Наследник каменного короля.

- Д-а-а, дорогие коллеги, перед нами особо тяжёлый случай.- протянул Блэксмит, глядя на мучения Базальта.

Бедолага тайрант не знал куда себя давать. Даже несмотря на строгий наказ Эльзы - стоять смирно во время осмотра, он крутился словно заведеный. Динозаврик почти жалобно посмотрел на металлический компьютерный стол, потом на дверной косяк, словил от Вальтера предупредительный взгляд и окончательно понурился. Оно и понятно, чаризард-напарник профессора непорядки не любил категорически, а на Базальта как показала практика, косяков не напасешься - каменистые острые чешуйки стесывали мягкое дерево и пластик как нечего делать. А мне, кстати, помимо двух косяков у себя дома, придется ещё и чинить входную дверь - ошалевший от страшного зуда тайрант просто-напросто вырвал ее вместе с дверными петлями, протаранив головой.

Собственно, поэтому мы и прибежали к профессору Блэксмиту с утра пораньше, сразу после того, как выловили несчастного тайранта. Охотились на него, кстати всей ордой.

- Что тут скажешь, кожа здоровая, паразитов нет, напрашивается только один вывод - линька.- констатировал профессор, задумчиво лохматя густую шевелюру. - Хотя, с одной стороны, это даже хорошо.

- Почему это?- удивилась Эльза, осторожно почесывая Базальту мягкую кожу около глаз и ноздрей, стараясь хоть чуть-чуть облегчить муки динозаврика. Короткими передними лапками, как у тайранта, много не наскребешь.

- Почему драконы и ящеры вообще, линяют?- спросил Блэксмит сам себя и тут же ответил. - Старая шкура становится слишком тесной, израстают. Твой Базальт активно растёт и набирает вес, и это отлично. но я не ожидал, что первая линька у него произойдет так быстро.

- Значит, будем кормить его меньше. Пусть берет пример с Анубиса.

Тайрант, отлично поняв смысл слов Эльзы, даже перестал вертеться и неверяще округлил глаза. Чтоб его начали кормить так же как аскетичного лукарио? Да это уже наполовину сюжет для ночного кошмара! Со времени появления у меня дома он подрос на десять сантиметров и прибавил в весе килограмм пять как минимум, почти догнав меня. В общем итоге, почти семьдесят килограмм живого веса на семьдесят пять сантиметров роста. И это, заметьте, ещё не предел.

- С линькой все понятно, но остаётся вопрос - как помочь Базальту ее пережить? И как ее пережить нам?- спросил я, крутя в руке тяжелую коричневую чешуйку с острыми полупрозрачными краями, больше всего напоминавшую отшлифованный кусочек кремня или камня-дикаря. Это всяким гудрам и слиггу везёт с линькой - сбросил по кускам тонкий слой слизистой мягкой кожи, полурастворенной кислотными выделениями и все, можно не переживать. Даже не представляю, как мучается наш тайрант с этими каменными доспехами, если у него даже кожа без слоя чешуи в разы плотнее чем у тех же дратини или драгонайров.

- Простите, друзья мои, ничем не могу вам помочь. - виновато развел руками профессор, делаясь все более похожим на грустного Альберта Эйнштейна из додревней книжки про учёных.- моя специальность - это археология, с палеонтологией и палеобиологией я к сожалению, совершенно не знаком.

- А разве это не одно и тоже? - шепотом спросила меня Эльза, пока профессор вместе с Эдгаром что-то выясняли, глядя в экран компьютера.

- Разумеется нет. Грубо говоря, палеонтология занимается костями и окаменелостями а палеобиология изучает возрожденных ископаемых покемонов, так сказать, вживую.

- А-а, теперь понятно.

