Лаура сочла лапраса идеальным партнёром для поиска сокровищ. Этот покемон буквально создан для транспортировки, он запросто может катать на себе несколько человек сразу. Все его свойства в какой-то мере полезны: Water Absorb полностью защищает от водных атак окружающих водяных покемонов, Shell Armor скорее всего не даст лапрасу пасть с одного удара, а Hydration лечит от всевозможных недугов. Лапрас может усыпить кого-то своим нежным пением или запутать лучом конфуза. Кроме того, у лапраса полно здоровья! Пожалуй, единственным явным минусом можно назвать скорость. Хотя... чем тише едешь, дальше будешь, верно?

В комнате той оказалась… целая толпа… живых, но и одновременно не живых.

Первая секунда мыслей…

Люди? они… здесь? устраивают бал… на этом... корабельном кладбище? Да уж, странностям вкусов... и стремлениям к диковинкам, дабы не было скуки, у них в сем не было предела…

Но и на том первая секунда размышлений закончилась. В голове, начиная с второй секунды, крутилась мысль, что тем всем оказались всего лишь… покемоны. Призрачные… покемоны.

Ясно было одно: здесь лучше не задерживаться. Попасть именно что к скоплению призраков – едва ли к хорошему.

Не успел Ренбергет развернуться и уйти, как его задержало то, что взглядом зацепил следующе: на одной из нарядных мисмагиус висит… прекрасно сияющее златом ожерелье одной знакомой ему госпожи.

Вот это... вещь. Которую... и вправду стоит заполучить. Она... имеет вес.

Он знает, что делать с сей вещью, как только она окажется в его руках. Но вот только… Он все еще был в ситуации «как некстати». Да что же такое? Значит так, Госпожа Удача развернулась к нему, сделав реверанс, сим дав надежду и сем же ее разрушив… что не состоялось никакого диалога всамом деле, никакого замечательного танца между ними обоими. Она просто решила раствориться в чем-то другом, уделив Ренбергету лишь мгновение.

Слегка сжав губы… и подумав, что жизнь, конечно, пока что дороже какого-то там ожерелья, хоть и ценного… но он за ним еще вернется, главное, что не один, и что еще главнее, с разумно составленным планом. Тентакруэль тем более не на месте, а людям бороться с покемонами – это быть глупцами.

Таки окончательно развернувшись от входа в зал, Ренбергет подошел к Г и Лафайету.

- Здесь очень много призраков, и здесь небезопасно. Рекомендую делать ноги… Отсюда, пока нас не заметили. И тихо. Хотя… - музыкант кое-что приметил, посмотрев через плечо и нахмурившись от увиденного. - … это уже вряд ли получится.

Дверь в зал, в котором танцевали и веселились призраки, медленно, очень медленно, но, фактически - распахивалась будто бы по неведомой силе. Кое-что было будто бы явно недовольно, что людишки не зашли в «ловушку» напрямую. Призраки… уже заметили их, и, хихикая, приглашали в этот самый… Проклятый зал. Призраки начинали вылезать толпой, выливаться жижей, чтобы схватить прибывших за ноги, руки и затащить к себе и заставить танцевать, хотят они этого или нет.

- … – лицо музыканта стало серьезнее. - Надеюсь, вы в состоянии передвигаться? – Ренбергет хмуро посмотрел на господина Г и Лафайета.

Всплывать наверх… было почему-то тяжело. Не из-за того ли, что пытаются вытащить господина Г?.... Хотя Ренбергет не делает ничего вот сего конкретного на текущий момент – он эту задачу поручил тентакруэлю. Но все равно... накатила странная слабость и усталость.

Силы постепенно, но заметно убывали… а дно так манило к себе.

Ренбергета вырубило, к его неожиданности, едва только он ухватился за одно из щупальцев тентакруэля. И он проснулся… в каком-то помещении корабля с мыслями...

«что это было сейчас?...»

Что-то здесь явно было не так. Вот только что? А возможно и ничего, и что рядом на тот момент всего лишь был какой-то покемон, высасывающий жизненную энергию - та вероятность казалась логичной и рациональной. В таком случае очень хорошо, что тентакруэль вытащил и его, музыканта.

Так, стоп, а где, собственно, сам тентакруэль?...

