Stage 10101: Disappointment. That's Not How It Should End!

Грохот был такой сильный, что казалось, будто он способен развалить саму реальность Мира Покемонов. Тряска не унималась. Пол под ногами ходил ходуном. Авель не мог слышать за громыханием, но он был уверен, что до него доносятся звуки расходящихся в каменном мосту трещин. Парень взглянул вниз, по крайней мере туда, что он им считал (в такой тряске он совсем потерял чувство пространства), но ничего не смог разглядеть — ослепляющее глаза и обжигающее кожу белое сияние до сих пор заполняло всё вокруг.

А потом вдруг наступили тьма, тишина и покой. Это произошло так внезапно, что Авель испугался за свою жизнь, ведь именно такой он и представлял смерть. В нарастающей панике он вдруг ощутил прохладный бриз на коже. Это слегка успокоило его. Вскоре из тьмы вынырнул и окружающий мир — сперва размытыми пятнами, а после стал таким же чётким, как и до взрыва. Звуки, долгое время скрывавшиеся за противным звоном в ушах, так же вернулись.

Авель, окончательно успокоившись, огляделся. Судзуми из последних сил поддерживала барьер, глотая по четыре своих излюбленных шоколадных палочки за раз. Алекса сидела спиной к площади, сжавшись в комок и закрыв уши руками. Она периодически вздрагивала. Не зная, как себя вести, Авель осторожно коснулся её плеча. Девочка подняла на него мокрые от слёз глаза и кинулась ему на шею, крепко сжав парня в объятьях.

—Мне так страшно! Так страшно!

—Ну ничего, — Авель похлопал напарницу по спине. — Я же с тобой.

На площади, казалось, тоже наступила небольшая передышка. Чёрная стена из сотен обуглившихся комби медленно опадала. У Авеля защемило сердце, когда он попытался представить, сколько покемонов погибло от этого взрыва, который устроил Габриэль. Не Лилит. А один из Херувимов, которыми он так восхищался!

На другом конце площади Азазель отвлёкся на взрыв, и его покемоны пропустили несколько больных ударов от вышедшего на замену маровака. Авель снова удивился скоростям, с которыми перемещались в этой битве покемоны. Азазель, пришедший в себя после взрыва, перешёл в атаку, но на этот раз покемон Уриэля умудрялся успевать не только блокировать атаку соперника, но и давать сдачи. Вскоре бронзонг и аггрон, заметно уставшие до этого, выбыли из боя. Пришёл черёд Уриэля ухмыляться.

—Чему он так радуется? Он же лишился троих покемонов!

—Он выбил из команды Азазеля самых сильных и вредных покемонов, — Судзуми, как обычно, внесла ясность. — Дальше бой пойдёт по-другому.

И действительно. Не успели магнезон с лукарио выйти на поле боя, как магнитный покемон получил удар костью-бумерангом. По тому, как округлились золотые глаза Азазеля, став в этот момент похожими на коллекционные монеты, Авель догадался, что такого урона он не ожидал.

—Конечно... — прошептал парень себе под нос. — Все покемоны Уриэля ведь заточены под максимальный урон от атак.

—Хмпф, — фыркнула Судзуми. Похоже, она расслышала Авеля, — именно поэтому они и проиграют.

—Что?! — мальчик подскочил, чуть не уронив всё ещё висящую на нём Алексу. — Командир, ты о чём?!

—Это самый большой просчёт Херувимов в этой битве — они позволили себя разделить, — девочка мрачно улыбнулась и проглотила последние шоколадные палочки. — Будь они в полном составе, могли бы победить, а так...

—В смысле?

Алекса отстранилась от Авеля, хотя её всё ещё колотило. Такой решительной он её ещё не видел. Судзуми выждала с минуту под тяжёлым взглядом Алексы, прежде чем ответить:

—Каждый из Херувимов узкоспециализирован. Это относится как к верхушке коалиции, так и к послушникам разных семинарий. Уриэль и его семинария крестоносцев, как Авель правильно и сказал, — меч Херувимов. Метатрон со своими подчинёнными — щит. Семинария Габриэля специализируется на связи и перемещении, потому их покемоны очень быстрые и ловкие. Рафаэль и его послушники — все целители. Ну а Михаил...

Авель внимательно слушал, впитывая каждое слово командира.

