На следующий день Кори решил закупить необходимые для перелета на Пиджиоте продукты и отправиться уже вечером. На пути через море, судя по карте, должен был быть остров, на котором можно будет сделать привал. Естественно, более безопасным и удобным вариантом было бы нанять катер или парусник, но деньги тренера подходили к концу.

В кафе перед самым лучшим торговым центром острова за одним столиком сидела парочка, которую иначе как "странной" нельзя было назвать. Это были парень и девушка, об их возрасте было сложно судить из-за необычной внешности и стиля одежды. Оба носили одинаковые зеленые майки, джинсовые безрукавки и длинные темно-серые шорты. В добавок, у обоих на голове были кепи с наколотыми значками в форме сердечек. И если поведение девушки с темными длинными волосами, спокойно попивавшей чай со льдом, было нормальным, то её спутник уже долгое время медленно доводил окружающих. На столе около него стояло уже пять бокальчиков из-под мороженого, сейчас он с нескрываемым удовольствием поглощал шестой, при этом по-дурацки улыбаясь и громко хихикая. Официант, заметивший раздражение остальных посетителей, собирался выпроводить парня, но последний заказал ещё чаю со льдом и десять порций клубничного, прежде чем ему успели возразить. Официант молча посмотрел на парочку и отправился за заказом - чудак явно собирался съесть ещё и ещё. Вся эта сцена вызвала крайнее отвращение у девушки.

- Почему бы тебе не заткнуться и жрать твое мороженое, как нормальный человек?

- Почему бы тебе хоть раз не улыбнуться на нашем свидании?

- Идиот...Сколько раз нужно вбивать тебе в голову, что мы на задании!

- Ладно, ладно. Съешь вкусняшку, Докусуи. Цель все равно уже ушла, да и всех его покемонов я знаю наперечет.

- Вот как? Интересно, значит, твои мозги все-таки работают.

- Заткнись.

Парень сердито схватил с подноса новое мороженое. Официант же поспешил удалиться. Словно предугадывая дальнейшие действия последнего, хам окликнул последнего и сунул десятитысячную купюру ему в фартук. Мило улыбнувшись, официант пошел принимать следующий заказ, а не жаловаться охраннику. Докусуи хмыкнула.

- Как ты считаешь, Гарет будет долго с ним копаться?

- Да. Этот Кори хорошо потрудился. У него всего два действительно сильных покемона, но и остальные хорошо подготовлены.

- Натренированное пушечное мясо?

- В точку. Кстати, бьюсь об заклад, что парнишка и знать не знает об их скрытых возможностях.

- Ты так хорошо изучил их?

- Всю ночь мотался по лесу, чуть почки себе не отморозил.

- Ты что, спал на земле?

Её собеседник не ответил. Он облокотился на стол и смотрел на море.

- Бедуир?

- Докусуи, почему ты взяла это имя?

- Меня тошнит от этой клоунады с никому не нужными древними именами и этой Четверкой Отрицателей. Мы организация, а не приспешники злого лорда из дешевой истории.

- А мне нравится. Так я выгляжу более загадочно.

- Да, особенно сейчас.

Но Бедуир не слышал колкостей коллеги. Из передатчика, закрепленного в ухе парня, раздался тихий звонок. Следом за ним послышался мягкий и ещё более тихий голос.

- Гарет на связи.

- Цель скорее всего выйдет через другой вход, на набережную.

- Почему ты так думаешь?

- Тут любой придурок смекнет: он уже взял с собой покемонов и рюкзак. Перехвати его там. Будь осторожен.

- Странно слышать это от тебя.

- Заткнись! Если проворонишь его, будешь иметь дело с боссом! - проорал Бедуир в передатчик, вытащив его из уха - у всех на виду, разумеется. Те посетители, которые предпочли остаться после первой волны мороженого, начали собирать вещи.

- Черт! Да я просто пошутил, народ! Я вовсе не наорал на секретного агента по штуке, которую только что вынул из уха! Вот дела!

Бедуир мог бы продолжать и дальше, но напарница потеряла терпение. Дав парню подзатыльник, она схватила его за руку и повела прочь, бросив на стол деньги. Бедуир не сопротивлялся, даже выглядел счастливым.

"В любом случае, это уже не наше поле битвы."

- Эй, ты Кори, верно?

Парень обернулся. За ним шел одетый во все серое очкарик. Высокий рост и светлые волосы делали его похожим на ожившую статую, сделанную из неизвестного камня, элегантную и величественную. На лице говорившего играла добродушная улыбка. По поясу Кори понял, что говорит с тренером.

- У тебя ведь найдется минутка, чтобы сразиться? Я слышал, ты без труда одолел старика, хотя он один из лучших.

- Простите, у меня нет времени, - отрезал Кори и повернулся к неожиданному собеседнику спиной.

- Жаль...Ну, как-нибудь в другой раз. Я так хотел посмотреть, как слушается тебя гровайл...

