Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Граймеры, увы, особой скоростью не отличаются, но Зелень старается двигать собственное тело настолько быстро, насколько возможно. Будучи покемоном тёмного типа, он великолепно скрывается в многочисленных тенях, а ночь только упрощает столь сложный процесс. Нелегко управлять этой огромной тушей слизи в ускоренном ритме, когда её неимоверно трясёт, а голова упрямо отказывается генерировать столь нужные мысли.

А преследователи всё бегут и бегут, не останавливаясь, подстёгивая Зелень бежать ещё быстрее. Если бы он мог хоть немного соображать, а не бездумно полагаться на инстинкт самосохранения, то мог немного понять их праведный гнев, но всё, что он может — лишь бежать, да молиться Арсеусу о том, чтобы все грехи Зелени были прощены и ему удалось спастись.

Прощать было что: тренер Зелени — отпетый вор и мошенник, и он на все свои похождения брал с собой несчастного Граймера. В их относительно прочном союзе Зелень был голосом разума, по крайней мере, старался быть таковым настолько, насколько человек может понимать покемона. Увы, в случае с уже бывшим тренером Зелени, разум заглушался гордыней и простым желанием своровать как можно больше. Так уж получилось, что тренер считал, что человек ни в коем случае не равен покемону, и прислушиваться к последнему означало потакание его низменным инстинктам.

Удивительно, как их не поймали ещё раньше, — пронеслось бы у Зелени. Раньше им каким-то чудом удавалось ускользнуть от рук полицейских и лап их Гроулитов, без добычи правда, но зато в целости и сохранности. А теперь что-то пошло кардинально не так. Настолько не так, что тренер не просто попался, а ещё и покешар Зелени разбил. Когда уносишь ноги, как-то не очень сильно заботишься о сохранности вещей. Впрочем, тренеру всё равно это не помогло…

При мысли о тренере ночной воздух пронзает его крик и Зелень начинает бежать ещё быстрее. Воображение услужливо начинает подкидывать самые разнообразные картинки на тему того, что стало с тренером и что случится с Зеленью, если его поймают, и в каждой из них нет ничего хорошего. Для преследователей – возможно. Но Зелень не успевает даже посочувствовать бывшему тренеру, что уж говорить о радости за тех, кто его поймает!

Но, слава тебе Арсеусе! — надежда для Граймера всё ещё есть. И она — здесь, за ближайшим поворотом.

В воздухе начинает нестерпимо вонять канализацией, но если раньше Зелень брезгливо отворачивался от её запаха вместе со всеми, то теперь он с радостью бежит к его источнику. Его не смущают ни многочисленные уборщики, ни прочие Граймеры, купающиеся в лужах вонючей воды и создающие ещё больше грязи. Они полностью погружены в ругань друг на друга, и шанс того, что они заметят Зелень, крайне малы. Особенно если снизит скорость и будет двигаться как можно осторожнее.

Но он не придаёт этому значения и, распихивая прочих Граймеров, сигает прямиком в раскрытый люк. Он не слышит ни ругательств, ни полных удивления вздохов в свой адрес. «Спасся!» — облегчённо думает он, с блаженной улыбкой падая прямиком в грязь. Эта мысль затмевает собой всё остальное: что вонь, что крики оставшихся наверху людей и покемонов… ему кажется, что грязь поглощает всё его существо, что он сам – часть этой грязи. Он совсем не противиться этому чувству.

Из блаженного небытия его выдёргивают резкие хлюпанья где-то снизу и ругательства. Громкие, громкие ругательства, да такие, каких он ещё не слыхивал. Его предыдущий тренер обожал блеснуть словцом, так что Зелень даже не думал, что сможет ещё больше расширить словарный запас.

— Какого Хоундума ты плюхнулся, а, хоундомвский ты кусок переработанных отходов! Не видишь, что здесь порядочные Граймеры делают, а?!

