Странные люди живут в Канто! Такая важная новость и такая небольшая заметка! Хотя скорее всего, в редакции этой газеты работает очень ленивый журналист.

— Гастли тебя побери, Фрэнк! — Из неоткуда возникает босс. — Тебе платят не за то, чтобы ты читал газетёнки!

— У меня обеденный перерыв. — Отвечаю я, утыкаясь носом в бумагу.

— Который кончился полчаса назад! — Выхватывает тот «Вести». — Работай!

— Так точно. — Вздыхаю я.

Босс недовольно топает на верхний этаж.

Кто-то может осудить меня за «халатность», но, знаете, двенадцать часов подряд смотреть на могилы покемонов, та ещё пытка. Сильно давит на психику, да и просто наводит на не самые приятные мысли о бренности жизни. Именно поэтому в моём доме (да и у всех, работающих тут) не найдёшь кошек, собак и прочую живность. Их жизнь заканчивается слишком быстро. Вот только тренеры ещё не пришли к этому не утешительному выводу, так что количество могил растёт с каждым днём. Радует, что здесь не хоронят людей, хотя это вопрос времени.

Я слышу чьи-то шаги. Странно, сейчас девять, «порядочные» люди сейчас должны вкалывать на своей работе… Но ещё больше я удивился, когда в дверном проёме появилась моя старая знакомая: полицейская Дженни!

— О, какие гости у нас! — Дружелюбно приветствую я девушку. — Зачем пожаловали в наш забытый Арсеусом уголок?

— Разговор есть. — Холодно отрезала она. — Ты ведь спец по призракам, верно? — Переводит она на меня взгляд карих глаз.

— Я смотрю, в Шаффроне ты потеряла свои хорошие манеры. — Не обращая внимания на вопрос, говорю я. — Рассказала бы для начала, как у тебя дела, у твоей псины и прочую ерунду, до которой мне нет никакого дела.

— Сказал тот, кто посоветовал мне её отпустить, ага. — Злобно отвечает полицейская. — Плюс у нас нет времени на бессмысленную болтовню. — Она вытащила из кармана треснутый премьер-болл. — Что ты скажешь на это, а?

Я внимательно рассматриваю шар, после чего изрекаю:

— Я не знаю, что с ним не так. Просто трещина на шарике. Отнеси в покецентр, там всё починят.

Негодованию Дженни не было предела.

— Да не в шаре дело, олух! В покемоне, неужели ты не видишь этого, дурья башка?!

— Знаешь ли, я не умею смотреть сквозь пластик. — Спокойно изрекаю я.

Девушка надулась, но покемона выпустила.

— Смотри. Это произошло после битвы с… — Тут она тяжело вздохнула, — с одним очень странным покемоном.

Из треснутого болла появилось непонятное существо. По форме своей оно напоминало фурфру, но тело его обволакивало странный дым. Сквозь него можно было разглядеть уши, хвост и прочее, что есть у обыкновенной собаки. Но глаза… Они светились жёлтым. В них была тоска, глубокая, необъятная…

Мне показалось, что гастли, находившиеся позади меня, от страха с огромной скоростью, но бесшумно, полетели на второй этаж. Жаль, что я не в их числе…

— И… Что я могу сделать?.. — Шепотом спрашиваю я, даже несмотря на то, что ответа она мне не даст.

— Я не знаю! — Топнув ногой, отвечает полицейская.

Я молчу. Нет, а, чтобы вы сказали, увидев псину, которая вполне могла бы стать покемоном самого дьявола? Если только не…

— Дженни… Боюсь, тебе придётся пока оставить это… — Я даже не знаю, как его окрестить. А нет, придумал, — существо у меня.

Обе девушки удивлённо захлопали ресницами.

— Так надо. Думаю, я смогу «починить» это.

Дженни от радости чуть в объятья ко мне не бросилась. Естественно, я её вежливо выпроводил из Башни, дабы мой горячо любимый босс ничего не заподозрил.