- Рихард, как уже сказал профессор, мы полные профаны в палеобиологии, - поправив очки подал голос Эдгар.- но зато мы знаем того, кто может помочь с решением вашей проблемы. Я говорю о профессоре Гроссштайне из региона Юнова, это старый знакомый господина Блэксмита. Он заведует научно-исследовательским центром, занимающимся разведением и изучением покемонов-доисториков, так сказать, в природных условиях. Уверен, он даст дельный совет.

- Предлагаешь нам отправится в Юнову?- скептически поинтересовался я.

- Вовсе нет! - отмахнулся Эдгар.- Для чего по-твоему, люди изобрели спутниковую видеосвязь? Тем более, что разница во времени у Юновы и Архипелага не слишком большая, всего-то три часа.

- Тогда почему бы и не попробовать? Вызывай профессора, пусть выскажет своё авторитетное мнение.

- Уже.- Эдгар азартно защелкал "мышкой".- Осталось только подключить Экстранет-камеру... готово, ждём ответа.

Звонок длился добрых пятнадцать секунд, а потом на мониторе возник худощавый господин с идеально гладкой головой, лет тридцати пяти.

- Э-э, профессор Гроссштайн, вы меня слышите? Приём?

Ученый, кажется, заснул сидя в кресле. Во всяком случае, через динамики совершенно отчётливо слышалось лёгкое похрапывание. Интересно, как же он в таком состоянии ответил на звонок, неужели действовал на автомате?

- Разумеется, он не слышит, Эдгар!- Блэксмит от досады ещё сильнее взлохматил волосы.- Опять небось, до полуночи торчал в лаборатории, сравнивая генетические анализы кранидосов из разных популяций. Марк! Ма-арк! Ответь старому другу!

Нулевая реакция.

- Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Тайрант линяет!

- ГДЕ?!!! - юновский профессор умудрился подлететь на полметра в воздух и едва не перевернул кресло при приземлении. - Данные мне на стол! Возраст, пол, чем питался, двигательный режи... Теодор? Ты подобрал очень неудачную шутку, чтобы разбудить меня после бессонной ночи.

- Это не шутка, Марк. Рихард, поверни камеру.

- В принципе, ничего удивительного здесь нет.- подытожил Гроссштайн после получасовых восхищений Базальтом и его сильно покрасневшей хозяйкой.- Обычно, первая линька при хорошем уходе и питании начинается через месяц-полтора, после вылупления из яйца. Ориентируясь на ваши данные, рискну предположить что его биологический возраст как раз примерно полтора месяца.

- И каковы будут ваши рекомендации, коллега?- спросил Блэксмит, втихаря достав блокнот.

- Советую найти место с большим количеством камней и песчаной почвой. Лучше всего, если это будет карьер, природное скопление скал или что-нибудь в этом духе. Разумеется, необходимо, чтобы кто-нибудь наблюдал за вашим Базальтом, линька крайне утомительный и нервный процесс.

Тогда придётся побегать, берега на острове чистые, скал почти нет, а рифы не считаются.

- У меня есть на примете такое место, старая опаловая шахта в северной оконечности острова, неподалёку от неё как раз тянется небольшая полоса пляжа. - предложил я. - Место проверенное, максимум - встретим пару крастлов или зубатов.

- А как долго Базальт будет линять? - спросила Эльза.

- Трудно сказать, но никак не меньше двух-трех дней.

- Значит, придётся взять с собой палатку и все остальное, что может пригодиться. - призадумался я,

- Идеально! И... друзья мои юные, если это возможно, можете взять меня с собой? - профессору Гроссштайну явно хотелось оказаться здесь в реальности.

- Это как же?- мы с Эльзой переглянулись.

- Ладно, Марк,- махнул рукой Блэксмит.- Специально для тебя можно выделить летающую камеру. С управлением справишься?

- Спрашиваешь, Теодор? Да я каждый день тренируясь с подобным оборудованием!

- Я немножко о другом. Тебе бы выспаться. Мне бы не хотелось, чтобы ты укокошил беспилотник, столкнувшись с какой-нибудь пальмой.

