Пересмешница с радостью обнаружила, что бочка находится там, где она ее оставила. Не желая путешествовать вдоль берега с тяжелой «подводной лодкой», Тамила оттащила ее в ближайшие кусты, заодно спрятав от посторонних глаз.

Когда все необходимое для ремонта было подготовлено, Черненко начала ходить вокруг своего изобретения, размышляя, с чего лучше всего начать. Девушка, зная свои силы, прекрасно понимала, что не сможет вернуть бочке идеальный первоначальный вид, но могла хотя бы попытаться. В крайнем случае, можно просто не демонстрировать изобретение перед знатью «непривлекательной» стороной. Верно же?

Или, если будут замечены недочеты, можно будет убедить их, что это лишь менее привлекательная копия оригинального изобретения. Наврать с лихвой. Например, «чтобы защитить оригинал от кражи, для демонстрации был подготовлен прототип, который не будет привлекать воров своим внешним видом, но свою функцию на «конкурсе изобретателей» он выполнит».

Вздохнув, Пересмешница наконец приступила к работе. Проблем и трудностей, конечно, оказалось много. Доски не хотели прикрепляться, приходилось переставлять их местами. Гвозди Тамила забивала с помощью найденного камня. Пару раз попадала по собственным пальцам, из-за чего вскрикивала, отдергивая руку, и ругалась на чем свет стоит.

Спустя приличное количество времени Пересмешница наконец отбросила ненужный камень в сторону, вытерла пот со лба. Девушка отошла на пару шагов назад и наклонила голову, оценивающе оглядев изобретение. Вроде, все готово, все держалось. Непонятно правда, с помощью каких высших сил, но не разваливалось.

Пересмешница задумалась о том, чтобы скрыть недостатки, которые она не смогла починить, с помощью ракушек или других украшений. Подобно трюку в двадцать первом веке с картиной или плакатом, когда ими закрывают неотмываемое пятно на обоях.

В любом случае, это уже детали, мелочи. Основная задача завершена.

Моя попытка нарисовать подводные тропические руины. Здесь обитают водяные и призрачные покемоны. Возможно, здесь раньше процветала цивилизация, схожая с теми, что в тёплых регионах...
Мне совсем не нравится мой традиш, помогите

Стоял вечер. Солнце уже завалилось за горизонт. Небо утопало в алом огне. А его отражение, плывущее по океанской глади, тряслось как корабль на волнах. Вода шумела. Убаюкивающими, размеренными волнами. Это была очень приятная атмосфера - передышка после долгого рабочего дня.
- ...прошу, зовите меня Митя. Я терпеть не могу формальности, тем более я сейчас не на службе. - учтиво говорил мужчина в красной робе палача. Его серая маска полностью скрывала всё лицо, окромя двух угольных глаз. ...одного угольного глаза. Можно было даже посчитать по интонации что он это произнёс с сарказмом, как некую проверку на интеллект. В ответ на это мужчина с треснутыми губами и в большой шляпе удивлённого посмотрел на него. Но возражать не стал. Рыбак экипажа Хаммерлок был не из простых.
- Хорошо, господин Митя! - Митя дёрнулся от такого режущего слух сочетания. В прочем, он мог простить иностранцу такие неточности. Особенно такому необычному - без рода, в странных грубых одеждах, в огромной шляпе. От Господина Г исходила энергия. Трудно её описать. Она была какой угодно, но только не скучной. Только с такими людьми Митя и хотел бы находится в этом мире. Не в мире покемонов, носящих человеческий облик, а в мире загадочных, интересных людей. В прочем, будь все вокруг такими, могли бы они оставаться интересными для Мити? Хороший вопрос.
- Считай тогда нашу сделку официально заключённой. Я избавлюсь от твоей причины беспокойства. А взамен... ну, думаю, ты справишься со своей частью договора - лицо Мити было скрыто за страшной, железной маской. Но по прищуру глаза можно было догадаться, что тот улыбнулся.
- Конечно! - невозмутимо ответил Господин Г - Я всегда держу свои обещания.
- Прекрасно!
Митя и Господин Г обменялись рукопожатиями. Дело оставалось за малым.