Только сейчас до Зелени доходит, откуда столько шума. Похоже, фортуна улыбнулась ему, и сразу же отвернулась: иначе объяснить такое счастливое падение прямо на чью-то голову, судя по всему, граймерскую, не получается. Не то чтобы Зелень знал, чем голова Граймера отличается от остального тела… хотя какого Хоундума его вдруг начало заботить его собственное строение?!

— Не ори, — коротко и на удивление спокойно отвечает ему Зелень, благополучно слезая с плотной тушки и плюхаясь прямо в грязь. Сразу же возвращается привычная ненависть к ней и острое желание как можно скорее вылезти, чему Зелень мгновенно и следует.

- Мать моя слизь, - вдруг слышит он восхищённый вдох. – Так ты тоже Граймер?!

Зелень наконец-то распахивает глаза и видит перед собой… а ничего не видит: падающий сверху свет канализации здорово слепит, так что он вновь зажмуривает их как можно крепче. Хочется ответить голосу со стороны что-то в духе: «Нет, я Кресселия!», но Зелень чудом находит в себе силы смолчать.

- Извини, что так грубо наорал на тебя, - спешно говорит Граймер. – Я не знал, совсем не знал, что нас посетит именно Граймер! Меня, кстати, Нейл зовут…

Дальше Зелень в его болтовню не вслушивается, точно как и не видит его дружелюбно протянутой руки. Последнее, впрочем, нисколько не мешает ему спешно за неё ухватиться и с какой-то необыкновенной силой потащить её куда-то в сторону. Полицейские и их Гроулиты не дремлют, а особенно Гроулиты… если повезёт, запах Граймеров с поверхности сможет перебить его собственный и эти псы никуда их не приведут. Впрочем, сейчас Зелень на удачу не надеется.

- О, святая слизь! – восторженно щебечет Граймер где-то сзади. – Я ещё ничего тебе не показал, а ты уже знаешь, куда надо идти! Неужели наш граймерский уголок стал настолько популярен?!

- Ради всего святого, пожалуйста, помолчи, - Зелень старается быть вежливым настолько, насколько возможно, но металлические нотки так и звучат в его голосе. – Ты орёшь на всю канализацию.

- Надо же! – злится Граймер, но, слава Арсеусу, тише, чем до этого. – Ты только здесь заявился, а уже налаживаешь свои порядки! Впрочем, мне это нравится. Откуда ты вообще? – если бы Зелень вслушивался, он бы подивился, насколько быстро меняется интонация в голосе его нежелательного собеседника, но всё, что он может – лишь идти вперёд, не останавливаясь.

Хочется побежать, бросив это тяжёлое нагромождение слизи где-то позади, но остатки совести не дают этого сделать. Да и, если размышлять чисто с практической точки зрения, вдвоём будет легче отбиваться от этой оравы Гроулитов. Он их так заболтает, что они чисто физически сражаться не смогут.

Они проползают мимо грязевого водопада, и «Нейл» начинает подавать какие-то дополнительные признаки жизни сзади.

- Эй-эй-эй, - энергично трясёт он руку Зелени. – Ты мимо уже идёшь!

Тот останавливается и невольно поворачивается в сторону «Нейла». Рассмотреть его как следует всё равно не получается в слабо освещаемой темноте, но Зелень и не хочет этого делать. Тем не менее, он каким-то инстинктивным чувством ощущает, как «Нейл» указывает в сторону этого грязевого потока. Одна мысль о том, чтобы пройти сквозь него, вызывает дрожь. Впрочем, он и без того измазался в грязи и отходах, даром, что его тело из них же сделано.

- Ты, как гость, а может, даже будущий член, идёшь первым! – Зелень этого не видит, но ему кажется, что «Нейл» улыбается. – Хотя нет, погоди… я пойду, чтобы представить тебя. Ну, свидимся на той стороне! Я тебе подам знак, чтобы ты входил.