- Не страшно, перебьюсь. Специально держу для таких случаев вот это.- Гроссштайн, в его глазах которого замерцали маньячные огоньки, неизвестно откуда достал два внушительных термоса и кружку на полтора литра.- Кофе по-турецки, если что, у меня хватит надо-олго.

- Минуточку, господин Гроссштайн!- запротестовал я.- Не торопите события, нам ещё надо собрать вещи.

- А мне нужно удостовериться в работе беспилотника. Проверить устойчивость входящего сигнала, состояние линз и заряд аккумуляторов,подготовить зарядное устройство, а это тоже мгновенно не делается! - очень вовремя вмешался Эдгар.

- Ладно, уговорили. - Гроссштайн душераздирающе зевнул.- тогда позвоните, когда все будет готово.

- Непременно, Марк, иди спать со спокойной душой.- мягко произнёс Блэксмит.

Когда изображение исчезло, мой работодатель выдохнул с облегчением.

- В этом весь Марк. То что у него есть целый заповедник с доисториками, ещё не значит, что он откажется от своей затеи. Ребята, пожалуйста, потерпите его пару дней. Марк очень обидчив, если бы мы отказались, он бы потом мне свернул всю кровь. И ныл бы о своей несчастной жизни до Второго пришествия арцеуса как минимум.

Небольшая тропинка петляла среди густых древесных зарослей. Мы с Эльзой, груженые рюкзаками, шли по направлению к заброшенной шахте. Над нами, демонстрируя чудеса пилотажного исскуства, летел петляя между стволами, диковинный агрегат, куда больше похожий на большого магнетона. Собственно, тяга, создаваемая четырьмя электромагнитными рамками в виде шестиугольников, как раз была воссоздана при изучении реакций, протекающих в металлических частях вышеуказанного электрика. Через небольшой динамик сочилось бодрое пение Гроссштайна, которому вполне хватило четырёх часов сна, словно тот был легендарным Николой Теслой.

- Друзья мои юные, что же вы так медленно идёте, давайте быстрее!

Ну-ну, хорошо говорить, когда ты сидишь в кресле за клавиатурой, распевая по - немецки "Мой милый Августин", а кое-кто, между прочим, вынужден смотреть под ноги. В паре мест пришлось прорубать дорогу с помощью мачете, джунгли не любят пустоты и стараются заполнить ее как можно быстрее. Когда мы добрались до назначенного места, то успели порядком утомиться и вспотеть. Сегодня было весьма душно.

- Ну вот мы и почти пришли. Живописно?

- Ещё как.- подала голос камера, обозревая внушительный обрыв, похожий на шрам оставшийся на лице острова после удара титанических размеров мечом. Безопасный спуск в этих местах был только один, его мне в своё время показывал ещё папа Маркус.

- Возможно, я уже упоминал, но здесь одно время велась добыча опалов, породы было вывезено целая уйма. Сейчас шахтное дело здесь свернули.

- Из-за обвалов?- спросила Эльза, осторожно перебирая ногами.

- Верно. Близкий к поверхности слой опаловой породы выработали, а другой слой, богатый опалами, располагался довольно глубоко. Обвалы происходили с пугающей регулярностью, даже покемоны ничего не могли поделать. В итоге, дело решили свернуть, слишком уж большой кровью доставались камни. В кои-то веки разум победил жадность.

Дно расселины было покрыто большим количеством камней и глыб, часто весьма причудливых форм и размеров. То что нужно для нашего страдальца.

- Лагерь разобьем неподалёку, второй край обрыва как раз вплотную подходит к берегу.

- Отлично, тогда Базальт, на выход!

