История пятая. Дерево и пирамида.

После праздника прошло три дня. И все это время было посвящено безвылазным тренировкам. Эльза почти перестала жаловаться на боли во всем теле и понемногу втянулась в занятия. Фроаки тоже делал успехи, скоро станет настоящим снайпером, если продолжит тренироваться такими темпами. Произошло ещё одно важное событие - Эльза решив последовать моему примеру, дала имена всем своим покемонам. Думаю, ее теперь можно считать полноценным тренером.

Время текло по одному расписанию - занятия утром, небольшой перерыв на обед и снова за учёбу. Учил я ее, понятное дело, не алгебре или социологии, а куда более необходимым в дороге вещам. Как ориентироваться на местности, как оказывать первую помощь в различных ситуациях, как вести себя при встрече с различными дикими покемонами, что можно и что нельзя есть, и так далее. Дороги сейчас, конечно, спокойные, но излишне расслабляться никогда не стоит. В пути не только мелкая зелень находит приключения на все части тела, случается, что и более опытный народ попадает в переделки. Например, я во время экспедиции в Юнову излишне понадеялся на своё чутье призраков и прозевал кофагригуса, а в итоге профессор Блэксмит едва не познакомился с процессом мумификации, так сказать, лично.

Память у Эльзы оказалась прекрасной, многое она запоминала слету. Впрочем, блокнот тоже регулярно пополнялся записями и схемами. Вообще, за время нашего совместного проживания, я обратил внимание на несколько странностей в ее поведении. К примеру, Эльза часто делала руками странные жесты, когда была уверенна, что ее не видят. Кроме этого, она иногда сидела с закрытыми глазами, словно вслушиваясь во что-то. На уме уже вертелась пара-тройка догадок, в чем здесь дело, но я не спешил с выводами. У каждого есть право на свои секреты. Посмотрим, что будет дальше.

Вечер обычно был свободным. Эльза или возилась со своей командой или играла на приставке. М-м да, и все-таки мои навыки игры в Tekken 8 оставляют желать лучшего. Исправно продуваю шесть боёв из десяти.

Она часто расспрашивала меня о местных обычаях и традициях, ей было очень интересно узнать, как живут здесь покемоны и люди. Многое было рассказано теми вечерами о могущественных духах-покровителях архипелага - лоа и ориша. О людях, умеющих разговаривать с ними. Об Аше- силе, опутывающей мироздание, подобно корням дерева. О том, почему здесь так уважают растительных покемонов, о том, почему священны перекрестки. О том почему первая могила на кладбище пустая, о том, почему местные без ума от футбола. И ещё о многих и многих вещах. Рассказы сплетались, срастались воедино, превращаясь в удивительную легенду, немного дикую и пугающую, но от этого не менее захватывающую. И разумеется, не обошлось без рассказов о Королеве Мари, как называли ее местные. О девушке-загадке, ничего не обещавшей, но всегда приходившей, когда ее звали на помощь. О том, как она усмирила эпидемию чёрной малярии, грозившую выкосить весь архипелаг. И конечно, о том, как она исчезла без следа, пообещав, что однажды вернётся.

Раннее утро, после очередной зарядки мы сидим на кухне и завтракаем. Эльза сегодня на удивление тиха и задумчива.

- Рихард?

- М-м-да?

- А как получилось, что Мурамаса знает "комнату обмана"? Я вчера вечером специально искала информацию, обшарила пол-экстранета, но нигде не было указано, что даблэйды могут выучить такую атаку.

- Научил через тех-диск. Ты знаешь, что это такое?

- У меня есть два, но я так и не поняла, что с ними делать. Объяснишь?

- Конечно же, объясню.

- Я сейчас! - она убежала на второй этаж, по пути едва не врезавшись в Ониби. Гастли в один миг сжался до размеров теннисного мячика, избегая столкновения, и облегченно выдохнув, вернулся в норму. Оно и понятно - газовая смесь, создаваемая призраком, была весьма ядовитой и могла вызвать серьёзные ожоги слизистых.