Крупная тень исчезает в грязевых струях, и Зелени ничего не остаётся, кроме ожидания. Можно сбежать, можно спрятаться, но канализации слишком запутанны. Свернёшь направо, потом налево, пойдёшь прямо – и вернулся на то же место. А там Дженни, Гроулиты… во второй раз от них так легко и изящно сбежать не получится. Попутчик не помешал бы. Но тогда какой смысл оставаться в этом… убежище? Или как это можно назвать? А, впрочем, стоит признать, если бы его запах учуяли, его бы сейчас не было у этого подобия входа. Его бы Гроулиты растерзали.

В размышлениях он с трудом слышит щелчок: странный какой-то, медленный. Как будто склизкий. Не обманул, оказывается. Значит, там и правда есть жизнь. Хороший знак.

Не без труда преодолев отвращение, Зелень быстро проходит сквозь струи… И его вновь ослепляет. Откуда в канализации может быть такое хорошее освещение?! Впрочем, он даже не успевает дать себе ответ: воздух сотрясается репликами, и все они сливаются в один огромный шум, который неплохо так давит на мозги. У Зелени ослеплены и глаза, и уши.

- Лол!

- Не обманул!

- Расслабьтесь…

- Здорова!

И множество других, смысл которых до Зелени не долетает. Он не способен слышать даже собственные мысли. Сквозь эту мешанину звуков ясно звучит лишь одно, перекрывающее всё остальное.

- Знакомьтесь! – «Нейл». - Это… как, кстати, тебя зовут? – шёпотом спрашивает он.

Зелень настолько поражён, что не может ответить даже на такой вопрос. Впрочем, спустя несколько мучительных секунд, ему удаётся извлечь из себя короткое, тихое:

- Зелень.

Он осторожно открывает глаза и поражается ещё раз. Сколько же тут Граймеров! Он такого огромного их количества сроду не видывал. Зелень пытается их подсчитать и тут же сбивается со счёта. Его склизкие пальцы дрожат то ли от восторга, то ли от страха. Да, в такой мешанине след Зелени наверняка затеряется. И неважно, что таких же зелёных Граймеров, как и сам Зелень, от силы штуки три.

- Не нравится мне его лицо, - ворчливо бросает одна из них. – Он как-то слишком пристально нас разглядывает!

Нейл открывает рот, чтобы что-то сказать, но ему на подмогу приходит другой Граймер, на этот раз зелёный.

- Тише, не волнуйся, - расслабленно бросает он. – Он в первый раз нас видит, уж прости ему этот интерес, Гламбер.

- И что?! – взрывается вдруг ещё один Граймер, но фиолетового цвета. – Он должен проявлять уважение к нам!

- Хватит дерзить, Липкость, - холодно бросает один из Граймеров, на этот раз какой-то другой, или, вернее сказать, другая. – Если мне не изменяет память, то ты сама разглядывала нас ещё бесцеремоннее, чем он.

- Ну же, Навья, давайте не будем ссориться… - произносит ещё чей-то голос, и его хватает, чтобы все вновь взорвались и начали друг с другом спорить и пререкаться. До Зелени долетают лишь обрывки фраз и слов: бесишься, бесишь, это ты, не я и так далее. В этой заварушке не принимают участие лишь несколько Граймеров, и те смотрят на Зеленя с какой-то глубокой тоской. Хочется верить, что их взгляды говорят о сожалении в том, что Зелень попал именно сюда, но что-то ему подсказывает, что на самом деле они говорят вовсе не это.

Он успевает подметить ещё нескольких Граймеров, но впечатления от усталости смазываются в одно большое пятно. Может быть, когда ему полегчает, он сможет отличить одного от другого, а пока шум начинает наполнять его уставший мозг и душу.

Никогда ещё Зелень не чувствовал себя так странно. Ему становилось очень и очень неловко, что именно он стал нарушителем спокойствия, и в то же время у него медленно начинает раскалываться голова ото всех этих криков. Почему-то ему кажется, что на самом деле тут спокойствие – довольно редкое явление, и чтобы его нарушить, достаточно всего нескольких слов, а остальное сделают участники этого... шабаша.