В этом помещении с ним были только шелдероголовый и господин Г. Последний был без сознания, а с первым будто бы... все в порядке. Но не успел Ренбергет открыть рот, чтобы обсудить, кто будет делать господину Г искусственное дыхание (...а точнее, повлиять на разговор так, чтобы этим занимался именно этот чудак, а не он сам...), как шелдероголовый снял свой шелдеро-шлем и сказал что, о да, наконец-то, воздух.

Кем оказался тот, кто был за шлемом, ввело Ренбергета... в некоторый ступор.

- Лафайет?....

Музыкант тяжело вздохнул от мыслей, что в самом деле с ними путешествовала еще одна женщина на корабле. Ему, конечно, было в целом, без разницы кто и какого пола, но как говорится, то было… некоей неожиданностью.

И, Лафайет, поняв, что поняли, выдал «ой», где после этого музыканту лишь хотелось тяжело закрыть глаза и потереть лоб от того как он начал тараторить следующее… «Сколько лет, сколько зим, как ваши дела, у меня хорошо, я вот плаваю с рыбой, а вы с кем плаваете? Вот эта рыба супер, хотите купить рыбу?»

И все-таки на этом Ренбергет закрыл глаза и потер лоб, после чего наглядно рукой провел по помещению, говоря об том что сейчас как бы не до рыбы, и они сейчас непойми где, и вон еще без сознания Г лежит – будем ли с ним что-то делать?

Однако тот, кто безвольно плавал в водах, был крепче в этом противостоянии со стихией, чем можно подумать. Тот самостоятельно очнулся и стал кашлять, обратив на себя внимание Ренбергета, который и как раз заметил, что, между прочим… что они здесь не одни.

В одном из коридоров наглядно подавали свет зажженые свечи, заодно и раздавались какие-то звуки…

Очередное… «как некстати».

Если уж и Ренбергету было интересно выяснить информацию, коей, теоретически, обладает Г, и, возможно, так же ей и обладает Лафайет, раз и он приплыл за компанию, то стоит пойти убедиться, не образуют ли его поступки лишних свидетелей, если уж он и сейчас начнет что-то делать.

Уточнив и убедившись, что Г в порядке, не умирает, в сознании и способен говорить, Ренбергет решил не мешать его эмоциям от осознания, что Лафайет женщина - теперь его очередь, если он его, конечно, вспомнит. Да и как раз никуда не сбежит в таком состоянии, пока музыкант на секундочку заглянет, кто там еще есть и что творится в комнате той?....

- Нет, мы не в раю. - Ренбергет решил не называть свое имя на тот раз. - Мы в одном из... кораблей на этом морском кладбище. Здесь, между прочим, кто-то есть. Я сейчас проверю. Минуточку.

(Предыстория к вот этому)


Невилль Рац беспокойно расхаживал кругами по комнате, сложив за спиной свои пухленькие ручки.

Это был человек уже преклонного возраста по меркам XVIII века: около сорока. Он был низкого роста, немножечко толстый. Одет как любой представитель низших чиновников. На голове его — короткие чёрные волосы и очки в оправе из меди.

Тяжёлые думы снедали его голову. Совсем недавно господин Рац оказался уволен. Не то чтобы это было потому, что он плохо работал. О, нет; сам господин Рац считал, что работал он очень даже хорошо. Он считал, что его увольненье произошло по несправедливой причине. На работодателя он очень злился, и хотел всеми силами вернуться обратно.

Рац прекрасно знал, что работодатель его тоже не любит. Он, когда увольнял Невилля, выгонял из усадьбы пинками и криками. Ну и хам!.. Незаслуженно! Это было совершеннейше незаслуженно по отношению к бедному работяге. Теперь он остался без денег, без дома, без светлого будущего… И всё потому, что какой-то там мелкий лорд возомнил себя Богом.
Однако грустить-убиваться можно сколько угодно. Факт — обратно его просто так не возьмут.
Придётся переубедить лорда…
Но как?

