Мне выделили одну из палат-комнат, предназначенных как раз для таких случаев. В маленькой комнате была еще одна кровать, но сейчас она была свободна. Я сходила в душ, жаль только одежду не сменить, но я хотя бы ее заштопала кое-как. Теперь казалось, что я нищий в обносках черной футболки и синих рваных джинсах с заплаткой. Хоть русые волосы не оторвали и за то спасибо. Царапины саднили, не более, а вот синяки покрывали все тело, но вроде бы ничего серьезного и заживет само собой. Покемона я все так же не стала загонять в покебол – чувство, что ты не один и защищен кем-то стоило того. Черри легла на мою кровать.

Ночью, перед тем, как я отправилась спать, заявилась рыжая девчонка – Мисти. Мне не хотелось идти с ней и Эшем, потому я решила выйти в дорогу рано утром. Эти дети такие шумные и раздражающие! Не смотря на ночь неуемная детвора подняла шум и мешала спать, но вскоре все стихло. Кроме того мне не хотелось брать за них ответственность и постоянно присматривать.

Проснулась я от шума среди развалин в густой темноте, освещенной лишь половинкой месяца, чему очень удивилась. Ночью большая часть покецентра развалилась на камни. Повезло, что я осталась в целой части здания. Хотя шокированное состояние и выражение лица «Что?!» долго не сходило с лица.

Джой, когда я ее нашла и спросила, сказала, что на нас напали воры, а она с детьми и пикачу отбилась от них. Здание разнесли пикачу, которые создавали электричество для покецентра, так что эта беда вполне вписывается в норму и проблем для посетителей не должно быть. Детей уже отправили в соседнее здание, где не должно ничего завалиться и мне предлагалось туда же.

Жаль там вопросом кормежки никто не задался, но повезло в том смысле, что я успела освободить покеболы. С утра пораньше, только начало светлеть я покинула предоставленный мне диван в чьем-то домике.

«В Пьютере есть стадион» - размышляла я, уже не таясь шагая по утренней улице. – «Но тренер в нем, гораздо сильнее новичка. Есть смысл, чтобы набираться опыта, стремиться к чемпионатам, где получают хорошие суммы, и параллельно будет легче ловить покемонов. Все-таки мышей ловить всю жизнь не хочу».

Я закинула за плечо пакет с едой и водой, которые закупила в ближайшем магазине на улице (на рюкзак у меня не было денег), и выпустила из покебола обезьяну. Существо сразу же странно затряслось и попыталось сбежать к ближайшим кустам. Хорошо, что я выпустила его в черте города. Я загнала его снова в покебол, а в следующий раз выпустила, преградив пути бегства.

Заметив, что он испуган и растерян, я удивилась. А потом удивилась еще больше, когда поняла, что он боится меня.

Выручила Черри, на своем покемоньем, что-то растолковав ему.

- Мы теперь заодно, я не причиню тебе больше вреда. Если все же не хочешь оставаться с нами, я могу вернуться в покецентр и ты получишь другого человека в команду.

Опять поворчав и похрюкав на своем два покемона повернулись ко мне, и обезьяна кивнула, решительно хрюкнув.

Теперь действительно можно было отправляться в путь, но сначала следовало узнать обезьяну получше.

«Манки. Покемон боевого типа. Ужасно раздражительный покемон. Может долго выжидать момент, а потом резко нанести удар и скрыться» - проинформировал покедекс.

- Надеюсь, твое раздражение будет выливаться не на нас с Черри? – обратилась я к обезьяне, посмотрев в его красные глаза по природе своей смотрящие весьма злобно, но сейчас превратившиеся в щелки, за которыми самих глаз вообще не видно.

Манки отрицательно (и немного испуганно, что не могло от меня укрыться) помотал всем телом. Интересное у него телосложение – круглое туловище, покрытое светло-коричневой шерстью и имеющее четыре лапы. Верхние – руки, сжимающие короткие пальцы в кулаки и нижние – лапы с тремя длинными пальцами, заменяющие ступню. На обезьяну он был похож лишь шерстью и хвостом, даже нос и тот – пятак.

