Мягкий свет стремившегося к западу солнца тёплым потоком струился на землю. Просторный двор детской поликлиники, раскинувшейся несколькими корпусами посреди старого городского района, был весь залит этим жёлтым светом, и никакой ветерок не нарушал предвечерний покой. Ярко видны были мошки, пролетающие меж старых деревьев во дворе поликлиники, и божьи коровки, ползущие по металлической паутинке на пустующей детской площадке. Коридоры поликлиники тоже были полны света, по ним во все стороны носились дети самых разных возрастов. Совсем малыши семенили друг за другом, дети школьного возраста, то и дело одёргиваемые родителями, ёрзали на скамейках, стараясь играть как можно тише, подростки с раздражённым видом сидели по углам… Возле одного из кабинетов, сидя рядом с парой родителей, мальчик тринадцати лет и девочка лет десяти заняли пеленальный столик и увлечённо перешёптывались, играя на нём с вырезанными из бумаги силуэтиками. Мало кто знал, но на самом деле эта поликлиника была лабораторией покемонологии города Целерани, ведущим центром по изучению покемонов в регионе. Эти двое знали.

Над дверью мигнула лампочка, потом, не дождавшись никакой реакции, из кабинета высунулась медсестра и рявкнула «Следующий!», и девочка с мальчиком, подгоняемые родителями, вскочили, еле успев собрать в охапку все бумажные фигурки. Настало время аудиенции у самой профессора — момент, который они репетировали все предыдущие полчаса! И вот они вошли в дверь.

И через пять минут вышли.

Дверь кабинета ещё не успела закрыться, а двое детей, брат и сестра, только что получившие то, что хотели, уже устремились в конец коридора и затем вниз по лестнице. Когда родители разрешают пять минут поиграть на площадке, каждая секунда дорога.

На лестнице никого не было, и замедляться детям было незачем. Впереди перепрыгивал со ступеньки на ступеньку мальчик, аккуратно одетый и причёсанный… по выходу из дома, а в поликлинике (лаборатории!) его штаны и футболка уже успели непостижимым образом испачкаться, а волосы растрепаться. Зелёные глаза его сверкали на солнце почти так же ярко, как новенький, идеально круглый, красно-белый покеболл с приклеенным печатным ярлычком, что он сжимал в руке. За ним осторожно, смотря под ноги, переступала его сестра: тёмно-карие глаза её внимательно смотрели на ступеньки, а голову, с которой спускались и подскакивали при каждом шаге длинные светло-каштановые кудряшки, венчал ободок с серыми кошачьими ушками. Одной рукой девочка держалась за перила, а другой то и дело хваталась за карман жёлтого платья, проверяя, на месте ли её новые приобретения: удостоверение тренера покемонов и покеболл с таким же ярлычком, как и у её брата, в котором сидел покемон, только что выбранный ей у профессора себе в партнёры.

— Ну вот, Неко-тян! — бросил через плечо мальчик, перепрыгнул сразу через пять ступенек и приземлился на площадке. — Теперь ты официально зарегистрирована как тренер покемонов. И твоё приключение наконец начинается!

— Райан, — скрипнув зубами, Неко запустила руку в карман и вытащила покеболл, — а я правильно выбрала? Стартового покемона, в смысле?

— Ну Неко, я же тебе уже говорил, что они все хорошие. Ты не могла сделать неправильный выбор!

— Но зачем ты тогда выбрал покемона растительного типа? Только потому, что я выбрала водного?

— А в играх что происходит? — Райан развёл руками. — Твой соперник в начале всегда выбирает покемона того типа, у которого преимущество перед твоим. Не волнуйся, я уверен, что вы с Ошавоттом подружитесь, и ваш союз принесёт вам немало побед!

«Немало побед, да только не против тебя», — подумала Неко-тян, но вслух ничего не сказала.

На последнем пролёте и врезающийся в стены Райан, и осторожная Неко-тян бросились к выходу наперегонки. Покемоны покемонами, увлечения приходят и уходят, а паутинки будут всегда. Громко хлопнув дверью, двое детей выбежали из поликлиники/лаборатории, покружились перед крыльцом и, вскарабкавшись на глобусоподобную конструкцию, устроили прямо на металлических балках сражение за место на самой верхушке. Неко-тян победила бы, но Райан её защекотал, и она угрюмо устроилась на корточках на ярус ниже. И тут брат толкнул её в плечо.

