За окном тихо звенела капель. По трубам лениво скользили капельки затихающего дождя. В комнате же царила обездвиженная тишина, лишь мягкое пламя свечи слегка подрагивало от сквозняка.

Но на самом деле вокруг царила жизнь. Из окружающего полумрака комнаты на огонёк было устремлено множество глаз. Казалось, этих поблёскивающих угольков здесь собралось около сотни, и все они были движимы одним желанием…

Время текло медленно и размеренно, будто секунды превращались в минуты, а минуты – в часы… Наконец, вперёд выдвинулась отделившаяся от общей массы красноватая тень. Статная красавица с мягкими чертами мордочки поставила бокал вишнёвого сока на стол, плавно опустилась в старое кресло и томно вздохнула. Все присутствующие прекрасно знали этот вздох, эти движения и этот бокал. Сегодня произойдёт то, что перевернёт жизнь одного из них. Сегодня им предстоит выбрать того, кто присоединится к Алому Клану и станет одним из Сфилов-Вишен, главой и основателем которого вот уже несколько месяцев была Инфинити, ныне восседавшая на троне хозяйки в центре комнаты.

Сделав неопределённый, но изысканный взмах лапкой, красавица подождала, пока все присутствующие сосредоточат внимание на ней. Приятная внешность и умение держать себя на сфилах были не единственным её достоинством: она также смогла стать чудесным оратором и быстро заслужила всеобщее уважение. Правда, иногда приходилось применять силу и совершать ритуал Кусь с наиболее молодыми членами СОС (СоОбщество Сфилов), чтобы усмирить и поубавить их пыл.

- Все мы знаем, по какому поводу было созвано это собрание. Сегодня наша хозяйка принесла дар, - последовал новый грациозный взмах лапкой в сторону вишнёвого сока, - который, как известно, позволит одному из нас стать Сфилом-Вишней, - элегантно оттолкнувшись хвостом от стола, Инфинити прочертила по комнате круг в своём троне на колёсиках, продемонстрировав всем результат превращения.

Даже при тусклом и дрожащем свете свечи можно было видеть, как ровно поблёскивала ярко-розовая шёрстка девушки. Однако особая, совершенно уникальная черта пока единственного члена Алого Клана заключалась в другом: характерные белые пятнышки по бокам напоминали по форме не просто кружки, а вишенки с листиком. С этим фактом было связано уже множество легенд, и кто знает, сколько ещё появится в будущем. Однако об этом мы расскажем чуть позже.

В и без того напряжённой атмосфере комнаты послышались восхищённо-радостные вздохи и чей-то восторженный писк. Инфинити даже пришлось поднять лапку вверх, делая знак сохранять тишину. Однако не все сфилы в душе разделяли чувство благоговейного трепета перед Главой Вишен.

В тёмном углу комнаты, которого не достигал тусклый отблеск свечи, сидела ещё одна девушка, с ярко-розовой лилией в волнистых волосах. В отличие от бушующего вокруг моря взволнованных сфилов, она не сгорала от любопытства и нетерпения. Напротив, казалось, единственное, что заставило её прийти на собрание, - его организатор, которым и являлась Инфинити. Цепкий взгляд из тени неустанно следил за её мимикой, жестами, тембром голоса и старался уловить мельчайшие изменения в настроении оратора. Любой промах был бы замечен.

По окончании собрания, по результатам которого были уточнены некоторые организационные моменты и озвучено время проведения следующей встречи, намеченной на вечер следующего дня, эта тень отделилась от остальных и остановилась у входа в комнату. Когда та опустела, вишнёвый сфил взяла бокал с соком и направилась было к двери, но остановилась, поравнявшись со знакомой. Та протянула ей лапку для лапкопожатия (впрочем, не слишком тёплого) и на прощание тихо заметила: «На вершине любой пирамиды ты всегда остаёшься один». Более ничего не добавив и не дождавшись ответа, она неторопливо покинула комнату и скрылась в вечерний полумрак.

За окном стихли последние капли дождя. Погруженная в тяжёлые мысли, Инфинити рассеянно перебирала бумаги на столе в своём кабинете. Ей вспоминались первые дни, которые она провела в этом доме. Многие сфилы завидовали её нынешнему положению, но если бы они знали, через что девушке пришлось пройти...

До того, как познакомиться со своей хозяйкой, Инфинити была агрессивным и замкнутым сфилом, не любящим ни покемонов, ни людей. Не потому, что ей так нравилось, совсем нет. От природы мягкая и доверчивая, она до последнего верила в доброту в сердцах окружающих, пока не осознала, что те, кого она считала друзьями, на самом деле лжецы и лицемеры.