По дороге шли втроем своим ходом – я посередине, а покемоны с боков, высматривая зоркими глазами еду и других покемонов. Вообще-то здесь, прямо у границы леса я не ожидала увидеть кого-то, но мало ли. А я в очках и они меня очень раздражают, когда прямо в лицо светит солнце. Мне бы не помешала панамка или кепка. Мда, мне бы не помешала новая одежда, взамен перештопанной этой, эх.

- Черри попробуй сделать более концентрированное пламя, сделай его более узким, - пока было время, я решила попробовать обьяснить это на пальцах.

Она меня плохо понимала, в этом была основная сложность. Но надеюсь рано или поздно мы поймем друг друга. Лес большой, идти придется около недели, если не больше, как мне сказали.

- Манки, а ты пока идем, тренируй удары по воздуху, - я принялась наблюдать за потугами своей команды. Все равно пока мы не ушли в глубь леса – покемонов не встретим.

Подведем итоги.

У меня в кармане восемь пустых покеболов. Два все ещё числятся за Манки и Черри. Жаль что их так мало. Нужно будет выбирать тех покемонов, цена за которых выше, но пока что я не могу сходу сказать, кто будет стоить дороже, и что будет, если у меня появится возможность словить, а пустого покебола в кармане не окажется?

Наступил момент, который я сочла подходящим, чтобы на проверку отойти от дороги. Теперь в настоящем лесу я гораздо больше боялась заблудиться. Это не городские улицы, к которым я привыкла, где можно у первого встречного спросить дорогу, а на ближайшем трамвае доехать домой. Впрочем, покемоны вели себя уверенно и я тоже не могла ударить в грязь лицом. Первый покемон которого услышал Манки оказался птицей. Очень похожей на спирроу - коричневая как воробушек, но с не воробьиным клювом, красными крыльями и коричневыми перьями на хохолке.

-Манки! - высоким шепотом обратилась я к обезьяну, чтобы не спугнуть добычу. - Покажи себя.

Обезьян ожидаемо запрыгал на месте и набросился с кулаками на птицу. Птиц завидев опасность попытался заклевать его и очень мудро пытался попасть в глаза.

- Возьми палку, чтоб достать его, - посоветовала я, видя что воинственная птица держится выше в воздухе и быстро пикирует, ловко возвращаясь назад чтобы Манки не успел достать его.

Обезьян попрыгал к дереву и завозился, пытаясь выломать ветку. Видя, что он только теряет время, пока птица его клюет, я отдала новую команду:

- Забирайся на дерево и спрыгни на него! - для наглядности я даже указала рукой на ветку, с которой предположительно должен спрыгнуть обезьян. Манки необычайно быстро с этим справился и в одну секунду забрался наверх и спрыгнул на птицу. Птиц не успел среагировать и Манки его повалил, начав дубасить. Казалось бы, победа за нами, но птица замахала крыльями и Манки отбросило на дерево сильным порывом ветра. У него открылись глаза. Красные глаза. Взревев, обезьян набросился на птица и попытался снова отдубасить его кулаками подпрыгивая гораздо выше вверх.

В спортивном азарте я принялась показывать ему как надо бить, кричать словно болельщица, бесясь от того, что он меня понимает через раз. Кто из нас раздражительней, еще большой вопрос.

Последним ударом птица ударилась об дерево так, что посыпались листья.

Я бросила покебол. Шарик мигнул всего один раз.

- Он вроде бы сильный, - сказала я, подобрав его.

Покедекс выступил обломщиком.

- Покемон должен быть ослаблен, но не терять сознание. Иначе он не приручиться и не будет слушаться тренера. Даже может убежать.

Я чертыхнулась.

- А как же манки?

- Покемон может сам выбрать себе тренера, - ответила бездушная машина из кармана. Не зря я все-таки вчера включила голосовую помощь.

- Значит ты, Манки, сам решил остаться с нами, - успокоившийся обезьян кивнул. - Так даже лучше. В таком случае… Добро пожаловать в команду! Я хочу, чтобы ты выбрал себе имя... Как насчёт Луффи?

Второй покемон не стал перебирать варианты или возражать.

Нам повезло ещё раз. Хоть птица я не рисковала выпускать, боясь что он сбежит, манки очень выручил, учуяв съедобные сладкие фрукты на дереве. Мы ещё дальше углубились в лес, но зато фрукты были хорошей добавкой к раннему обеду или позднему завтраку. Не смотря на то, что они были мягкие, я рискнула отложить несколько в пакет ведь нам всем они очень понравились.

