На самом деле, покемоны боевого типа не очень любят ходить в спортзалы. Тро по имени Никколо может с уверенностью это подтвердить: сам он предпочёл бы тренировки в джунглях наедине с тренером. Они могли бы сплести пояса из лиан, как делают все дикие Тро, покачаться на самих лианах и заняться всем тем, что делают свободные от социума покемоны.

Забавное слово, - социум, - подумал Никколо. Сам он никогда не покидал его пределы и не собирается покидать их впредь. С тренером хорошо, тепло и сытно: он не выходил за пределы города, не позволяя его покемонам познать хоть какой-нибудь дискомфорт. Вместо долгих, изнурительных путешествий в неведомые дали тренер решил использовать более «прогрессивные» методы, то бишь хождение в спортзал. И покемонам хорошо: они могут видеться с товарищами и тренироваться, пока не упадут от усталости, и тренерам – они тоже могут подкачаться и закалить боевой дух. В спортзале все равны.

Но самому Никколо порой хочется чего-то большего. Он не хочет потеть с другими, почти такими же Тро, как он сам. Его душа хочет самовыражения. В душном спортзале нельзя свить лиану из подручных средств, да и тренер с товарищами вряд ли оценят его жалкие потуги. Но Никколо не хочет никого нагружать своими желаниями, так что остаётся лишь терпеть и не высовываться лишний раз. Таким должен быть дух настоящего бойца.

Впрочем, иной раз, смотря в сторону Соука с ироничной кличкой Сенсей, он убеждается в обратном. Когда-то давно Никколо умудряется заметить в покедексе тренера запись о том, что тренировки Соуков ни в коем случае нельзя прерывать, иначе звуки от ударов его могучих рук будут раздаваться не от битья камней, а от битья тушек тех, кто посмел отвлечь их от тренировок. Но порой Никколо так и хочется подсказать бедняге, что он делает не так, и как это исправить.

Впрочем, это не его дело: не хочется лишний раз Никколо встревать в разборки других покемонов. Его ведь и послать могут куда подальше, а то и вправду потренироваться на нём самом. Тем более, что у Сенсея есть свой учитель – Марко, тоже Соук. И он показывает Сенсею, как правильно наносить удары: так, чтобы и руки не болели, и камни раскалывались так, как нужно. Иногда Никколо кажется, что они братья: всё-таки не могут посторонние, чужие друг другу покемоны так заботится друг о друге.

И тогда Никколо грустит: он сам давно хочет себе младшего брата. Желательно, конечно, чтобы это тоже был Тро, но Никколо не будет жаловаться, если это будет, к примеру, тот же Соук. Но чего он так размечтался? Не так уж сильно ему и нужны братья… Одиноко, конечно, малость, но он сильный – должен справиться. Тем более у него есть тренер и товарищи по команде. Впрочем, Никколо слышал, что где-то у тренера есть яйцо ещё одного Тро, и он с минуту на минуту ждёт его вылупления, так что надежда, вроде как, ещё есть.

…чем только Никколо не забивает башку во время тренировок, Арсеусе святой.

- Ник! – окликает его тренер. – Всё в порядке? Может, ты слишком устал?

Тро вздыхает. Его тренер слишком заботливый. Он не жалуется, он слышал, что у других бывает ещё хуже, но это немного раздражает.

- Может, мы не будем участвовать в конкурсе?..

Никколо переводит яростный взгляд на тренера. Хм! Вот ещё! Пропускать такое событие лишь из-за того, что он малость отвлёкся из-за каких-то Соуков… Конкурс Межрегиональных Мускулов – не то мероприятие, которое можно так легко прошлёпать!

Несмотря на странность названия, этот конкурс преследует великую цель – сплачивать и объединять тренеров и их покемонов со всех регионов. Так поддерживается общемировой дух борьбы и соревнования… а ещё на нём можно показать свою силу во всей красе, не боясь ранить кого-то через чур сильно. Не сказать, что у Никколо так и чешутся кулаки, чтобы кому-нибудь врезать, но мысль поучаствовать в подобном мероприятии весьма прельщает сознание Тро.

