Наемник закрыл глаза, будучи полным решимости покончить с парнем, как перед глазами с бешеной скоростью пробежали кадры из его жизни: Эвель, работа наемником, Селеби, заказ и… убийство брата.

Этим вечером Кейн получил пакетов документов, которые он забрал из камеры хранения на вокзале: он проделывал это операцию не первый раз, поэтому чувствовал себя спокойно и уверено. Очередной заказчик просил немедленного исполнения своего дела. Все обстояло достаточно просто – влиятельный заказчик потребовал одного из охотников за покемонами поймать не кого-то, а Селеби. Получив задание, охотник скрылся, вместе с половиной причитающегося ему гонорара. Теперь же, влиятельный заказчик требовал от Кейна, чтобы тот нашел наглого охотника и совершил то, что обычно совершают наемные убийцы.

Документов было немного: договор, расписка и сгенерированный на компьютере образ Селеби. Кейн долго и внимательно рассматривал покемона – и зачем этим заказчикам легендарные покемоны? Практически никто и никогда из охотников так и не сумел исполнить ни одного подобного заказа.

Кейн хорошо был осведомлен о деяниях охотников – его брат-близнец Эвель сам стал охотником, после службы в армии: на этом они и разошлись, но всегда поддерживали дружеские отношения, хоть и виделись редко. В этот раз Кейн решил заглянуть к брату – Эвель вполне возможно знает всех охотников этой округи, так что, он может сказать, где искать наглеца.

Два часа в пути – и Кейн оказался в далеких загородных просторах, с раскидистыми лесами и теплым ветром. По сравнению с городом, здесь все дышало полной грудью. Мужчина оставил машину на обочине, свернув ближе к лесу, и остановился в нерешительности: в прошлый раз Эвель показывал Кейну, как пройти к своему дому, но наемник так давно тут не был, что уже и забыл проторенные тропы.

Кейн вышел из машины и посмотрел на небо – погода не предвещала никакого дождя, однако, он выглядывал совсем не облака. В прошлый раз Эвель указал на группу из трех самых высоких деревьев, именно по ним и нужно было держать курс до домика охотника.

Через полчаса блужданий, мужчина, наконец, вышел на светлую поляну, а свернув направо, прямо уткнулся в небольшой деревянный дом, огороженный невысоким забором. Наемник положил руку на один из выступающих колышков и прислушался – кроме щебета птиц, посторонних звуков не было.

Мужчина обратил внимание на гостеприимно распахнутую калитку – на самом деле, даже глупо запирать ее, живя в такой глуши. Не долго думая, Кейн прошел по тропинке, ведущей к дому, сначала постучал в дверь, но не получив ответа, слегка толкнул ее. Дверь – что и следовало ожидать, - легко открылась, впустив внутрь посетителя. Наемник переступил порог и прошел внутрь, чувствуя, как поскрипывают доски у него под ногами. Остановившись посередине, он огляделся вокруг: Эвель жил как настоящий аскет; здесь было только все самое необходимое: большой стол с картой местности, стул, небольшой шкаф без створок и странного вида металлическая печь. На полу был скатан матрас, который и служил кроватью.

Кейн приземлился на стул и молча постучал пальцем по деревянному столу, как будто проверяя, настоящий ли он. Карта, вставшая перед взором наемника была вся исчиркана и испещрена различными знаками, подписями, в разные направления шли стрелки разных цветов с подписями, сделанными весьма неразборчивым почерком. Кейн бегло оглядел ее, по началу не придав никакого значения обозначениям, но неожиданно замер. Затем быстро встал со стула и припал к карте, не веря своим глазам.

- Седьмая дорога… - пробормотал мужчина, - Последний раз был замечен… Черт бы побрал…

Радостный лай хондора, раздавшийся снаружи, заставил Кейна вздрогнуть и отпрянуть, сделав пару шагов назад от карты. В это же мгновение дверь распахнулась и радостно виляя хвостом в дом вбежал Скали – питомец Эвеля.