—Михаил — глава коалиции. Мозг Херувимов.

Повисло молчание. Алекса заговорила первой:

—И... и что это значит?

—Когда все пятеро сражаются вместе — они сила, с которой нельзя не считаться. Каждый — спец в своём деле, и им нет необходимости волноваться о тактике — всё необходимое уже есть на поле битвы. Но когда из их группы выбиты два ключевых звена...

Тут до Авеля дошёл весь смысл слов напарницы:

—Они не умеют сражаться с Легионом по отдельности! — ахнул он, а Судзуми лишь кивнула:

—Верно. Команды Легиона же более сбалансированы, что делает каждого из них в отдельности более независимым от остальных. Так что... они победят.

—Нет, — Авель помотал головой и снова взглянул на площадь. — Не так это должно закончиться.

Уриэль выпустил в помощь мароваку ещё и стараптора, и они вдвоём начали теснить лукарио и магнезона Азазеля. Небольшая надежда загорелась у Авеля внутри: может, они ещё смогут победить? Может, они были готовы к такому сражению?

Обнадёженный подобными мыслями, Авель повёл взглядом чуть левее. Люцифер и Вельзевул наконец стали проявлять признаки усталости. Всё чаще их покемоны пропускали удары. Всё чаще эти тренеры делали ошибки. А противников у них оставалось ещё два или три десятка — в такой мешанине вспышек и взрывов, что творилась там, точнее посчитать было просто невозможно.

Ещё левее, там, где всего минут пять назад была война молний, дым после взрыва начал рассеиваться. Лилит и Габриэль, с ног до головы серые от пыли и пепла, сверлили друг друга злобными взглядами.

—Что ж... — Лилит поправила причёску. — Это было довольно необычно для тебя. Только вот ты просчитался: Метатрон и Рафаэль всё ещё могут сражаться!

Блисси и милтанк, изрядно потрёпанные, всё ещё стояли на ногах, используя восстанавливающие здоровье приёмы.

—Они бы не перенесли взрыв, если бы твоя веспеквин, — Габриэль с отвращением кивнул на королеву пчёл, лежащую у ног Лилит, — не закрыла их в последний момент щитом из комби.

—В этом-то и заключается истинная ценность союзников, Гейби!

Лилит забрала веспиквин в покеболл и достала из ридикюля новый.

—Михаил, твоя очередь!

Вышедшая на замену фрослас окинула площадь надменным взглядом и выкинула на поле боя блестящие, словно покрытые инеем, шипы.

—Пф... — фыркнул Габриэль, забрав септайла и электрода. — И это всё, что ты выставишь против меня?

Грозовые тучи окончательно рассеялись, и сверху на поле боя спустился нинджаск. Его крылья, словно сделанные из тончайших пластин горного хрусталя, в нетерпении подёргивались, а глаза пылали красным.

—Видишь ли, я вызвал Тринкуло вместе с Купидоном и Умбриэлем. Спрятать его за всеми вспышками покеболлов было несложно.

Авель вздрогнул от внезапного осознания. Это так же, как и в Третьяковском ГИМе!Судзуми тогда использовала вспышку от атаки магмара, чтобы скрыть вызов покемона. А сейчас Габриэль применил такую же тактику!

—А после я спрятал его за грозой Умбриэля, — Лилит окаменела в лице, отчего Габриэль сделался похожим на кота, только что вылакавшего целую банку сметаны. — И всё то время, что мы сражались, он танцевал с мечами!

—Гейби! Уж не гордыню ли я слышу в твоём голосе? Это грех, знаешь ли!

Габриэль скривился. То ли от обращения, то ли от указания на гордыню.

—Но ведь это ещё не всё? Продолжай! Я слушаю!

Авель готов был поспорить на что угодно, что Лилит просто тянет время, пытаясь придумать, что ей делать дальше. А может, у неё, как и Судзуми во время стычки с Каином, уже есть план, и она лишь отвлекает внимание Габриэля от него.

—Не всё, — он продолжил уже без прежней спеси. — Способность тринкуло — ускорение. Но на танец мечей он потратил большую часть сил и уже не может сражаться...

—И ты решил передать эстафету? Но кому же достанутся эти невероятные сила и скорость?