Что такое тех-диск? Начинающие тренеры, во время путешествий так или иначе, но сталкиваются с ними. Это устройство ещё известно как ТМ или Тренирующий Механизм, называйте как хотите. Выглядит как небольшая кристаллическая пластинка, ( пытаться разбить или взломать не советую, может взорваться!) покрытая с одной стороны контактами и схемами. Ее цель -это обучение тем движениям и атакам, которые не могут быть получены через обычные тренировки. ТМ различаются по типу, редкости и ценности. Есть диски, которые стоят всего лишь несколько тысяч, а есть и такие, цена которых исчисляется миллионами. И охраняются последние не хуже чем денежный фонд крупных банков. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю. Первые тех-диски были созданы ещё шестьдесят лет назад, и это событие очень сильно повлияло на тогдашние бои покемонов. Несколько позже выяснился ещё один важный факт - отнюдь не все атаки могут быть выученны через ТМ, у каждого вида и эволюционной ветви есть строго определенный набор. Вы наверное, спросите меня, а как же люди учили покемонов раньше, до создания тех-дисков? Большое количество неразучиваемых движений могут быть получены через селекцию покемонов. По рассказам наставника, в прошлом такие покемоны стоили намного больше обычных. Так же ходят байки о людях, умеющих обучать покемонов редким движениям, но ни одного такого тренера я пока не встречал. И за правдивость этих рассказов не поручусь.

Эльза вернулась, держа в руках покедекс и два кристалла - один зеленый и один металлически-серый.

- Использовать диски мы пока не будем, я просто покажу что и как делается.

Забавно, а прибор-то позапрошлого поколения. История становится все интереснее и интереснее.

- Хорошо. Шарли, лети сюда!

Бьютифлай взмахнув крылышками, приземлилась на стол. Почти сразу же за ней появились любопытные паучата, посмотреть в чем дело. И умыкнуть кусочек-другой коричневого тростникового сахара, если сильно повезёт.

- А делается все просто. Находишь в меню подпункт "ТМ", выбираешь его. Сбоку в покедексе есть щель, вставляешь туда диск схемами вверх. Нацеливаешь декс на покемона и...

Из прибора вырвался пучок синих лазерных лучей, бьютифлай прикрыла лапками глаза, защищаясь от яркого излучения. Лазеры продолжили сканировать бабочку, прибор тихо гудел, обрабатывая данные. На экране появилось изображение Шарли, список ее атак, основные параметры и большая надпись: ОБУЧЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО!

- И мы выяснили два важных факта. Первое - Шарли не может выучить "гиро-шар". И второе - она за время наших тренировок выучила "серебрянный ветер". Хорошая атака, может очень пригодиться в бою с Жасмин.

- А что содержит второй кристалл? - полюбопытствовала Эльза, провожая взглядом уползающих с добычей джолтиков.

- Скорее всего, какая-нибудь растительная атака. Сейчас посмотрим, что это... ну да, это "семянная бомба". Обучение тоже невозможно.

- И что теперь делать?- пригорюнилась Эльза.

- Лучше всего сохранить на будущее. Продать их, конечно, можно, но не советую. Лучше поймай кого-нибудь подходящего. Не расскажешь, откуда у тебя такая редкость, как фроаки?

- Ну-у, он долгое время жил у моего дяди. И когда я решила отправится в путешествие, то он увязался за мной.

- Что ж, ясно.- закончил я, отдавая прибор и диски хозяйке.- Декс ты тоже получила от дяди?

- Ага. Он долго жил в Синно, пока не переехал на Большую землю.

Вообще-то, она не врала, такое и вправду частенько случается - не у всех есть возможность получить стартовика и декс последнего поколения прямо из рук профессора. Основная масса молодых тренеров именно так и начинают путешествие - с повидавшим виды дексом, доставшимся от родителей или близких знакомых. Но появится в лаборатории все равно должен каждый новичок, для занесения личных данных и обновления программной начинки покедекса.

- Слушай, а почему во дворе так тихо?- спросила Эльза.

- Даже слишком.

Мы вышли наружу, заинтересовавшись происходящим.

- Рихард, а что такое с Йоко?

Лиса вела себя беспокойно, нюхала воздух, металась из стороны в сторону и тихонько поскуливала.

- Йоко, тише-тише! Что не так?- я погладил ее по голове, успокаивая. Все куда-то попрятались. И не только мои покемоны, лес вокруг словно вымер. Ни птиц, ни насекомых не было слышно, самая настоящая мертвая тишина. До сезона штормов ещё два месяца, что здесь вообще происходит?

- А-ай!- Эльза схватилась за уши, сморщившись, словно от сильной боли.

- Эльза! Что с тобой?

- Я.. я в порядке. Ты это слышал?

- Слышал что?!

- Такой звук был, словно прорвался кусок полотна! Хочешь сказать, что нет?

- Я ничего не...

Договорить я не успел, потому что земля под ногами вздрогнула словно живая, и мы упали, потеряв равновесие. Толчки продолжались ещё с минуту, а потом все прекратилось.