—-

Как же это было удобно, но при этом раздражительно. Что именно? Известие. Митя уже хотел было пойти отдыхать в свою пещеру, так Капитан вызвал его к себе. Сидевший за письменным столом, в одежде знати, мужчина никуда никуда не торопился. Митя уже какое-то время стоял на заморском ковре в своих грязных рабочих сапогах, а он тратил время на то, чтобы размешать эрл грей в своей кружке чая. Рядом с кружкой парила вторая чашка. Она моргала, улыбаясь во все нарисованные зубы.
- Господин Миттерс... так как в данный момент Корона в ваших услугах не слишком нуждается, для вас была назначена дополнительная работа. - не нравился палачу его тон.
- Попрошу поинтересоваться, какая же работа, сир..? - Митя не помнил его имя. Даже не старался запомнить.
- Всё просто. Я уверен, с вашим интеллектом вы легко с этим справитесь - маленькая чашка с нарисованным лицом протянула Мите пожелтевший листок бумаги. Митя взял его в руки, стараясь скрыть свою брезгливость. Листок будто побывал в канаве.
- "Конкурс изобретателей"? - лицо под маской дало трещину и скривилось в смеси удивления и пренебрежения.
- Нам не хватает желающих. Помогать Короне твой долг, поэтому... ты примешь участие в этом конкурсе. - ах, какой тон! Будто чувствует, что палач не может сейчас перелезть через стол, и...
- Будет сделано! - подмигнул Митя единственным глазом. Он старался быть краток, пока найнтейлз не начал промывать ему мозги по поводу вчерашней шутки.
- Отлично. Я всегда знал, что на тебя можно положится, господин Миттерс. - вальяжный покемон усмехнулся одними только губами.
Митя не стал дожидаться дополнительных указаний. Палач поклонился и вышел из кабинета. Этот хитрый найнтейлз всегда пытался выслужится перед Его Величеством. Он не впервые сталкивается с подобным вопиющим использованием своей власти как этому шелудивому найнтейлзу заблагорассудиться. Но с другой стороны, возможно, это было Мите на руку. Так он точно сможет выполнить просьбу своего заморского знакомого и остаться с приятной связью, которой можно будет потом воспользоваться...

—-

И что же такое бы придумать? Митя имел определённые познания, но они были отнюдь не в изобретательстве. Книги на шкафу его коморки были полны чем угодно, только не книгами по инженерии.
....стоп. А ведь идея!
Он, в спешке, ещё раз перечитал объявление. Нигде не было сказано ни слова о том, каким именно должно быть изобретение. Что именно они должны были изобретать, для какой аудитории.
- О-хо-хо... - не сдержался Митя. Всё это невероятно сильно будоражило его тёмное воображение. Точно, он создаст устройство. Настолько коварное и хитрое, что им можно будет разлучать семьи и разрушать графства.
Митя всю ночь провёл за пергаментом и пером. Записывая свой план, он всё четче и чётче видел идею в своей голове, вживую.
- Осталось лишь подобрать материалы... - до даты открытия приёма заявок было всего два дня. Уже один.

Побег из этого места оказался чередой хаотичных движений. Благодарность, которую Господин Г испытал компании и их покемонам он и словами передать не мог. Единственно - его единственная удочка была теперь уже утерена абсолютно навсегда, но, возможно, туда ей и место.
Только сейчас он смог увидеть как они отдаляются от руин некоего корабля. Неужели они в самом деле сейчас находились именно там? Уму непостижимо.