— Неко-тян, смотри! — указал он ей на прямоугольную засыпанную песком площадку среди деревьев. — Это же поле для сражений покемонов!

Неко обрадованно посмотрела на Райана, который взялся за балку паутинки и скользнул внутрь.

— Ты теперь тоже тренер … и я вызываю тебя на матч!

— Принимаю вызов! — с готовностью выкрикнула девочка и чуть не упала с паутинки. Дети устремились на площадку и встали с разных её сторон.

— Не возражаете, если я буду судить?

— Кто это сказал? — растерянно оглянулась Неко-тян и вдруг увидела. Рядом стояла девочка на вид чуть старше Райана, со светлыми волосами и в синем платье, словно возникшая из воздуха. На руках у неё сидела Клефейри, пухленький розовый покемон. Неко-тян нахмурилась. Клефейри приветливо пискнула ей.

— У вас сейчас будет матч? Можно, я буду судьёй? — повторила девочка, улыбаясь Неко-тян.

— Можно, большое вам спасибо, что предложили! — Райан согласился буквально тут же. Неко упёрла руки в боки. Зачем ему вдруг понадобилась судья? Конечно, чтобы было кому поддерживать его, когда он начнёт устанавливать свои правила…

Но вообще-то, если подумать, когда это она позволяла брату играть как он хочет?

На секунду Райан, Неко-тян и девочка в синем замолчали, и было слышно, как ветер колышет кроны деревьев и родители неторопливо выходят из поликлиники. Райан помахал им рукой. Неко поправила свой обруч с ушками.

— Ладно, начинаем! Вперёд, Снайви! — крикнул Райан, встал в глупую позу и швырнул на землю покеболл. С громким щелчком шар раскрылся, и среди снопа белых искр расправил лапки зелёный покемон-ящерка с надменным взглядом и листочком на кончике хвоста. Покеболл отскочил от земли, но Джордж его не поймал.

— Конечно, Снайви, — рассерженно буркнула Неко. — Не мог вызвать кого-нибудь другого…

— Но это же мой новый покемон, я хочу посмотреть на него, — хихикнул Райан. — Вызывай уже Ошавотта!

Неко-тян сунула руку в карман и достала оттуда два покеболла — один с лабораторной биркой, другой без. И вдруг глаза её прояснились.

— Ты только знай, Райан, что я выиграю! Ошавотт, вперёд!

Ещё один щелчок, и наконец напротив Снайви появился второй покемон: маленькая голубая выдра, передней лапкой придерживающая на животе ракушку.

— Состязание начинается! — громогласно взревела светловолосая девочка, напугав всех, даже собственногопокемона.

— Скорее, Ошавотт! Атакуем! — Неко указала пальцем на Снайви, и её покемон весело заковылял по песку к неподвижно стоящей ящерке.

— Злой взгляд! — скомандовал Райан, и Ошавотт вдруг остановился. Неко сначала не поняла, в чём дело, но, посмотрев на Снайви, увидела, что он надменно скосил глаза и скрестил передние лапки.

— Эй, это даже не атака! Это что вообще такое? — вскричала Неко.

— Вполне себе атака, — Райан помахал ей своим смартфоном. — У тебя же есть покедекс, просканируй им Ошавотта.

— О, покедекс профессора Яссен? — встрепенулась девочка в синем. — Можно посмотреть?

— Покедекс… — Неко сунула руку в карман и вместо карточки-удостоверения нашла там длинный чёрно-красный… интернет-планшет? Сняв с передней грани пластиковую крышку, Неко обнаружила, что у планшета два одинаковых экрана один над другим. На задней грани, где была огромная камера, мигнула вспышка, и на экранах появилась информация об Ошавотте.

№??? Ошавотт | Покемон-морская выдра | Ракушка на его животе состоит из того же вещества, что и когти. Он снимает её, чтобы использовать как меч.

Характер: непреклонный | HP: 20/20 | Атаки:

· Толчок

· Взмах хвостом

· —

· —

— Два экрана!.. — глаза девочки, вставшей рядом с Неко, заблестели. — Поскорее бы и мне такой. Ой, кстати, а откуда у вас такие покемоны? Я никогда их не видела, они водятся только в вашем регионе?

