На дворе стоял обычный рабочий день, и в поке-центре яблоку негде было упасть. Народ валил со всего города, если не считать областей региона, указанных на карте сбоку от стойки. Внутри просторного помещения, больше напоминающего ветеринарную клинику, находились горожане самых разных возрастов в компании со своими питомцами. Самые нетерпеливые из них брали штурмом стойку рецепции, где буквально заваливали медицинскую сестру различными наболевшими вопросами. Не привыкшая к такому наплыву нуждающихся в медицинской помощи пациентов, сестра Джой незаметно позевывала в сторонке, поскольку за минувшую ночь ей так и не удалось выспаться. Ей до чертиков надоел опостылевший дресс-код в виде медицинского халата с бейджем, чью шапочку на голове украшал неизменный красный крест. Кроме того, в этот раз дежурная незаметно для всех поправляла растрепанные с самого утра розовые волосы, которые никак не хотели собираться в прическу и торчали из-под шапочки во все стороны.

Может быть, если у девушки и случалась насыщенная личная жизнь, то дальше походов в кафе с деревенскими парнями и мороженым она не распространялась. Парадоксально, но исходя из личных предубеждений сестре Джой совсем не нравились тренеры покемонов. Она справедливо считала себя самой заботливой и склонной к самопожертвованию любимицей питомцев самых разных видов. Неудивительно, что в отношении заботы о покемонах ей часто приходилось спорить с авторитетными людьми и отстаивать свое мнение. Впрочем, спорить с ними вероятнее всего оказывалось себе дороже, поэтому Джой изначально не очень-то хотелось идти на контакт.

Чаще всего на позитивный лад посетителей городского поке-центра настраивала очаровательная покемон-ассистент Ченси, похожая на огромную пунцовую грушу с глазками, белоснежной шапочкой и яйцом в нагрудном кармане. Вот и сейчас медицинской сестре приходилось со скоростью администратора закусочной брать на восстановление разряженные покеболы с измученными в сражениях питомцами. Другой профиль работы городской клиники включал в себя лечение самых частых болезней покемонов: от паралича, отравлений и медикаментозного сна до ожогов.

Поскольку в городе действовала зона-сафари, где любой желающий мог прогуляться по заповеднику и пополнить свою коллекцию питомцев в электронном справочнике, в поке-центре не было отбоя от посетителей. В диких покемонов посетителям сафари считалось нормой бросить камень или кусочек еды, часто они страдали от бытовых травм или переедания. Однако если дикий покемон считался пойманным, то ответственность за него уже ложилась на непокорные плечи тренера. Уже статистически подсчитано в электронном реестре поке-центра, что самым частым пациентом учреждения оказался покемон Нидорино. Именно он путем долгих тренировок и чуткой заботы эволюционировал из существ с твердым панцирем, ядовитыми иглами и острым рогом на широком лбу. Его багряный цвет символизировал принадлежность к отравляющему типу покемонов, что создавало повышенный спрос у тренеров на его ловлю в дикой среде.

Однажды в медицинской практике сестры Джой был такой удивительный случай. Посетитель сафари, увидев дикого покемона Нидорана, бросил в того камень и не успел приготовить покебол для ловли. Рассвирепевшее от боли и обиды существо со скоростью быка для корриды поскакало вперед на обидчика. Испугавшемуся тренеру в последний момент удалось отпрыгнуть в сторону и спрятаться от столкновения в кустах. В итоге сердитый дикий покемон на полной скорости ушибся лбом о растущее на его быстром пути вековое дерево. Погрузившийся в нокаут Нидоран вечером того же дня оказался доставлен в медицинскую службу того же города. Что же до непутевого тренера, то он отделался легким испугом и был оштрафован на круглую сумму за причинение вреда здоровью покемону в естественных условиях.

Честно сказать, сестре Джой даже было жаль пострадавшего при таких нелепых обстоятельствах Нидорана. В поке-центре появились носилки, на которых лежал питомец с сильно воспаленным от удара о дерево передним рогом. Глаза его были зажмурены от потери сознания, а дыхание прерывистым и нечастым.

После того, как у новоявленного ушибленного пациента была диагностирована физическая травма первой степени, коллега Ченси отвезла его в комнату для отдыха. Сестра Джой на мгновение задумалась: не возвращать же и так сильно пострадавшего питомца в естественную среду. Куда проще отправить его в местный зверинец или научный центр для исследований. Покопавшись в электронном реестре, Джой нашла удивительные данные. Оказывается, рост и вес пострадавшего Нидорана оказался намного выше стандартного, что и спасло его от летального исхода после такого сильного удара. Недолго думая, сестра пришла в комнату к питомцу, где застала его за долгим восстанавливающим отдыхом. Ушибленный рог был заботливо перебинтован, а на широком лбу красовался холодный компресс. Подключенные через присоски провода выводили на экран картину действующего жизнеобеспечения.

- Так, все биоритмы в норме. Жизни Нидорана ничто не угрожает. - произнесла Джой, не забыв при этом похвалить свою грушевидную коллегу.

Оставив ее дежурить в комнате, присматривая за питомцем, медицинская сестра подошла к телефону-автомату и сняла трубку. Настало время важного звонка, ведь было совершенно необходимо посоветоваться с профессором Оаком относительно будущего госпитализированных покемонов. Через набор стандартных цифр в телефонной трубке зазвучал вкрадчивый мужской голос.