Невилль в раздумьи чесал подбородок.
Он знал, что по всему Галару сейчас проводится “Конкурс изобретателей”. Также он знал, что местные обнаружили близ от кладбища кораблей некие “сокровища”.
Оба слуха были весьма полезны, ведь помочь в достижении цели мог и тот, и другой. Деньги, слава, редкие артефакты — идеальный рычаг давления на жадную душу работодателя.
Была лишь одна проблема:
Господин Рац не был в хорошей физической форме. Также не отличался он ни большими мозгами, ни изобретательским складом ума. Он вообще не обладал никакими талантами.
Ни участвовать в конкурсе, ни нырнуть за сокровищами господин Рац не мог.

А с другой стороны…
Разве это ему было надо?

Он всегда мог к кому-нибудь обратиться за помощью!

Люди — очень добрые существа, на самом-то деле. Всегда жаждут помочь и готовы делиться последним…
Нужно только правильно надавить.
Невилль знал пару хитрых приёмчиков: парой слов мог заставить кого угодно совершить что угодно. И он собирался воспользоваться этой особенностью, чтоб достичь своей цели. Не важно, чего это ему будет стоить; чего будет ДРУГИМ это стоить… Он поставил цель, и она будет достигнута, несмотря ни на что.

Поначалу Рац думал сосредоточиться на артефактах. Это было проще простого: сесть, наблюдать за ныряющими, смотреть, кто что достал — а затем всеми правдами и неправдами выманить у глупышек ему нужный предмет. Потому он надел свою верную чёрную рясу, натянул капюшон на голову и вышел на улицу.

Тогда Невилль ещё не знал, что подобные махинации одарят его вещью, с которой он затем поучаствует в Конкурсе изобретателей.

(Ссылка на первую часть)
(Ссылка на вторую часть)
(Ссылка на третью часть)
(Ссылка на четвёртую часть)

(Точка зрения Пересмешницы)


Очнулся рыжий мальчуган на поверхности воды.

Он ничего не помнил с того момента, как открыл дверь. Память будто обнулилась. Зато он вспомнил про аракванида, начал озираться, и, когда не заметил его — сердце мальца стало колотиться в 2 раза быстрее.
Раздался булькающий рык внизу. Аракванид — под ним; везёт на спине. От облечения Алоис издал смешок и протянул руку, чтоб погладить верного товарища.

Так они плыли, пока не достигли берега. Уставший мальчик и не менее уставший покемон вышли на сушу. Алоис стал отряхиваться от воды, и прошло некоторое время, прежде чем малец заметил, что неподалеку от него стояла…
Опять Пересмешница!

— Якожа чертовщина!!! — закричал мальчонка.
Все эти обстоятельства, в ходе которых он вначале чуть не умер, затем вдруг в затонувшем корабле, а затем появился на поверхности, и всё вместе с Пересмешницей — ему были абсолютно не понятны. Он даже смутно предположил то, что здесь где-то была замешана магия. А это значит, что Мастер был прав…
Тем не менее, малец всё резко позабыл, когда девушка подошла к нему и гордо показала артефакт, который у неё откуда-то вдруг взялся. То был красивый драгоценный камень. Алоис видывал такие только на рисунках в книгах.

— А мне?! — плаксиво вскрикнул он в обиде и досаде. Он думал, что ему после посещения магического корабля ничего не перепало.

И тут внезапно Пересмешница подняла руку, указав пальцем вниз. Мальчик за пальцем проследил…

Он обнаружил, что из краешка его трусов торчала некая вещица. Она была бледная, квадратная, и на свету поблёскивала.
Лицо Алоиса вытянулось от изумленья. Дрожащею рукою он извлёк объект и поднёс ближе к глазам, чтоб рассмотреть…
Мальчик не выдержал и громко ахнул.

Он никогда не видел ничего подобного. Подарком, что достался ему, видимо, от тех, кто обитал на корабле — была небольшая записная книжка… Только она была заключена в футляр, состоявший непонятно из чего! Он был прозрачным, твёрдым, но довольно гибким. Сверху на нём была небольшая пимпочка. Алоис, весь трясясь от предвкушения, потрогал её пальцем — и тут понял, что она, вообще-то, двигается! Малец схватил её рукой и сильно потянул, и тогда вдруг футляр раскрылся, словно голодный рот. Алоис обнаружил следующее чудо — футляр сам был снаружи весь в воде, но книжка оказалась невредимой, сухонькой.

