Эта история, хоть и является лишь авторским вымыслом, вполне имеет место быть в каком-нибудь далеком или не очень будущем. Неизвестно, когда именно, поэтому, с легкой руки автора, давайте представим наш мир где-нибудь на 30 лет вперед. Однако не спешите фантазировать уж слишком сильно. Человечество уже достигло всех возможных высот и теперь штурмует космос. И за три десятка лет оно еще не успело покинуть пределы своей родной солнечной системы. Разве что открыло еще сотни планет и галактик, лишний раз напоминая себе о своих скудных возможностях и впустую раздразнивая честолюбие.

Правда, пожалуй, мы начали с вещей слишком уж возвышенных, и стоит спуститься обратно на землю, где все как обычно скучно и рутинно. Да, даже лучшие умы прогрессивного мира еще не смогли «победить» или хоть как-то изменить среду обитания среднестатистического рабочего человека – офис. Лишь завалили его ненужной аппаратурой и стопками бумаг, которые, впрочем, и так всегда были и будут. Как вы уже поняли, дорогой читатель, наше повествование начнется именно с этого серого и невзрачного места.

Итак, была уже примерно середина осени, но погода стояла на удивление жаркой и удушливой. И что служит причиной этому – глобальное потепление или новый ледниковый период – ученые до сих пор спорят. Было душно, противно теплая вода из кулеров лишь еще больше усугубляла всеобщую жажду. Нижним этажам повезло еще меньше: тяжелым влажным воздухом, что поднимался от земли и проникал в кабинеты через подвалы, было трудно дышать. Казалось, при желании, в нем можно было захлебнуться, поэтому работа «офисного планктона» продвигалась с горем пополам. Лишь внезапные окрики начальства чуть-чуть оживляли этот перегретый механизм. Даже обеденный перерыв прошел как-то блекло и скучно. Радовало лишь одно – сегодня пятница.

В ожидании окончания дня, а вместе с ним и долгой рабочей недели, люди то и дело косились на большие круглые часы, какие обязательно есть в каждом подобном учреждении. Вот и одна особа средних лет, сверкнув линзами очков, устало посмотрела на циферблат, затем на стопочку бумаг перед собой. Послышался тяжелый вздох. Однако она все же отвела за ухо прядь волнистых русых волос, сделала глоток сладкого чая и вновь уткнулась в сияющий монитор, просаживая остатки зрения. Когда стопочка бумаг рядом немного убавилась в размерах, девушка откинулась на спинку стула и пару раз с силой моргнула, а затем, как всякий «приличный» работник, позволила себе сделать короткую вылазку в интернет. Даже без определенной на то причины, не зная, зачем ей это надо, просто для разнообразия. Вот взор ее привычно уткнулся в строку поиска, мозг попытался сгенерировать что-нибудь интересное, глаза невольно устремили свой взгляд наверх, как бывает, когда человек пытается что-нибудь усиленно вспомнить, и тут же удивленно распахнулись. «Японские ученые завершили серию экспериментов, посвященных созданию покемонов,» - гласила верхняя строка новостей. Со стороны девушки послышалось какое-то неопределенное фырканье, сменившее испуганным охом, когда кто-то внезапно положил свою руку на ее стол и нагло навис над ней, так же смотря на сияющий экран.

- Опять тратим рабочее время впустую? – послышался рядом с ее ухом мелодичный, немного беспечный тенор.

- Тебя сюда никто не звал... - недовольно пробурчала девушка.

- Ха! Вот это штука! – кажется, ее вовсе не слушали. – Видимо, человечеству уже совсем нечем заняться, раз оно создает покемонов!

- Об этом еще Рей Брэдбери говорил... – продолжала ворчать она. – Конечно, а что им еще делать!? Вон, динозавра из цыпленка уже сделали. Возят теперь по всему свету в стальной клетке. И кому от этого лучше? Теперь, вот, за покемонов взялись... Они, похоже, совсем не думают о последствиях! Эти зверьки же будут эффективнее ядерного оружия!

- Знаешь, тебя бы с такими рассуждениями не в офис, а в бочку и на улицу, как Диогена, - теперь к приятному звучанию тенора примешивалась искренняя насмешка.

В ответ девушка запрокинула голову, и ее серьезные зеленые глаза встретились с смеющимися карими глазами молодого человека.

- А не пойти ли тебе известным маршрутом?.. – загробным голосом отозвалась она на подобное предложение.

