«А всё-таки уже не так тяжело», - удивлённо заметил про себя Бадди, останавливаясь на повороте. За этот час, что мальчик-пикачу добирался до дома приятеля, его координация заметно улучшилась, он перестал путаться в собственных лапах. Но всё равно превращение остаётся ужасным, как бы ты к нему не начал привыкать.

За этот час он усвоил один важный урок покемонской жизни – осторожность. Сначала Бадди вёл себя чисто по-человечески беспечно, разгуливая по тротуару, но после одной попытки какого-то мальчугана словить его в покебол и умиляющейся малявки потискать милую зверушку пикачу предпочёл перемещаться вне поле зрения людей.

«Так, вроде эта дурацкая коробка и есть дом Грэхэма…» - подумал Бадди, задрав голову и разглядывая вполне обычный и не такой уж дурацкий дом с аккуратно подстриженной лужайкой и вымощенной булыжником дорожкой, ведущей к крыльцу. Окно было открыто, и из него вкусно пахло… рисом.

«Рисом? Вкусно?! – изумился Бадди, поймав себя на жадном втягивании ноздрями аромата еды. – Да ты с дуба рухнул, старик». И всё-таки рис пах неожиданно вкусно. Не оттого ли, что Бадди не ужинал накануне и не завтракал сегодня?

Всё-таки Бадди выкинул из головы мысли о еде и подкрался поближе к открытому окну: не сидит ли там Грэхэм? И взаправду: Грэхэм разговаривал с мамой и одновременно за обе щёки уплетал рис, судя по частому звяканью вилки и невнятной речи мальчишки.

- …так что я пойду погуляю после еды, мам.

- А как же уборка, Грэм? Ты мне обещал.

- Ну ла-а-адно, - со вздохом согласился Грэхэм.

Спустя пять минут болтовни обо всякой ерунде и пожирания риса Грэхэм поблагодарил маму за завтрак и пошёл к себе наводить уборку. Насколько Бадди помнил, когда они шли к Грэхэму домой играть в приставки, они не поднимались наверх. Комната Грэхэма была где-то на первом этаже.

«Сейчас оббегу дом и позаглядываю в окна», - решил Бадди. Так он и сделал и опознал комнату приятеля по весёлым занавескам с узором из экансов. Он запрыгнул на подоконник, прижался к стене, чтоб его не заметили, и осторожно вытянул голову, чтоб произвести разведку.

Кто бы мог подумать? Грэхэм и вправду наводил уборку: пылесосил пол. «Вот чудной, - удивился Бадди, - мог бы просто замести мусор под коврик или под кровать. А я всегда чувствовал, что с этим лошарой что-то не так!..» Он с нетерпением ждал, когда уже приятель закончит уборку и отправится за своим покемоном. «Он ещё и гулять собрался… - закатил глаза Бадди. – Нет, что-то здесь совсем не так. С такими-то разворотами всех покемонов раздадут другим».

Закончив уборку, Грэхэм вылетел из дому вприпрыжку, и это удивило Бадди. Он никогда не видел, чтоб Грэхэм так энергично спешил на встречу с ним… и выглядел так радостно и беззаботно. «Кто же этот его друг?..» - задаваясь этим вопросом, Бадди поспешил за Грэхэмом. Его так заинтересовало это, что он практически забыл о том, зачем он, собственно, пришёл сюда.

Грэхэм встретился со своим другом в конце улицы. И кто бы мог подумать?.. Его другом оказался Сид, самый классный мальчишка в их классе, у которого было больше всего фишек, машинок и уверенности в том, что он будет самым-самым лучшим тренером покемонов.

Бадди попытался найти рациональное, с его точки зрения, обоснование этому. «Наверняка Сидди решил подшутить над Грэмом. Сейчас он сунет ему за шиворот жука или что-то в этом роде», - успокоил себя Бадди, вспоминая, как именно он сам шутил над Грэхэмом. Он подкрался ещё ближе, чтоб увидеть шоу от начала и до конца.

- Слушай, так ты тоже решил не становиться тренером? – спросил Сид у Грэхэма. Тот пожал пухлыми плечами.

- Ты же и сам знаешь, что это почти поголовно удел глупых мальчишек, бросающих школу ради ловли покемонов и не самых гуманных боёв между ними. Сам же не хочешь быть тренером. И ещё дурацкие значки эти… И, - немного смутился Грэхэм, - мне было бы грустно оставлять дом и друзей на такой большой промежуток времени.

- А разве у вас с Бадди не в один день днюха? Он же хотел быть тренером.

- Ну так а что Бадди?.. Он мне не друг, - грустно сказал Грэхэм. – Он только и делает, что смеётся надо мной в компании других глупых пацанов, а потом прибегает ко мне играть в приставку. Ты хотя бы так не делаешь.

- Потому что я не считаю тебя тупым, чувак, - Сид хлопнул Грэхэма по плечу. – У тебя вроде как голова варит, хоть ты и сначала и смотришься тормозом. Да и вообще, зачем мне страдать фигнёй и ржать над кем-то? Никто не говорит, что в этот момент надо мной не ржут.