—Итак… Велвет, или как тебя там.

По её взгляду было понятно, что она разозлилась.

— Недовольна? Что-ж, это хорошо.

Она недоумённо на меня посмотрела.

— Пойдём со мной.

Фурфру послушно последовала за мной на цокольный этаж.

Что я собираюсь делать? Вколоть ей кое-что. Названия этого чудесного препарата мы ещё не придумали, так что пусть пока будет «Забыватель».

Эффект будет противотанковый. Дженни точно понравится.

***

Немного истории. Среди нашей компании очень популярна одна легенда. О призраке. Ну и что, у нас их много, но эта история в своё время наводила страх на весь Лавендер. Она об одном покемоне. Очень длинная, есть что прочитать детишкам на ночь. Но обычно им рассказывается только начало.

«Когда-то, очень давно, когда Арсеус только сотворил мир, появилось Н Е Ч Т О. Никто не знал, что это было за существо, но как только оно появлялось, начиналась паника, страх… Действительно, бояться было чего, ведь на жертву опускался туман, тёмный и густой, как камень… Перед несчастным возникали его самые страшные ночные кошмары, лица тех, кого он предал, вызывая огромное чувство вины… А если не помогало и это, то существо использовало свою сильнейшую атаку: показывалось перед жертвой во всём своём великолепии.

Обычно умирали после первой пытки. Некоторые после второй, а самые стойкие встречали свою смерть в глазах Призрака. Выжить удавалось только покемонам призрачного типа и некоторым нормальным, хотя и они умирали через некоторое время после встречи с демоном.

Почему выживали призраки? Дело в том, что они УЖЕ были мёртвыми, а мертвеца нельзя убить во второй раз. С нормальными было сложнее. Они были живыми, в них чувствовался огонь жизни, гораздо сильнее, чем у других покемонов… Но это пламя легко можно было погасить. А тех, в ком остались небольшие искорки, время добивало окончательно…

Разумеется, Всемогущему очень не понравилось появление в его вселенной этой твари, так что он решил сразиться с ней. Найти Призрака оказалось очень сложной задачей даже для божества, но Арсеусу всё же удалось обнаружить следы пребывания существа, унёсшего жизни половины населения земного шара. Ну как следы… Капли крови»

На этом «классическое» прочтение истории заканчивается, ибо дети уже мирно посапывают. Почему не рассказывается остальное? Что-ж, большую часть они узнают чуть позже. Как только подрастут.

Хардкорные у нас сказочки, правда?

Реальность сурова. На самом деле этот Призрак, который перевернул жизнь в Канто с ног на голову, как мне кажется, результат неудачного эксперимента какого-нибудь учёного, например, того же Оука. Он уже староват, так что в его закостенелом мозгу, возможно, могла мелькнуть какая-нибудь дурацкая мысль, типа: «А как выглядит МиссингНо?», ну а дальше, пошло-поехало…

Откуда я вообще знаю о существовании этого странного глюка? Фурфрушка прямое тому доказательство, ибо такое обычному гастли не сделать никогда. Да и остальным призракам (даже легендам, если таковые в нашем мире есть) до такого уровня дотянуть, как мне до чемпиона. То есть, никак. Да и зачем? От последствий пришлось избавляться довольно долго. Как именно? Один укол «Забывателя», подаренный нам профессором, и псина через пять часов стала как новая. Сейчас она спит в моей кровати.

Весело тут у нас…

На следующий день явилась сама Дженни во всём своём великолепии: не выспавшаяся, с мешками под глазами.

— Ну? — Со странным равнодушием спросила та.

— Всё в порядке. — Я передаю ей починенный покеболл с Велвет.

Дженни отреагировала весьма необычно. Она не бросилась ко мне в объятья, не улыбнулась. Ничего. Просто повернулась и ушла.