Неожиданным было встретить Джайро посреди пирса. На его голове была шляпа рыбака. Прибывая в шоке, Господин Г протянул руки к хисуи лилиганту, но тут же опустил руку обратно, припоминая как Джайро не любит прикоснования. Но он успел почувствовать влагу,которой пропитались листики покемона.
- Ты пытался меня найти? - удивлённо спросил рыбак. Но Джайро не обращал на тренера внимание. Он больше был сосредоточен на компаньонах Господина Г. Судя по его злому прищуру и боевой позе, он не был рад такой компании. И первый удар, кажется, он метил в Лафайета.
Господин Г хотел вмешаться, но подоспевшие зеваки успели это сделать за него. Сопливые подростки и рослые моряки практически одинаково заинтересованно рассматривали и расспрашивали вернувшихся со дна морского. Кто-то даже, как почувствовал рыбак, пытался залезть в его карман. Он бы о многом хотел ещё расспросить своих попутчиков по дайвингу, но было необходимо ретироваться, пока Джайро не начал драку со всеми жителями городка.
- Простите! Извините! Не могу сказать! - бормотал он, медленно пробираясь сквозь толпу. Кажется, хаос был таким сильным, что сами горожане запутались с кем они должны были говорить. Спасибо Джайро - он исполнял роль щита и эффективно запугивал тех, кто посмел напасть на рыбака с распросами. Укрыться от зевак помог уже знакомый трактирчик,так удобно расположенный возле причала.
Проникнув в уже знакомое помещение, Господин Г выдохнул с облегчением. Вот так приключение! Ему точно надо было отдохнуть и переварить некоторые мысли. Например, почему он слышал голос Алоиса? Там, на глубине? Владельцы всех остальных голосов наверняка были мертвы. Господин Г так решил из-за того, как они звучали. Даже тот пресловутый долг... Кхъёнса из клана драйтини уже пара месяцев как кормил маджикарпов за денежные махинации. Но этот голос... Звучал почти также, как сейчас. Стоп...
- Алоис? - с волнением спросил рыбак у рыжей макушки.
Алоис развернулся к нему на стуле. Он смотрел на Г удивлённо своими большими глазами, со ртом, полностью набитым сухарями.



Господин Г аккуратно ухватил непоседливого юного друга за плечо. Он был тут. Живой. Возможно, он просто перепутал голоса? Но если есть это знамение из будущего... он бы не хотел такого для Алоиса. Путь этого мальчишки и так был труден. И пусть пути не ведомы грани морали, почему-то рыбаку хотелось, чтобы этот мальчуган оставался собой. Был всё таким же живым и непоседливым.
В ответ на его чудную речь Господин Г улыбнулся.
— Это прекрасная новость, друг мой! — возможно, это и есть сокровище, которое он приобрёл после посещения того клятого корабля. Господин Г всегда стремился отдалится от мирского, но почему тогда сейчас ему было так радостно увидеть Алоиса снова?

Не знал только рыбак, что в кармане его ждало кое-что ещё.

Сразу скажу - это не совсем классический рецепт. Ингредиенты те же, но слои будут отличаться от того, что вы привыкли видеть. Впрочем, "Шуба" - это тот салат, который каждая семья готовит немного иначе, чем другие.

Нам потребуются: Картофель, морковь, свекла, репчатый лук, майонез, яйца и немного копчёного (колбасного) сыра. Граммовки не скажу, всё подбиралось на глаз. Картофель, морковь, свеклу и яйца надо сперва отварить, но оставьте пару небольших морковных кругов для украшения. Картофель и морковь натираем на крупной тёрке, яйцо (вернее, только его белок) - на мелкой (не забудьте оставить один кружок яйца для украшения), лук и сельдь просто нарезаем мелким кубиком.

Берём большое круглое блюдо - салат будем формировать на нём, слоями. Сперва идёт слой сельди, затем слой репчатого лука, слой майонеза, слой моркови, чуток майонеза, хороший слой картофеля, майонез, а дальше начинается самое интересное:





Условно делим салат на две половинки: первую посыпаем тёртой свеклой, прикрыв пищевой плёнкой вторую, а затем вторую посыпаем тёртым яичным белком. В целом, салат готов.



Но поскольку мы делаем мастербол, то надо его немного украсить. Запасённые ранее колечки моркови укладываем на места выступающих элементов мастербола, а кружок яйца с желтком - на место кнопки вызова. И в завершении всего вырезаем из кольца копчёного (колбасного) сыра букву "М" и устанавливаем на её законное место.


Даём салату пропитаться около 4-6 часов и блюдо готово! Приятного аппетита!