Манки нужен был отдых, да и вообще неплохо бы было посидеть с плотно набитым брюхом. А пока вместо того чтобы бездельничать можно подумать над стратегией. Кроме наращивания силы, что сам по себе весьма долгий и трудоемкий процесс стоит подумать над атаками и способами защиты, уклонениями и обманками. Насчет Черри у меня пока идей нет, только стандарт, а вот Луффи – без вариантов, его нужно обучить приемам боя посложнее простых ударов. Раз покедекс говорит, что он владеет приемами карате, то он действительно должен владеть.

Мы пошли дальше по дороге, а на привалах, я пыталась найти общий язык жестов с покемонами и провести хотя бы что-то отдаленно похожее на тренировку. Кроме того, я решила убить сразу двух зайцев – мы не просто шли по дороге, мы ускоряли шаг, бежали и прыгали, через попадающиеся камни. Так своим примером я призывала к физическим тренировкам, скрашивала времяпровождение и быстрей сокращала дорогу.

Странный пиджи… Кружит над нами уже давно. Прошлые пару раз, что я его заметила, думала, это разные, но третий – это уже закономерность.

- Здравствуй, это ты тренер покемонов из Алабастии? – из-за деревьев появился пацан, одетый под самурая: в нагрудной броне и шлеме. Образ дополнял меч, а портил сачок за спиной.

Я поднялась на ноги и настороженно ответила:

- Я не совсем тренер, но я из Алабастии.

- Тебя-то я и ищу, - его рука потянулась к мечу на поясе, а всего через пару ударов сердца, я, повинуясь инкстинту, словила руками острие перед своим лицом.

- Пластмасса, - облегченно выдохнула я, отделавшись разве что синяком на ладонях. – Тебя не учили хорошим манерам?

Манки и чермандер готовы были избить и испепелить пришельца, который едва доставал мне до подмышек.

- Я самурай и я хочу сразиться с тобой!

- Самурай, - повторила я, не сдержав ухмылку, впрочем, решив поддержать игру мелкого пацана. – Хорошо, сразимся.

- Пинсир, готовься к бою! – скомандовал он своему покемону покинуть покебол.

В белом свете сформировалась большая фигура. Покемон показался с первого взгляда крепким и ужасным. Все тело покрывали жесткие коричневые пластины, плотно подогнанные друг к другу. Но это был не ящер – пластины горизонтальные, скорее похоже на жука, но кроме этого на голове у него два огромных клеща, почти его роста, покрытые более мелкими шипами. Рот же вообще круглый и похож на присоску, но с белыми острыми зубами по кругу. Я скривилась от отвращения – ну и жуть.

- Это пинсир, - мою заминку мальчишка воспринял, как время, чтобы похвастаться. - Пинсир сжимает добычу клешнями, пока та не будет раздавлена.

- У меня пока два покемона, так что будет не больше двух боев.

- Не смогла поймать больше? – усмехнулся мальчишка, вспомнив мою насмешку. – Тогда, еще одно правило, если ты не знаешь, покемонов можно сменять по твоему желанию в любой момент.

Пока он говорил, я думала, какой выбор сделать. Луффи больше чермандера и гораздо более ловкий, а Черри может атаковать издалека, но этот огромный жук не зря имеет две ноги.

- Луффи, сразишься? – обратилась я к обезьяну, подразумевая «осилишь?».

Манки, мне показалось, меня понял по интонации или еще как, но возмущенно хрюкнул и в три прыжка оказался перед жуком.

- Луффи, не попадайся к нему в клещи. Сконцентрируйся на защите и выжидай для атаки, - блин, как бы хорошо было, если бы он меня понимал!

Жук скрестил клещи с почти металлическим звоном. Похоже, они действительно очень крепкие.

Луффи попытался подойти ближе, чтобы нанести удар, но отскочил назад, когда клещи щелкнули перед самым его носом. Да, определенно, к нему не подойти.

- Луффи, используй камни!

Обезьян обернулся, сообразил почти сразу и прыжками, уворачиваясь от клещей, насобирал жменю мелких камешков.

- Бросай все, - сказала я снова, когда обезьян на меня снова обернулся.