—Ты же меня знаешь. Как я могу выбрать? — Лилит сощурилась, а Габриэль тем временем достал два покеболла, связанные друг с другом сияющей нитью. — Это «Братство». Особая техника, доступная лишь моей семинарии. Она связывает два объекта, делая их абсолютно равными в начале боя. Оберон! Просперо!

Две вспышки — и перед Габриэлем появились флайгон и джолтеон. Херувим забрал нинджаска, но на месте покемона осталось золотое сияние, которое разделилось и окутало двоих других. Теперь уже пришёл черёд флайгона с джолтеоном подёргиваться в нетерпении и взирать на противников красными глазами.

—Хитро, но...

Только и успела сказать Лилит перед тем, как противники исчезли из виду. В следующий миг блисси и милтанк вскрикнули от боли, хотя ничего, кроме размытых теней, Авель рядом с ними не заметил.

Лилит что-то выкрикнула, и блисси с фрослас выпустили ледяные лучи. Два серебристых хребта выросли на площади, но ни флайгона, ни джолтеона в них не оказалось — оба приёма промахнулись. Между тем размытые пятна, являющиеся покемонами Габриэля, сделали крюк и зашли для второй атаки. Зелёная и жёлтая полосы промелькнули по площади, словно сияюшие следы огней автомобилей на модных фотографиях, и вместе ударили по блисси. Покемонка выстрелила им вслед очередным залпом ледяного луча, но противники уже были далеко.

—Они отыгрываются! — воодушевлённо крикнул Авель, обводя взглядом площадь. — Габриэль давит Лилит скоростью, Люцифер и Вельзевул всё ещё в меньшинстве, а Азазель серьёзно получает от Уриэля!

Судзуми ничего не сказала — лишь мрачно оглядела пустую упаковку своих шоколадных палочек. Так и не дождавшись ответа командира, Авель снова стал следить за боем. Следующие два удара флайгон с джолтеоном нанесли по милтанк. Покемонка пошатнулась, попыталась восстановить силы с помощью глотка молока, но новая парная атака добила её.

—Впечатляет! Впечатляет! — Лилит отозвала милтанк. — Не зря я, значит, вызвала Михаила! Только ей под силу разобраться с этим дуэтом.

—Пф! Этой вот фрослас? Да она и чихнуть не успеет, как мои Оберон и Просперо её вынесут! Смотри!

Остановившиеся на миг флайгон с джолтеоном развернулись и рванули на противника, снова превратившись в размытые пятна. Не прошло и секунды, как они налетели на одиноко стоящую в стороне от блисси фрослас. Покемонка вскрикнула и опустилась на одно колено. Не заходя на второй круг, джолтеон метнул в противницу огромную молнию.

Фрослас снова закричала и без сил упала на каменную мостовую. Однако в следующий миг её судьбу разделили и флайгон с джолтеоном. Оба покемона скорчились от сильнейшей боли и попадали на землю, не в силах продолжать сражаться дальше. Лилит явно была довольна собой, в то время как Габриэль с трудом сдерживал злость.

—«Сеть Судьбы», мой дорогой Гейби, — ответила Лилит на незаданный вопрос как своего противника, так и остолбеневшего от шока Авеля. — Михаил соединила нить судьбы и шипы, таким образом любой, кого ты выпустил на арену после неё, становился с ней связан.

Габриэль злобно блеснул глазами. Его лицо снова покрылось красными пятнами.

—Я заметила твоего маленького жучка, когда ты его вызвал, и разгадала твою маленькую хитрость, когда ты не приказал ему вступить в бой. И я два раза сказала «маленький», чтобы подчеркнуть то, что у тебя кое-что ещё маленькое, — из ушей Габриэля чуть ли не повалил пар после этих слов. — Интеллект, конечно, а не то, о чём ты подумал.

—И ты... подначила меня, чтобы я атаковал фрослас?

—Да, но это было вовсе не обязательно, — Лилит снова сложила губки бантиком, словно кокетничая с Габриэлем. — Если бы ты не стал атаковать Михаил, то это сделала бы я.

Авель ушам своим не верил. Атаковать своих, чтобы вывести из боя врага! Что за зверская тактика!

—Теперь всё кончено, мой милый Гейби. У меня ещё три покемона способны сражаться, у тебя — только один.

—Это ещё ничего не!..