Готов ли он? Увидев то, как тьма сгущается за спиной Ренбергета, Господин Г только и мог сказать однозначное "Да!". Он не знал, что произошло в том зале, и откуда раздавалась эта странная заморская мелодия. Но для вопросов не было времени. Особенно, когда в конце коридора показался баннетт с чудовищной ухмылкой и острыми когтями. А затем и чьи-то темнейшие руки поползли по стенам, будто тени. И другие призрачные покемоны повалили, словно призрачный парад в летнюю ночь.
Всё ещё будучи слабым от нехватки кислорода, рыбак бежал медленно и находился в хвосте. Стоило ему потерять бдительность, так Господин Г и не заметил как он вдруг очутился в совершенно ином коридоре.
Ни Ренбергета, ни Лафайета рядом с ним уже не было. Как и... корабля. Вокруг всё поменялось. Создавалось ощущение, будто это больше не корабль, а какое-то древнее строение, наполненное странными,блестящими поверхностями. Господин Г притормозил, чтобы понять где он вообще находится. Он приложил руку к стене. Холодная. Это.. металл?
Может быть... Ренбергет уже и не был Ренбергетом. И он в самом деле на Небесах? Или скорее в подземом мире? Утонул?

В глубине коридора раздался гулкий звук и рыбак решил двигаться дальше - страх погони был ещё силён. Пока он не наткнулся на тупик. Тупиком оказался очень просторный, но странный зал. Никакой мебели, никакого груза.Только холодные стены, скользкий пол, странные металлические пруты. В центре зала что-то находилось. Господин Г приблизился.
"Стой" - отозвалось у него в голове. Именно что отозвалось. Не человеческая речь, будто шёпот или эхо. Будто обрывок фразы очень знакомого голоса, который он уже слышал.
- Алоис? - с придыханием спросил Господин Г в пустоту.
"Не уйдёшь, на коленях будешь пощады просить!" - Господин Г распахнул глаза в изумлении. Голос из прошлого. Что за чертовщина?
Рыбак озирался по сторонам, как вдруг почувствовал падение. Что-то поставило ему подножку. Теперь его за ногу схватило толстое, полупрозрачное щупальце. Господин Г старался цепляться за что угодно, хоть ногтями, но этот странный пол из металла не давал никакой возможности ухватится. Существо подтянуло рыбака к себе. Покемон.
"Долг. Долг. Расплата." - поступали слова в голову - "Уважаемые пассажиры, проследуйте в эвакуационные лодки!"
Голубой, огромный джеллисент восседал посреди всего безобразия. Он был до ужаса огромный, особенно его корона. Она напоминала шапку, инкрустированную драгоценностями. Сколько же душ он погубил?
"Мы тонем! М ы тон ем! Правый трюм затоплен. Сбрасывайте груз! Быстро!" - какофонию разных голосов остановил пронзительный женский крик. Он заставил рыбака зажмурится и зажать руками уши. Но это не помогало, поскольку тот был в голове. Тогда, рыбак начал отбиваться. Он извивался всем телом и пытался махать руками, лишь бы покемон его отпустил.
"Не оставляй меня, мама" - рыбак в ужасе посмотрел на покемона. Его пустые, алые глаза было невозможно прочитать.

Всё закончилось так быстро, как и началось. Господин Г и не заметил, как он вдруг очутился в ином месте. Рывок - щупальца его отпустили - побег в неизвестном направлении. В голове звенело. Перед глазами - пустота. Тело всё трясло.
"Вы здесь?" - снова знакомый голос. Господин Г замотал головой, чтобы сбросить наваждение. Но врезался в девушку, которую знали как Лафайета. Рыбак распахнул глаза, с удивлением заметив что он больше не в металлической погребальне, или как это следует называть. Тьма всё ещё гналась за ними. Надо было сбегать. Но что это было?

Господин Г приходил в себя долго и тяжело. Он бывал уже в подобных ситуациях. Он уже испытывал удушье и утопление, когда отрабатывал свой долг. Рыбалка в открытых водах была очень опасной и непредсказуемой. Ещё хуже, когда тебе в спину дышат люди с оружием. Пришлось учится задерживать дыхание. И очень быстро.
Его пробуждение было таким же резким, как и похищение неизвестным покемоном: тело рыбака затряслось, он начал кашлять водой и потихоньку открывать глаза. Расплывчатое окружение, будто поделённое на две картинки, начинало потихоньку сходится вместе.
Кто бы ни перевернул его на живот, он был очень благодарен - это спасло его жизнь.