А в качестве приза там, говорят, выдают яйцо какого-то редкого покемона боевого типа. Название вида Никколо не запомнил: на то есть тренер, который и должен волноваться такой чепухой, как отлов и заполнение покедекса. Хотя, смотря на тренера, Ник понимает, что и его-то сие непонятное действие не очень интересует, да и вообще он участвует в этом конкурсе лишь из-за инициативы Никколы. Он слишком мягок, не хочет подвергать одного из своих многих подопечных каким-либо волнениям.

Но Никколо совсем не страшно. Где-то он прослышал, что как минимум половина «постояльцев» шафронсокго стадиона будет участвовать в конкурсе, и эта парочка Соуков исключением не станет. Никколо понимает, что он, скорее всего, вылетит на одном из первых этапов. У него есть с чем сравнивать собственные небольшие силы.

Взять, например, четырёхрукого Горо – Мачампа, настоящего короля этого спортзала, и, как кажется Нику, целого региона, и Криса - крайне способным Лукарио, в ближайшем будущем способным догнать Горо по силе. Никколо и не рассчитывает на то, чтобы их победить, но вот показать, а точнее, научить двух слабеньких Соуков драться так, как им следует, он наверняка сможет.

Он вместе с ними представляет честь самой Юновы! Сам Никколо никогда там не бывал, но судя по тому благоговейному восторгу, с которым тренер так о ней щебечет, можно думать, что там очень классно, и защищать её очень почётно. Но стоять на её страже наравне с этими Соуками как-то не особо приятно.

Их пояса отлично подойдут для завивания верёвочек-лиан. Не совсем те, что из растительности, конечно, но для начала сойдут. Да и кулаки чесаться перестанут. Боевым покемонам вообще полезно периодически разминаться. Правда, этих двоих Никколо всё равно краем сознания почти жалеет. Впрочем, лучше выбить дурь из их голов в самом-самом начале. Чтоб не зазнавались.

Ведь он сильнее этих двоих, Никколо? Правда, сильнее?

Не нравится Нику, как они на него смотрят. С привязанностью, с почти дружелюбным взглядом… не так надо на соперников смотреть, да и душа побаливать у него начинает. Вот весело-то будет, когда ему придётся бить их, а они на него с такой любовью смотреть будут. Или они его. Но о втором варианте лучше пока не думать. Главное, чтобы потом при случайном выборе соперников ему удалось с ними столкнуться. А то будет очень обидно, если он раньше всех вылетит.

Никколо продолжает дробить камни с удвоенным усердием, и кажется ему, что он ломает не только камень, но и собственную неуверенность. Он выиграет. Обязательно выиграет.

А потом провалится на третьем раунде после стычки с Горо или с Крисом.

Но об этом лучше пока не думать.

Тем более, что на самом деле всё выходит совсем по-другому.

В яростном порыве тренировок Никколо совсем забывает одну простую истину: Конкурс Межрегиональных Мускулов создан не для того, чтобы помахать кулаками, а чтобы работать сообща с другими покемонами… но об этом забывает не только Ник, но и его тренер. И пока остальные команды активно утирают друг другу носы, Ник успешно пролетает.

На сцену Никколо выходит только вместе с братьями-Соуками. Они - единственные покемоны из Юновы. Им нужно было защитить её честь, показать всё, на что они способны. Ник начинает затягивать пояс потуже, а братья-Соуки просто… начинают устраивать что-то вроде… акробатики?.. Из Ника ужасный, просто отвратительный танцор. Он может лишь скрыться, стараясь не попадать под прицелы взглядов людей и покемонов. Такой позор невозможно смыть, как бы Ник в последствии не старался.

На следующий день выясняется, что команда Соуков заняла одно из первых мест. Второе, или третье, Ник уже не помнит: все его воспоминания заполнены стыдом... но это, к счастью, или сожалению, никто не замечает. Никто не смотрит на него осуждается, никто над ним не смеётся. Разве что Ник начинает медленно, постепенно, но попытаться хоть как-то подружиться с теми Соуками.

Это – один из немногих плюсов его необыкновенного поражения. Ещё один плюс: у Ника вот-вот появится младший брат. Из яйца ли, или из приюта, это Ника больше не волнует. Ведь он больше не будет одинок.