– Ты ещё не знаешь, с кем связался! Я – Смэш Кричун! Великий тренер покемонов! Я всех соберу и одержу победу во всех лигах! – орал парнишка, которого тащил за воротник громила из команды "Терра". Глаза Смэша были завязаны куском чёрной ткани.

– Ну... Приятно познакомиться, а я Бен. Большой Бен, – ухмыльнулся амбал, снова обнажая свои зубищи, – так сколько ты там покемонов поймал?

– Много! Тебя не касается! Чикапу, стальной...

Огромная ручища закрыла рот шумному мальчугану. Бен ввёл его в тёмное помещение. Пикачу с исковерканным именем был заперт в клетку, не пропускающую электричество. Только они вошли, как по бокам помещения начали зажигаться лампы. Это была самая настоящая пещера! Тут и там свисали сталактиты, на которых мирно спали Зубаты; подземная река текла не спеша, чтобы выйти где-то на поверхность. Но эта пещера отличалась от других. Внутри неё будто было здание, с различной электроникой и кучей людей, сидящих за компьютерами. Все они были одеты в зеленовато-коричневые одежды с буквой "Т" на груди. Все мигом обернулись и посмотрели на громилу с пленником.

– О, Бен пришёл! Привет, Бен! – крикнули все разом (видимо, с тем, кто не здоровался с Беном, случалось что-то нехорошее).

– Здарова! – ответил всем громила, улыбнувшись. – Я привёл пленника, мне нужна свободная клетка.

Мигом в тюрьме, которая находилась здесь же, в пещере, открылось сразу с десяток клеток. В одну из них был заброшен брыкающийся Смэш, который каким-то чудом сумел освободить глаза. Чикапу же остался в переносной клетке в руке у Бена.

– А ты будешь моим трофеем, малыш! Отличное дополнение к моей коллекции электрических покемонов.

– Не надоело тебе собирать электрических? Мы же команда "Терра", всё-таки! И когда ты, наконец, оденешь нашу униформу? – раздался откуда-то издалека голос. Свет от ламп туда почти не доходил, но Смэш был уверен, что голос женский. Рассмотреть лица говорившего он не мог.

– Моих размеров не шьют, – ответил громила всё с той же улыбкой, – а электрические покемоны намного полезнее земляных! Против той же команды "Эйр" сражаться легче.

Другой человек спорить не стал. Из тени лишь показался тонкий женский пальчик с чёрным ногтем и поманил громилу к себе.

– Понял, не дурак, – оглянувшись на Смэша и остальных членов команды, ответил Бэн и пошёл на зов пальчика.

– Пу-у-у-у!!! – раздавался голос из электронепроницаемой клетки и безуспешные попытки пробить её сопротивление.

***

Дорога назад заняла намного больше времени, чем планировалось. Милли приходилось ругаться с каждым назойливым тренером, пристававшим в пути. Никто не хотел понимать, что непослушный покемон может натворить много дел. Парнишки в шортах, все на одно лицо, так и лезли со своими вызовами. На один из вызовов Милли предложила подраться Саше, но та отказалась. Дойдя до стены забвения, девушки остановились.

– Что, ещё раз? – весело спросила Саша.

– Нет уж, больше я на твои провокации не поведусь! Пойдём искать обход.

И девушки нашли на окраине Стены небольшой спуск, рядом с которым стоял парнишка, внимательно посмотревший на них. "Опять тренер" – подумала Милли и хотела прогнать мальчугана, но тот подошёл и очень вежливо обратился:

– Постойте, пожалуйста! Вы ведь не хотите спрыгнуть с этого спуска?

– Не поняла? – недоумённо обратилась к нему Милли.

– Вы хотите, не так ли? Так вот мой совет – прыгайте! Ведь это так весело! – и парнишка с разбегу спрыгнул вниз. – Но запомните, вы не сможете потом забраться!

– Что за бред, – пробормотала Милли, демонстративно спрыгнула со спуска и тут же забралась на него, – вот, видишь! Это же не десятиметровый обрыв!

– Вы поразительны! Держите за это премьер болл в подарок!

– Ну, э... Спасибо, – сказала Милли, принимая покеболл, не похожий на остальные. Он был полностью белым, с красной полосой вдоль радиуса.

Дальше дорога была подобна той, что и первая половина пути. Сплошные тренеры и дикие покемоны. Ничего интересного. К вечеру они дошли до Роквелла. Только лишь показались огни города, Милли решила, куда она сразу направится – в покецентр! Радостно влетев в двери, она подбежала к стойке.

– Джини! – закричала девушка, – встречай меня! Это я, Милли!

Медсестра вышла из-за стойки и обняла подругу. Саша же ревниво посмотрела на эту парочку.

– Ну, я пойду спать, – сказала напарница Милли и удалилась искать свободную комнату.

Мисс Питерс отдала Джини долг и разговаривала с ней всю ночь. Медсестра сильно разочаровалась непослушанию Персея и обрадовалась новым покупкам Милли. Также она успела испытать негодование от того, что Смэш принял Милли за плохую девушку. В общем, ночь была насыщена множеством эмоций и весёлых разговоров.

Наутро Милли ждал сюрприз. У входа в покецентр её встретил Эдгар.

– Эд! – не понимая, что на неё нашло, воскликнула девушка и кинулась парню на шею.

– Я тоже рад тебя видеть, – сдержанно ответил юноша и без лишних слов потянулся к рюкзаку, – вот, твоя часть... – он передал Милли деньги.

– Тысяча! – сосчитала девушка, – так мало!