Выпущенный из покеболла динозаврик, ринулся к скалам, издав воистину первобытный рев. Видать, кожный зуд довел тайранта "до белого каления". Раздавшиеся после этого звуки не походили ни на что. Какое там "железом по стеклу"! Скрежет чешуи о камни, перемежавшийся рёвом облегчения и близко к нему не стоял. Тайрант отрывался на камнях, вознаграждая себя за все те мучения, которые он пережил будучи в покеболле. Иной причины, почему шар подпрыгивал и мелко дрожжал на руках озадаченной Эльзы, лично я не вижу. Мы же в это время вовсю занимались костром и палатками, а камера не сводила с Базальта влюблённых окуляров.

Хрусть! Хрясь! Эльза едва не уронила котелок с готовящимся обедом ( или уже ранним ужином?), а я забивая колышки, коими удерживались палатки, промахнулся и угодил молотком по пальцу. В голове моментально пронеслась целая вереница тихих незлых слов, предназанчавшихся тому странному явлению, которое застало нас врасплох. Но нет, врагов на горизонте не было, не произошло схода камней и даже Рагнарёк, увы, не спешил начинаться. Просто наш Базальт, с улыбкой во всю зубастую рожу, медленно и наслаждением... жевал здоровенный булыжник, смалывая несчастный камень до состояния пыли!

- Ну ничего себе!- почесал я рукой затылок.

- Рихард, а зачем это ему? Я, что, его мало кормлю?- спросила не менее удивленная хозяйка тайранта.

- Понятия не имею.

- Не надо переживать! - возвестила камера.- Это вполне естественный процесс, друзья мои. Если хотите, могу рассказать, что здесь происходит.

- Расскажите, профессор, а мы послушаем.- согласилась Эльза.

- Э-экхм, как вы видите, в процессе линьки происходит сшелушивание старой чешуи и кожи. Слой же более молодой чешуи пока довольно мягок и послужить надёжной защитой не может. Поэтому, тайранты и тайрантрумы восполняют нехватку минералов в организме таким вот образом, напрямую. Эльза, на что больше всего похожа чешуя Базальта?

- На камешки.- не задумываясь ответила девчонка.

- Вот именно, в ней содержится от силы треть органических компонентов. Кстати, не все тайранты окрашены одинаково. Угадайте, от чего зависят тона и оттенки чешуи?

- От тех камней, которые они ели?- предположила Эльза.

- Верно, более того, при изменении минеральной диеты даже структура и форма чешуи может кардинально перестроиться, становясь более похожей на съеденное. Песчаник может поменяться на гранит, а известняк на обсидиан. Здорово?

- Интересно!- у Эльзы даже глаза светились от интереса.

- Аароны и их последующие стадии развития в чем-то похожи на тайрантов. Помимо растительной пищи им нужна железная руда для восстановления и наращивания брони. Защитные пластины, естественно, в любом случае будут стальными, можно даже сказать, органостальными.- припомнил я.

- Верно, эти механизмы крайне схожи. Но у тайрантрумов он зашёл ещё дальше. Видите этот характерный воротник на шее у Базальта? Он чешуйчатый, но после эволюции в нем будут и острые каменные осколки и даже целые кристаллические друзы! Представляете? Кристаллы, зависящие от температуры и давления, растущие под землёй тысячелетия, вырастают на гриве тайрантрума за какие-то недели! Положим, гигалиты тоже могут выращивать на себе кристаллический материал. Но состав камня во всех случаях примерно одинаков, к тому же, гигалиты и их преэволюции целиком неорганические создания. Этим и удивительны доисторические покемоны, мы, учёные, видим в них поразительный сплав неорганики и живого создания, схожего с нами, зависящего от еды и температуры, имеющего кровь и мышцы.

- Звучит удивительно!