Рыжий пацан поднял лицо, чтоб посмотреть, какое мнение об этом было у его сестрицы по несчастью — но Пересмешница уже ушла. Она прогуливалась беззаботно далеко на пляже.
Сначала рыжий разозлился, но потом понял: нечего находку ей показывать! А то обзавидуется, отберёт!.. Он вновь спрятал сокровище себе в трусы (а больше некуда!), прикрыв ещё ладонью сверху.

Что ж — погружение на дно морское удалось на славу!
Пора было возвращаться к Оливеру — вернуть покемона, да ещё похвастаться тем чудом, что он получил в подарок.
Алоис и аракванид пошли, не торопясь, по тропке в город. Путь их лежал в трактир. Алоис знал, что Оливера стоит ждать именно там. Может, и одеяло там дадут… Ну, чтоб прикрыться.

Как жаль, что без проблем этим двоим дойти не удалось.
Им неожиданно преградил путь некий мужчина, выйдя из кустов. Или же это была женщина? Неясно; фигура и лицо были полностью скрыты чёрной рясой с капюшоном. Очень знакомый тип одежды, который носят… религиозные служители.
Алоис встал, как вкопанный. Его сердце на секундочку остановилось. Неужто это… слуга Мастера… как он?

— Привет, мальчик, — ласково произнесла неизвестная персона.

— …В-вы еси кто? — пробормотал Алоис. — Вы мне знамы?

— Нет, — покачала головой персона, — Мы не знакомы.

У мальчика немного отлегло от сердца. Обознался. Всё в порядке.

— Меня интересует, — продолжила персона, — Как ты собираешься расплачиваться.

— …За кой? — в недоумении спросил Алоис.

— За щупальце.

Неизвестный человек улыбнулся. Только вот не было в этой улыбке ничего дружелюбного. Глаз, скрытых за блестящими очками, было не видно — и сие выглядело поистине пугающе.

— Я знаю, что это сделал ты, — продолжал человек, — Твой покемон. Так что даже не отнекивайся…

Алоис посмотрел на своего аракванида — и вдруг вспомнил, что тот выплюнул на пол на корабле щупальце тентакруэля…

— …Но!.. — вскричал Алоис, — Но сей смерти мне желал! Аракванид алкал мя защитить!..

— Нет.

Неизвестный покачал головой, а затем подошёл поближе.
Он встал на цыпочки, чтоб дотянуться до уха Алоиса, и начал шептать. Он шептал долго и без перерыва. Он не давал мальчику вставить ни единого слова и прервать свой монолог. Чем дольше мальчик это слушал, тем больше кривилось его лицо. В конце концов он стал похож на сморщенный изюм внешне.
Затем он заплакал.

Парень не мог удержать слёз. Пусть и пытался — но поток был неостановим. Алоис весь дрожал от плача, причитая очень тихо: “Простите… простите… простите…”
Человек, кажется, был доволен произведённым эффектом: он всё так же улыбался, только ещё шире. Он протянул руку мальчику и сказал:

— Отдавай.

Отдавать Алоису нечего, кроме артефакта. Он понял, что неизвестный человек просит это у него в качестве извинений.
Алоис протянул артефакт. Ему не хотелось расставаться с книжкой и чудо-футляром — но что-то внутри словно толкало мальчика на это. Эти чувства… Они же заставляли его продолжать молить: “Простите… простите… простите…”

Незнакомец ушёл. Алоис ещё некоторое время стоял, спрятав лицо в ладонях. Аракванид издал протяжное, будто разочарованное, клёкотание. Он, видимо, надеялся утешить парня таким образом.
Парень утёр лицо, и они двинулись дальше — только уж медленно и неохотно.

Старик Оливер вернулся с рыбалки глубоким вечером. Конечно же, он зашёл в трактир — опрокинуть крепенькую. Внутри, за дальним столиком, сидел Алоис, завернувшись в одеяло, а рядом с ним аракванид. Оливер их заметил.

— Ну, что?.. — он подошёл к ним и сел рядом, — Как ныряли?..