– Это был заказ на три тысячи, не всегда заказывают Гиблов... И вот, – Эд достал один покеболл.

– В последнее время мне так и норовят подарить...

– Ты не поняла. Я в курсе твоей ситуации с Нату. Этот покемон – водный. Десятого уровня. Его тебе хватит, чтобы одолеть лидера спортзала. Вот несколько спреев, на всякий случай. Во время боя в спортзале можно сделать перерыв, чтобы вылечить ими своего покемона. Они основаны на смеси целебных трав...

– Всё-всё-всё, поняла! – остановила его Милли, – но я не хочу, чтобы чужой покемон...

– Пожалуйста. Мало ли, что может натворить твой Нату. Всего один значок, дальше будешь побеждать своими силами!

– Ну... Ладно, – неохотно сказала девушка, принимая покеболл, – а кто там?

– Ещё одна просьба, – замявшись, ответил Эд, – не вызывай его, пока не придёшь в спортзал.

– Ну... Хорошо, я тебе доверяю.

Кивнув, Эд собрался уходить.

– Постой! – окликнула его Милли, – а как же заказы?

– Заказов пока нет. Есть один, но он для тебя слишком сложный, поэтому его взял я. Тебе же надо получать значки.

– Ну... Хорошо. А как я узнаю, когда будет заказ?

– Я с тобой свяжусь. Я знаю, где ты находишься.

– Как...

Но Милли не успела договорить. Юноша вызвал какого-то покемона (как девушка поняла, птицу), который с невероятной скоростью подхватил его и унёс в небеса.

– Так вот он какой, полёт... – сказала про себя Милли.

Саша ждала Милли у стойки. На Джини она поглядывала всё так же ревниво, хотя та мило и непринуждённо улыбалась в ответ. Когда Милли вернулась в покецентр, Саша молча взяла её под руку и потащила к выходу.

– Стой! Да дай попрощ... – Милли хотела вырваться, но, увидев на глазах у напарницы слёзы, остановилась. – Саш, да что с тобой?

– Ты меня обманываешь! Ты не считаешь меня своей подругой! Я слышала, как вы общаетесь, я...

– Тихо, – Милли закрыла Саше рот рукой, – послушай. Мы подруги, только... Я не могу этого объяснить, меня к ней тянет сильнее, с тобой даже поговорить не о чем!

– Ах не о чем?! Ну и разговаривай тогда со своей Джини! – и Саша выпустила руку своей напарницы и умчалась вдоль по улице.

– Да что я опять не так сделала?! – обречённо воскликнула мисс Питерс и, поняв, что хуже уже всё равно не будет, пошла в спортзал.

У входа стоял всё тот же человек, что и во Флорении. Либо это был один и тот же человек, либо, как и в случае с сёстрами Джини, их было много. Но, так как Милли не ходила в спортзал Флорении, ей не могла прийти в голову такая мысль. Мужчина оценивающе посмотрел на девушку, видимо, решая, похожа она на десятилетнего тренера или нет.

– Вы сюда? – спросил он после долгой паузы.

– Да, а что, мне надо вас победить?

– Нет-нет-нет, просто я удивился... В вашем возрасте в спортзал...

– Эй, я поняла, к чему вы клоните, но когда мне было десять, я спала забитая в холодной детдомовской кроватке, так что дайте пройти!

– Какой нрав. Но прежде, чем пропустить вас, я дарю вам вод это, – мужчина протянул Милли бутылку воды, – можно выпить самому, а можно и покемона напоить, это придаст ему сил! Итак, к делу. Лидер этого спортзала использует...

– Каменных покемонов, я знаю, дайте прой...

– Но против них эффективен...

– Водный тип, это я тоже знаю! – Милли начала терять терпение.

– Вы можете пройти, – поняв, что дальнейшие задержки могут привести к членовредительству, уступил мужчина.

Милли холодно улыбнулась и прошла в спортзал. Выполнен он был, как мисс Питерс и предполагала, в стиле гористой местности. В центре зала находилась арена для битв с расставленными там и тут камнями, вокруг которой стояла толпа зрителей и наблюдала за битвой. Битва эта была дружеской, лидер спортзала против своего ученика. Учеником был обычный парнишка, наподобие тех, которым Милли по дороге назад отказывала в битве. Лидер же выглядел по-другому. Это был молодой парень, примерно одинакового с девушкой возраста, со светлыми волосами, в одежде коричнево-жёлтой расцветки. Использовал в битве он огромную каменную змею. Наведя на неё покедекс, Милли прочитала "Оникс. Покемон – каменный змей. Передвигается под землёй с огромной скоростью". Написанное тут же подтвердила его атака: зарывшись в землю, Оникс через мгновение выпрыгнул наружу прямо рядом со своим врагом и одним ударом отправил его в нокаут. Покемона соперника звали Роггенролла, похож он был на маленький камушек на двух ножках с торчащим из головы антенноподобным камнем.

– Как быстро, – сказала Милли, – и я должна это победить? У меня нет шансов...

Когда битва закончилась, послышалось объявление из расположенных по всему спортзалу громкоговорителей: «Победил лидер спортзала Роквелла Пьедро Фернандез». Публика разошлась. Осталась лишь Милли и двое сражавшихся. Лидер подошёл к покемону своего ученика и осмотрел его.

– Всё в порядке, – сказал он, – но сводить его в покецентр я тебе советую.

– Учитель! – воскликнул ученик, возвращая Роггенроллу в покеболл. – Я вас не подведу! Я обязательно стану таким, как вы! – и, отдав честь, будто солдат, он удалился.