Почему-то Зелени приходит на ум тренер, который обожал это словечко, и от этой мысли становится немного грустно. Наверное, стоило бы остаться с тренером и быть растерзанным Гроулитами… И совесть так бы не ныла, и не пришлось бы так страдать от шума. Впрочем, на тот свет Зелень всё равно не торопится, а тренер… он, скорее всего, и не из таких передряг выпутывался, авось и в этот раз ему удастся сбежать. А крик… мало ли что. Вдруг он просто поранился. Очень сильно поранился. Как будто Гроулиты впились ему в ногу.

- П-прости, - слышит он слабый голос, практически растворяющийся в гуле. Он бы его и не услышал бы, если бы не чьё-то холодное прикосновение. – Т-ты ведь Зелень, да?..

Он поворачивает голову в его сторону и от неожиданности отходит немного назад, хотя пугаться на самом деле нечего: такой же Граймер, как и все остальные, только немного поменьше размером.

- И-извини! – спешно говорит он, махая руками. – Не хотел тебя пугать… давай я тебе покажу твою, эм… комнату. Да, комнату… - шепчет он себе под нос.

- Спасибо, - Зелень хочет звучать спокойным, но на деле получается практически механически. – Здесь очень шумно.

- Здесь всегда так… не волнуйся, - он улыбается, или, вернее, выдавливает из себя какое-то подобие улыбки, как будто он напуган не меньше, а то и больше самого Зеленя. – Меня, кстати, Февраль зовут…

- Зелень, - отрывисто бросает он в ответ. – Ну, ты и так знаешь…

Февраль берёт его руку, и Зелени начинает казаться, что здесь слишком халатно относятся к личному пространству. Неприятно чувствовать этот странный холод чужого склизкого тела, но Зелень не спешит высказывать своё недовольство. Стоит сказать спасибо хотя бы за то, что он вывел его из этого балагана.

И опять канализация. Грязная такая, противная… мерзко. И неважно, что сам пробыл в ней Хоундум знает сколько. Лучше всего не быть в ней вообще, но исполнить такое роскошное желание он не в состоянии.

- У-у нас осталась ещё одна комната… она для тебя и для Нейла…

Хорошая комната: тоже за грязевыми потоками скрытая, рассмотреть её лучше не удастся.

- Спасибо. Дальше уж я как-нибудь сам, - произносит он, залезая под грязевые потоки.

- П-пока… завтра тогда увидимся…

Февраль говорит что-то ещё, но Зелень уже скрывается за потоком и обрывки фраз до него уже не долетают.

Внутри не очень уютно. Пустовато как-то и серо. Хоть лампа есть какая-то. Её холодный свет неприятно ложится стены, освещая две большие лужи слизи: фиолетовую, должно быть, для Нейла, и зеленоватую, для Зелени. Откуда она там появилась, большой вопрос. Вряд ли его появления ждали, скорее всего, так сделано во всех комнатах. Придётся спать там. Ещё не самый плохой вариант, если честно. Грязно, конечно, но, вроде бы, тепло.

Зелень забирается в эту кучу слизи и закрывает глаза. Это всё не с ним происходит… это просто очень, очень странный сон. Он проснётся утром, распахнёт глаза, а рядом будет лежать тренер. А ночью они опять пойдут на очередное дело и Зелень забудет это безумное порождение собственного уставшего разума… Сон быстро настигает его, топя все мысли в блаженном небытии.

А потом Зелень просыпается. И события вчерашнего дня нахлынивают на него с новой силой, вызывая невероятную головную боль. Даже удобство этой импровизированной кровати не помогает, и почему-то больше всего Зелень злится именно на этот зеленоватый сгусток, который провинился лишь тем, что именно благодаря ему Зелень отправился в сон, даже не продумав план побега. Стыдно должно быть! Но не сгустку-кровати, а самому Зеленю.

Он слышит чьё-то блаженное хлюпанье и понимает: он здесь не один. Точно же… тот милый мальчик по имени Февраль говорил что-то про соседа… вроде, его Нейл звать. А ещё именно по вине этого самого Нейла Зелень здесь и оказался.