"Вы в порядке?" - послышалось так отдалённо, словно Господин Г всё ещё находился под водой. Он повернулся к "компаньонам" лицом. Зрение потихоньку восстанавливалось и они всё меньше и меньше начинали напоминать полу-людей, полу-покемонов.
- Всё в порядке, не волнуйтесь - в своей голове Господин Г звучал более уверенно. На деле же его голос был булькающим, тихим. Но рыбак показал палец вверх, мол, всё пройдёт, всё будет хорошо.
Наконец, он смог разглядеть людей по-лучше. То-то ему голоса показались знакомы: перед ним стояли матросы с коробля Хаммерлок. Лично он с ними не был знаком, но видел то там, то тут. Имена слышал от Алоиса и Оливера. Кажется, Ренбергет? И Лафайет? ...оу.

- Мы на Небесах? - невольно спросил Господин Г, озираясь по сторонам. Но ответ Ренбергета был отрицательным. В прочем, на положительный рыбак и не надеялся. Просто, он так долго пробыл под водой, что был готов поклястся что он сыграл в ящик.
Пока рыбак находился в видимом конфузе, Ренбергет куда-то ушёл. Чем Господин Г воспользовался, обратившись к Лафайету. Решение было спонтанным. Возможно, повлияло то, что рыбак был пока ещё слаб и не знал, в какое русло лучше направить беседу.

- Я не знаю каковы ваши обстоятельства, но уверяю, что дальше этих руин ваша тайна никуда не уйдёт. - проговорил Господин Г. Возможно, могло показаться что он не был так сильно удивлён как "надо" было. Но его культура сильно отличалась от местных. На что в Галаре бы косо посмотрели, в книгах его народа было частым явлением. А в жизни? Ох, про жизнь можно было даже не начинать.
Так и прошло время, пока Ренбергет не вернулся. С интересными новостями.

Пересмешница, стремясь починить найденное изобретение, отправилась вдоль моря, внимательно вглядываясь в обломки, выбрасываемые волнами. Будучи попаданцем из двадцать первого века, она не имела ни малейшего представления о том, где в портовом городе можно приобрести доски для ремонта бочки по хорошей цене.

Однако зачем тратить деньги, когда все необходимое можно добыть бесплатно, стоит лишь немного поискать. Если море не подбросит ей подходящие «дары», то всегда можно посетить кладбище кораблей, где «ненужной» древесины хоть отбавляй.

Тамила не встречала других людей, пока прогуливалась по пляжу, зато то и дело замечала в воде и небе разных интересных покемонов. Над головой белоснежной стаей периодически пролетали вингаллы, а в песке копошились крабби. Из воды выпрыгивали покемоны, которых девушка раньше не видела. В такой компании прогулка за материалами уже не казалась скучной и однообразной.

Наконец, Пересмешница заметила предмет, который мог бы ей пригодиться. Черненко присела на корточки рядом с находкой и осторожно перевернула ее, рассматривая. Оказалось, что это деревянная доска. По прикидкам Тамилы, находка могла бы заменить изношенную деталь в ее «подводной лодке».

— О! А вот еще одна, какая удача, — хмыкнула Черненко, заметив впереди еще древесину.

В этой даже торчали несколько гвоздей. Приятный бонус. Можно еще сэкономить.

Пересмешница еще немного походила вдоль берега, но больше ничего не нашла, что могло бы сгодиться для дела.

— Ну, была не была.

Девушка подобрала доски и, перехватив их поудобнее, чтобы было легче нести, отправилась в обратный путь. Похоже, в восемнадцатом веке ей предстоит примерить на себя не только роль моряка и искателя сокровищ, но и изобретателя.

— Эон?..

Иадос резко обернулся.
Возле его ног стоял вапореон, запрокинув голову и изучающий его со смесью беспокойства и осуждения.

Хорошо, ему, по крайней мере, не придётся сражаться в одиночку…

Ему не придётся сражаться.
Иадос вместе с Варисом стояли перед голым и тёмным кубом помещения из того же сине-голубого камня. Не было ни покемонов, ни мебели, ни лестницы к гробу.
Возможно, всё это было просто игрой света.

— Давай, Вар, пора выбираться. Ты отдохнул?

Покемон продолжал недоверчиво щуриться, и тренер поспешил самым небрежным образом спрятать подрагивающие руки за спиной. В конце концов вапореон уступил.