Мальчик дал ответ не сразу.
Он, отвернув своё мрачное лицо, после продолжительной паузы, выдавил:

— Я… чудо-вещь… наидя. Но приидя… В рясе да в очках… Людь. И забрав… мой дар…

Слушая это, Оливер сильно нахмурился.
Он был опытным. Ему было уже много лет. С такими ситуациями он сталкивался много раз раньше. Он сам был на месте этого мальчика — слабого и напуганного, лишённого абсолютно всего, кроме последних трусов.
Он посмотрел на аракванида. Тот стоял возле мальца, смотря на него в ответ. Неизвестно, сколько аракванид и Алоис тут были — но, по-видимому, паук всё это время стоял на ногах, не отходя ни на дюйм. Старик Оливер знал, что паук на это способен. Это был его покемон, в конце-то концов. Они знали друг друга уже очень долго.

Оливер посмотрел на Алоиса, затем снова на паука, затем в сторону, затем под ноги. Его мучили тяжёлые размышления. Он вздохнул…

И, в конце концов, достал покеболл.

Аракванид, видя это, отступил вдруг на пару шагов назад — но для Оливера это было вполне ожидаемо! Он и не собирался забирать аракванида в шар. Вместо этого старик сказал:

— Парень… Посмотри сюда.

Алоис медленно повернулся, глядя на Оливера и покеболл грустным, уставшим взором.

— Это — твоё сокровище.

С этими словами старик протянул болл мальчишке.

Мальчик взял его. Он даже не сразу понял, что это означает. Понял только тогда, когда водный паук вдруг издал ласковый, тихий “бульк” — и коснулся ноги Алоиса своей лапой.
И Алоис заулыбался от этого. Широко и счастливо.
Он ответно ткнул локтем в ногу паука.

На камне у самого моря сидела миниатюрная девушка с разноцветными волосами. Она делала заметки на желтоватой бумаге, используя кусочек угля. Ее пальцы выводили кривые линии, которые она тут же зачеркивала, явно неудовлетворённая результатом.

Наконец, Пересмешница скомкала бумагу и, не глядя, выбросила ее через плечо. Какой смысл пытаться что-то изобретать, если у тебя нет никакого опыта в этом деле? Тамила даже не умела рисовать, чтобы хотя бы набросать свои идеи для дальнейшей реализации. Особенно такими непривычными материалами, как уголь или, упаси Некрозма, перо.

Девушка скрестила руки на затылке, откинулась назад и потянулась. Возможно, стоит отказаться от этой идеи? Действительно ли ей так нужны почетная грамота от верхушки Галара, ежегодные отчисления и бесплатный королевский обед?

В животе заурчало, и Черненко скрипнула зубами. Видимо, ее организм думал иначе.

Периферийным зрением Пересмешница заметила движение. Повернув голову, девушка заприметила бочку, которую волны милостиво вынесли на берег. Очень знакомую бочку.

— Так, так, так... — прищурилась и облизнулась, как довольная пурлойн, Тамила.

Похоже, ее проблема решилась сама собой.

Что может помешать ей представить чужое изобретение как свое? Верно, ничто, кроме совести. Однако, если задуматься, она просто продвинет чужое достижение на вершину общества восемнадцатого века, не упоминая своего имени, чтобы не нарушить различные эффекты «бабушек», «дедушек» и «бабочек».

Сделаем бесплатную рекламу, если можно выразиться подобным образом.

Осмотрев деревянный «батискаф» повнимательнее, Пересмешница заметила, что бочка успела повредиться. Несколько досок отвалились, другие знатно поцарапались. Похоже, если Тамила хочет представить бочку королевской знати, то ей придется ее отремонтировать. Хотя бы попытаться.

Цель ясна, осталось до нее мелкими шажками дойти.

Глупая рыба поняла что если плыть туда куда ей машут рукой, то ей дадут кусочек яблока прямо в рот. А если вовремя по команде пускать в ракушку шелдера пузыри, то можно и вовсе получить дружеский хлопок по боку. Ведь дружба это главное сокровище (с)

Правда это не то сокровише которое можно легко обналичить. Особенно если ваш друг - рыба. Не меджикарп и на этом спасибо, впрочем.

Если держаться рыбе за хвост можно вполне успешно погружаться вниз и вниз. Правда не видно почти ничего, но это мелочи. Главное что внизу сокровища!

Правда вниз за сокровищами похоже половина города решила спуститься. Рыба заметила еще человечка с покемоном. И решила что ну раз человечек плывет вон туда, то вон туда к огромной ракушке из дерева надо вообще всем человечкам. И не обращая внимания на взмахи рукой и копошение человечка, рыба плывет в огромную человеческую деревянную ракушку. Правда стоило другому человечку туда заплыть, как рыба его потеряла. И бестолково плавает по ракушечным тоннелям и приятным потайным углам, таща своего человечка за собой.