***

«Последние новости! В Лавендере был найден труп полицейской Дженни и её фурфру! Кто совершил это убийство, каковы были мотивы преступника? Эти вопросы, к сожалению, остаются без ответа. Что будет дальше? Кто будет следующей жертвой?!» — Читаю я заметку на каком-то сайте.

Ну, как я и думал. Скорее всего, они обе померли от остановки сердца, или чего-то ещё. Я сторож, а не медик, не мне судить. Жаль конечно, девушку и её псину, но по крайней мере, их души не были поглощены той тварью.

Кстати, мне за мой «отгул» не очень влетело: босс был в такой печали, что не заметил моего отсутствия на рабочем месте. А я и рад: гастли не очень сильно напортачили. Особенно после того, как они своими глазами увидели существо, «обработанное» МиссингНо…

Итак, рабочий день наконец кончился. Бросив на прощание призрачным шалопаям немного сладостей, я уныло побрёл домой, идти недалеко, пять минут.

А дома ещё веселее, чем на работе: два персональных «пожирателя душ», ожившая кукла — с самой оригинальной кличкой всех времён и народов — Призрак, и давно знакомый мне персонаж — Дымок гастли. Радует лишь то, что тараканов у меня, в отличие от всего остального города не водится.

— Здорово, баклажаны! — Приветствую я свой «мини-зоопарк», заходя в маленький дом.

Как обычно, тихо. Опять они куда-то свалили, всё, как всегда. Скорее всего на кладбище, куда же ещё.

Вот только как только я прошёл чуть дальше, я увидел, что мои подопечные мирно лежат в кровати, что сильно меня обрадовало.

Итак, после того, как я проверил своих покемонов, я, как «порядочный» гражданин, решил немного прогуляться — то есть дойти до старого кладбища, где я и подобрал своих покемонов. Совершенно забитые, никому не нужные шаппет и гастли, готовы были на всё, лишь бы оказаться в каком-нибудь месте, где о них будут заботится…. И я говорю не о приюте, после посещения которого у брошенных покемонов появляется ненависть ко всему роду людскому.

Но неважно, проехали, ибо на входе знакомого мне с детства «дружелюбного» места, я вижу незнакомую девушку, одетую в халат.

— Эта тварь, должно быть, пришла отсюда… — Под нос бормочет она.

Я решаю, что с сумасшедшей, любящей шататься по кладбищам, мне нет никакого дела, посему я, поспешно повернувшись, собрался идти домой, но…

— Простите! — Окликает она меня. — Вы случайно не местный?

Не отреагировать было бы очень грубо, но какое мне дело до приезжей дуры? Посему я шагаю прочь.

— Молодой человек! — Раздраженно кричит она мне в след. — Ответьте!

«Всё пройдёт, всё пройдёт…»

— Ах так! — Чуть не срывается на крик девушка. — Ну всё! Я разозлилась! Бильбо и Комбо, атакуйте!

Вспышка за моей спиной, крик спироу и торчика, команда использовать слабый клевок… Я даже и не заметил, как оказался у стен Башни покемонов, пробежав добрые десять дворов.

К сожалению, она была закрыта, так что я совершенно не представлял, что делать.

— Простите, сэр… — Послышался за моей спиной слабый мальчишеский голосок. — Здесь находится Усыпальница?..

Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы почувствовать, что кто-то кладёт мне руку на плечо.

Кричать? Бесполезно, всё равно никто не услышит. Звонить в полицию? Тоже не вариант. Осталось только одно: бежать с огромной скоростью, как я и поступил. Хорошо, что у меня хватило ума сделать крюк, чтобы следы запутать.

Сейчас я дома.

Кстати, надо бы подать заявление об отпуске…

***

Итак, в Лавендере наступило очередное утро. Покемоны уже проснулись, разбудили меня, и… На этом всё и кончилось: мы не выйдем сегодня на улицу, тем более, когда по ней ходит призрак не упокоенного пацана.

Шаппет и гастли сидят в своей комнате, играют в какие-то игры… Весело. Они даже не помнят вчерашнего дня. В отличие от меня. Ту ночь, скорее всего, я буду помнить очень долго. Всю жизнь, если повезёт.