- Примеров подобного метаболизма множество. Например, амонайты извлекают минералы напрямую из морской воды. Карракосты грызут кораллы для упрочнения своих панцирей. Шилдоны как и ароны привязаны к залежам металлических руд. Аэродактили и аркены на их фоне смотрятся скромно, у них лишь частично каменеют кости скелета, когти и небольшие чешуйки на коже. Амауры больше зависят от воды чем от камня, но их способность жить при отрицательных температурах и кристаллизовать внутри себя воду заслуживает уважения ничуть не меньше. И все же тайранты и тайрантрумы, по-моему, наиболее интересны в этом плане.

- В наше время тоже хватает любопытных примеров, схожих с доисториками. К примеру, те же райхорны.

- Верно, Рихард, но это все же немного иная история.

Буквально снял мои слова с языка. Кстати, а куда это потопал Базальт?

Поздний вечер. На ночном небосводе тихо мерцают звезды. Светится изогнутая сабля Меченосца, над самым горизонтом горит желтоватым Восточный Треугольник. Две Рыбы, огромные ярко-синие звезды, неизменно указывают направление на юг. На западе удивительно ровным полукругом светятся Камни Арцеуса, напоминая об одной старой как этот мир, легенде. В это время Камни прекрасно видны в нашем полушарии. Луны сегодня нет, но оно и не удивительно. Конец месяца, время новолуния.

В лагере тихо и спокойно. День прошёл отлично, мы успели наведаться на пляж (Базальт по самые ноздри зарылся в песок на самой кромке прибоя и решительно не хотел вылезать) , искупаться, посетили небольшие ягодные заросли (едва успев сделать ноги от целого роя разъяренных бидрилл, по всей видимости, сделавших себе гнездо из смолы и бумаги где-то в кронах). Тайрант без задних ног лежал у тихонько постреливающего искрами костра и иногда посвиствал во сне. Даже неугомонный Гроссштайн на время отключился, камера мирно стояла на земле, подключенная к зарядной установке. Эльза свернулась калачиком в своём спальнике и иногда улыбается во сне, скорее всего, видит маму. Не спим только я и Огун. Призрачный фонарь ради удовольствия иногда запускал в небо маленькие блуждающие огоньки, заставляя их выписывать сложные петли. Даже забавно, как сильно обострилось после Искаженного Мира моё чутье призраков. Иногда мне даже кажется, что я могу смотреть на мир их глазами.

- Как знать, может однажды у тебя это и впрямь получится.- в стелющейся по земле тьме сверкули знакомые неживые угли глаз. Сколько ни говори ей, что читать мысли- неприлично, все равно бесполезно. И дела даже не в том, что не поймёт, а в том, что эта телепатия сродни рефлексам.

- День получился насыщенный. А ты как думаешь, гиратина?

- Что я могу думать? У меня не было ничего подобного, с пустотой что ли сравнивать? Или все же есть с чем?- огоньки чуть потухли, призрак-легенда что-то вспоминала.

- И?- я ждал ответа.

- Ложись спать. - беззлобно бросила гиратина.- А я останусь сторожить. Ночь все же, наше время.

- Наше?

- Мы - призраки. Мы караем страхом и безумием причиняющих зло и стережем сны невинных. Мы стоим на грани между светом и тьмой, смотрим за вами из теней. Я буду охранять тебя сегодня. Гордись, ни у одного короля не было такой стражи. Сегодня я насмотрюсь на звезды вдоволь, их рисунок так изменился за тысячу лет... будет, что вспомнить, когда я вернусь в Искаженный Мир.

- В тебе, похоже, умер поэт.

- Во мне много кто умер, человек.- чуть резковато ответили тени.

- Извини, если обидел, гиратина.

- Я не сержусь. Доброй ночи, Рихард.

- Доброй.

Утро следующего дня получилось очень познавательным во всех смыслах.

- Профессор, я хотела бы узнать ещё кое-что.

- Спрашивай.- милостиво разрешила описывающая круги над утренним костром камера.

- А чем питаются тайранты в дикой природе? - поинтересовалась Эльза.

- Тайранты всеядны, они могут как и охотиться, так и питаться кореньями или плодами.