- Эй, Скали, походу, у нас гости, - улыбнувшись, сказал брат Кейна, оказавшись на пороге своего дома. Покемон радостно пробился обратно к хозяину, попытавшись запрыгнуть на ногу. Эвель потрепал хондора по голове и уверенно отвел его рукой в сторону.

- Привет, Эвель, - весьма неуверенно сказал наемник.

- Кейн, ты так внезапно и без приглашения, - усмехнулся охотник и поставил небольшую сумку в угол дома, а потом повернулся к брату, и заметив его неуверенное состояние, спросил, - Случилось что-то? Какой-то ты бледный.

- Нет, все отлично, - наемник отвел взгляд, - Я тут по делу да и вообще, узнать, как дела.

- Ну, присаживайся, тогда, - Эвель указал брату на стул, а сам оперся спиной о стену, - У меня тут не особо уютно, но все-таки. Какое дело-то?

- Да… Дело… - Кейн не хотел сразу раскрывать все карты, ему нужно было проверить свою догадку; сделав вид, что усиленно что-то вспоминает, мужчина как будто невзначай, спросил, - Слушай, брат, где все твои покемоны?

Вопрос Эвеля застиг врасплох, он даже выпрямился, но тут же взял себя в руки.

- Ох, знаешь… - он быстро почесал затылок, - Да гуляют где-нибудь. Тут же лес, раздолье, ну ты понимаешь.

- Даже Низа? – Низой звали лучшего покемона Эвеля – нинджаска. Он всегда им гордился и никогда не упускал возможности указать на уникальность и особенности своего покемона.

- Нет, с Низой дела хуже, - быстро ответил охотник, - Она улетела.

- Да ты что?! – саркастически спросил Кейн.

- Что случилось, Кейн? – Эвелю явно не понравился тон брата, - Ты вдруг решил приехать через три года и начать учить меня жизни? С чего вдруг?

- Эвель, что ты творишь, я не понимаю! – Кейн подскочил на месте. Охотник сложил руки на груди и отвернулся, - Зачем ты отпустил всех покемонов?

- Я никого не отпускал! – сделал резкий выпад Эвель, - Они сами ушли…

- Ну, прямо-таки сами! – наемник хлопнул по столу и перевел взгляд на карту. В ту же секунду охотник резко подскочил к столу и стал быстро сворачивать карту в трубочку.

- Оставь меня в покое! – сквозь зубы ответил мужчина, - Это не твое дело, что и как происходит у меня!

Кейн успел ухватит кусок карты, которую он дернул на себя, не давая возможности брату свернуть ее.

- А это что? Это что, ты мне объясни? – злость смешивалась с отчаянием, - Что ты задумал, брат, объясни мне!

- Брат! И давно ты вспомнил, что у тебя брат есть? – с обидой и желчью ответил Эвель, - Когда тебе понадобилось что-то? Почему ты не интересовался моими делами раньше! Почему целых три года у тебя не было брата, а сейчас, он появился?!

Кейн схватил мужчину за руки и резко тряхнул:

- Эвель, боже мой, Эвель! – буквально крикнул он, - О чем ты говоришь?! У меня нет… и не было никогда человека, ближе, чем ты! Ты мой брат, как я могу! Помнишь, как мы…

Скали испуганно заскулил и забился в угол, периодически поглядывая на двоих мужчин.

Охотник резко дернулся, освободившись от хватки брата и отмахнулся:

- А, все ерунда, - с горечью сказал он, - Все, что я помню – этого не было.

- Но… - Кейн опешил, - Как? Почему?.. Почему ты всех отпустил?

- Я устал… - после продолжительного молчания, ответил Эвель. Кейн резко обнял брата, заметив, что тот изрядно похудел, - Я так устал от этих заказчиков, от их капризов.