Жизнь - затопленный корабль, а вы в нем человек которого резко переставшая слушаться рыба которая вроде лантурн тащит в его глубины.

Вместо сокровищь здесь водоросли, доски, ракушки и мусор. А еще рыба и ракушка клойстера которые закрывают весь обзор.

Правда наконец рыба куда то приплыла. По крайней мере она остановилась. Кое как держа ее хвост и выглядывая через рыбу удалось наконец увидеть что там.

Там
Человек
И он что то говорит

Ничего не остается как говорить в ответ "привет славный приятель, а меня сюда рыба затянула" и приаетливо махать рукой. Правда вместо этого получилось быльбульбуль и ракушка стала стремительно наполняться водой. Толчок в бок рыбы заставил ее сделать новые пузыри. Неловкое знакомство. Понять бы еще кто там вообще, ракушка, ох уж эта ракушка.

А затем вдруг внезапно оказалось... что здесь и правда собираются все человечки! Вот еще один человечек плывет прямо сюда. Какая умная рыба, привезла своего человечка прямо на человечкособрание!

Сокровища! Что может быть прекраснее чем слово сокровище? Конечно сами сокровища живьем в руках.
Стоило загадочным слухам дойти до внимательных ушей, как сразу же был подготовлен занятный план. для извлечения сокровищ из глубин моря нужно: 1. Рыба. 2. Мешок. 3. Веревка. 4. Шеллдер. 5. Отмычки. 6. Ножик.

Легче всего конечно начать с мешка или веревки. Мешок для яблок! Веревка чтобы завязать мешок для яблок, конечно же! Ножик? Чтобы резать яблоки, что вы как маленькие.

Самое сложное - найти сговорчивого шеллдера достаточно большого размера. Под водой встречаются камни, водоросли, деревяшки и ракушки. Ракушки большие, маленькие, живые и уже пустые. Иногда даже с жемчужинками, но жемчуженки это не главное. Главное это ракушка, можно дпже пустую.
И побольше.

Рыба. Рыба тоже живет прямо в море, какая удача! А еще ее можно приманивать на яблоки и обещать ей горы золота которые рыбе не к чему. Рыба подойдет любая, но вот такая, со светящимся фонарем на лбу лучше всех. Лантурн, кажется? А знает ли сама рыба что ее зовут лантурн?

В итоге для добывания сокровищ готова рыба которая лантурн, но которая об этом не знает по причине того, что она рыба,
Веревка из под мешка из под яблок, сам мешок из под яблок, легкая одежда которая не утянет на дно, ракушка из под шеллдера на голове и ножик для деления веревки на порционные кусочки в кармане!
Отмычки? Какие отмычки? Вам они приснились.

Под потолком танцуют в ритме вальса призрачные силуэты.

Раз, два, три.

Льется лирическая, завораживающая, опьяняющая музыка.

Раз, два, три.

В центре зала, в свете старинной люстры, кружатся человек и покемон.

Раз, два...

Музыка внезапно стихла, словно по сигналу невидимого дирижера. Свечи, мигнув, погасли, погрузив комнату в кромешную тьму. Пересмешница инстинктивно потянулась, чтобы схватить дасклопса за руку, но ее пальцы встретили лишь пустоту. Похоже, Тамила вновь осталась одна. Черненко больше не ощущала присутствия покемонов-призраков. Чувства притупились, заблокировались. Путешественница во времени покачнулась, неуклюже взмахнув руками. Пол под ногами поплыл, утратив свою материальность.

Девушка очнулась от пробирающего до самых костей холода. Тамила оказалась на берегу моря, по пояс в воде. Рядом с ней на песке виднелись темные борозды, наполовину размытые и стертые. Вокруг не было ни души.

Пересмешница почувствовала, что ее пальцы сжимают какой-то объект. Опустив взгляд, девушка заметила в одной руке покебол, а в другой — крупный драгоценный камень. Именно такое украшение висело на шее у дасклопса. В груди у Черненко потеплело, а на лице появилась грустная улыбка.

— Хах...