- Рихард, помнишь, как Базальт в свой первый день слопал мандарин? Я даже поначалу испугалась за этого проглота, думала, что ему от этого будет плохо.

"Проглот" уже грызший какой-то камень, сделал вид, что ничего не слышал.

- Помню.- ответил я, помешивая содержимое котелка.- А ещё лучше помнят Марасса.

- Простите, кто? - недопонял учёный.

- Мои джолтики-близнецы.

- Совершенно забыл. Культура островов, легенды, вуду... экхм. Но вернёмся к теме разговора. В отличие от тайрантов, тайрантрумы - охотники, настоящие хищники, растительное они будут есть только на грани голодной смерти. С их инстинктами приходится считаться всем и даже учёным. Ты понимаешь это, Эльза?

- Понимаю. Когда Базальт вырастет одного корма ему будет недостаточно. - предельно серьёзно ответила Эльза.- и поэтому хочу узнать, как можно больше. Например, можно ли предсказать скорую эволюцию Базальта?

- Можно. В его воротнике из чешуи начнут расти красно-оранжевые кристаллы. Они будут накапливать в себе солнечный свет весь световой день, пока не произойдёт эволюция ... сейчас покажу.

Встроенный в камеру проектор голограмм создал движущееся изображение. Окутанный неоновым свечением эволюционной энергии тайрант, постепенно превращался в тайрантрума, становясь больше и массивнее. Гребни на голове срослись в единый щиток и теперь чем-то напоминали корону. Челюсть стала массивнее, ее теперь покрывала небольшая борода из каменистой чешуи светлого оттенка. Воротник на шее дополнили каменные шипы, а с правой стороны прямо на чешуе распустилась небольшая кварцевая розетка. Чешуйки на теле стали больше и грубее на вид, коричневый цвет налился предупреждающей краснотой. Небольшие шипы на хвосте сильно увеличелись и заострились. Эволюционировавший дракон теперь смотрел пристально и оценивающе. Рост - два с половиной метра, масса - двести тридцать килограммов, согласитесь, выглядит более чем внушительно. И это только средние показатели. Было ещё одно, чего пока был лишен Базальт. Это явная властность во взгляде. Взгляд тайрантрума был взглядом короля. По рождению, но по праву ли? Это будет зависеть только от него.

- Здорово.- выдохнула Эльза. - А как живут тайрантрумы?

- Так, не забываем о еде.- вклинился я, протягивая Эльзе тарелку с завтраком.

- Верно, ешьте, а я продолжу рассказывать. Тайрантрумы крайне территориальны, их жизненное пространстве иногда может измеряться сотнями квадратных километров. Других тайрантрумов они не терпят, исключая самок с недавно родившимися детёнышами. С остальными покемонами отношения складываются ещё интереснее - одних он считает друзьями, других добычей, но всех живущих на его земле, без исключения, он считает своими подданными. И те вынуждены подчиняться его правилам. Обычно, это запрет на посещение логова и мест, которые особенно нравятся тайрантруму. Помню случай, когда в заповеднике по несчастливой случайности вспыхнул пожар. Тайрантрум, на чьей территории это произошло, на моих глазах выводил к реке стадо бастиодонтов. Представляете? В обычное время, они бы даже близко друг к другу не стояли бы, но когда началась беда, король забыл о своей вражде с бастиодонтами.

- Вот это да... а ведь и правда, Базальт уже считает себя главным в моей команде, хоть и появился позже всех.

- Склонность к лидерству в крови у всех этих драконов. Но будет он справедливым королём или жестоким тираном, зависит от характера и окружения. Хотите, я поведаю вам ещё один, куда более интересный секрет?

- О чем же?

- Вы когда-нибудь слышали о Первобытной Силе?

Мы переглянулись.

- Честно говоря, ничего.

Это ещё что за покемон? О "драконьих венах" я слышал, но о Первобытной силе точно ничего не знаю.