- Эльза, ты как, жива?- я попробовал сесть и поморщился. В глазах все ещё было тёмно и я набил шишку, когда встретился затылком с камнем. Хорошо хоть не рассек до крови. Эльза уселась рядом и выглядела очень бледной.

- Вроде бы.- тихонько ответила она, все ещё мелко вздрагивая. Йоко, встав на лапы, сочувствующе лизнула ее в щеку и потерлась мордочкой, успокаивающе урча.

Из подвала осторожно выглянули назлифы и кактюрн, а потом и скитти с фроаки. Над домом, громко вереща, носились нойбаты, рядом с ними тяжело взмахивал крыльями Бруджо.

- Что это было?

- Землетрясение, естественно. Давай-ка осмотримся, надо понять, что и где пострадало.

Можно сказать, что сегодня нам очень повезло. Дзанг и Этна обнаружились на улице почти сразу же. В доме царил сущий кавардак, но трещин в стенах не было. Призраки и лукарио на момент толчка были дома. Анубиса почти придавило тяжеленным книжным шкафом, но с помощью Мурамасы и Огуна, он все-таки выбрался из-под завала. Ониби, как выяснилось, с перепугу, вселился в картину, а джолтики и бьютифлай обнаружились под диваном. Пень у себя в зарослях, сердито хрустел ветвями и что-то ворчал. Насчёт него можно не переживать, тривенант сразу же даст знать, если с ним что-то произошло.

До позднего вечера мы были заняты приведением дома в порядок. Собирали посуду, чинили шкафы, поднимали упавшие вещи. Все здорово устали и перенервничали. Даже Ониби не валял дурака.

- Прощай, тарелочка. Мне тебя будет не хватать.- вздохнула Эльза, откладывая в коробку осколки.

- А мне будет не хватать бутылки с ромом. Шесть литров мяуту под хвост. И не смотри на меня так, ром - штука нужная. Антисептик, анальгетик, вяжущее... ну и для наркоза вполне подойдёт.

- А ещё горит классно!

- Болтушка.

Эльза в ответ показала язык.

- Интересно, а как сейчас идут дела в городе?

- На моей памяти землетрясений не было. Ральф тоже об этом ничего не говорил, а он здесь живёт намного дольше меня. Попробуем узнать хоть что-нибудь по радио.

Приёмник удалось включить и настроиться на волну местного радио. Землетрясение отметилось по всему острову. Сильно пострадала школа. Приливной волной чуть не смыло а океан две рыбацкие шхуны. С полсотни людей получили ушибы и переломы. В порту чуть не рухнул на дно один из грузовых кранов. Радовало, что стадион и лаборатория Блэксмита не пострадали. На других островах тоже было неспокойно, но ничего серьёзного не произошло.

- А теперь пришло время для серьёзного разговора, Эльза.- я выключил приёмник.- значит, ты слышала звук разрыва перед толчками?

- Угу.- кивнула она. По лицу было видно, что девчонка сильно нервничала.

- Понятно. Если это повторится, то предупреждай сразу же. Буду на втором этаже, в своей комнате. Надо привести все в норму. Гении властвуют над хаосом, но я же не один из них, верно?

Она посмотрела мне в след.

- И... это все? Рихард, ты не хочешь узнать, почему я слышала то, чего не слышал ты?

- Нет.

- Почему?! - на ее лице было неподдельное изумление.

- Расскажешь сама, если захочешь. Слушай, может у меня и один глаз, но я отлично вижу, что тебе этот разговор не по душе. Поговорим, когда ты будешь к этому готова. Доброго вечера.

- Доброго.- она взяла на руки скитти и глубоко вздохнула.

У каждого из нас свои секреты, разве нет?

Ночь прошла спокойно.

Коммуникатор ожил утром за завтраком. Эльза едва не поперхнулась травяным чаем. Так внезапно названивать может только один человек - Теодор Блэксмит. Ну точно, на экране было светящееся энтузиазмом лицо моего работодателя. Его густая шевелюра была растрепаннее обычного. И это значит, что готовится что-то интересное.

- Рихард, у нас намечается новая экспедиция!

- Куда?- я с силой хлопнул невольную жертву коммуникатора по спине. Девчонка пискнула и перестала кашлять.

- Помнишь наш недавний визит на остров Три Клыка? Так вот, судя по показаниям приборов, эпицентр вчерашних толчков расположен где-то в пещерах под горами, на приличной глубине. Нам надо проверить состояние пещер и узнать, не пострадали ли дикие покемоны.

- Рейнджеры попросили?