Всплеск воды и знакомый голос заставил Пересмешницу дернуться, вскинуть голову. В нескольких метрах от нее стоял Алоис. Тамила хмыкнула.

— Нашлась пропажа.

Всего мгновение, и Черненко уже находилась возле «капитана» «Хаммерлока». Девушка невзначай покрутила перед длинным носом парня приобретенным драгоценным камнем, хвастаясь «морским сокровищем».

— Что-нибудь раздобыл? — желая утолить любопытство, поинтересовалась Тамила.

Получив отрицательный ответ, девушка неожиданно рассмеялась, а затем указала пальцем на единственный предмет гардероба Алоиса.

— Что же это тогда, по-твоему?

Рыжеволосый опустил глаза и ахнул. Похоже, Кудряшка все же нашел «сокровище», хоть и положили его призраки в необычное место.

Все еще добродушно посмеиваясь, девушка на прощание махнула рукой пареньку, мол, «бывай», и отправилась пружинистой походкой дальше по пляжу. Как знать, может, удастся найти ещё какие-то «древности».

Коридор вёл к повороту, из-за которого сочился неровный свет. Иадос на секунду остановился и прислушался, но ничего похожего на звуки с поверхности до него не долетело. Возможно, выхода он здесь не найдёт.
Но смысл отступать сейчас?
Под собственные заглушённые шаги человек завернул за угол и на мгновение прикрыл глаза рукой — свет в зале оказался гораздо ярче его фонарика.

...И зал словно встретил его с распростёртыми объятиями.

Хотя находившиеся тут люди... нет, всё же покемоны — непонятно, почему Иадос их на мгновение перепутал — не обратили на него внимания, атмосфера самого помещения резко отличалась от сырого и сгнившего закуточка, где они с вапореоном переводили дух. От этого зал словно приветствовал названного гостя, а сами покемоны беззаботно продолжали веселиться.
Незнакомый красный покемон с небольшим хохолком из огня подошёл к странного вида Пурлойн и подал бокал. Она нарочито удивлённо прикрыла рот, но потом хмыкнула и протянула лапу, когда какой-то Мисмагиус не спикировал между ними и о чём-то возмущённо заговорил с кошкой.
Банетт пригласил Канделюра с необычным количеством отростков пройти с собой, и они оба закружили в центре, присоединяясь к паре из незнакомого одноглазого призрака и Джеллесента.
Маленькие Шаппет и Голет пытались спрятаться друг от друга, носясь вокруг высокого розового покемона в шляпе, который с лёгкой улыбкой посматривал на них и изредка ловил странным щупальцем, из которого состояло его тело.

Строение однозначно было заброшено веками, но покемоны, хоть и призраки, своим присутствием оживляли это место.

Оттого становилось страшнее то, что всё это сопровождалось мёртвой тишиной.

Споры, музыка, поступь, клацанье бокалов и детский смех — всё это должно было звучать, потому что они говорили, танцевали и разносили напитки, но ничего из этого не раздавалось.
Ровно так же, как Иадос не слышал сам себя.
Он с усилием выдохнул, но того привычного свиста воздуха, шелеста одежды или хотя бы движения крови в ушах не последовало.

Звуков не последовало, но последовали взгляды десятка глаз.

Покемоны обернулись и уставились на него.

Иадос отступил.
Попытался.
Проход назад исчез.

Призраки замерли на своих местах, смотрели немигающим взглядом и словно образовывали путь от человека к противоположному концу зала. Там, на возвышении, к которому полукругом вела лестница, стоял гроб.
Гроб начал подниматься, чтобы встретить гостя.

Это был, очевидно, Кофагригус, однако его… тело не напоминало многочисленные саркофаги, которым обладали все знакомые Иадосу сородичи. Его, казалось, вырезали из камня пирамиды, и тёмная синяя поверхность изъелась голубым.

Иадос не сразу заметил лицо. Чёрное на тёмном фоне не так выделялось, как на жёлтом, и бирюзовые глаза словно оценивали человека из-под бирюзовой маски-лица.

Маска.
Почему она выглядит так?..

Комната словно шевельнулась, когда короля помещения окружила тёмная аура. Четыре руки протянулись от него к стенам, прошлись по периметру, и вся призрачная сущность этого места начала смыкаться вокруг Иадоса…