- О! – вдруг восклицает тот, словно понимая, что сейчас Зелень думает о нём. – Ты проснулся. С добрым утром!

- Добрым, - немного суховато отвечает тот. – Сразу перейду к делу. Спасибо тебе большое за то, что привёл меня сюда, но мне пора идти.

- Куда это?! – изумлённо восклицает Нейл, с необычайно для Граймера скоростью вскакивая со своего… лежбища.

- К себе домой, на поверхность. К тренеру.

В глазах Нейла вдруг начинает полыхать ярость, прогоняя все те остатки сонности, что остались в его теле. Ой. Кажется, сейчас Зелень отсюда прогонят подобру-поздорову и слава Арсеусу. Всё равно он больше одного вечера здесь не выдержит. Конечно, тут есть и приятные покемоны, вроде того же Февраля, но оставаться тут только ради него одного не стоит.

Тем временем, Нейл начинает говорить с необычайной ядовитостью, словно каждая его реплика содержит в себе тяжёлые токсины.

- Благодари слизь за то, что тебе удалось от него сбежать. Люди – сволочи. И ты должен был понять это, едва вылез из слизи! – он с необычайной силой ударяет по грязной, покрытой фиолетовой слизью стене, оставляя на ней ещё один отпечаток. – Не повторяй моих ошибок. Даже не думай об этом! Когда-то я был таким же, как ты… когда-то и я всецело полагался на всемогущего тренера. А потом он сдал меня в приют! – ещё один удар, кажется, даже сильнее предыдущего. – Но, но-о-о, взгляни на меня сейчас! – он улыбается какой-то безумной улыбкой, и Зелень с перепугу отходит назад. Сейчас Нейл безумно, безумно напоминает ему собственного тренера, а с такими Зелень обращаться умеет очень, очень хорошо. Ему надо дать выговориться, иначе он в ярости выбьет из него весь дух. – Я смог сбежать от этих мерзавцев! И стать семьёй с теми, кто принял меня таким, какой я есть.

Он тяжело дышит, не считая нужным продолжать. Зелень тоже молчит, подбирая слова.

- Что ж… пожалуй, ты прав. Мой тренер был не самым приятным человеком, поэтому я останусь с вами.

Первая половина реплики, скорее всего, пропускается Нейлом мимо ушей, да и сам Зелень произносит её так тихо, что едва слышит сам. Зато потом его голос крепнет, и последние слова звучат раскатисто и громко, настолько уверенно, что их хватает для того, чтобы ярость Нейла утихла, а глаза вновь загорелись блеском.

- Отлично! – вновь улыбается он. – Тогда пойдём! Я познакомлю тебя с остальными! В прошлый раз этого сделать не удалось, поэтому мы повторим это ещё раз!

Зелень ни слова не говорит о том, что его желание остаться лишь временное, как не заявляет и о том, что видеть их странные рожи больше не хочет. Конечно, это можно сделать, вызвав дополнительный гнев и желание избавиться от строптивого посетителя, но воспоминание о том, как он лупил стены, вызывает глубокое отторжение желания хоть что-то говорить в адрес всех этих Граймеров.

- Давайте заново знакомится! – изрекает Нейл. Та же комната. Те же морды. – На этот раз без шума!

- Как скажешь, - бурчит чей-то недовольный голос, но Зелень даже не стремится поворачиваться в его сторону.

Нейл начинает перечислять в тишине имена, указывая на их обладателей, но Зелень пропускает их мимо ушей и глаз. Он уже начинает продумывать план побега, и какие-то чересчур близкие знакомства со всеми этими Граймерами ему вовсе не нужны. Из всей этой толпы он узнаёт лишь застенчивого Февраля и из вежливости едва заметно машет ему рукой. Тот, кажется, это замечает и немного улыбается в ответ. Остальные тоже ловят этот жест и на их лицах появляются улыбки.