Слова Габриэля оборвал огромный столб синего пламени, выстреливший в небо из центра площади. «Адский Призыв» — сразу догадался Авель. Но кого ещё может призвать Люцифер? Тут ведь уже вся верхушка Легиона собралась! В мгновение ока пламя погасло, и перед ошарашенной толпой Херувимов предстал Маммона, держащий Метатрона за ворот. Он поднял поражённого противника и с некоторым отвращением на лице швырнул его в толпу послушников.

—Его кредитная история теперь безнадёжно испорчена.

Время, казалось, остановилось, будто кто-то нажал на паузу. Херувимы все как один застыли. Даже Уриэль с Габриэлем, которые находились за стенками в разных концах площади. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы ворота храма вдруг не распахнулись, и на площадь не вышли ещё пара десятков послушников во главе с Рафаэлем.

Выглядел он уставшим, но, тем не менее, внушительным. Если все находившиеся на площади были уже потрёпаны: испачкавшаяся в пыли и копоти одежда, осунувшиеся лица, взмокшие волосы, — то Рафаэль, напротив, являл собой эталон опрятности и надёжности.

—Таким, как ты, здесь места нет, — заговорил он. — Покинь нас — мой тебе совет.

Авеля передёрнуло. В жизни он не слышал стихов хуже.

—Ааа... — сложно было сказать, но в речи Вельзевула слышалась какая-то радостная издёвка. — Своими стихами ты согреваешь мне сердце!

Рафаэль злобно блеснул глазами, но промолчал.

—Как игрок, всегда находящийся в онлайне, — заговорил Люцифер, — умудрился пропустить начало боя, разгоревшегося в резиденции его же коалиции?

—Отвечу: занятым был я. И делал то, что ждут друзья.

—Наслышан я о твоих «занятиях», — бросил Люцифер, игнорируя тревожные переглядывания Херувимов. — Потому скажу: ты не в том положении, чтобы угрожать мне.

Послушники, пришедшие с Рафаэлем, тем временем уже рассредоточились по площади и принялись за лечение своих товарищей и их покемонов.

—Скажу лишь раз: оставьте мирские заботы и не вмешивайтесь в жизнь других игроков!

Авеля осенило. Люцифер же говорил об их вылазке в Третьяковский ГИМ, когда его захватил ЦЕРН. Судзуми тогда сказала, что Херувимы преследуют ту же цель, что и Каин, вот только... Что уж там ему было нужно?

—Если вы нарушите это условие, то мы, легион, вас раздавим, как когда-то Пиратов! Сегодня нас было лишь пятеро. Представьте себе последствия полномасштабного вторжения!

Люцифер обвёл взглядом всех собравшихся. В наступившей мёртвой тишине казалось, что его последние слова всё ещё ходят эхом по площади. Затем, крикнув «На этом всё!», Люцифер исчез в языках синего пламени. Секундой позже за ним последовали и его сподвижники.

Постепенно тишину стали заполнять стоны уставших и раненых послушников и их покемонов, хруст осыпавшейся стены из обугленных комби и грохот камней из другой стены. Ряды Херувимов оживали, но ультиматум Люцифера словно проклятье не давал никому радоваться.

—Чего вы ждёте? Вперёд! — гаркнула Судзуми, убирая барьер.

Авель кивнул и, схватив Алексу за руку, потащил её на площадь. За рекордно короткое время они добрались до недавнего поля битвы и начали протискиваться через толпу послушников. Вскоре Авель с Алексой пробились к верхушке Херувимов. Уриэль и Габриэль присоединились к Метатрону и Рафаэлю, и все четверо что-то активно обсуждали шёпотом, попутно выкрикивая указания проходящим мимо послушникам.

—Эээ... Драсьте, — Авель с большим трудом выдавил из себя слова, так как задыхался от восторга. Он впервые находился так близко к Херувимам! — Мы... Мы тут...

—Мы хотели узнать об исчезновении Михаила!

Все тут же затихли, уставившись на Алексу. Уриэль, Метатрон, Рафаэль и Габриэль переглянулись.

—И вот из-за этой мелочи Люцифер на нас и ополчился! — рявкнул Уриэль. — Не стоило им помогать тогда!

—Н-но мы же!.. — попытался вставить слово Авель, но его оборвали:

—Вы слышали ультиматум Легиона. Проваливайте подобру-поздорову!

—Но!..