— Нет! — Райан не упустил случая похвастаться. — Эти покемоны привезены сюда из региона Юнова далеко за морем, из уникальной экосистемы! Профессор Яссен исследует их акклиматизацию, и для этого она нам их и выдала. Кстати, у неё ещё остался покемон огненного типа!

— Ошавотт, Взмах хвостом! — прервала его Неко и сама взмахнула рукой так широко, что чуть не ударила судью по носу. Покемоны, начавшие было с интересом обнюхивать друг друга, вновь встали в боевые стойки. То есть правильную позу принял только Снайви, а Ошавотт повернулся к нему спиной и начал вертеть хвостом, словно пропеллером.

— Пбфффт!.. — зашёлся смехом Райан, снимавший соревнование на видео на свой смартфон. И правда, смесь возмущения и недопонимания на лице Снайви стоило запечатлеть. — Снайви, Толчок!

Одного слабого пинка хватило, чтобы Ошавотт свалился на землю.

— Ну уж нет! — Неко сунула покедекс девочке-судье и сложила руки рупором: — Ошавотт, соберись! Толчок!

Неожиданно продемонстрировав недюжинную ловкость, Ошавотт вспрыгнул на задние лапы и обеими передними толкнул Снайви.

— Снайви, ответим им! Толчок!

— Толчок!

— Толчок!

— Толчок!

— Толчок!

— Мне объявлять ничью? — не отрываясь от покедекса, поинтересовалась девочка в синем.

— Нет! — засмеялась Неко-тян. — Потому что я выиграю! Ошавотт, назад! Вперёд, Тейллоу!

— Что?! — Райан аж закашлялся. — Тейллоу?

— Чи-чиррря! — воинственно подтвердил Тейллоу Неко-тян, устремляясь высоко в небо, едва материализовавшись в фонтане белых искр.

— Атаки растительного типа эффективны против водного, да? — Неко не могла сдержать восторг. — Но точно так же атаки летающего типа эффективны против растительного! Тейллоу… Удар клювом!

— Чё? — только и успел сказать Райан.

— Чу-ууу! — Тейллоу сложил крылья и бомбой ухнул вниз. Райан запрокинул голову и оторвал взгляд от неба только когда его Снайви, пролетев полметра по воздуху, шлёпнулся плашмя на песок.

Запись видео прервалась, достигнув лимита времени.

— Апчхи.

— Готов… — задумчиво протянула судья. Снайви что-то угрожающе прошипел Тейллоу и, когда Райан поднял его на руки, укусил его за палец. — Победителем объявляю Никки… Не… кэ… эм, тебя вот!

— Не совсем честно вообще-то, — шмыгнул носом Райан. Девочка в синем протянула ему Зелье, спрей от ран и ушибов, которым он опрыскал Снайви. — Спасибо большое.

— Но ведь у тебя с собой больше не было покемонов? — Неко торжествовала. — А я что, разве виновата, что догадалась захватить с собой Тейллоу? Всё честно! Эй, можно мне назад мой покедекс?

Райан вздрогнул и оглянулся.

— Нас родители зовут…

— Отлично, пойду расскажу им, как я тебя уделала! — Неко подхватила Ошавотта на руки, и они втроём с Тейллоу устремились прочь со площадки.

— Ах, Тейллоу. Своими руками принёс я тебя Неко-тян из самого Хоэнна, и разве мог подумать, что тебя используют против меня! — патетически продекламировал Райан.

— Так же и должно быть. Первый матч в игре героиня должна выиграть, — заметила девочка в синем, и Клефейри поддакнула ей механическим чириканьем.

— Да, да, ты права… Удачи у профессора! — ты же к ней идёшь? Я тоже побегу. Спасибо за судейство! — Райан протянул девочке руку и подмигнул. — И хорошего путешествия в этом регионе.

— Надеюсь, — рассмеялась девочка и подмигнула ему в ответ. И Райан убежал вслед за сестрой.

— Какие милые, — сказала девочка в синем платье Клефейри, смотря на то, как брат догоняет сестру. — Я тоже такой была, помнишь? Ну ладно, что это мы тут стоим. Лаборатория скоро закрывается, а мне ещё надо получить покедекс региона Диттера! Пойдём, Клефейри. Нас тоже ждут приключения!..