- Верно. Они сейчас заняты атоллами на юго-востоке архипелага и сами не знают, когда освободятся. Я слышал от Геры, что у тебя появилась подопечная, можешь взять и ее с собой. Будет очень интересно! Жду в лаборатории. Чем быстрее прибудете, тем лучше!

- Все понятно, я скоро буду, отбой.

Звонок прервался.

Работа появилась когда ее не ждали, просто отлично.

- Эльза, собирайся. У нас впереди небольшое путешествие.

- Ты что, хочешь, чтобы я отправилась вместе с тобой?

- Сама же слышала, профессор будет не против.

Пещерный сад - интересное место, Эльзе его просто необходимо увидеть. Да и пообщаться с Блэксмитом будет крайне полезно. Через двадцать минут мы оба уже были собраны.

- Рихард, когда мы вернёмся, я расскажу тебе все-все. Обещаю.- произнесла Эльза, застегивая пряжку на рюкзаке.

- Надумала-таки?

- Тебе и вправду можно доверять. Я это чувствую. И не думаю, что ты потом не захочешь со мной общаться.- замялась она, слегка покраснев.

- Э-э, что это за мысли такие? Хочешь сказать, недавняя встряска - твоих рук дело?- отшутился я.

- Не-а.

- Ну вот и отлично, значит, готовься немного полетать.

- Что?!

- Если профессор говорит "срочно", значит, "срочно". Летала когда-нибудь верхом на волкароне? Не отвечай, по глазам вижу что нет. Не переживай, это не так страшно. Будет потом что рассказать Ярославу. Уверен, после этого он съест свою рубашку с горчицей. От зависти.

Видели бы вы глаза Эльзы, когда она поняла что я не шучу. Один-в-один, две старинные монетки в пятьдесят центов. Выглядело это со стороны крайне забавно.

- Рихард, я знала что ты страшный человек!

- Я рад что ты это наконец поняла! Ну так как насчёт полетов?

- Мне надо подумать!

- Поздно думать, зомби идут! Самди, Дзанг, вы за старших!

Покемоны согласно кивнули. Их такой расклад вполне устраивал.

На улице разыгралась самая настоящая комедия. Или трагедия? Это с какой стороны посмотреть. В любом случае, Эльза наотрез отказывалась лететь куда-либо. А в глазах зависшей в воздухе Этны светился неподдельный интерес, чем же все это закончится.

- Да ладно тебе вредничать. Смотри, какая красивая пушистая бабочка!

- Ага, с меня размером! Она на меня злобно смотрит!

- Не-а, не злобно, скорее ехидно. Этна, будь хорошим мотыльком, лети поосторожнее. Никаких петель или бочек, ладно?

Волкарона кивнула в ответ. Она села на землю, выпустив небольшие, но сильные и цепкие когтистые лапы и подняв объемистое мохнатое брюшко.

Так, вот про петли я ляпнул не подумав - что-то мелкая побледнела.

- А почему пешком нельзя?

- Долго. И не факт, что нас сейчас кто-нибудь подвезет, так что залезай. Эльза, чуть пониже, и наклонись вперёд!

- Ой!

- Ты главное, не хватайся за усики, и все будет хорошо. Этна, в лабораторию, и пожалуйста, держись над дорогой.

Волкарона прошуршала в ответ, выражая согласие и часто-часто замахала крыльями, пока они не превратились в размытое ярко-оранжевое пятно. Должен заметить, что эти огненные бабочки очень быстрые и выносливые, несмотря на размеры и приличный вес - если понадобится, могут запросто тащить на себе двести килограммов груза, не то что одну худенькую девчонку.

Громко жужжащая Этна набрала высоту и резко ускорившись, рванула в сторону трассы. По-моему, я услышал чей-то слабый жалобный писк. Или это только показалось?

- А ведь хорошо летят, правда, Бруджо?

Кробат важно кивнул, аккуратно садясь на землю и подворачивая заднюю пару крыльев чтобы не повредить их. Короткая и жёсткая шерсть летучей мыши едко пахла аммиаком - накладывал свои черты ядовитый тип. Я подтянулся, держась за основания верхних крыльев и закинул ноги, усевшись позади головы покемона. Кробат на пробу пару раз махнул крыльями, подпрыгнул и подключив вторую пару крыльев, начал набирать высоту. Ну вот, теперь и я в воздухе.

На дороге, как я и предполагал, было довольно пустынно. Город был не особо потрепан- что-то погнулось, что-то треснуло, но не более. Кафе "У Ральфа", например, не пострадало вообще. А вот школе досталось и прилично - с воздуха в крыше были видны здоровые трещины. Уже сочувствую директору Шепарду - пытаться вытрясти из мэра хоть чуть-чуть денег на ремонт- затея трудновыполнимая, придётся немало побегать и пособирать бумажки.