- Итак! – выдаёт Нейл. – Теперь, когда мы полноценно приняли нового члена команды в наши ряды, мы можем расходиться!

- Слышь ты, умник, - ядовито говорит Граймер фиолетового цвета, судя по голосу, женского пола. – С какой стати ты всем командуешь?

Кажется, именно с неё вчера всё и началось, и теперь Зелень ищет проход, чтобы скрыться от шума, который они вот-вот создадут.

- Замолчи, Гламбер, - холодно отвечает ей… кажется, Навья. – Ты уже напугала в прошлый раз нового члена нашей группировки, и я не потерплю, чтобы подобное вновь повторилось.

Она смеряет её таким холодным взглядом, что даже Зелени, который, казалось бы, совсем тут не при чём, становится не по себе. Похоже, в этом ощущении к нему присоединяются практически все Граймеры, даже Нейл.

- Кхм… что ж, предлагаю всем разбиться на группы, чтобы мы могли как следует подготовится к нашему плану! Желательно, чтобы в каждой было по равному количеству Граймеров! Пусть пока с нашим числом так сделать не получится… если кто-нибудь хочет, он пока может остаться здесь, чтобы следить за обстановкой и, если повезёт, привлекать новых членов к нашей команде! Зелень я уже нашёл, и буду очень рад, если кто-нибудь из вас сможет найти ещё кого-нибудь!

О-о-о-о, да-а-а. Какая отличная возможность! Пока эти остолопы будут шляться по канализации от нечего делать, Зелень в деталях продумает свой план… а то и просто сбежит без всякого плана. Правда, есть вероятность заблудиться в хитросплетениях канализации… нет, не годится. Придётся присоединится к какой-нибудь группе и разузнать, что да как.

Остаться хочет безымянный Граймер. Все зовут его Граймером. Зелени этот спокойный покемон как-то сразу приходится не по душе, скорее всего, из-за его слишком расслабленного вида. Его ничто не волнует, во время предыдущей заварушки (подумать только, Зелень ещё помнит тех «особенных» Граймеров! – думает он про себя), он был единственным, кто со спокойной улыбкой пялился куда-то прочь, словно абстрагируясь от мира вокруг него. Тренеру такие не нравились, да и сам Зелень к таким мечтателям особой любви не питал. Хорошо, что он останется тут.

Главное, чтобы самого Зеленя не определили в команду к каким-нибудь идиотам. Хотя, так даже будет лучше. Такими Граймерами очень, очень легко управлять.

- Хэй! – отвлекает его Нейл. – Я решил на первый раз пойти с тобой! Ты ведь не будешь против?

Должно быть, он решил проследить, чтобы Зелень ничего такого не натворил и не сбежал на поверхность. Умно, ничего не скажешь. Зато с лидерством можно будет попрощаться: Нейлу доверять будут больше, чем какому-то новичку. Можно, конечно, поспорить, но это всё равно будет бесполезно.

К ним подходят Февраль и ещё какой-то Граймер. А их команда растёт! Наверное, в этом нет ничего плохого. Тем более, если есть знакомые лица. Февраль, заикаясь и краснея настолько, насколько Граймеры вообще могут краснеть, представляет своего брата: Ноября, такого же тихоню, как Февраль. Только Ноябрь всё время молчит и прямо смотрит. Нравится Зелени такой взгляд. Жаль только, что страдальческое выражение лица всё портит, как будто его ведут чуть ли не на смертную казнь. А может, он тоже хочет сбежать? Сообщник в таком нелёгком деле всё равно не помешает. Тем более, он и окрестности знает. Впрочем, пока полагаться на него не стоит.

В команде уже четыре покемона, но этого всё ещё мало, поэтому к ним, от нечего делать, присоединяются ещё двое: Моника и Майрис. Хорошие ребята. У них имена человеческие. По крайней мере, у Моники так точно. Глаза, правда, от людских отличаются: в моникиных слишком много спокойствия, какого только у людей только в глухих деревеньках сыщешь, а у Майриса на глазах чуть ли не слёзы постоянно наворачиваются. Платок бы ему дать, да вот только поблизости ни одного кусочка ткани нет, вот и приходится терпеть.