- Но ты же…

- Ты бы знал, что они с ними делают! – охотник слегка отстранился, - Некоторым так, для забавы, некоторым для коллекции. А кому-то легенд подавай.

Кейн отпустил брата и сложил руки на груди.

- Этот план, он по поводу чего?

- Я отпускал покемонов, - сухо ответил охотник.

- Эвель, хватит темнить! – наемник резко дернул из рук брата карту и, развернув ее, показал на условное обозначение и стрелочки к нему, - Здесь написано: «Последний раз был замечен тут». Ты хочешь мне сказать, что наблюдаешь за перемещением своих отпущенных покемонов? Скажи мне правду, черт побери, ведь я все равно уже о ней догадываюсь.

Эвель глубоко вздохнул и прошел вперед несколько шагов, потом обернулся и огляделся по сторонам.

- Я искал Селеби.

- Кого?! – Кейн не ожидал, что его догадка окажется верной.

- Селеби, - спокойно ответил охотник и протянул руку, - Отдай мне карту.

Кейн машинально отдал брату карту, которую тот осторожно расстелил на столе, разгладив рукой помявшиеся края.

- Смотри, - Эвель показал на красные пунктирные линии, - Я начинал искать здесь… На самом деле, мне безумно повезло, что Селеби как раз оказалась тут. Потому что, иначе, мне бы пришлось ехать в другой регион.

- Погоди-погоди… - наемник прикрыл глаза и потер лоб, - Ты хочешь сказать, что сам решил ее искать?

- То есть?

- Ты решил искать Селеби сам? Или это был заказ?

- Я бы сам не додумался искать ее, - удивленно хмыкнул охотник, - Как обычно, поступил заказ от какой-то важной шишки, которой потребовалось…

- Так значит, это тебе ее заказали… - пробормотал Кейн, в голове которого до сих пор не укладывалось происходящее.

- Что, прости? – удивленно спросил Эвель.

Мужчина резко опустился за стул и схватился руками за голову.

- Боже мой, за что…

- Кейн, что случилось-то? – недоумевал брат.

- Ты поймал ее? – проигнорировав вопрос охотника, спросил он.

- Кого? Селеби? – спросил Эвель, а потом усмехнулся, - Ты не поверишь… Пока я искал… В общем, я нашел ее.

- Ты поймал ее или нет?! – почти крикнул Кейн.

- Нет, - охотник отрицательно покачал головой и улыбнулся, - Я не смог. Как только представил себе, что с ней могут сделать…

- Слава богу… - Кейн облегченно выдохнул.

- Но она прилетает сюда периодически.

- Что?!

- Ты не поверишь! – в глазах Эвеля засиял радужный и детский восторг, - Ты просто не поверишь, мы можем общаться! Представляешь. Мы не разговариваем, нет, но… Я слышу, что она хочет, я понимаю, что ей нужно. Она…

- Эвель, послушай себя, о чем ты говоришь? Она - легенда! Она не просто покемон, которого можно с собой носить в сумке!

- Да?.. – охотник на мгновение замер, - Порой мне кажется, что она просто покемон… Да даже не покемон! Она часть меня, понимаешь?

- Ладно… Все я понял, - махнул рукой Кейн и встал со стула, - Приведи меня к ней.

- Зачем? – охотник отпрянул назад, - И я не могу привести тебя к ней, она сама прилетает, когда посчитает нужным.

- Эвель, перестань! Ты знаешь, где она находится. Пошли, отдашь мне ее и обойдемся без жертв.

- Отдать тебе ее?.. Ты в своем уме, Кейн!

- Дурак! – резко бросил наемник, - Мне приказано убить тебя! Потому что, видите ли, Селеби стала частью тебя! Потому что ты не смог выполнить свой заказ!

- Аа… - как-то печально отреагировал мужчина, - Так вот какое дело у тебя…

- Так что, давай с этим покончим, - деловито сказал Кейн, - Ты просто отдашь мне Селеби. И мы передадим ее заказчику.