- Да кто над тобой будет ржать, Сид? - улыбнулся Грэхэм.

- Да какая разница? Кто-нибудь да и найдётся, но не в этом дело. Просто есть дела и поинтересней, чем кого-то травить. Например, приставка. Пойдём ко мне рубиться, а?

- Потопали.

Бадди сидел в кустах, удивляясь и возмущаясь. «Ох уж этот Грэхэм! Жира кусок. Да я с ним по-божески обращался-то… И что в нём нашёл Сид?.. Чёрт возьми, ладно, я подумаю об этом завтра, когда вернусь домой человеком».

Теперь перед Бадди возникла очередная существенная проблема: как же теперь ему найти дорогу к профессору? Но и над ней подумать мешала проблема номер два: Бадди хотелось есть. Дело близилось к полудню, а у него со вчерашнего дня и маковой росинки во рту не было.

«Что вообще едят пикачу?.. Наверное, какие-то ягоды и ещё поффины. Эх, будь я тренером…» - в очередной раз посокрушался Бадди.

Обдумав эту насущную проблему настолько трезво, насколько позволяет пустой желудок, Бадди решил отправиться в близлежащую лесополосу за завтраком. Ведь наверняка там полно вкусных и полезных ягод, которыми и питаются дикие покемоны.

Если бы бурчание желудка и вообще плачевная картина нынешнего состояния Бадди, он наверняка обратил бы внимание на то, что сегодня отличная погода, как раз подарок природы на его день рождения. Безоблачное синее небо, ласковое майское солнце, на котором так хорошо загорать и которое делает тебя после пары дней прогулок на улице и подвижных игр с друзьями коричневым, как молочная шоколадка, - что может быть лучше?

На дорогу до леса Бадди затратил около получаса и обнаружил, что быть четвероногим очень даже удобно. Наверняка если бы быт покемонов был подобен человеческому, то Бадди бы не хлопали по спине линейкой учителя и не отчитывала мама за неправильную осанку.

Лес был светлым, наполненным птичьим пением и совсем не страшным местом. Кроны деревьев отбрасывали ажурные тени на пёстрый подлесок.

«Ягоды!..» - обрадовался Бадди, увидев ярко-красную россыпь бусин на каком-то кустарнике. Он подошёл поближе и обнюхал пару ягодок, что висели поближе. Пахло чем-то кисловатым, но не гадко. Бадди приподнялся на задних лапах и собрал те несколько штук, до которых мог дотянуться. Кустарник был шипастым, и лезть по нему за оставшимися не представлялось возможным. «Ах, ну да… У меня же есть хвост, а пикачу делают как-то так: подпрыгивают и бьют хвостом. Попробуем…» - решил Бадди. С третьей попытки он допрыгнул до ветки, усыпанной гроздьями ягод, и смог сшибить добрый десяток. Теперь собранного было вполне достаточно для того, чтобы подкрепиться. Ягоды оказались на вкус кисловато-горьковатыми, как брусника, но даже будучи сладкоежкой, Бадди съел их в один присест.

«А теперь вернусь в город и попью из фонтана», - Бадди чувствовал прямо-таки гордость за себя: он так легко справляется со своей новой ролью! Видимо, и тренером бы он был настолько же блестящим…

Около фонтана ему пришлось поосторожничать, поскольку любителей освежиться там хватало. Но Бадди улучил момент и, перегнувшись через бортик, напился вволю, стараясь не думать о том, сколько сегодня людей залезало сюда, спасаясь от майской жары, и чьи потные ноги он сейчас пробует на вкус.

Осознание, что что-то пошло не так, пришло к Бадди вместе с резью в животе, когда он отдыхал в тени живой изгороди. «Так, видимо, я отравился. Ай-яй-яй, больно-то как… Ну не чужими грязными ногами же. Значит, это всё ягоды… Что делать-то? – лихорадочно размышлял Бадди и тут же обругал себя: - Что делать, что делать, дурень… Выползать и звать на помощь!»

Он вылез из кустов и выполз на середину тротуара, издавая максимально жалобные звуки и почти не актёрствуя: Бадди действительно было плохо. Вот так вот, не все йогурты одинаково полезны, как говорится.

Помощь ждать долго не пришлось: уже минут через пять Бадди услышал взволнованные мальчишечьи голоса.

- Ему же совсем плохо отчего-то, давай отнесём его в ветеринарку.

- Может, он просто очень голодный? В этом году ягоды не уродились. Давай его отнесём ко мне домой.

«Придурок», - подумал Бадди. Ему уже было совсем плохо, и его сознание туманилось. Из последних сил он издал визг, до того требовательный и одновременно жалобный, что мальчишки единогласно решили быстро тащить его к медсестре Джой. Какая разница, отчего покемону плохо? Накормить его и там смогут, а вот если это что-то серьёзней, нести его домой – абсурд.

Последнее, что помнил Бадди перед забытьем, это шикарные розовые волосы медсестры Джой и её взволнованное лицо. «А они и вправду везде одинаковые, эти медсёстры? Эх, был бы я тренером – увидел бы…» - подумал Бадди и отключился.