Лидер спортзала хотел уже было идти по делам, но вдруг заметил стоящую в молчании Милли.

– Тебе чего? – спросил он у девушки. – Хочешь ко мне в ученики?

– Что? Я?.. А-а-а, нет-нет, я по другому делу!

– Неужто ты хочешь записаться в кружок любителей...

– Да нет же! Я пришла драться! – прервала его Милли, хотя ей стало очень интересно, что это за кружок такой...

– А, драться... Что ж. Прошу. Но сначала, дабы убедиться, что ты достойна битвы с лидером, ты сразишься с моим учеником. Адам!

В зал вошёл юноша, который совсем не походил для этого спортзала. Стеснительный, пухленький, в очках. На поясе у него было прикреплено два покеболла.

– Ты один из лучших моих учеников, – к удивлению Милли произнёс Пьедро, – докажи это!

– Так точно!

Лидер спустился с арены и любезно помог Милли взобраться на неё.

– Ни пуха, ни пера, – сказал он с широкой улыбкой.

– К Танатосу, – по своему обычаю ответила девушка.

Адам без лишних слов бросил один из своих покеболлов. Из него вылетел каменный шар с двумя огромными руками – Геодуд. Милли посмотрела в покедекс. «Геодуд: покемон-камень. Люди не всегда могут отличить его от настоящего камня, из-за чего часто случайно на него наступают» – высветилось на экране.

– Итак, если Эд меня не обманул... – тихо сказала мисс Питерс и сжала в кулаке покеболл с пока неизвестным ей покемоном, – в бой! – крикнула она, бросая покеболл.

Оттуда вышла маленькая синяя обезьянка. На голове у неё было что-то вроде небольшого гейзера. «Это что за странные намёки?» – подумала Милли и навела на своего покемона покедекс, который тут же выдал «Панпор: брызгающий покемон. Не выносит сухости и жары, ему постоянно нужно подпитываться водой. На данном уровне знает атаки: Царапание, Устрашение, Лизание, Кипяток».

– Ого, интересно! Если я правильно понимаю, на каменного покемона хорошо подействует кипяток! – логически заявила Милли и сразу же отдала приказ, – Панпор, кипяток!

Адам не успел даже удивиться, и горячая струя, вылетевшая из головы Панпора, попала прямо в Геодуда. Тот взревел от боли и начал кидаться из стороны в сторону.

– Что? Кипяток? Но… как же? – испуганно проговорил юноша, – Я не ожидал, что у вас будет покемон, знающий ИП!

– ИП? А это что? – удивилась Милли.

– Панпор получает кипяток только на двадцать втором уровне! Единственный способ изучить его – использовать ИП!

– А, ну да, ну да, скорее всего так и произошло… Меньше слов! Закончим это! Панпор, ещё раз кипяток!

– Геодуд, бросок камня!

Геодуд оторвал от «земли» на арене огромный камень и запустил его в Панпора, но тот резво выпустил струю кипящей воды. Две атаки столкнулись в воздухе, но кипяток оказался сильнее. Размокший от горячей воды, камень развалился на несколько кусочков, и вот уже вторая атака Панпора попала в Геодуда! Каменный покемон раскалился до красна и начал терять свои силы.

– Геодуд, давай ещё раз! Группировка! – в отчаянье закричал Адам, но Геодуд не смог больше ничего сделать. Весь раскалённый, покемон упал на землю и испустил лёгкий стон. – Нет, Геодуд! Ещё не всё! Ещё не… Аргх! Хорошо, уходи…

Покемон исчез в покеболле Адама. Тот угрюмо сошёл с арены и приблизился к лидеру.

– Извините меня, тренер… Она очень сильна, я подвёл вас.

– Не волнуйся, Адам. Мы это исправим! – сказал Пьедро и ободряюще похлопал по плечу своего ученика. – Ну что ж… Ты доказала, что достойна со мной сразиться! Но теперь слушай меня внимательно.

Пьедро поднялся на арену и подошёл вплотную к Милли. Он был выше её на голову но девушка отважно посмотрела ему в глаза снизу-вверх.

– Ахахахаха! Твой нос! – не удержался лидер и повалился на землю от хохота.

– Что?! – взревела Милли и повалилась сверху на Пьедро. – Да я тебе сейчас твой нос разобью!

Юноша долго отбивался и, в конце концов, ему удалось побороть буйную девушку. Он повалил её на обе лопатки и сел сверху.

– Ты мне уже один раз проиграла, – сказал лидер с противной ухмылкой, – теперь вернёмся к делу. Поднимайся, – Пьедро встал и подал руку Милли, но та демонстративно отмахнулась от руки и поднялась сама, – да ладно тебе, хватит дуться! У нас всё должно быть… Серьёзно… – тут он снова закрыл лицо рукой и захихикал.

– Да давай уже к делу! – надувая щёки, сказала мисс Питерс.

– Ахах… Хах… Прости… Никогда не видел такой милой девушки, – Милли отвернулась и покраснела, как обычно. – Итак. Этот Панпор не твой, не так ли?

– Что? Но… как ты?

– Да простая интуиция. Во-первых, тренер не смотрит на своего покемона в декс каждый раз, во-вторых, ты даже не знаешь, что такое ИП!

– Ну, да, ты меня раскусил… Этого покемона мне дали на время. Потому что мой меня не слушается!