Эвель отчаянно замотал головой:

- Я не могу тебе ее отдать.

- Хватит! – рявкнул наемник и достал Беретту из внутреннего кармана пиджака, направив ее прямо на брата, - Мне надоело играть в эти игры! Отдавай мне Селеби!

Эвель с ужасом замер, уставившись на нацеленное на него, дуло пистолета, а потом легко и весело рассмеялся.

- Ты сошел с ума! – сказал Кейн, с недоумением и злостью наблюдая за поведением брата.

- Мы оба! Мы оба, Кейн, сошли с ума! – Эвель продолжал улыбаться, - Наемный убийца и охотник за покемонами… Разве могут нормальные люди быть такими, а, Кейн? Но только кто-то один из нас, умрет счастливым. А кому-то придется еще долго мучиться…

- Боже, ты ведь по-настоящему безумен… - покачал головой наемник.

- Ты такой же как я, Кейн…

- Покажи, где Селеби.

- Нет.

- Ты знаешь, где она!

- Нет. Я не знаю.

- Я выстрелю, Эвель! – рявкнул наемник.

- Я не знаю, где она. И не хочу знать.

- Я последний раз спрашиваю…

- Не… - Эвель не успел договорить, потому как в ту же секунду Кейн спустил курок Беретты. Охотник открыл рот, пытаясь схватить им воздух и протянул вперед руку, но в ту же секунду замертво рухнул на пол. Пуля угодила точно в сердце.

Несколько секунд Кейн молча смотрел на тело брата, до сих пор не веря, в то, что происходит.

- Эвель… - тихо сказал он, - Вставай, хватит… Не прикидывайся…

Кейн услышал легкое поскуливание: из угла осторожно выполз хондор. Он подбежал к бездыханному телу хозяина и стал активно кружиться рядом, облизывая его лицо и руки.

- Эвель! – громко крикнул наемник и схватился за голову, уронив на пол пистолет. Быстро подбежав к охотнику и буквально упав на него сверху, Кейн затряс брата, с ужасом понимая, что он наделал.

Приятное и негромкое пение отвлекло его. Мужчина замер и оглянулся: звук шел снаружи. На ватных ногах и не помня себя от шока, наемник медленно встал и пошел к выходу. Как только он переступил порог и оказался на тропинке, буквально прямо перед его лицом появилась Селеби. Кейн замер в ужасе.

Покемон внимательно посмотрел на мужчину, повернул голову на бок, а потом стал легко кружиться, напевая какую-то неведомую мелодию…

Кейн с ужасом распахнул глаза и, приоткрыв рот, уставился на Саймона, который, воспользовавшись замешательством убийцы, решил быстро сбежать. Как только он повернулся и почти бросился наутек, рядом с ним с бешенной скоростью пронеслась пуля, оборвав листья у кустов.

- Стой, черт побери! – крикнул наемник и быстро приблизился к парню. Тот замер в нерешительности и осторожно посмотрел на Кейна. Тот резко толкнул Саймона, поставив ему подножку, отчего последний моментально оказался на земле. Наемник присел рядом.

- Слушай меня внимательно, иначе, просто не останешься в живых, - мужчина был чересчур сосредоточен, - Я знаю, что ты видел Селеби, и я знаю, что у тебя с ней… Особа связь. Я прав? Отвечай!

Резко сказанная последняя фраза отрезвила Саймона, он резко утвердительно канул головой.

- Даже… Временная, связь, да? Я прав?

- Да..

- В данный момент Селеби находится не в лучших руках и условиях, - парень хотел было перебить наемника, но тот тут же поднял вверх руку, - Подожди, я все скажу. Из-за этой вашей связи в тебе открылась временная дыра.

- Временная дыра?

- Тебе было вдруг внезапно плохо или больно или еще как-то?