Хорошая команда. Шесть покемонов и половина из них для миссии не годится совершенно. С такими банк не ограбишь, более того, с ними вообще ни на какие дела идти нельзя. Майрис захныкать в любую минуту может, и привлечь внимание, Февралю решимости не хватит, а Моника может вообще не понять, что происходит. Ноябрь ещё ладно, у него взгляд, как у послушного, но уставшего Рокраффа: такому скажешь что-то сделать, и он сделает, пусть и на «отвали». Нейл… у него зуб на людей. Может, если попытаться обратить его ярость на благие намерения, то из него и выйдет что-то путное.

Впрочем, с ними он никуда бы не пошёл. Будь его воля, он отправился бы с Навьей – пожалуй, одной из тех немногих, у кого мозги работают как надо. Может, со Слаймом ещё, правда, он крикливый уж больно. Но, если судить по разговорам Навьи, смелости у него много. В делах такие нужны. С Нуми-Юки сходить бы попробовал, речь у неё быстрая, движения тоже, значит, время ценит.

Впрочем, с такими гигантами мысли невзрачный Зелень как-то меркнет, так что он годится им лишь в подчинённые. Впрочем, он был бы и не прочь им услужить, да вот только в команде у них Милый Мальчик, или, как его ещё называют, Эм-Эм, Штук и Запруда. Эм-Эм тихий больно и послушный, не удивительно, что он не смог ничего им противопоставить, стоило им только его кликнуть. Ещё они берут с собой Штука и Токсина – двух совершенно отбитых на голову Граймеров, которые, конечно же, делу никак не помогут. Ну, если только развлечься боссам.

В третью команду входят две самые известные скандалистки: Гламбер и Липкость, да четыре безобидных идиота: Свамп, какой-то мутный тип, растягивающий каждое слово, Древняк, который лезет куда ни попадя, Запруда, готовая с раскрытым ртом поверить в любую чушь, и Шизя, который полностью погружён в созерцание… чего-то и помочь делу никак не способен.

Из этого нехитрого анализа и подслушиваний Зелень понимает, что сбежать от этой оравы проще пареной ягоды Оран. Те немногие покемоны, которые представляют реальную угрозу его предприятию, будут заняты организацией этой разношёрстной толпы. Но его смущает Нейл… скорее всего, он будет следить за ним больше, чем кто угодно ещё. Сложность ещё и в том, что он его сосед…

Ну, Зелень и не из такого выпутывался. Главное, не закончить как тренер. А он и не закончит: тренера Гроулиты искусали, а его в лучшем случае эти Граймеры просто изобьют. Впрочем, вряд ли есть какая-то особая разница между Гроулитами и Граймерами, как есть разница между тем, чтобы быть избитым или искусанным насмерть.

Так, или иначе, исследование началось, и Зелень больше не собирается прерываться на ненужные размышления. Как он и ожидает, самым полезным членом команды оказывается сам Зелень. Остальные заняты чем угодно, только не основным делом, назначение которого ускользает от Зеленя. Может, они ищут еду, а может, какие-нибудь полезные штуки, которые помогут в уничтожении человечества. Его никто в суть посвятить не удосуживается, а он, если честно, не очень-то и хочет.

Так, или иначе, у Зелени имеется собственный план, которому он и собирается следовать, не обращая внимания ни на что иное. Каким-то чудом они умудряются двигаться дальше, и Зелень подмечает каждый поворот в тусклом свете ламп. В какой-то момент он даже умудряется заметить лестницу и свет с поверхности… но в этот момент его грубо хватает Нейл и тащит обратно.

И, пожалуй, это единственное взаимодействие Зелени с командой.

На этом их похождения по канализации заканчиваются, и они возвращаются в «убежище», если его так можно назвать. Они возвращаются самыми первыми, что не может не удивить Зелень. Ему казалось, что команда, в которой состояла Навья, должна прибыть первой… а, впрочем, неважно. Всё равно это ничего уже и не значит.