- Эх, даже пошутить уже нельзя... – вздохнул он и удалился так же внезапно и быстро, как возник.

Еще что-то поворчав себе под нос, про некультурных коллег, девушка вновь уткнулась в компьютер, с еще большим интересом изучая новости. «Сегодня с 10 до 18 часов дня, в городе N, на центральной площади, состоится розыгрыш покемонов. Подробности будут оглашены на месте». В самом деле, мир, похоже, совсем сошел с ума, раз предлагает подобное! Однако, вскоре, здравый разум уступил место простому детскому любопытству, которое непременно хотело узнать, что это за розыгрыш такой. Того же требовало и еще какое-то странное чувство в груди, какое испытывают бабушки и дедушки, обычно, выражая его словами: «А вот в наше время...». Еще раз кинув взгляд на часы, которые показывали уже без нескольких минут четыре, зеленоглазая с новой силой принялась за работу. Да, сейчас ей непременно хотелось поскорее попасть на центральную площадь, увидеть все своими глазами, надеясь, что она правильно поняла слово «розыгрыш».

Кое-как разобравшись с последней бумажкой, она тут же резко вскочила с места, поспешно собралась и, ни с кем не прощаясь, выбежала из офиса в душные просторы вечернего города. Улицы уже подернулись легким полумраком, по дорогам текли реки из автомобилей, освещенные желтым светом фар. А если снять очки, то машин и вовсе не было видно, лишь сплошной поток неестественных огней представал мутному взору. Девушка спешила, как могла, но в час пик все ее усилия оказались напрасными, и к тому времени, как она добралась до центральной площади, до окончания «розыгрыша» оставалось лишь 15 минут.

Она ожидала увидеть целую толпу людей, давку и радостные вопли детворы, но площадь была непривычно тиха. «Похоже, тут и правда дело не чисто...» - невесело подумала зеленоглазая, но все же решила устроить небольшую разведку, прежде, чем окончательно расстаться с надеждой. Вот ее взору предстала довольно просторная площадка, расчерченная белыми линиями, ряд кассии небольшая группа людей, с интересом поглядывающая на нее. Смутившись под их взглядами, девушка робко подошла к ближайшей кассе.

- Скажите, а тут правда проводиться розыгрыш?... – она не успела договорить.

- А вы желаете поучаствовать? – оживилась девушка с искусственной, прочно приставшей к бледному лицу улыбкой. – Вот ваш номерочек, - она впихнула зеленоглазой в руки какую-то покоцанную бумажку, - пройдите к краю площадки, там получите дальнейшие инструкции, - кассирша указала рукой куда-то в сторону.

Еще больше смутившись от такого обращения, девушка, без особого энтузиазма, направилась куда было указано. Ее взору предстал странного вида автомат: красный ящик, величиной примерно метр на метр, посередине которого красовался объемный символ покеболла, а рядом неприметная щель, видимо, как раз для этих самых покоцанных бумажек. Рядом с автоматом стоял человек в белом халате и черном котелке, из-под которого выбивались кучерявые, угольно-черные волосы, с небольшими усиками, по всем приметам потенциальный пациент психиатрической клинике.

- Здравствуйте... – начала было она, и снова ей не дали договорить.

- Добрый вечер, добрый вечер! Приятно вас видеть! Давайте ваш номерок... – странный человек чуть ли не силком вырвал из рук зеленоглазой бумажку и сразу запихнул ее в щель. – Правила просты: сейчас вы получите случайного покемона первого поколения, кроме легенд, а затем должны будете провести небольшую тренировочную битву вон на той площадке, - он быстро ткнул пальцем на расчерченный белыми линиями участок площади. – Выиграете – получите этого покемона и еще одного сможете выбрать самостоятельно. Проиграете – расстанетесь с этим и уйдете ни с чем. Правда просто? – скороговоркой объяснил «пациент психушки», так что девушка даже возразить ничего не успела.

Только она хотела вставить свое слово, как из странного автомата выкатился покеболл, с выгравированным ни ним номером «39». Пока зеленоглазая соображала, что это значит, ее уже вытолкнули на поле для тренировочной битвы, где ее уже дожидался какой-то пацан, по виду напоминающий гопника с элитного квартала. Такой же задира и хулиган, только спортивный костюм не в Китае шит.

- И помните, у вас осталось 5 минут, - ухмыльнулся человек в котелке, словно ничего особенного в этих словах не было.