- Я тоже.

- Так вот, слушайте. Эта странный поток энергии бушевал в нашем мире несколько раз, вызывая странные изменения у покемонов, когда-либо поглощавших его. Самое его яркое проявление - это существование Праймал Гроудона и Праймал Кайогра.

- А вот об этом я слышал по радио. Учёные с год назад находили в Хоэнне какой-то древний барельеф с их изображениями и стихотворную поэму об их схватках. И о чудовищной силы шторме, поднятом мега-рейквайзой, успокаивавшей эту парочку.

- А я видела его по телевизору, но только мельком.

- Мне удалось найти ещё одно доказательство существования Первобытной Силы. Видете ли, один восстановленный из окаменелостей тайрантов, после эволюции, в борьбе за территорию однажды... скажем так, проявил свои таланты на полную мощность. Смотрите...секунду, только найду файл...

Проектор вывел видеоизображение поединка двух ящеров. Снимал явно беспилотник, потому как вид на бой был сверху и чуть со стороны. Полускрытые облаками песчаной бури, тайрантрумы обменивались ударами "драконьих хвостов", взрывающимися кристаллами "древней силы", нещадно грызлись, гневно взревывая и поднимая ещё большие столбы пыли. Тайрантрум, который был несколько меньше и выглядел более тонким в кости сильно уступал своему противнику, морда которого была покрыта глубокими шрамами. Ещё один ловкий удар хвостом - и меньший тайрантрум едва не упал, сильно покачнувшись и отступив на два шага. Казалось, что его проигрыш - дело времени, но... В глазах меньшего вспыхнул янтарный огонь, а тело окуталось облаком золотисто-коричневой энергии. Изображение исказилось, пошёл "снег". А когда все улеглось, почти проигравший бой тайрантрум громко взревел, показывая оппоненту, что это было лишь началом.

Теперь на его багрово-красной чешуе наросла дополнительная броня из золотистых каменных пластин, тянущаяся вдоль позвоночника. Ещё несколько таких же полос находились на внешней стороне бедер и передних лап. Зубцы "короны" на голове удлинились, сама корона превратилась в подобие шлема. Вее центре теперь горел желтый ромбический кристалл. В чешуйчатом воротнике светились красно-золотистые кристаллы. Удлинившиеся передние лапы теперь намного лучше подходили для боя. Хвостовые шипы сильно сместились к кончику и срослись в подобие длинного обоюдоострого клинка. Но главное, теперь тайрантрум был заметно выше и больше.

Вокруг него начал скапливаться песок, стягиваясь плотным вихрем. Песчаная буря закончилась, став частью чего-то нового. Тайрантрум широко открыл пасть, замерцавший вихрь сформировался в сферу, а затем последовал мощнейший выстрел песком в противника. Оппонент покачнулся, неведомый снаряд рассыпался. Казалось бы, атака была провалена, но последовал мощнейший взрыв, сопровожденный новыми помехами. Тайрантрум Праймал (без сомнений, это был только он) каким-то образом заставил взорваться плотное облако из пыли и энергии, чем и поверг своего врага. Последнее, что было слышно на записи - ликующий рев победителя. Далее изображение погасло.

- Один из моих сотрудников окрестил последнюю атаку "самум". Вы сами все видели - по сути это был объемный подрыв песчаной пыли, пополам ещё с чем-то. Очень просто, но и крайне эффективно.

- Ничего себе.- только и произнесла Эльза, пропуская сквозь себя эту битву гигантов.- И часто он так превращается?

- Не так уж и часто, всего лишь три раза. На счастье, у Конунга, так мы его зовем, достаточно спокойный характер, иначе нам пришлось бы несладко. Данных мы успели получить относительно немного. Рост Праймала - примерно четыре метра. Масса - триста шестьдесят килограммов. Тип все тот же, каменно-драконий. Свойство мы назвали "Эгидой Короля", и похоже, что оно с каждой суперэффективной атакой по Праймалу, возвращает противнику значительную часть урона. Но главное, Тайрантрум Праймал - это временная форма. Проще говоря, в мирное время, Конунг ничем не отличается от других. И да, мы так и не выяснили, отчего зависит склонность к Древней Форме.