—Разговор окончен! Подрастите сперва, чтобы перечить Легиону, — Уриэль начал терять терпение. — И лишь потом приходите к нам! А сейчас — проваливайте!

Он жестом приказал всем послушникам возвращаться в Храм. Совсем скоро площадь опустела. Авель, Алекса и присоединившаяся к ним Судзуми остались в одиночестве стоять среди развалин, молчаливых свидетелей недавней битвы.

—Не так это должно было закончиться! — с горечью в голосе сказал Авель.

Продолжение следует…

Автор: Арт, 2010-02-06

Редактор: Sandshrew, 2010-02-10

«Проект «Адам» обречён на провал. Брось его пока не поздно. Хельба»

Каин со злостью ударил кулаком по столу. Неужели снова? Ярость. Разочарование. Негодование. Целая вереница чувств, не все из которых принадлежат ему самому.

—Проректор? — ожила внутренняя связь. — Люцифер на первой линии. Говорит — это важно.

Это важно. С этих же самых слов он и начал разговор с Каином, когда тот был ещё Нероном, об атаке на Пиратов. Мальчик мрачно улыбнулся этим воспоминаниям, прогнав чужие эмоции, и включил громкую связь:

—Слушаю.

—Каин! — зазвучал притворно-дружелюбный голос Люцифера. — Как твои дела? Всё ли в порядке?

—Ты наверняка уже в курсе состояния моих дел — иначе бы не звонил.

—Верно, — ответил динамик после недолгого молчания. — Я позволил себе небольшую беседу с нашим общим знакомым, если ты понимаешь, о ком я.

—Я бы этому знакомому язык бы да укоротил.

Новая волна ярости начала подниматься в Каине. Чёртов Апейрон!

—Не сердись на него. Он всего лишь пытается подзаработать деньжат в наше нелёгкое время, — Люцифер замолчал, но вскоре продолжил: — И, раз уж речь зашла о дополнительном заработке... у меня есть работа для ЦЕРНа.

Каин расхохотался.

—И сколько подчинённых я потеряю в этот раз?

—Ты не в том положении, чтобы дерзить мне. Пираты целиком стёрты. ЦЕРН потерял треть сотрудников. Михаил бесследно исчез. При таком раскладе кто, по-твоему, является самой сильной коалицией на ВЕС?

Каин прикусил язык. Легион и ЦЕРН раньше никогда не пересекались интересами. Так с чего вдруг?..

—Если ты дорожишь тем, что осталось от твоей коалиции, то выслушаешь меня.

—Я весь внимание, — Каин театрально развёл руками, хоть собеседник и не мог видеть его.

—Как я уже сказал, я в курсе финансового положения ЦЕРНа. И я готов помочь вам деньгами...

—Зачем? «Люцифер» — это имя гордыни, корысти и эгоизма. Доброй воли тут быть не может.

—Хмпф... Кто бы говорил, «Каин». Я профинансирую ЦЕРН, потому что заинтересован в вашем главном проекте. Я не совался в ваши дела, пока у вас всё было хорошо, но потеря платёжеспособных игроков и недавние траты на Проклятую Волну явно выбили почву у вас из-под ног. Мне нужно, чтобы БАК был закончен.

У Апейрона точно слишком длинный язык... Но сейчас это можно использовать.

—Это всё? Если да, то когда мне ожидать денег?

—Я так же хочу, чтобы ЦЕРН взял под опеку одну партию. Полагаю, ты уже хорошо знаком с Командой СОС. Я готов выдать тебе их местоположение. Один из моих людей недавно...

Но Каин уже не слушал его. Теперь всё стало кристально ясно. Коллайдер, конечно, интересует Люцифера, но деньги он собрался платить за то, что ЦЕРН будет держать Команду СОС подальше от всего происходящего. Так что, если правильно разыграть все карты...

Это будет даже иронично, если в своей слепой войне с Херувимами Люцифер сам подарит ему, Каину, абсолютную победу.

—Я согласен. Жду всех подробностей в письме.

Каин закончил вызов. Затем прошёл к одному из закрытых шкафов справа от своего стола и достал из него набор ампул со странной оранжевой жидкостью и пистолет для инъекций.

Предложение Люцифера только что спасло «Проект Адам».

В следующей главе "Stage 10110: Anger! Evil Proposal"