– Вот оно, значит, что! Ну что ж… Для тебя я сделаю исключение! А теперь правила: в спортзалах проходит не просто соревнование между двумя покемонами, но также и битва умов! Всё зависит не столько от силы атак твоего питомца, сколько от хорошо продуманной стратегии. Если ты умелый тактик и сможешь использовать особенности поля боя себе на пользу, считай, победа у тебя в кармане, но если же нет… Тебя ждёт тяжёлая битва! Всё поняла?

– Конечно, как тут не понять-то! Панпор, в бой!

– Нетерпеливая девчонка… Что ж… начнём с малого, Ларвитар, в бой!

– Ларвитар? – произнесла Милли, наводя покедекс на появившегося покемона. «Ларвитар: каменнокожий покемон. Питается горными породами» – как обычно, ответило устройство.

Ларвитар был похож на маленького динозаврика. Он решительно смотрел на своего соперника и дожидался команды. Воцарилась абсолютная тишина…

– Что ж, ты первая! – воскликнул Пьедро.

– Панпор, кипяток!

Мартышка оттолкнулась от земли и, подпрыгнув на достаточно большую высоту, пустила в противника струю кипящей воды. Ларвитар стоял неподвижно, пока не последовала команда его хозяина:

– Песчаная буря!

Покемон, хоть в него и попала атака Панпора, открыл рот, из которого тут же вылетела струя песка, в одно мгновение заполонившая всю арену.

– Песок? Зач… Кхе-хке! – не успев договорить, закашлялась Милли.

– Военная хитрость, зачем же ещё! – весело ответил Пьедро, надевающий на лицо маску, – на, пригодится! – вторую маску он кинул Милли.

– Что ж… Военная хитрость – это хорошо, но мы пойдём в лоб! Панпор, Кипяток!

Панпор тоже закашлялся от летающего по всей арене песка, мешавшего нормально сосредоточиться на противнике, и следующая атака прошла не так удачно, как первая. Ларвитар ускользнул в самый последний момент, а затем:

– Ларвитар, Укус!

Покемон тотчас же повиновался и побежал в сторону Панпора. Обезьянка получила болезненный укус и, зажав лапкой пораненное место, грозно посмотрела на своего противника, а потом на Милли. Девушка поняла, что её неуверенность передаётся покемону, и попыталась взять себя в руки. Наверняка одной атаки Кипятком хватило, чтобы серьёзно ранить Ларвитара. А, значит, оставалось лишь добить его ещё одним прямым попаданием.

– Давай, Панпор, я уверена, ты сможешь! Ещё раз Кипяток! С близкого расстояния!

Воспрянув духом, обезьянка подбежала поближе к противнику, чтобы уж наверняка попасть, и выстрелила из своей головы очередной порцией кипящей воды.

– Опять тоже самое! Ларвитар, Ук… – хотел было скомандовать Пьедро, но Ларвитар уже валялся на земле без сознания. Лидер улыбнулся. – Ты молодец… Но что ты скажешь, когда твой Панпор встретится с… Ониксом!?

Юноша отозвал Ларвитара в покеболл и выпустил Оникса. И снова Милли увидела эту огромную каменную змею, и её охватил ужас… Слишком уж страшно выглядел этот Оникс, размером превосходивший даже своего хозяина раза в три. Хотя и не такой страшный, как Гаярдос, стоящий в прихожей корпорации, он всё равно внушал чувство трепета. Песчаная буря всё не утихала, что явно было не на пользу Милли. Как она уже заметила, покемоны соперника чувствуют себя в ней весьма хорошо, не то, что Панпор.

– А это когда-нибудь пропадёт? – спросила девушка.

– Конечно, песчаная буря длится несколько минут, после чего песок постепенно оседает! Откуда, думаешь, на арене столько песка? – усмехнулся Пьедро. – Ну что ж, теперь начну я. Оникс, Подкоп!

Девушка не успела даже и глазом моргнуть, как Оникс скрылся с её глаз. Это была та самая атака, которую он использовал в битве с тем тренером!

– Панпор, следи за движением земли! Он должен быть где-то рядом! Используй Кипяток! – закричала девушка.

Панпор начал яростно разбрызгивать кипяток, но никого рядом не было, поэтому атака не возымела никакого эффекта. Через мгновение после этого земля под ним разверзлась, и покемона мощным толчком откинуло назад. Вот как работал Подкоп. Вылезший на поверхность Оникс снова занял свою позицию, готовясь к новым приказам. Панпор же, потерявший уже довольно много сил, да ещё и задыхающийся от летающего по всей арене песка, едва стоял на ногах.

– Стоп! Стоп! Перерыв! – крикнула Милли и подбежала к Панпору. Порывшись в торбе, она достала один из спреев. Это был обычный баллончик с небольшой дозой исцеляющей смеси. – Интересно, и как он работает? – прошептала девушка, аккуратно брызгая спреем на покемона. К её удивлению, Панпор с каждой секундой становился всё оживлённее, будто бы до этого и не сражался в изнурительных битвах. – До чего же техника дошла… Ну, что ж, мы готовы!

– В таком случае, продолжим! – крикнул Пьедро, – Оникс, подкоп!

– Теперь я использую военную хитрость! – сказала мисс Питерс, – Панпор, готовься принять удар! Как Оникс вылезет, плюй ему в лицо Кипятком!

Так покемон и сделал. Удар был точным, Панпора отбросило высоко над ареной, но тот, сгруппировавшись в воздухе, направил струю кипятка прямо в место появления Оникса, успев в него попасть. Того снова ошпарило кипятком, и он раскалился докрасна. Следующая атака Оникса возымела не столь серьёзный эффект, как предыдущая. Милли с удивлением посмотрела на декс. «Кипяток может вызвать горение – нарушение статуса покемона, при котором он периодически теряет свои силы, а атаки данного покемона значительно слабеют» – ответило устройство.

