Маленькая мохнатенькая лапка провела Флею по лицу. Мальчик приоткрыл глаза. Он чувствовал, что голова его все еще идет кругом после скатывания с горки. Ясное солнышко с двумя глазками-пуговками и красными от счастья щечками смотрело на него.

– Пикачу! – простонал Флей.

– Так это твой… – Флей услышал в ответ упавший девичий голосок.

Неудавшийся (а, может, уже удавшийся) покетренер обнял Пикачу и сел. Он был в яме. Нет, не в ловушке, а в овраге, образованном Природой за миллиарды лет. Пикачу ловко влез на плечо своему тренеру и гордо посмотрел на девочку. Флей поймал этот полный достоинства взгляд, и какая-то неведомая гордость за покемона родилась в его душе. Гордость за что? Флей сначала даже и не задумался. Чем ему гордиться? Тем, что Пикачу пытался сбежать от него? Или это не его гордость, а гордость Пикачу, для которого ОН – тренер. Да, ОН, а не кто-то еще.

– Я, – замялась девочка, – Я глория, я живу тут в лесу уже пару месяцев и ловлю травяных покемонов. Это моя страсть! Я ради них даже из дому сбежала, потому что вся моя семья тренирует только водных.

– А Пикачу? – Флей был немногословен.

Глория поправила сбившуюся красно-рыжую прядь ее длинных шикарных волос, подмигнула "кавалеру", и с негаснущим огнем в своих изумрудных глазах сказала:

– Пикачу был мечтой всей моей жизни! Потому что я хотела показать своему дерзкому старшему брату его место на стадионе.

– Твой брат – лидер стадиона? – удивление Флея было безграничным.

Глория, похоже, я свои десять, может, уже двенадцать, лет жизни уже устала отвечать на один и тот же вопрос:

– Ну да, Нео Уильямс из Церулиана, читал, наверное, в журналах. Он слишком самоуверен и считает, что победит любого. Вот я и хочу показать, что и у братишки Нео есть слабое место – травяные и электрические покемошки!

Флей серьезно посмотрел на девочку в коротком платье защитного, словно листва, цвета, и сказал:

– Глор, ненависть и зависть – не помощники, а враги, так сказал мне дед, когда я уходил в это путешествие. Но я со своим Пикачу, если мне повезет, и мне удастся его потренировать, смогу запросто победить твоего брата.

– Моего брата, может, и сумеешь, но к Арни Харрисону из Пьютера я бы не советовала идти с одним Пикачу.

Да эта девочка знает все в округе! Словно разведчица какая-то!

– И кто это? – спросил Флей, вытаращив глаза.

– Какой ты темный, – брюзгливо бросила Глория, – Совсем не просвященный. Арни – лидер стадиона в Пьютере, каменного, к твоему сведению, у него нужно получить первый значок Лиги. Без этого значка тебя никуда не допустят. Потому что значки нужно собирать по порядку…

Тут Флей не выдержал поучительного девичьего тона и прервал Глорию:

– А Вертания, она же первый город после Паллета по дороге.

– Фу, криминальный стадион, – скривилась Глория, – По идее, исторически первый – он, но мафия снабдила его лидера такими покемонами, что дай Бог восьмым их взять. Кстати, ты слышал, что преступники там вчера такую потасовку устроили, что рекомендуют всем мирным путешественникам не соваться в город и идти в обход. Да, я забыла, что ты ничего не читал и не слышал…

Флей кивнул. Да, эти слова звучали обидно, но это был факт, от которого не уйти. Тренер достал навигатор, стараясь отыскать обходные дороги.

– Да уж, Вертания всегда была мирным городом, и обходняков вокруг нее не построили, так что придется тебе идти тропами из рощи в Вертанский лес. Но, тебе повезло, я знаю эти края как свои пять пальцев, и могу проводить тебя до Пьютера, но настоятельно рекомендую по дороге запастись травяным другом.

После этих слов Пикачу умоляюще посмотрел на Глорию.

– Маленький, этот мир слишком жесток, и чтобы подружиться с кем-то, нужно сначала стать его врагом. Поверь мне, ты достоин очень сильных друзей, а не всех подряд.

Пикачу пикнул в ответ и обнял шею Флея.

– Спасибо тебе, Глор, – Флей не ожидал такой удачи встретить девочку, которая его без проблем проводит в нужный ему город, да еще и расскажет о Лиге по дороге. И тут он вспомнил, – Кстати, меня зовут Флей.

– Смешной ты, – заметила Глория, доставая из рюкзака веревку, чтобы выбраться из оврага, и засмеялась.

Мяут 9.12.03