- Лаборатория покемонов на проводе.

- Добрый вечер, профессор. Вас беспокоят из поке-центра. - весело защебетала в трубку администратор.

- Слушаю вас, сестра Джой! - по тону было видно, что известный ученый рад внезапному выходу на связь. - Какими судьбами звоните?

- Мне нужно отчитаться перед вами о количестве госпитализированных покемонов. Сегодня вечером доставили девятого. Всего было восемь раненых, из них шесть диких. - в голосе сестры звучала забота.

- Отлично, я смотрю, медицинские услуги у вас в городе просто нарасхват! Чем еще порадуете? - профессор с той стороны телефонного провода просто светился оптимизмом.

- Только что закончила осмотр ядовитого Нидорана. У него травма рога на грани эволюции и весьма любопытные антропометрические показатели. - вздохнула Джой, ей было искренне жаль всех временных пациентов своего поке-центра.

- У вас доброе сердце, сестра. Что же, вам попался весьма любопытный экземпляр Нидорана. - мягкий и вкрадчивый тон профессора, казалось, хотел убаюкать. - Осталось лишь выходить его до состояния нормы и дождаться финальной эволюции.

- Я думаю, мне хватит сил позаботиться о нем. - весело ответила администратор. - Тем более, что в честь грядущего праздника мне никто не запретит забрать его себе.

- Так у вас есть на это повод? - удивился Оак. - Что же, если подобное побуждение не станет для вас обременительным…

- На днях у меня день рождения, профессор. - хохотнула в трубку Джой.

- Вот как! Значит вам исполняется…

- Всего лишь двадцать четыре годика. - медицинская сестра зарделась, но этого, к счастью, никто не увидел.

- Будьте здоровы, сестра Джой. - тон ее собеседника сигнализировал о том, что пора завершать разговор. - И обязательно навестите меня дома в Паллет-тауне вместе с вашим новым покемоном.

- И вам всего наилучшего, профессор. - с этими словами администратор поке-центра повесила трубку.

Грядущий праздник медицинской сестре Джой совсем не хотелось проводить на работе, пусть даже в окружении любезных и преданных коллег. Куда больше она мечтала окружить себя милыми подругами в проверенном месте - за столиком городского кафе-ресторана с улыбчивым персоналом и не слишком кусачими ценами. Сама по себе идея устроить девичник буквально грела ей душу, ведь ничто на земле не заменит теплоту дружеского общения. За время работы в поке-центре и повышения до должности администратора сестра Джой успела обрасти довольно крепким кольцом сильных духом, таких же веселых и уверенных в себе девчонок, как и она сама. Все они занимались делами в самых различных сферах, но как одна, обожали покемонов. Держать дома питомца, кормить его, выгуливать утром и вечером было для них делом будничным и практически любимым. Одна подруга Джой завела себе гладкого золотистого Персиана размером с лабрадора. Другая обожала верного огненного пса Гроули, в тайне мечтая о его будущей эволюции в легендарного покемона Арканайна. Третья была просто без ума от комнатных растений, а потому постоянно выхаживала в домашних условиях травяного покемона Оддиша. Джой была в курсе такого чудачества, поэтому советовала подруге действовать под девизом: «нет ничего лучше маленького сада».

Одним словом, забота о покемонах захватывала умы многих жителей региона, и главным их достоинством была возможность использовать по разному назначению. К примеру, колыбельная розового шарообразного покемона Диглипуффа помогала молодым матерям укладывать детишек спать, причем крепко и на целую ночь. Водяные рыбообразные Голдины и Сиакинги населяли декоративный водоем на территории городского муниципалитета, служащие которого строго и неусыпно заботились о популяции редких и необычных видов питомцев. Одним словом, каждый вид покемона, заботливо выращенный в естественной среде, являлся неотъемлемой частью экосистемы всего региона.

На следующее утро Джой купила в киоске стакан ароматного капучино, который успела выпить по дороге на работу. Каждый божий день городской поке-центр открывал свои двери для посетителей ровно в восемь часов утра, не считая ночных дежурств отдельных сотрудников на случай экстренной помощи. Как и всегда, в этот раз медицинская сестра ласково поприветствовала коллегу Ченси, встречающей всех за стойкой рецепции. Джой было совершенно необходимо проверить состояние подопечного Нидорана. Заглянув в комнату отдыха, она еще раз сверила показатели его биоритмов со своей медицинской картой. Покемон практически выздоровел и был готов к отключению от всех вспомогательных датчиков и снятию бинтов.

- Добро пожаловать на свободу, дорогуша! - хихикнула сестра, приобняв Нидорана за широкую игольчатую спину.

О лучшем подарке на день рождения и мечтать нельзя: теперь счастливая администратор поке-центра дожидалась пяти часов вечера, чтобы пораньше уйти с работы и забрать желанного покемона к себе домой.

На следующий день четверо лучших неразлучных подруг пили чай с тортиком в городском кафе, с размахом отмечая двадцать четвертый день Рождения сестры Джой. Задувая свечи на праздничном торте, она тайком от всех загадала найти нового парня. «Пусть он будет лучше всех моих предыдущих и сделает меня еще счастливей» - подумала она и продолжала радоваться встрече с подругами в форме милого девичника. Теперь дома ее ждал новый питомец, на работе обещали премирование по итогам полугодия, ну а личную жизнь Джой обещала себе обязательно наладить сама.