– Ух ты! Ну, теперь моя взяла! – радостно воскликнула девушка.

У Пьедро лоб покрылся испариной, он прикусил губу и крикнул:

– Оникс, Связывание!

Самоуверенность Мисс Питерс тут же понизилась. Огромным каменным хвостом Оникс подхватил и начал сильно сжимать Панпора. Обезьянка закричала и попыталась вырваться, но хвост Оникса был очень силён, даже не смотря на эффект горения.

– Панпор, кип… Нет, давай попробуем Лизание! – приказала Милли и внимательно посмотрела на то, что сейчас произойдёт.

Панпор высунул язык и усердно облизал хвост Оникса. «Глупая атака какая-то» – подумала Милли и уже готова была пожалеть, но... Песок, до того вовсю бушевавший, наконец, начал оседать. Когда Милли смогла нормально видеть, она заметила, что взгляд у Оникса стал каким-то зеркальным, а сам он застыл, как статуя.

– Оникс! Бросок камня! Оникс, ты слышишь меня? – испуганно кричал Пьедро, но его покемон не подчинился. Он всё также стоял, как вкопанный.

– Эм, Панпор… Кипяток? – неуверенно произнесла Милли.

Струя кипящей воды, снова выпущенная Панпором, оказалась последней в этой битве. Сразу же после неё громадная змея рухнула на землю без сил. Милли тупо посмотрела на это зрелище. Что произошло?

– Паралич… Тебе повезло, – заговорил Пьедро, забирая Оникса в покеболл, – видимо, тебе часто везёт, не так ли?

– Э, да, частенько… – ответила девушка. – А что произошло-то?

– Твой декс тебе как всегда поможет.

Мисс Питерс снова достала декс и посмотрела описание атаки. «Лизание имеет шанс парализовать цель. Паралич полностью сковывает движения покемона» – как обычно высветилось на экране. Милли отозвала Панпора в покеболл и подошла к лидеру.

– Ну, кто теперь тут с носом? – задиристо спросила она.

– Ну, вроде бы, мы оба, - весело ответил парень, тыкая её пальцем в кончик носа, – но твой всё равно милее, – он улыбнулся, – а теперь… Торжественно вручаю тебе это!

Пьедро достал из кармана значок и, взяв руку Милли в свою, положил его ей в ладонь.

– Спасибо за хорошую битву… надеюсь, мы ещё встретимся.

Его шарму было невозможно противостоять. У Милли начали краснеть щёки, и она поспешила отвернуться.

– Ну… Я пошла, – пытаясь придать своему голосу холодность, сказала она, – меня ждёт ещё много дел.

– Постой! У меня есть ещё кое-что. Вот, – Пьедро достал из другого кармана маленький диск, – это ИП. Искусственный Приём. Используй его на покемоне, и он выучит атаку, которую не может выучить естественным путём или учит многими уровнями позже. Этот ИП содержит Подкоп. Теперь знаешь, откуда у твоего Панпора Кипяток?

– Знаю, – смущённо сказала Милли, – я честно не хотела сражаться этим…

– Нет, всё хорошо. Будь верна своим покемонам, и они будут верны тебе! Удачи!

– Пока-пока! – крикнула Милли и, улыбаясь, пошла к выходу.

Милли вышла из спортзала, едва сдерживая крик радости. Панпора она оставила пока у себя, потому что как она могла его передать Эдгару? Вернувшись обратно в покецентр, девушка опять затеяла разговор с Джини.

– Ты победила?! Молодец! Поздравляю! – искренне обрадовалась медсестра. – Что теперь будешь делать? Пойдёшь во Флорению?

– А ты, пожалуй, права! Надо бы там тоже значок получить, всё лучше покемоны будут слушаться.

– Да, ведь твой Персей психического типа! Он легко победит ядовитых покемонов. Ты, кстати, ему значок уже показывала? Пусть гордится своей хозяйкой!

– Ой, и точно, – смущённо произнесла Милли, – Персей, выходи!

Нату вышел на свет из своего покеболла и посмотрел на хозяйку.

– Вот, смотри! – произнесла она, вынимая значок из торбы и показывая его своему покемону, – я победила лидера спортзала! Теперь ты не будешь паясничать?

Нату каркнул и потрогал клювом значок. В тот же миг он прыгнул к Милли на руки и уютненько там устроился.

– Видимо, не будешь, – закончила Милли и, пытаясь не потревожить своего питомца, извернулась под невероятным углом, чтобы открыть свою торбу и положить туда значок.

– Подожди! – прервала её Джини, Милли так и застыла в своём неудобном положении. – У меня тут есть... Вот, – медсестра порылась в своей стойке и достала какой-то кошелёк, – это – футляр для хранения значков. Мне её подарил один... Ну, ты поняла. Значки будут в целости и сохранности. Также тут есть специальная ткань для протирки значков, всё будет сиять!

– Спасибо, – поблагодарила Милли и приняла футляр (точнее, принял его Персей своим клювом, так как лишних рук у Милли не оказалось), – только блестяшки я не люблю, пусть пылятся, – закончила она с улыбкой, – ну, пока! Ещё увидимся!

– Увидимся!

