Небо. Такое безгранично прекрасное. Усыпанное тысячами пламенных алмазов. Свободное. Бескрайнее. Необъятное. Безумно далёкое и в то же время непременно близкое. Порой кажется, протянешь руку — и коснёшься его иссиня-чёрной воздушной глади, в зеркале которой темнеет блеск земных городов... В подобные моменты невольно задумываешься: а могло ли всё быть иначе?

Мысленно смахнув навязчивую тоску, Максимилиан отогнал грустные мысли прочь и обвёл взглядом свою пустую палату. Сквозь кристальную, неестественную белизну комнаты невольно прокрадывалось безнадежное смирение перед неизбежной участью скорой смерти. Таков приговор суровой судьбы? Тяжело дыша, мальчик неожиданно заметил огромную фигуру, вынырнувшую из уличного холода. Силуэт чудовища вырисовывался тёмным пятном на фоне распахнутого настежь окна. Время замерло в тревожном ожидании. Лишь бешеный стук двух сердец нарушал гробовую тишину. Поборов первобытный страх, умирающий встретился взглядом с золотисто-алыми глазами монстра, сияющими парой расколотых узкими молниями зрачков глаз. Казалось, хищник вот-вот бросится вперёд, к неподвижному телу больного... Но вместо этого он замер на краю подоконника, глядя в самую душу ребёнка.

Призрак всегда боялся людей, их жестоких нравов и эгоизма, но что-то в этот холодный зимний вечер заставило его проникнуть на территорию старой полупустой больницы, в палату с брошенной на произвол судьбы душой, смутно похожую и на его собственную. Дикий зверь с интересом наблюдал за тем, как загадочно переливался лунный свет в тёмно-белой комнате. Все предметы декора (а таковых было немного) оказались скрыты под непроглядным занавесом теней. Все, кроме кровати с мальчиком. С недоверием подкравшись к самому краю безопасной зоны, покемон настороженно уставился на пациента.

Луна скрылась за дымчатой пеленой облаков, оставив их наедине. Максимилиан не раз слышал в детстве рассказы о духе белого Люксио, загнанного браконьерами во время сильной грозы далеко за пределы родного края, но для него эта история всегда звучала иначе. В густой шерсти Цириллы заплясала паутина ярких солнечных искр, и помещение озарилось бледно-жёлтым сиянием. Осторожно подкравшись к кровати, старая подруга наконец поняла, что не давало ей покоя всё это время — мальчик был с ног до головы опутан множеством странных существ, напоминающих тонкие белоснежные лианы. Внимательно проследив за расположением каждой из них, зверёк установил, что источником непонятного явления служила огромная железная коробка, тихо гудевшая чуть поодаль. В какой-то момент покемон подумал, что вполне мог бы освободить ребёнка, но быстро сообразил, что, возможно, это была плохая затея. Вдруг люди тоже питаются электричеством?

Вернувшись на свой пост у тумбочки, Люксио отметила, что больной ни разу не пошевелился с момента их встречи. Только хрипло вдыхал выстуженный воздух, о чём свидетельствовала устало приподнимавшаяся грудь. Тихо-тихо, едва заметно. Выдыхая клубы пара, Максимилиан, казалось, медленно засыпал, молча глядя на позднего гостя. Нечто в глубине когда-то любимой и искренно любящей светлой души в призрачной шкуре, обременившей альбиноса на вечные скитания в поисках спасения, читало в этой слабости отчаяние и искреннюю жалость. Чтобы хоть как-то поддержать печального ребёнка, зверёк подошёл ближе и ткнул холодным носиком руку, немного свисающую с края постели. Она оказалась совсем замёрзшей, и покемон испуганно отпрянул, вспомнив тот самый день, навсегда искалечивший его жизнь.

——

Небо. Пепельного цвета слёз и боли. Грязное от чёрных выхлопных газов, сбившихся в бескрайнее, бесконечно расползающееся полотно страхов. Низко повисшее угрюмым сумрачным потолком на серых железобетонных столбах безвыходного лабиринта бесцветных многоэтажек, в котором привык прятаться от очерствевшей судьбы людской род. Готовое вот-вот разинуть огромную пасть и проглотить весь мир, до самого пыльного, испещрённого ядовитыми сердцу трещинами дна, скрытого под толстым, непробиваемым слоем асфальта.

Дорога, уходящая обескровленной змеёй в пасмурную даль. Вечный бег времени.

Маленький красноглазый Шинкс, несущийся белой стрелой всё дальше, вперёд и вперёд, навстречу ледяному ветру и ливню. Отчаяние. Тоска. И едва тлеющие угли надежды…

Нет. Слишком поздно.

Бездушное ярко-алое, кровавое зарево, стирающее родные черты семьи. Прошлое никогда не вернуть.

——

Покемон вновь скрылся во тьму, под знакомый покров ночных теней. Как и тогда, он хотел бежать от старых воспоминаний. Всё дальше и дальше…

Выжил только этот мальчик… Но он навсегда остался «замёрзшим», парализованным. Раз за разом пытаясь пробиться к нему, альбинос снова и снова оказывался выброшен за дверь.

Неожиданно Цирилла остановилась на краю окна и подняла глаза к небесам. Появились первые блики солнца, радужными лучами раскрашивая мир в новые краски. Лёгкие и свободные, ласково манящие в вышину. На мгновение обернувшись и бросив прощальный взгляд в сторону родного тепла, Люксрей сделала решительный шаг вперёд, навстречу новому миру.

К будущей семье.