Манки только замахнулся, когда я уже снова крикнула:

- Бей!

Камни полетели и почти сразу за ними в отвлекшегося и зажмурившего глаза жука врезался сильный удар Манки. Удар перекинул жука на землю и обезьян замолотил по нему руками.

- Пинсер, назад! – мальчишка отозвал своего покемона и жук, находившийся уже в беспамятстве, исчез в красной вспышке в покебол.

Радостный клич Луффи теперь действительно был похож на звуки издаваемые обезьяной.

- Метапод, ты должен победить! – вызвал он следующего покемона и тут же снова похвастался. – Метапод очень крепкий и удар его гораздо сильнее удара твоего Манки!

На земле появился… какой-то зеленый стручок.

- Это что вообще такое? – приподняла я бровь.

- Это куколка катерпи, следующая форма.

Мальчик явно выбирал самых стремных покемонов.

- Катерпи это такой зеленый червяк? Да, кажется, я его ловила… Хотя пиджи я тоже ловила и это правильный выбор.

- Ты заметила моего пиджи? – удивился он, когда я указала глазами наверх.

Вместо ответа, я тоже сменила покемонов.

- Луффи, ты молодец, отдохни. Черри твоя очередь. Сожги его в пепел.

Милый и добрый чермандер поддакнул моим кровожадным желаниям. Стручок пытался отпрыгивать от струи огня, но чермандер держал его на мушке – уж слишком непонятная хрень была неповоротлива и медлительна. Температура через минут двадцать (в течении которых я скучала, а мальчишка пытался отдавать команды стручку), достигла критической температуры – зеленая оболочка превратилась в коричневую и мальчишка, не выдержав такого издевательства, отозвал назад своего покемона.

- Ты победила. С каждым следующим тренером из Алабастии, последующий был сильнее, но я побеждал. Похоже, это мой предел.

- Не расстраивайся. Есть еще один тренер. Он отстал от меня не больше чем на пару часов. Ты наверняка его сможешь победить.

- Дело не в том!

- Ты специально ищешь тренеров из Алабастии? – сменила я тему, потеряв желание его утешать. - Почему?

- Мне девять, но я хочу уже стать тренером покемонов. Я из Вертании и просто узнал, что из Алабастии отправилось в путь новое поколение тренеров. Я пробовал получить значок на стадионе в Пьютере, но проиграл с разгромом. Меня отправили назад, ждать до десяти лет и набираться опыта.

- Значит, по твоему мнению, раз десятилетние тренера могут победить лидера стадиона, то победив их, ты победишь и там?

- Да. Победив вас, я бы точно стал сильнее.

- Хм, а что за лидер стадиона в Пьютере и какие у него покемоны?

- Я расскажу тебе, потому что ты одолела меня и как победитель имеешь право получить от меня что-нибудь. Лидера стадиона зовут Брок. Он специализируется на каменных покемонах и сражается так же, как и ты – двумя покемонами. У него оникс и джеодуд.

- Информация, конечно, хорошо, спасибо тебе за нее, - ответила я, запоминая, что надо будет поискать что-нибудь о названных покемонах. – Я могу дать тебе совет, как стать сильнее, если ты угостишь ужином меня и моих покемонов.

- Я согласен! – быстро оживился мальчишка. – Идем со мной!

Он быстро помчался по лесу, по одному ему известному пути, я же подхватив на руки коротколапую Черри, побежала следом, а Луффи предпочел следовать по деревьям – так у него была выше скорость, да и привычней, наверное.

Когда солнце приблизилось к закату и начало темнеть, он вывел нас к простой деревянной избушке, выглядящей весьма добротно. Внутри оказалось тоже уютно, но несколько тесновато. Я сразу же уселась на стул, так как беготня по лесу и по тропам меня здорово утомила. Мои покемоны привалились тут же.

- Ничего, полезно развивать выносливость, - я погладила Луффи между ушами, покрытого мягкой шерстью.

Мальчишка, кажется, совсем не устал. Глаза у него горели жаждой. Он принялся возиться, выставляя на стол кастрюлю и банку с крупой, поднес из угла ведро с водой и залил кашу в кастрюле, чтобы затем ее поставить на только что раззоженную им печь.