Милли собрала вещи, вышла из покецентра и пошла искать Сашу. Обойдя полгорода и заглянув во все возможные отели, мисс Питерс получила всюду один и тот же ответ – Саши никто не видел. «Наверное, в корпорацию вернулась… Что ж, тем лучше» – решила она и направилась во Флорению. Вечерело. Девушка поняла, как глупо она поступила, выйдя за город в такой поздний час, не спать же ей на дороге. Положение спас незнакомец, внезапно попавшийся ей на этом маршруте. Милли подумала было, что это очередной тренер и хотела его послать, но он выдал необычную фразу для тренера:

– Милли? Это ты, точно! Ты собираешься в гим?

– Что... В гим? Ты кто? Откуда ты меня знаешь?

– Это секрет, – таинственным голосом ответил парнишка, – просто называй меня Пророк.

– Хорошо... Пророк... – всё сильнее не понимая, что происходит, произнесла девушка. – Так куда ты меня посылал?

– В гим, сражаться с гимлидером, а что не так?

– Спортзал, что ли?

– Э, ну пусть будет так, хэдэ, короче...

– Стоп-стоп-стоп, что? Хэдэ?

– Смайл такой!

Персей, сидящий на руках у мисс Питерс начал издавать какие-то звуки наподобие рычания, видимо, этот Пророк ему сильно не нравился.

– О, классная пташка, команды знаешь?

– Отстань от Персея! – закричала Милли и спрятала Нату в покеболл, подальше от этого маньяка.

– Да я ж так, просто поинтересовался! Чё все такие нервные?! Хэдэдэ...

Милли попыталась осторожно уйти от Пророка, но тот остановил её одной рукой.

– Стой! Тебе надо выспаться, завтра предстоит тяжёлый день! Аннушка пролила масли... Тьфу, в смысле, завтра на шестом маршруте будет серьёзное столкновение двух преступных банд!

– Ну и пусть сталкиваются, мне то что? Пройду лесом!

– Боюсь, не получится. Ибо ты будешь заинтересована в том, чтобы с ними сразиться. Ты же не хочешь потерять подругу?

Милли, до того пытавшаяся уйти от этого психа, вдруг остановилась и внимательно на него посмотрела. С виду нормальный парень, а ведёт себя как безумец. Но его последняя фраза заставила девушку задуматься, действительно ли он так безумен, как кажется с первого взгляда.

– Ты сказал... Подруга?

– Именно. Я не шпион, но я знаю о тебе всё. И о ней, конечно же.

– И что же делать? – паника постепенно нарастала в сердце девушки. Очевидно было, что Пророк говорил про Сашу.

– Спать, – спокойно сказал парень и щёлкнул пальцами. В тот же миг из-под земли показалась крышка какого-то скрытого помещения вроде погреба.

– Как...? – от удивления у Милли отвисла челюсть, и она вмиг забыла все слова.

– Это? А я читер! Хэдэдэ! – сказал Пророк и полез вниз по лестнице, которая уходила глубоко в темное помещение.

***

Рано утром Милли проснулась и тут же оделась, потому что этот Пророк был личностью подозрительной. Девушка очень понадеялась, что в комнате, где она спала, не стояло никаких камер ночного видения. Мало ли что могут придумать подобные люди. Выйдя на улицу, Милли тут же увидела этого парня, стоящего в пафосной позе и смотрящего вдаль.

– Проснулась? Пора идти... – сказал он и направился вперёд по дороге, но Милли его остановила.

– Куда? Спасибо за ночлег, но дальше я пойду одна. Мне не очень-то нравится путешествовать в компании.

– О, я знал, что ты так скажешь, но всё-таки я тебе пригожусь, так что не сбрасывай меня со счетов так рано. Знаешь ли, это очень опасно – идти одному!

С большим нежеланием Милли всё-таки согласилась, чтобы Пророк её сопровождал. А вдруг и правда пригодится? И они пошли вдвоём. На этот раз девушке мешала болтовня парнишки. Она снова вспомнила про Сашу. Интересно, точно ли про неё говорил Пророк? Или это была просто какая-то дурацкая шутка?

– О! Стенка психов, пошли внутрь?

– С ума сошёл?! Там неподалёку есть небольшой отвесный спуск, на который легко можно забраться!

– О, правда? Я думал, по нему только спрыгивать умеют, хэдэ!

– Хватит уже хэдэкать! Это слово меня раздражает!

– Прости, привычка. Двоеточие три.

– А это ещё что такое?

– Кавайная мордочка.

– Тьфу ты!

– Не разбираешься ты в смайлах.

Забравшись на обрыв, на котором опять стоял тот паренёк, подаривший Милли премьер болл, они продолжили путь.

– Чую, уже начинается, – произнёс Пророк.

Милли хотела было спросить, что начинается, но догадалась и тут же сделала вид, что всё поняла. Вдалеке уже слышались щелчки, раскаты грома и крики. Что-то зловещее висело в воздухе. Вот уже появился поворот на шестой маршрут. Горизонт переливался разными яркими цветами. Внезапно из-за горизонта появилась маленькая точка, которая быстро превратилась в Пиджи. Тот свалился прямо под ноги Милли и Пророку.

– Что такое!? Бедный! – воскликнула Милли и достала последний оставшийся спрей.

– Не жалко тебе на вражеского покемона-то спрей тратить? – ехидно спросил Пророк.

– Почему вражеского? – недоумённо спросила Милли.

Ответ не заставил себя долго ждать. В скором времени прибежал человек в сине-голубых одеждах. Это был член команды "Эйр".

– Что вы здесь делаете!? – заревел он. – Отдайте мне моего Пиджи!

– Эй, полегче, мы хотели его вылечить...