Девушке, как многие говорят, повезло вылупиться в хорошей семье. У неё был очень богатый и влиятельный хозяин. В его роду, как со временем узнала Инфинити, все славились отличной физической подготовкой своих покемонов, какого бы вида они не были. Особенно волновали нашу героиню истории, связанные с удивительной Шень - искусным сфилом-тактиком, способным выйти сухим из воды (и в прямом, и в переносном смысле) в любой ситуации. Поговаривали, что этот потрясающий покемон своей хитростью переманил Райко на сторону хозяина, чтобы обеспечить тому победу в битве против более сильного противника. Еще Инфи доводилось слышать, что Шень сама впоследствии одолела этого Райко.

Однако, сколько бы она сама ни старалась, сколько бы ни придумывала планов, всё шло прахом. Постоянные безуспешные тренировки всё более тревожили девушку. Не ускользали неудачи и от внимания хозяина... Однажды, наблюдая за тем, как Инфинити выстраивает очередную стратегию, он предложил ей обратиться за помощью к самой Шень... Но всё обернулось страшной трагедией, из-за которой... Нет, ответственному сфилу нельзя слишком отвлекаться.

Уже начало смеркаться, когда Инфинити, закончив подготовку к новому собранию, вышла на балкон и посмотрела на розово-сиреневое небо. В молчании остановив свой взгляд на первой звезде, девушка, казалось, всецело погрузилась в мысли и была далеко за пределами этого балкона и этого неба.

До следующей и к тому же последней встречи сфилов ей предстояло выбрать того, кто станет еще одной Вишней и одновременно первым новым членом её клана. Это была большая ответственность, но порою Инфинити одолевали сомнения, достойна ли она её и правильно ли принимать это решение единолично. В то же время просить совета у других сфилов, даже устраивать голосование было бы нечестно по отношению к менее общительным и популярным членам СОС.

Размышляя над этой дилеммой, девушка опустила взгляд вниз и неожиданно заметила, что она не одна. Дом сфилов и их хозяйки был построен в углу большой поляны, периметр которой плотной стеной обрамлял густой лес, так что появление других покемонов даже в непосредственной близости от заборчика было явлением не редким. Многие хоппипы прилетали поиграть со сфилами, а потом вновь возвращались к своей семье. Сфилы стайками носились за комби, а когда те прилетали жаловаться к москирейн, гурьбой катились обратно, пища на все лады и запирая за собой дверь с таким грохотом, что Инфинити каждый раз приходилось выглядывать из кабинета, чтобы убедиться, что дом всё ещё стоит на своём месте и с малышами всё в порядке. Однажды она даже застала огромного эрбока, свернувшегося клубочком вокруг маленького сфила Фантика, и собиралась тут же согреть (ну, не огреть же) змею сковородкой, но была остановлена предупреждением хозяйки о том, что это питомец гостей. Тем более, он просто дремал с новым другом после плотного обеда (к счастью, в его рационе отсутствовали сфилы и вообще какая-либо "живая еда").

Однако с вечерним гостем Инфинити совершенно точно не была знакома. Это был статный, высокий и элегантный тюлень, отдаленно похожий на силео. Однако отличительной особенностью незнакомца, которая завораживала девушку, была его серебристо-белая шёрстка, таинственно переливающаяся в лучах заходящего солнца. Никогда прежде Инфинити не встречала столь красивых и загадочных покемонов.

Будто почувствовав взгляд сфила, покемон обернулся и обратил взор таких же сияющих, как солнце за его спиной, глаз на балкон, где стояла девушка. Сама не понимая почему, сфил тут же отпрянула от поручней и спряталась за шторкой балкона. Затаив дыхание, она прислушивалась к шорохам снаружи, пытаясь заглушить собственное неудержимое сердцебиение.

Спустя несколько минут, показавшихся девушке целой вечностью, любопытство взяло верх, и Инфинити осторожно выглянула из своего укрытия. К удивлению (и некоторому разочарованию) красавицы, неизвестный уже скрылся из виду. Может, ей на самом деле просто померещилось? И откуда взялось это странное, сладкое, будто вишнёвое мороженое, чувство внутри? Наверное, она проголодалась. Подумав так, Инфинити тихонько перебралась в комнату и вернулась к размышлениям о том, как ей следует поступить. И не только в отношении холодильника.