Внезапно раздаётся звонок в дверь. Я, как обычно, не отвечаю, кто знает, какую неприятность судьба поставила у порога твоего дома.

Звонки все ещё продолжаются, причём еще громче.

Так, это начинает капать на мозги. Пошло всё к хондуму!

— Кто там?!

Ответа не последовало. Вместо этого дверь моя затрещала, будто на нее кто-то навалился всем телом, в результате чего она вылетела из петель.

Там оказалось ОНО. Н Е Ч Т О. То самое, про которое у нас сложили легенду второй свежести.

Призрак напал на меня, но я каким-то чудом успел защититься. Оно атаковало меня во второй раз, но на этом месте я проснулся.

«Зашибись… — сказал я себе, — теперь и сны снятся, спустя столько лет… Пойду прогуляюсь, авось полегчает»

Взяв с собой спящих покемонов-призраков, предварительно вернув их в покеболы, я вышел на прогулку. Было солнечно, на небе не было ни облачка, но, несмотря на погоду, ни людей, ни покемонов, на улице не было.

— Дяденька! — Послушался знакомый голосок.

Я медленно обернулся.

— Чего тебе? — Гневно спросил я у десятилетнего пацана, одетого в синюю футболку.

— С-сразитесь со мной, пожалуйста! — Неуверенно говорит он.

— Пошёл нафиг! — Бросаю я, развязно идя по дороге. — И без тебя проблем хватает.

Внезапно потемнело. Вот так, вдруг, без особого предупреждения: небо заволокло тучами, ветер перестал дуть.

— Значит, я заставлю тебя! — Срывается на крик пацанёнок. — Призрак, на поле!

Почему-то стало ещё темнее. Не знаю, почему, но звука открывающегося болла я не услышал.

— Ну раз такое дело… — Я беззаботно выпускаю гастли и шаппета. — Сделайте его, парни.

Покемоны одобрительно зашумели.

Но как только мы повернулись, улыбка пропала с лиц шаппета и гастли, ибо увиденное их, мягко говоря, очень сильно напугало: тёмно-лиловый туман, из которого без особого интереса смотрят пара ярких желтых глаз без зрачков.

— Призрак, Проклятье!

Но ничего не произошло.

— Видимо, сейчас мой ход, верно?

Парень дрогнул.

— Итак, шаппет, гастли, Теневой Шар!

Они, совместно сформировав большую тёмную сферу, пустили её в Призрака, в результате чего тот оказался в нокауте.

— Нет! — Прокричал от злости парень.

Тьма рассеялась. Вновь подул тёплый ветерок, стали слышны голоса птиц… Вот только маличишка, сидящий на коленях, этого не видит.

— Ну что? — Надменно спрашиваю я. — Допрыгался?

— Это нечестно! — Продолжает орать пацан. — Тебе просто повезло! Если бы не твои призраки, то я бы выиграл!

— А тебе не пофиг?

— Нет! — Парень срывается с места и, захлёбываясь слезами, бежит в сторону покецентра.

***

Итак, настал очередной рабочий день. Никто ничего не помнит, даже босс, у которого всегда есть на меня зуб.

Зато в Башне появилась новая сотрудница: Мисс Лей. Да-да, та самая, от которой я убегал двумя днями ранее. Она видела мою битву с тем существом, задала насчёт него пару вопросов, на которые я попытался дать хоть более-менее вразумительные ответы, из чего она сделала вывод, что силы Призрака не действуют только на призраках. Экий каламбурчик.

И насчёт Дженни… Её похоронили на кладбище вместе со своей псиной. Нет, к счастью, не в одной могиле, в разных, но неподалёку друг от друга.

Я всегда советовал полицейской отпустить своего «верного напарника» … Но мне почему-то кажется, что виновата не сама фурфру, а тот Призрак.

Плохо кончит тот парень. Очень, очень плохо.