Пока каша варилась, он достал банку компота, тарелки, ложки и кружки. Затем сел напротив меня, чуть ли не подпрыгивая на месте от нетерпения, но молчал.

- А где твои родители? – спросила я.

- Их нет. Я живу тут один.

- И никто не заинтересовался тобой из взрослых? Что ты живешь посреди леса один?

- Раньше я жил с мамой. Этот дом далеко от города, никому нет дела до меня. Только не говори, что ты хочешь меня сдать!

- Неа, я не сдаю, - улыбнулась я, погладив по голове уже Черри, посмотревшую на меня.

- Ты вроде бы тут неплохо справляешься сам, - обвела я взглядом единственную комнату, стоящий стол и кровать. – Правда, твой наряд похож на детскую игру. И я не могу воспринимать тебя в нем серьезно.

Мальчик чертыхнулся и принялся снимать шлем и броню, оставшись в майке и шортах.

- Как тебя зовут? – вспомнила я, что все еще этого не знаю.

- Рик. Я хочу быть сильным, как самурай.

- Но тебе тяжело передвигаться в этих доспехах. Да и жарко к тому же.

- Это мелочи!

- Да, но меч у тебя пластмассовый.

- Когда я достану настоящий, он будет висеть на моем поясе, - скрестив руки на груди, довольно упрямо и спесиво отвернул он лицо.

Я улыбнулась и тоже отвернулась, сдерживая смешок. До того забавно это выглядело на детском лице с толстыми «самурайскими» бровями.

Каша была готова и все мы, включая моих покемонов плотно поели. В параллельном разговоре я подтвердила свою догадку, что чермандер и манки всеядны, а вот жук Рика предпочитает совсем другую пищу.

- Как мне стать сильнее? – закончивший трапезу вмиг мальчишка, еле дождался пока я поем и не выдержал, когда я потихоньку потягивала компот.

Собственно и я фруктами поделилась – пропадут скоро.

- Мне уже шестнадцать, так что моя победа была ожидаемой, - начала я, не спеша, чтобы он внимательно слушал. - Я заметила, что ты используешь в основном лобовые атаки. Если убрать тебя и выставить твоего жука, то он будет действовать точно так же. Элементарная атака и элементарная защита. Ты должен придумать необычные решения атаки или защиты, а также подумать над тем, как сделать так, чтобы твои покемоны поняли тебя. Я путешествую всего второй день, но я поняла, что не все покемоны равны по разуму. Я лично вижу это по глазам, но тут тоже можно спутать уровень. У чермандера и манки умный взгляд, не знаю пока как, но они меня понимают. Не всегда. Часто приходится показывать им на пальцах, что делать. Манки до этого дрался с какой-то птицей, пришлось наглядно иллюстрировать, как взять палку и дотянуться ею до птицы. Когда я на пробу приказала ратате сразиться с пиджи, он меня совсем не понял и тоже применял только простые атаки. На редкость глупое животное, не удивительно, что за него такая низкая цена.

- Ты продаешь покемонов?

- Сдаю их в покецентр, где им найдут применение. Я тоже одна в этом мире, не считая этих двоих. Мне нужно на что-то жить и я выбрала этот путь, - пожала плечами.

- А у меня пока есть все. Если что-то нужно, я могу найти это в лесу. Понятно, значит, я смогу обменять покемона в городе.

Мы еще недолго поговори, обсуждая его жука и бывшего червяка. По-моему, червяк изначально был плохим выбором – у него ума ноль. Также я открыла покедекс и поискала информацию на покемонов некого Брока и обсудила их с Риком, выяснив, на что те способны. Странно, но мне показалось, что оба покемона – и огромный оникс и джеодуд знают мало приемов и уловок, и берут они в основной своей каменной прочностью и неуязвимостью. В покедексе было маленькое замечание о слабости каменных и земляных покемонов против водных. Для Рика это тоже было новостью.

Я решила для себя, что мне нужен, по крайней мере, один водный покемон, а Рик воодушевился и утром попрощавшись, помчался на поиски нового противника. На прощанье он закричал, уже убегая:

- Увидимся на чемпионате покемонов через год или даже раньше! Я обещаю, что попаду туда!

А я развернулась, отправившись в сторону Пьютера. Может, все-таки стоило посоветовать ему не ловить покемонов этим маленьким сачком…