Полёт длился минут пятнадцать. Внизу уже была видна крыша лаборатории, на которой не было свободного места от разнообразных антенн и солнечных батарей. Кробат спускался медленно и плавно, ловя крыльями восходящие потоки. Наконец он завис в метре от земли, давая возможность спрыгнуть.

- Спасибо, напарник.- поблагодарил я покемона, успевшего сесть на бетонные плиты и завернуться в крылья, словно в плащ. Кробат кивнул в ответ, и сразу же навострил уши, прислушиваясь к чему-то.

А куда делись Эльза и Этна?

Словно в ответ на невысказанный вопрос, над моей головой, громко жужжа, пронеслась волкарона. Этна затормозила и подняв крыльями столб пыли, начала опускаться на землю.

- Эльза, ты как себя чувствуешь? Не тошнит?

- Ри-ихард...

- Что?

- Я хочу себе такую же волкарону!- мордашка Эльзы светилась восторгом.

- А-а... понятно, как прошёл полёт?

- Классно! Я сначала испугалась, а потом страх просто взял и исчез. Так здорово, джунгли с высоты такие красивые! А город так вообще картинка! И почему ты не летаешь каждый день?

- Вообще-то могу, но предпочитаю этим пользоваться только в крайних случаях. Кстати, слезай.

- Ну же это красивый пуши-истик!

- Имей совесть, по-моему, "пушистику" уже стало неловко!

Все-таки я стянул Эльзу со спины волкароны. Бабочка довольно поскрипела челюстями, словно выдохнула с облегчением, тихонько хлопнула крылом по голове своей пассажирке, и взвилась в воздух, выдав на прощание рой ярких искр.

- Ой!- Эльза оказалась обсыпанной красно-оранжевыми мерцающими чешуйками с крыльев Этны.- Какие красивые!

- Красивые.- согласился я.- поймать ларвесту будет очень непросто, и на тренировки у тебя уйдёт очень много времени. И всегда смотри за багажом.

- Почему?

- Потому что в сумке может быть незапланированный груз!- я расстегнул молнию и... конечно же, застал в сумке обоих паучат! Мордашки у джолтиков были укоризненными, мол, как это называется? Такую сумку взяли, а нас не положили!

- Ладно, берём их с собой. А теперь прошу в лабораторию. Нас ждут великие дела! Бруджо, пока можешь отдохнуть.

Профессор и Эльза нашли общий язык почти сразу. В то время, когда Блэксмит с гордостью показывал коллекцию археологических находок и новую модель реконструктора ДНК (сия махина служит для воссоздания ископаемых покемонов) благодарной слушательнице, Эдгар долго и нудно втолковывал правила использования портативного спектрографа. Во время этой "лекции" я чуть не уснул. И как только профессор выдерживает все эти ценные указания, без которых по мнению Эдгара, мы не сможем и дня прожить?

Я и Эдгар не очень-то ладим. Ассистент Блэксмита уверен, что все в мире можно разбить на формулы и вывести в точную схему. Не спорю, котелок у него варит прекрасно - в свои двадцать лет он уже закончил с отличием два университета. Но Эдгар часто делает поспешные выводы и к тому же он упрям словно эггзэкутор. С точки зрения этого фаната науки, я просто шарлатан и суеверный милитарист (надо же, какие слова он знает!), отирающийся здесь только из-за величайшего человеколюбия Блэксмита.

Профессор, видя моё бедственное положение, отправил Эдгара проверять настройки антивируса в вычислительном суперкомпьютере. Ассистент, загоревшись рвением, тут же испарился, а хитрый Блэксмит, подцепив свой рюкзак, насвистывая, пошагал к выходу.

Выйдя на улицу, мы все вздохнули с облегчением.

- Профессор, а остров Три Клыка далеко отсюда?

- Не очень всего полчаса если лететь по воздуху, Эльза. Так, Генрих, выходи, нам нужна твоя помощь!- профессор открыл покеболл, выпуская одного из своих напарников.

Блэксмит и моя ученица устроились на обширной спине трофиуса с комфортом.

Гигант легко поднялся в воздух и отправился в северном направлении. Следом за Генрихом полетел Бруджо, держась чуть сзади и прикрывая трофиуса от возможных неприятностей и конечно же, неся меня на закорках.