– Она – да. Я – нет, – спокойно поправил Пророк.

– Отдайте! – парень выхватил Пиджи из рук у Милли и помчался назад в битву.

Следом за ним побежали и Милли с Пророком. Наконец, они увидели вдалеке ужасную битву. Команда "Эйр" и команда "Терра", видимо, поругались не на шутку – тут и там летали покемоны-птицы, пикируя на земляных покемонов и взлетая снова, вторые же яростно пытались забросать их камнями, но чаще всего промахивались. Единственными, кто противостоял птицам, были электрические покемоны Бена. Кроме отобранного у Смэша Чикапу и Электабазза у него оказалось ещё множество электрических покемонов из других регионов. Скорее всего, они тоже были отобраны у других тренеров. Весь шестой маршрут на этом промежутке заполнили голубые и коричневые цвета. Милли запаниковала.

– Это не наша битва, пойдём отсюда!

– Подожди, битва-то не наша, наша цель – вон там! – Пророк показал на полуоткрытый проход в пещере.

– Зачем нам туда?!

– Чтобы освободить друзей, конечно!

Милли откровенно не понимала, о каких друзьях идёт речь, но втайне подозревала, что речь о Саше. Больше друзей, которые могут попасть в такую заварушку, у неё не было. Джини спокойно сидела в своём покецентре. Эда так просто было не взять.

– Ну ладно, пошли, но спасаем Сашу и уходим!

– Ха-ха! Ты считаешь только Сашу своей подругой? Ну, не буду спорить... Но это только сейчас. В скором времени тебе понадобится много друзей...

– Слушай, хватит уже говорить загадками! – не выдержала Милли. – Скажи прямо, откуда ты всё это знаешь?

– Я же читер! Хэдэдэ.

Милли провела ладонью по лицу и решила не задавать дальнейших вопросов. Теперь её заботило только, как им прокрасться незамеченными на базу команды "Терра". В такой суматохе их, конечно, могли и не заметить, но всё-таки не стоит сбрасывать со счетов амбала, который знал Милли в лицо. Также среди людей из команды "Эйр" она заметила и Боба с его напарником, видимо, уже освобождённых или сбежавших из тюрьмы. Находясь в раздумьях, она не заметила летящего прямо на неё Старли. Произошло столкновение. Милли едва не улетела вместе с покемоном, но удержалась на ногах. Перья у Старли были слегка подпалены. Видимо, электрические покемоны Бена сражались не на жизнь, а на смерть. И вновь за Старли прибежал тот же член команды "Эйр".

– Да вы чё, преследуете меня, что ли?! – возопил он в праведном гневе.

– Эй! Ты нам лично не нужен, – сказала Милли, но её тут же перебил Пророк.

– А вот и нет! Как раз ты-то нам и нужен! Двоеточие три.

– Чё?! – не понял мужчина.

– Не обращай внимания, он немного не в себе, – объяснила Милли.

– Я-то как раз в себе! Вы же хотите победить "Терру"? – обратился он к члену команды "Эйр".

– Ну, типа...

– Ну вот, а мы, «типа», хотим пробраться на их базу! Хэдэ. Видишь того Пикача?

– Это тот, что прикончил уже половину наших покемонов-то? Он зверь!

– Ну, не такой уж он и зверь... Но этот Пикач принадлежит другому тренеру! И его держит взаперти команда "Терра"! Нам нужно лишь освободить его!

– И как мы это сделаем? – вмешалась Милли.

– Очень просто! Нам поможете вы! – Пророк ткнул пальцем в мужчину.

– Мы?!

– Да! Воздушные покемоны могут намного больше, чем пускать порывы ветра и клевать своих противников! Вам нужно лишь поднять огромный столп пыли! А мы с Милли в этот момент прокрадёмся незамеченными.

–А ты не дурак! – согласился член команды "Эйр".

– Конечно, Арни! Пошли, Милли!

Милли с Пророком стали приближаться к пещере, а Арни стоял и размышлял:

– Значит, столп пыли... Хорошо придумал... Стоп... Откуда он знает моё имя?!

Милли осторожно подходила к пещере, осматриваясь, чтобы никто её не заметил. Пророк тоже не дремал. Оставалось лишь дождаться сигнала, и он поступил незамедлительно! Как только Арни вернулся в бой, начали возникать небольшие пыльные вихри. Судя по всему, он проинформировал товарищей по команде об этой задумке, и вскоре всё поле битвы было в пыли, такой плотной, что было невозможно разглядеть, что происходит на расстоянии нескольких метров. Самый подходящий момент! Милли с Пророком прошмыгнули внутрь пещеры и тут же погрузились в непроглядную темноту.

– Тихо, – шёпотом сказал юноша и взял Милли за руку. Возмутившись такой наглости, она захотела ударить его, но сдержала свой гнев мыслью, что так надо для общего блага.

Пророк вёл девушку в абсолютной темноте и, как ей показалось, даже знал, куда идти.

– Как у тебя так получается? – спросила шёпотом мисс Питерс.

– Что получается? Я просто знаю Вспышку!

К великому несчастью, покедекс Милли оказался чувствительнее, чем предполагалось. "Вспышка – действие, применяемое покемоном в бою, чтобы понизить аккуратность покемонов противника. Также может быть использовано вне битвы для освещения тёмных мест, таких, как пещеры" – заговорил он, среагировав на голосовой запрос.

Наступила полная тишина.

– Закрой глаза, – всё таким же невозмутимым шёпотом скомандовал Пророк.

– Зачем?