Эти слова, произнесенные с неподдельным интересом и огорчением, почти шокировали парня. Незнакомец знал про гровайла, хотя Кори ни разу не использовал покемона в битвах и не стал регистрировать его в базе данных. Плюс, его ошарашил сам факт того, что что-то настолько неожиданное могло произойти. Откуда этот человек узнал о гровайле? Если он шпионил за Кори, то почему Хастнер ничего не заметил?

- Я сражусь с тобой, если в случае моей победы ты...

- Расскажу тебе все, о чем знаю? Заметано. Думаю, профессор сделал правильный выбор, когда устроил ту шутку с покеболлами.

- Что?

- Тот человек, по чьей вине ты стал таким. Какой же я болтун! - засмеялся тренер, доставая покеболл. - Будем сражаться два на одного...нет, справедливо будет, если у тебя будет три.

- Не много ли ты о себе возомнил?

- Ни капли. Кстати, я ещё не сказал, что будет наградой за мою победу. Посмотри-ка на это!

С этими словами незнакомец расстегнул несколько пуговиц на своей рубашке, обнажая ярко-красную вытатуированную букву "R" в центре своей груди.

- Уже понял?

- Ты ничего не получишь.

Незнакомец снова рассмеялся и выпустил своего покемона. Из вспышки показался дитто, шмякнувшися на тратуар. Покемон был необычного, темно-зеленого цвета, как-будто его вываляли в тине.

Кори быстро оценил ситуацию. Его вызвал на бой член команды "Ракета", следовательно, ставка в этом бою - покемоны. Парень несколько раз видел репортажи про разбойные нападения с участием этой организации. Ничего особенного, просто кучка слабаков, нападающих толпой. Но почему же его противник так самоуверен? Конечно, и в "R" есть сильные тренеры, но стали бы они тратить время на похищение покемонов у одной цели? К тому же этот необычный дитто...Плюс, все, кто перед разговором были на набережной, куда-то пропали. Они тоже?..

Весь ворох мыслей моментально упорядочился в голове Кори.

"Раз этот тип знает так много, то я просто выиграю и выбью из него правду."

- Ну, если ты уже готов, начинай, Кори!

- День и ночь...Когда они встречаются, ночь побеждает. Приди, моя правая рука! Хастнер!

Из темного покеболла с привычным воем и хохотом вылетел призрак, не упустивший возможности показать язык противникам.

- Хастнер, Прикосновение Холода!

- Дитто, давай огнемет!

Кори замер. Покемон очкарика всколыхнулся, широко распахнул рот и выпустил самый сильный поток огня, который тренеру доводилось видеть. Хастнер не растерялся. Он использовал свою Скрытую силу раньше, чем огнемет достиг его, создав ледяную паутину. Секунды борьбы между двумя стихиями хватило покемону, чтобы отлететь вбок, однако атака врага все равно задела его.

- Черт...Хастнер, гипнотизируй его!

Призрак ухмыльнулся. Растворившись в воздухе, он стал еле заметен. Если бы не солнце, то его вообще не было бы видно. Метнувшись к дитто, до сих пор не сменившему формы, призрак зыркнул на него мерцающими огнями.

- Неплохая попытка. Психоломка!

Дитто явно не выказывал желания спать. Тело призрако начало быстро сжиматся, его бросало из стороны в сторону, пока обессилевший, он не опустился на землю мягким фиолетовым облачком. Кори не верил своим глазам. Дитто не мог сделать всего этого. Это просто невозможно! Если только...

- Догадался? Значит, теперь будешь осторожнее. У тебя ещё две попытки, дружище.

- Выходи, маровак!

- Вот как? Дитто, смена типа!

Хастнер пришел в себя и медленно заструился к хозяину. Дитто же немедленно покрылся листьями и мелкой травой. На голове показался цветочек.

- Маровак, будь осторожней. Оно владеет особенностями и приемами других покемонов.

Отмахнувшись от тренера костью, покемон устремился к противнику, делая по пути прыжки их стороны в сторону.

- Огнемет, изжарь его!

Встретив огонь сверхбыстрым вращением кости, Маровак остался цел. Оказавшись перед дитто, он с силой долбанул по нему сбоку. Большого урона этот удар явно не нанес, но все ещё желеподобная масса покемона повалилась набок. Зайдя сзади, покемон Кори покрыл свой

кулак огнем и ударил по дитто. Последний издал жалобный вопль и стал менять тип на водный. Маровак благоразумно отпрыгнул назад, и как раз вовремя.

- Водоворот!