Море под нами было спокойным, словно зеркало. Изменчивая и непостоянная стихия дремала и видела сны. До появления нового шторма. Щедрый океан лишь чуть-чуть приоткрывал свою шкатулку для рыбацких артелей, занятых ловлей креветок. Загорелые рыбаки махали нам в след и что-то кричали, то ли приглашая спуститься и оценить улов, то ли желая удачной дороги. Профессор помахал им рукой в ответ.

Полёт продолжился. и через обещанных полчаса появился небольшой скалистый островок, увенчанный короной из трёх острых скал. Растительности на нем почти не было, только скалы удивительно теплого оттенка коричневого. Генрих, аккуратно снижаясь, взял курс на подножие Хищного - самого маленького из трёх Клыков, который больше всего по своей форме напоминал нож. Именно там и располагался вход в Пещерный сад - огромный лабиринт из множества ходов, со своей уникальной флорой и фауной. Генрих осторожно приземлился рядом с входом. Профессор отправил трофиуса отдыхать в покешар и предложил войти внутрь. Бруджо отправляться в покеболл решительно отказался и отправился на разведку.

Начало было не очень впечатляющее, по мнению Эльзы.

- Пещера как пещера, большая и тёмная.- отметила она, перепрыгивая через булыжник.

- Это поначалу, самое интересное будет впереди.- отозвался Блэксмит.

Мы миновали два поворота и когда глаза привыкли, стало видно мягкое зеленоватое свечение. Поначалу слабое и неверное, оно усиливалось и нарастало. И вот стал виден его источник.

- Деревья! - удивленно произнесла Эльза, осматриваясь.- Рихард, смотри, листья и кора светятся! И мох тоже! Здесь все растет без солнца!

- Света здесь вполне достаточно для чтения. А ведь это только окраина сада, дальше булет ещё светлее.

- Ты,помнится, говорил, что здесь будет много покемонов. И где они?

Раздался громкий каменный треск и в круг света что-то вкатилось. Это "что-то" распахнуло большие руки, открыло глаза и угрожающе заревело. Преградивший дорогу джеодуд угрожающе стукнул кулаками, высекая искры из каменистого покрытия на руках.

- Заказ выполнен.

- Рихард, я попробую его одолеть! - Эльза выглядела собранной и готовой к бою.

- Пробуй, а я пока посмотрю, не таится ли в кустах компания его друзей.

- А я тогда прикрою, если что-то пойдёт не так.-Блэксмит взвесил на руке покеболл.

- Прекрасно, тогда готовься к бою, Спарки!

Появившийся в энергетическом облаке фроаки оценивающе глянул на противника и глухо квакнул. Джеодуд не был впечатлен, во фроаки полетел здоровенный булыжник. Спарки шутя уклонился от снаряда, отпрыгнув чуть в сторону.

- Хорошо, попробуем "пузыри"!

Фроаки выстрелил три раза. Первый залп прошел мимо, но две другие попали в цель. Тяжёлый джеодуд, покрытый липкой плотной пеной, протестующе взревел и поднял столб пыли, а когда она чуть осела, стало видно отверстие в земле.

-Два "водных пульса" в эту дыру, Спарки!

Фроаки не растерявшись, запустил в кротовину две мерцающие ультрамарином водные сферы. Через секунду что-то глухо бабахнуло, подкоп на пару секунд превратился в гейзер... и все.

- А? А где джеодуд?

Подойдя к краю получившийся норы, я прислонил ухо к земле. М-м-да, теперь все понятно.

- Эльза, он удрал через "подкоп". До сих пор слышно, как этот булыжник-переросток роет землю. Оттуда его уже никак не выкуришь, разве что динамитом.

После не очень удавшегося боя, Эльза заметно притихла.

- Да ладно тебе, выше голову! Спарки прекрасно освоился с "пузырями" разве это не повод радоваться? - приободрил ее я.

Понемногу мы углублялись в Пещерный сад. Деревья становились выше и гуще. Если бы не наличие электронной карты у профессора, то мы блуждали бы в этом лабиринте намного дольше. Блэксмит осматривался, проводил какие-то замеры спектрографом и срезал пару веточек у дерева светившегося темно-оранжевым.

- Освоился.- согласилась Эльза подныривая под низкорастущей веткой. - Вот только мне кажется, что тот джеодуд был не в настроении драться. И потом, ты за последние пол-часа хоть одного покемона слышал?

- Ни одного. Профессор, ваше мнение?

- Спишем на стресс от вчерашнего, здесь был эпицентр землетрясения. Деревья и сам комплекс пещер почти не пострадали и это крайне странно.

- Почему же?