- Нет… - ответил Саймон, но потом задумался, - Впрочем, было..

- Это она.

- Но как?..

- Когда кто-то начинает пытаться пролезть сквозь время и пространство, срабатывает определенная защита. Связь времен. Она не может быть нарушена. А когда такое происходит – появляются аномалии, то есть, временные дыры.

- И что это значит?

- Временные дыры не только искажают временное пространство, они еще и высасывают силы из Селеби. Из всех Селеби.

- То есть, ничего сделать нельзя?

- Можно. Ты должен найти свою Селеби. Только вы вместе сможете помешать этим аномалиям появляться дальше. Сначала она открывается в тебе, а потом… Потом дыры будут появляться везде. И чем больше, ты будешь медлить, тем тебе же будет хуже.

- Это похоже на бред… - парень неуверенно покачал головой.

- Послушай… - дуло Беретты-92 уперлось в живот Саймону в области желудка, Кейн продолжал, - Временная дыра – это не игрушки. Ты можешь не верить мне, но эта дыра, она в тебе, в тебе самом. И если ее не остановить, то она уничтожит не только тебя, но и всех вокруг.

- Но как? – Саймон с ужасом смотрел на мужчину, - Как это возможно?

- Дыра разрастается… Она провоцирует открытие других временных дыр везде – и чем дальше, тем больше их будет. Самое ужасное в том, что они поглощают не только время, но и всех Селеби. Вполне возможно, что пока мы с тобой разговариваем, сейчас несколько этих легендарных покемонов уже уничтожены временной дырой, открытой где-то поблизости.

- Ты убьешь меня? – Саймон взглянул прямо ему в глаза, мужчина отвел взгляд, Беретта-92 соскользнула на несколько сантиметров вниз.

- Нет… - с трудом сказал он.

- Но как тогда?

- Я введу тебе тройную дозу пентоталома, - ответил Кейн, - Он замедлит все твои организменные процессы, в том числе и разрастание этой дыры. Гарантии, конечно, никакой… Ты даже можешь умереть от такой концентрации, но другого варианта нет.

- Почему ты просто не убьешь меня? – удивился Саймон. Наемный убийца положил Беретту-92 на землю и достал из кожаного кармана на ремне маленькую бутылочку с раствором, на которой был изображен странный символ, похожий на букву «H».

- Попробуем обойтись без жертв, - вяло усмехнулся он, и набрал раствор в шприц.

Саймон чуть откинулся назад, понимая, что выбора у него, к сожалению, уже нет. В любом случае, он мало что теряет, даже если доза окажется смертельной, разве что… Селеби, вот уж кого-кого, а ее однозначно было жаль больше всех.

Вдруг вдоль всего позвоночника парня прошла быстрая и болезненная дрожь: ноги перестали ему повиноваться, а затем и руки. Через мгновение глаза парня застекленели, однако, он выглядел так, как всегда.

Кейн набрал полный шприц раствора и постучал пальцами по игле, выпуская воздух; он бросил быстрый взгляд на парня, но неожиданно замер.

- Эй?.. Ты в порядке?

- Да, - чуть замедленно отреагировал Саймон. Кейн с недоверием еще раз взглянул на него, все в порядке, но… что-то не так? Мужчина тряхнул головой и нагнулся к Саймону, чтобы ввести препарат ему в шею.

В эту секунду, парень как-то странно дернулся, его стеклянный взгляд устремился прямо в глаза Кейну, а рука быстро подхватила Беретту-92, лежащую на земле. Парень выстрелил; из дула, упершегося прямо в грудь наемнику, с приглушенным хлопком вылетели две пули. Ошарашенный Кейн почти согнулся пополам, удивленно смотря на Саймона, который так и продолжал сидеть со стеклянным взглядом.

Кейн грузно повалился на землю, ощущая сразу и холод, и жар в груди, но через мгновение все кончилось.