- Это было внушительно. Интересно, а какими были схватки кайогра и гроудона? - задумалась Эльза.

- Мы можем только гадать. И честно говоря, не привели лоа, если они проснуться и заново начнут драться. Тогда проблем будет по самую макушку. Что же до нашего Базальта ... каменно-драконий тип.- призадумался я, вспоминая информацию, которую нашел в Экстранете.- Слабостей у него хватает. Лед, земля, сталь, боевые, драконьи и волшебные атаки. С ними надо быть осторожнее. Его собственный арсенал, впрочем, тоже хорош, есть каменные и земляные атаки, драконьих куда меньше, но это тоже неплохо.

- Кстати, об основном его свойстве, думаю, вы знаете из покедекса. "Мощные челюсти", сила всех кусающих атак намного больше. К сожалению, большинство "укусов" врожденные. Восстановленные из окаменелостей тайранты не могут выучить их.

- А почему тогда Базальт знает "огненные клыки"?- поинтересовалась Эльза. Динозаврик, подтверждая ее слова, гордо продемонстрировал несколько язычков огня.

- А вот и мне теперь стало очень интересно, почему? Мутация, ошибка в процессе копирования генов или что-то ещё?- вкрадчиво произнёс Гроссштайн, подлетая вплотную к недовольному таким отношением тайранту.- Эльза, ты не против, если...

- Друзьями не торгуют.- посерьезнела девчонка.- И менять я его тоже не буду, предложите вы хоть десять тайрантов.

- Как скажешь.- сразу же погрустнел голос Гроссштайна.

Базальт в ответ насмешливо фыркнул, мол, ну что, голос из коробочки, съел?

Тайрант оказался проворнее чем предполагал ученый, и окончательно разделался со старой кожей к позднему вечеру. Утром следующего дня лагерь был свернут и мы отправились в обратную дорогу. Камера, к великой радости Эдгара, вернулась в лабораторию целой и невредимой. Гроссштайн попрощавшись со всеми и пожелав удачи, вернулся к своим делам. Я тоже не остался в накладе, и успел быстренько сбегать кое-куда.

- Рихард, а куда ты пропадал? - поинтересовалась Эльза, по дороге к дому.

- Запомни Эльза.- наставительно произнёс я.- Тайранты- это не только редкое сочетание типов, но и двадцать-двадцать пять тысяч, вырученных за его старую кожу и чешую. Папа Маркус, кстати, был очень доволен, теперь уникального материала для ожерелий с серьгами у него предостаточно.

-Ну ты и жук! А я-то все гадала, что это за мешок у тебя был с собой!

Обитатели дома искренне обрадовались нашему возвращению. Но джолтики были особенно удивлены тем, как Базальт осторожно положил на землю перед ними большую ветку с драконьими ягодами, в качестве извинения за произошедшее недавно. Потом Базальт осторожно подошёл к Дзангу и протянул ему лапки со сжатым между ними небольшим осколком породы, внутри которого переливался всеми цветами радуги опал. Теперь понятно, почему упорный Базальт, несмотря на усталость, целых полдня не вылезал из-под земли и для кого он тащил всю обратную дорогу этот камень.

- Думаю, мне с Базальтом очень повезло.- улыбнулась Эльза, глядя на довольные паучьи мордахи и раскатисто гудевшего Дзанга.

Это верно, Базальт хоть и не показывал вида, но помнил о произошедшем и смог сделать выводы. А это значит, что судьба тирана ему не грозит. Не люблю гадать, но думаю, Базальт однажды станет настоящим королём, достойным своих предков.