Зелень намеревается проползти в свою комнату и, на удивление, никто его не останавливает. Даже Нейл не хочет устраивать с ним никаких бесед, и слава Арсеусу. Впрочем, радоваться ещё рано. Сколько сейчас времени – никто не знает, а отсутствие окон никак не помогает его определить. Так, или иначе, бежать ещё слишком рано.

Становится шумнее, должно быть, народ собирается, делится какими-то вещами... а о Зелени никто и не вспоминает. Впрочем, их девятнадцать покемонов, скорее всего, его спутали с тем Граймером, который всё это время просидел в «укрытии». И слава Арсеусу. Впрочем, растущий гул совершенно не вселяет радости. Хочется верить, что они там всего лишь орут друг на друга без лишнего повода. Такая орава совершенно не вселяет доверия.

А потом на пороге появляется Нейл. И в его глазах полыхает ярость. Хоундум его подери.

- Вот идиоты! – он вновь бьёт стену, и Зелень инстинктивно вздрагивает. – Вечно, вечно они не торопятся… они не хотят объявлять войну людям! Не сейчас, попозже… попозже, чёрт их дери! – ещё один удар. – «Мы ещё не готовы, нам ещё рано»… сраные человеколюбы! Ты, - вдруг оборачивается Нейл на Зелень и тот инстинктивно жмётся в слизь. – Это ведь… из-за тебя… в них начали появляться такие мысли, да?..

Он подползает ближе.

- Во время нашей вылазки ты не делал ничего полезного… лишь искал выходы на поверхность, да?! Чтобы опять встретиться со своими любимыми людьми, да?!

Пора бежать, пора бежать, пора бежать…

- Думал, никто ничего не заметит?! О-о-о, ты не на того нарвался!

Чёртов безумец. Конечно же, Зелень должен быть заметить все эти полные злобы взгляды. Конечно же, он должен был сбежать гораздо раньше. А теперь… теперь либо Зелень, либо Нейл. Впрочем, выбор давно сделан.

Зелень наотмашь кидает в бывшего соседа слизь и сбегает. Хочется верить, что он попадает, но оборачиваться не спешит. Всё, чего он хочет – бежать, бежать, прыгать в спасительные грязевые водопады, заглушать рёв двадцати Граймеров всплесками грязи, бежать, бежать, быстрее, быстрее!

Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Граймеры, увы, особой скоростью не отличаются, но Зелень старается двигать собственное тело настолько быстро, насколько возможно. Будучи покемоном тёмного типа, он великолепно скрывается в многочисленных тенях, а ночь только упрощает столь сложный процесс. Нелегко управлять этой огромной тушей слизи в ускоренном ритме, когда её неимоверно трясёт, а голова упрямо отказывается генерировать столь нужные мысли.

И тут из-за угла выходит тренер. Тот самый, тот, с кем сутки назад он пытался что-то обграбить, он уже и не помнит что. И где же его бахвальство? Где его удаль? Всё, что остаётся от прежнего тренера – одежда, да и та вся разодрана и запачкана. В глазах – потухший взгляд. На губах – какое-то кривое подобие улыбки. От тренера нестерпимо воняет, но Зелень это не смущает, и он протягивает к нему дрожащие руки.

- Привет, - глухо бросает он. – Я скучал.

У него необыкновенно дрожат ноги. Должно быть, ему пришлось изрядно побегать… Где-то позади них раздаются хлюпающие звуки, и в глазах Зелени загорается страх, который отлично передаётся тренеру.

- Тебя нельзя оставлять одного! – злобно шепчет он, тем не менее, беря Зелень на руки. - Катись всё к Хондуму!

И он бежит, бежит на негнущихся ногах так, словно это не он бежал от Дженни с их Гроулитами. Прощай, канализация! Прощайте, Граймеры всех мастей, сортов и размеров! Прощай, новая жизнь!

И здравствуй, жизнь старая.