- Сам посуди, на острове толчки были достаточно сильными, шесть баллов по Рихтеру. Здесь по приблизительным оценкам получается в районе девяти, но все в идеальном виде. Ну может кроме трех-четырех завалов и нескольких трещин. - он сверился с картой.- А теперь Эльза, готовься увидеть самое большое дерево. Как ты его назвал тогда, Рихард?

- Иггдрасиль. Дерево миров из скандинавских мифов.

Представшая нашим глазам пещера была просто гигантской, под сто метров в высоту. Светящийся мох выстилал ее ковром, но ни кустов ни деревьев не было. Кроме одного, подпиравшего кроной свод пещеры. Понятия не имею, сколько ему было лет, но судя по изрезанной трещинами коре и толстенному, в десять обхватов стволу, Иггдрасиль видел самое малое тысячу лет. В пещере было светло как днём. Свет, впрочем, был не монотонный - он мерцал и переливался тысячами оттенков. Дерево жило своей независимой от поверхности земли жизнью и собиралось прожить ещё тысячу с гаком лет.

Во влажном воздухе прошуршали крылья. Бруджо на всех парах летел в нашу сторону что-то взволнованно треща. Летучий мыш завис над головами, громко крикнул и полетел в направлении Иггдрасиля.

- Так, Эльза, давай-ка за ним. Бруджо обычно куда флегматичнее, значит что-то произошло.

- Ребята, пожалуйста, будьте осторожны!- Блэксмит развернул антенны спектрографа, пристально глядя на дисплей прибора.

Мы побежали вслед за кробатом, с каждым шагом все приближаясь к дереву. Бруджо завис рядом со стволом, описывая петли над проходившей рядом с толстыми корнями трещиной в земле. Что-то не припомню, чтобы она была здесь во время прошлого визита.

- Ого! А она похоже, глубокая! - Эльза достала из кармана флакон с жидкостью и встряхнула его. Жидкость засветилась ярко-желтым светом.

- Кидать?

- Давай.

Флакон полетел в трещину, быстро уменьшаясь.

- Думаю, что не ошибусь, если скажу, что здесь метров сорок высоты. Вон флакон, едва светится!

- Спустимся? - спросила Эльза.

- Подождем профессора.

Подошедший Блэксмит сменил расселину взглядом и перевёл глаза на спектрограф.

- Любопытно... Рихард, здесь есть остаточные следы какого-то излучения. Ничего подобного раньше не видел.

- Что-то опасное?

- Нет-нет, на радиацию это не похоже, и на инфракрасное излучение тоже. Я вообще впервые вижу такие показатели.

- Профессор, мы будем спускаться?

- Спрашиваешь, Эльза? Разумеется, чур я первый!

- Нет, если с вами что-то произойдёт, Эдгар меня четвертует. Для начала. Так что лучше уж первым буду я. Невелика потеря будет, если что-то произойдет.

- Сейчас кто-то в лоб получит!- пригрозила Эльза.

- Эльза, помни о субординации... в лоб Рихарду первым стучать буду я! Чтобы выбить из него весь цинизм!

- Ладно-ладно, угрозы приняты.- поднял я руки в знак примирения.-постараюсь вернуться целым. Бруджо, помоги мне!

Кробат намертво вцепился жесткими лапами в руки, приподнял в воздух и мы начали постепенно опускаться вниз. Темнота вокруг была на удивление густая, словно осьминожьи чернила. Во всем я полагался на эхолот Бруджо, который сейчас активно работал обеими парами крыльев. Покемон наконец, отрывисто щелкнул горлом, предупреждая о скорой посадке. Камни на земле оказались мелкие и холодные а воздух в этой части пещеры был довольно сухой.

- Бруджо, береги глаза!

По памяти я нашел ракетницу и выстрелил вверх, через секунду вспыхнула ярчайшая магниевая вспышка. Первые три слова пришедшие на ум были исключительно нецензурного содержания. В свете медленно спускавшегося осветительного снаряда, было видно строение. Профессор, кажется, подобные конструкции называл зиккуратами. Ступеньчатая пирамида порядка тридцати метров в высоту, из шести ступеней. Старая, очень старая, даже на поверхностный взгляд. Пожалуй, даже старше Иггдрасиля. У нас с профессором только что резко прибавилось количество работы.

- Друг мой, ты только посмотри на эти иероглифы! Это же письмо царства Оцелотль позднего периода! Эта культура была здесь, понимаешь, что это значит?!

Разумеется, профессор не смог увидеть на месте, когда услышал о подобной находке. А уж Эльза... для неё это было, словно попадание в приключенческое кино. Удивительно, но ловушек, кои часто бывают установлены в таких местах, не было ни единой.

