрий, - Совершенно свободны.

Солдаты крепко скрутили Оука и, с силой сжав ему руки, быстро вывели из кабинета.

- А как мы без него? – спросил Романов, уставившись на экстрасенса.

- Я думаю, товарищ генеральный секретарь, я смогу найти выход из этой ситуации.

Саймон с удивлением смотрел на бело-голубую белку, нагло сидящую у него на плече, но темнокожая девочка, схватившая его за ногу отвлекла его внимание на себя.

- Саймон! – девочка потянула на себя его брючину, - Смотри, у меня пачирису!

Парень огляделся по сторонам, не понимая, почему малышка выбрала именно его. На помощь ему подоспела невысокая женщина, неожиданно вынырнувшая из толпы и оттащившая девочку за руку.

- Я прошу прощения, она перепутала вас… - женщина не договорила и замерла, глядя на Саймона, от чего ему еще больше стало не по себе, - Саймон? Это, правда, ты?

- Вы знаете меня? – удивился он и сделал несколько шагов назад.

- Герберт! – женщина обернулась и крикнула в толпу, через мгновение появился дородный и усатый мужчина.

- Лиз, что случилось? Эбони опять?.. – он тоже замер, проследив за жестом своей жены, которая указывала на Саймона, - Боже правый! Саймон!

- Это он, ты видишь! – возликовала дама.

- Саймон! Смотри, пачирису! – заулыбалась чернокожая девочка, указав пальчиком на покемона, - Это моя пачирису.

- Вы, правда, знаете меня? – не унимался Саймон.

- Боже мой, Герберт! Он ничего не помнит! – запричитала женщина, - Ему промыли мозги! Боже мой, его похитили и промыли мозги!

- Лиз, прекрати истерику, - недовольно оглянулся мужчину, глядя, как окружающие с недоумением бросают взгляды на его жену, - Никто ничего никому не промывал. Саймон, дружочек, пойдем с нами.

- Но кто вы? – парень все еще был в шоке. Герберт подошел к нему и обнял за плечи.

- Бедняга… У тебя просто шок, все пройдет.

- Вы скажете, кто вы? Что вы от меня хотите?

- Боже мой, он совсем потерял память! – не унималась дама, - Что же нам теперь делать?!

- Да прекрати ты уже! – рявкнул Герберт, - Лучше смотри за Эбони, чтобы она никуда не убежала.

- Пачирису! Пачирису! У меня есть пачирису! – радостно прыгала девочка, хлопая в ладоши.

- Пойдем, приятель, я тебе все расскажу, - мужчина уверенным жестом повел Саймона за собой, - Сейчас мы придем домой, и ты все поймешь.

- Вы, правда, меня знаете?

- Знаем, дружок, знаем. И знаем, как нелегко тебе пришлось, - его скривившийся от сочувствия рот можно было разглядеть под густыми усами.

Кейн проводил глазами свою жертву, которую увели двое неизвестных людей. Все становилось куда сложнее, чем он себе изначально предполагал… Ничего, Эвель, все будет в порядке. Нужно немного подождать. Как жаль, что время может стать как и самым лучшим другом, так и самым большим врагом на свете. Особенно, когда она ограничено. Наемный убийца быстро взглянул на часы. Семь часов. У него есть всего семь часов, иначе.. Случится ужасное.

Кейн незаметно проследовал за своей жертвой – мужчина и женщина увели его в небольшой домик недалеко от центра города, где все еще продолжался праздник.