Само тело дитто превратилось в огромную воронку, но потоки воды нисколько не повредили Мароваку. Дождавшись, пока противник израсходует силы, покемон метнул свою кость, как бумеранг, и сразу протянул лапу к земле. Из песка вынырнула вторая кость, с которой Маровак рванулся в бой. Удар же первой не достиг цели. Прямо в воздухе дитто выпустил из себя огромную лапу с мощной клешней, поймал кость и легко разломал её. Плюхнувшись на землю, дитто по приказу хозяина снова выпустил огонь. Маровак не ожидал такого поворота событий и упал, поглощенный пламенем. Через несколько секунд он попытался встать, но его добил ещё один огнемет.

Кори убрал Маровака. "Он хотя бы сильно ослабил это создание...Пришло время посмотреть, насколько хорошо ты усвоил урок, Гровайл."

- Я бы не стал этого делать. Гровайл с самого рождения приучался служить команде "R". Он скорее опять пойдет против тебя, чем станет сражаться.

Кори нахмурился и все равно выпустил покемона. Но все произошло так, как и сказал очкарик. Упрямое создание после нескольких приказов продолжало стоять на месте. Гровайл даже не пытался угрожать Кори, все происходящее как-будто совсем не интересовало ящера. Тренер со

вздохом вернул его в покеболл.

- Знаешь, - самодовольно заявил незнакомец, - будет нечестно, если я объявлю третью победу из-за неподчинения твоего покемона. У тебя остался последний шанс.

Кори стоял и смотрел на песок под ногами. Все трое его слуг не смогли ничего сделать. Его враг с самого начала все спланировал. Его уровень определенно не ниже, чем у члена Элитной Четверки. Или же все дело в необычном дитто? Что же теперь делать?

Пока тренер думал, Хастнер, уже успевший отчасти восстановиться, выхватил из пояса Кори покеболл и кинул на поле. Прибывший Абра встал, слегка покачиваясь.

- Хастнер, что ты делаешь?

- Вот так новость! Выходит, ты не такой уж блестящий тренер, как я думал, раз не можешь держать в узде своего маленького клоуна. Вперед, дитто! Огнемет!

Покемон немедленно исполнил приказ. Хотя он был изрядно ранен Мароваком, поток огня был по-прежнему силен. Кори вздохнул. Однако атака не достигла цели - Абра исчез! Гарет уже хотел использовать Психоломку, чтобы добраться до телепортировавшегося врага, но последний опередил тренера. Психический покемон появился прямо над дитто. Абра изо всех сил огрел противника тыльной стороной ноги, а затем, ещё не приземлившись, телепортировался обратно к Кори. Парень же ничего не мог поделать, кроме как смотреть. Ярко-синее сияние, охватившее ногу Абры перед ударом, чем бы оно не являлось, оказалось настолько сильно, что дитто все ещё не мог восстановить форму. Гарет рассмеялся.

- Ну хоть что-то интересное! Обучить абру ближнему бою? Просто восхитительно! Дитто, используй клешню, а как только он исчезнет, сразу врубай Водоворот! И не забудь поменять тип на темный.

Кори хотел немедленно ответить, но не знал, чему именно научился его покемон на ночных тренировках. Как и с Мароваком, парню оставалось просто ждать и надеяться. Между тем Абра снова избежал атаки дитто, выпустившего из своего тела невероятно длинную клешню кинглера, с помощью телепортации, и на этот раз нанес удар сзади. То же сияние обволокло переднюю лапу покемона. Перед контратакой противника Абра успел отскачить прямо перед тем, как возникли первые струи воды. Отойдя ещё немного, покемон застыл, отведя сжатую в кулак лапу назад. На ней снова появилось сияние, но на этот раз оно было ослепительно белым, нет, скорее бриллиантовым. Дитто ударил Абру своей психической силой, но это не его не остановило. Резко ударив воздух перед собой, покемон выпустил плоскую волну-лезвие неизвестной энергии. Та пронзила тело дитто на огромной скорости, но не оставила ни следа. Оба тренера смотрели в изумлении, как их покемоны почти одновременно упали на землю. И оба все равно смогли заметить, что первым подвели силы Абру.

- Это был в высшей степени замечательный бой, Кори, - пробормотал Гарет, возвращая дитто. - Спасибо, приятель. Ты был великолепен.

Кори тоже вернул Абру в покеболл. Даже несмотря на неожиданный поворот, он проиграл.

- Забудем о нашем договоре, хорошо?

-...

- Да ладно, я с самого начала не хотел забирать твоих слуг. А теперь, если ты не против, я хочу пригласить тебя на свой вертолет. Эта поездка понравится тебе больше, чем та, которую ты запланировал.

- Откуда... ты про все знал? - еле слышно спросил Кори.

- За тобой наблюдали мои коллеги. Правда, про способности твоего абры они тоже ничего не знали...как и ты. Ну так ты летишь?

- Я хотел...

- Что, отправиться в Пьютер? Серьезно? Для тебя же все эти значки не дороже стекляшек.

- Я хотел знать, точно ли ты ответишь на все мои вопросы? - закончил Кори, пришедший в себя.

- Этого я и ждал. Вперед на секретный остров команды "Ракета"!