Времени объяснять не было, и он зажал Милли глаза рукой. В тот же миг вся пещера озарилась огнём от уже упоминавшихся ламп. Где-то недалеко заорал Смэш.

– Я же говорил, что знаю, – ухмыльнулся Пророк и отпустил глаза Милли.

– Кто здесь?! – послышался женский голос из самого дальнего конца пещеры, который был плохо освещён.

– Дед Пихто! – крикнул Пророк и рванулся к клетке со Смэшем. Милли ещё раз усомнилась в его адекватности.

Но Милли сейчас больше интересовал тот голос. Девушка? В команде "Терра"? Удивительно! Решив поближе её рассмотреть, мисс Питерс опрометчиво побежала в конец пещеры.

– Стой! Не делай этого! – крикнул Пророк, пытаясь разобраться с клеткой, но Милли уже сделала "это".

Из тени высунулась женская рука с каким-то странным устройством. Подумав, что это детонатор, Милли остановилась и приготовилась к худшему. Элегантный пальчик нажал на кнопку. У мисс Питерс замерло сердце... Но ничего не произошло. Ни взрыва, ни даже мелкого хлопка! «Да она издевается, что ли?!» – подумала Милли и, едва дыша, снова двинулась к незнакомке. Вдруг где-то сверху послышалось шевеление. Дальше всё произошло очень быстро. Пророк, в последний момент открыв клетку Смэша, подбежал к Милли и за руку оттащил её в эту же клетку. Затем он закрыл дверь, и буквально в этот же момент сверху грянула стая Зубатов, покемонов-летучих мышей. Милли увидела и девушку, уезжающую из пещеры на странном каменном покемоне-носороге. Лица её в стае Зубатов она разглядеть не смогла, зато отметила важные детали, такие, как длинное чёрное платье, чёрный лак на ногтях и браслет с железными шипами на руке. Она определённо была готкой! Что нужно готке в команде "Терра", Милли пока не знала, но решила во что бы то ни стало разобраться с этим в следующий раз, как окажется в Панквилле.

В конце концов, бушующая стая Зубатов успокоилась, и Пророк вывел всех из клетки.

– Итак, – сказал он торжественно, – мы выполнили нашу священную задачу! Осталось только одно дельце. Милли, я доверяю это дело тебе. Посмотри, где-то здесь должна быть твоя подруга. Я же пойду со Смэшем. Мы должны прекратить эту бойню. Ещё встретимся!

И Пророк, взяв Смэша за руку, потащил его к выходу под вопли последнего «Кто ты такой и откуда знаешь моё имя?!». Милли осталась на месте. Она прислушалась. Никакого признака, что Саша была здесь. Но, подумав немного, девушка решила, что Пророк точно не мог её обмануть, и пошла осматривать клетки. Тут и там стояли компьютеры команды "Терра" с синими экранами, на которых белыми буквами было написано что-то об ошибке системы. Снаружи раздался громкий звук, как будто прогремел гром. Потом всё стихло. Пророк выполнил свою «священную миссию».

И вот, наконец, в одной из клеток показалось знакомое личико. Саша преспокойно спала! Милли постояла с минуту, разглядывая её. Эта наивная детская мордашка... Этот невероятно большой свитер, который был натянут на ноги напарницы. Что могло случиться с этой девочкой? Милли вытерла показавшуюся было слезу и, недолго думая, выпустила своего Нату.

– Персей, избавься от замка! – приказала девушка, и покемон с радостью ей повиновался.

Одним ударом клюва Нату сломал стальной замок, и Милли открыла дверь. Подошла к Саше и тихо села перед ней на корточки. Затем аккуратно пошевелила её.

– Ч-что? Кто... Здесь? – сонным голосом ответила напарница, потирая глаза.

– Это я... – не зная, что сказать, ответила мисс Питерс. Но слова не потребовались.

– Милли! – радостно закричала девочка и бросилась своей подруге на шею. – Прости меня!!! Я была не права, я обещаю, больше такого...

– Тс-с-с, – остановила её Милли, прислонив свой пальчик к губам напарницы, – это ты меня прости... Глупостей наговорила. Тебя не заменит ни одна Джини.

– Правда?.. Спасибо, – едва не плача, благодарно произнесла Саша. Затем, вытерев глаза всё тем же рукавом, она спросила, – а как ты тут вообще оказалась? И куда делась команда "Терра"?

– Я встретилась со странным… Очень странным парнем, он привёл меня сюда, а что касается "Терры"… Они ушли... Не знаю, куда. Но я уверена, мы ещё встретимся. Пошли на улицу, может? Тут такой затхлый воздух.

Милли подала Саше руку и помогла встать. Девушки вышли на улицу. Яркий свет солнца на мгновение ослепил их. Когда напарницы проморгались, они увидели такую картину: тут и там валялись без сознания члены обеих команд. Рядом с ними лежали их покемоны. Причём все были будто поджаренные. Пахло горелой тканью.

– Да, воздух здесь ненамного лучше, – заметила Милли и, вдруг вспомнив кое-что, спросила, – кстати! Ты видела ту девушку? Она из команды "Терра"? Она очень похожа на готку.

– Нет не разглядела, – ответила Саша, – но я подслушала один разговор... Эта девушка – их глава.

«И одной из них руководит девушка, такая же, как ты. Даже костюмчик в таких же тонах» – сразу же всплыли в голове у Милли отрывки фраз Розы. И она в полных раздумьях пошла в сторону Флорении. Саша, как всегда, держала её под руку и о чём-то бурно тараторила.

Конец главы этой.