Блэксмит зажав в зубах мощный фонарик, вдохновенно перерисовывал настеную фреску. Стиль у оцелотльских древних мастеров был весьма своеобразным - рисунок словно состоял из множества разнообразных по форме клиновидных символов, но изображения людей, древних покемонов и звёзд были вполне понятны и видимы.

- Рихард!- Эльза подбежала к нам, а вслед за ней Йоко. Бдительная лиса прикрывала шуструю девчонку от возможных неприятностей.- Мы нашли какой-то алтарь, а на нем камень! Точь-в-точь как в книжке про вымерших покемонов. Посмотришь?

- Ладно. Профессор, не теряйте, мы скоро вернёмся.

- Угу-угу.

Уверен, Блэксмит сразу же забыл обо всем на свете, и о нас в том числе.

Заинтересовавший Эльзу алтарь находился в дальней части соседней комнаты. На небольшом каменном столе лежал большой обломок булыжника, в котором была видна чья-то окаменевшая челюсть с мощными клыками. Рядом с ним лежала пара серых, словно слипшихся боками, невзрачных кристаллов.

- Вот это да! Эльза, кажется, мы сорвали банк! Я даже не знаю, что более ценно.

- А что это за камни?- девчонка щелкнула фотоаппаратом.

- Не ошибусь, если скажу, что это челюсть тайранта или кого-то очень похожего.

А те два кристалла - камни мегаэволюции.

- Разве? Я видела по телевизору как они выглядят, мега-камни круглые и многоцветные!

- Знаешь, многие драгоценные камни в самом начале похожи на обломки булыжника, даже алмазы.

Йоко принюхалась к кристаллам, оживлённо помахивая хвостами. Камешки явно понравились лисице. И они ответили найнтейлс взаимностью, на миг вспыхнув цветными переливами.

Мы переглянулись. Элиза широко открыла глаза.

- Рихард, а разве найнтейлс мегаэволюционируют?

- Получается, что да. Тогда окаменелость твоя.

- И из неё можно будет воссоздать тайранта?

- Думаю, можно. Порадуем профессора возможностью испытать оборудование в деле. Кстати, за окаменелость можно выручить очень большие деньги. Но решать, что с ним делать, будешь ты.

- Тогда... добро пожаловать в мою команду, камешек!- Эльза озорно улыбнулась, протягивая руки к камню. - Мы с тобой подружимся.

Камни покинули свою лежку, перекочевав в наши руки. В коридоре раздался шум и в камеру влетел взлохмаченный до безобразия профессор.

- Рихард, Эльза! Вы должны это видеть! Бросьте все и живее за мной!- Блэксмит был взволнован увиденным до предела.

На вершине зиккурата, куда он привёл, было закреплено большое каменное кольцо, изрезанное символами. И даже не знаю, что больше всего настораживало - каменный диск со множеством колец, огромная мозайка на полу, изображавшая гиратину или свежие следы двух пар ног, вполне видимые в пыли?

- Профессор, что именно здесь написано?

- Похоже, это ворота, Рихард. Ворота в Искаженный Мир.

- У нас теперь будет много забот, правда?

- О да, друг мой. Очень много.

Но... события связанные с Каменными Воротами - это тема для совершенно иной истории.

Боевой тренерский словарь.

"Водный пульс" (Water pulse)

"Гирошар" (Gyro ball) - атака стального типа. Покемон атакует противника, закрутившись волчком и создав на своём теле твердую как металл плёнку. Сила тем больше, чем быстрее противник. Выражается по специальной формуле, о подробностях спрашивайте профессоров.

"Камнемет" (Rock throw)- навык каменного типа. Покемон бросает камни в противника. Отличается от простого действия тем, что атакующий дополнительно заряжает камень энергией.

"Пузыри" (Bubble)

"Подкоп" (Dig) - навык земляного типа. Покемон внезапно атакует противника из-под земли, очень быстро копая землю. Внимание, покемоны будучи под землёй, уязвимы для таких атак как "магнитуда" и "землетрясение"! Способность "без защиты" так же делает копающего уязвимым для атак сверху.

"Семянная бомба" (Seed bomb) - растительный навык. Покемон атакует противника взрывающимся семенами.

"Серебряный ветер" (Silver wind) - навык насекомого типа. Козырная карта многих бабочек, которые атакуют противника потоками ветра с большим количеством собственных острых чешуек. Красиво выглядит со стороны. Имеется маленькая вероятность того, что ее использование усилит силу, скорость, атакующие и защитные характеристики.