Они вернулись в помещение с «прорубью», ныряльщик дал своему провожатому немного осмотреться под водой и припомнить, в какой стороне располагается выход, после чего они вновь погрузились в холодные пучины. Где-то снова раздался слишком сильный щелчок, но дуэт быстро продвигался по коридорам и выплыл из руин до того, как обратный отсчёт прекратился.

Бросив последний взгляд на гробницу, тренер махнул вапореону на поверхность.
Пора возвращаться.

Иадос вынырнул из-под воды и недоверчиво взглянул на солнце. Судя по ощущениям, оно должно было уже клониться к горизонту, однако светило безразлично висело над их макушками. Очередное доказательство, что чувствам доверять нельзя.

Однако, когда парень попытался выйти на берег, он почувствовал странную тяжесть на плече. В его сетчатом мешке, как оказалось, что-то запуталось и теперь тянуло вниз, когда тренер вышел из воды. Непонятно только, что именно и как конкретно.
Иадос устало плюхнулся на песок, стянул сумку с плеча и, посражавшись с хитросплетениями запутанных верёвок, смог-таки выудить предмет на волю. Это был неровный круг с зазубринами на одной стороне, покрытый толстым слоем въевшихся грязи и водорослей.
Парень отогнал неприятное предчувствие и стал старательно скрести ногтем по поверхности. Вероятно, это королевский камень, которые довольно сложно достать. Получается, надо будет найти кого-нибудь с поливирлом для обмена…

Поверхность предмета, возникшая из-под толстого слоя содранной грязи, была тёмно-бирюзовой и явно металлической. Иадос задумчиво уставился на просвет и медленно расширил его, из-за чего наткнулся на стёртую, но всё ещё хорошо видную гравировку. Всё те же непонятные символы из подводных коридоров.

Хмыкнув, Иадос бросил взгляд на море.

— Странно, что никто другой это не забрал. Всё же руины совсем близко к берегу лежат.
Вапореон склонил голову и протянул что-то неоднозначное. Возможно, он не знал, что на подобное ответить, но человеку и не требовался внятный диалог.
— Да, возможно... А если исследовали, то наверняка что-то выложили в интернете.

Иадос поднялся с берега, отряхнулся от песка и, пройдя к кустам на границе с пляжем, выудил оттуда свою сумку. Порывшись внутри, он быстро нашёл и включил Х-трансивер, но запнулся на том, как нужную информацию найти. Он отрешённо вышел, снова зашёл в поисковик, снова вышел, полистал по приложениям и открыл переводчик.
Всё равно ничего не получится.
Наведя камеру внутри приложения, Иадос хмыкнул, когда переводчик ожидаемо начал скакать по различным настройкам, пытаясь угадать язык оригинальной надписи. Он явно не справлялся со своей задачей и предлагал какую-то ерунду вместо перевода.

Ну правда, какая ещё «Хармония»?

Убегать от призраков…

Какое отвратительное, глупое и беззащитное положение.

Но разве можно надеяться на иной исход, раз суешь свой любопытный или не очень любопытный нос в места, что кишат призраками?....

В очередной раз практика показала, что призраков нельзя недооценивать, даже если ты предельно осторожен и стараешься не попасться к ним. Это просто бесполезно. Они раз – и хвать тебя за пятку. Видимо, надо быть мертвым, чтобы им было хвататься... не за что.

Даже выйдя в один прямой коридор – а кроме прямого коридора на текущий момент не было ничего – Ренбергет заметил, что Лафайет и Г… потерялись.

Как так?...

Да уж. К генгару это все. Надо выбираться.

После того, как некоторое время поплутал в бегах по неестественным пространствам мертвого корабля, музыкант проснулся… снова? Рядом с теми же... Лафайетом и Г. И что делать? Выбираться отсюда – все еще было актуальной целью.

К счастью, на тот раз, ко второму проснутию, все не было бесконечным лабиринтом и удалось практически сразу выбраться на палубу – а там и у водички их ждали те самые тентакруэль Ренбергета и лантурн "шелдероголового", где в дальнейшем с их же помощью… они оказались на берегу очень быстро.

Не очень понятно... то ли все было сном. Уплывая с этого корабля прочь на покемонах, в одном моменте смех призраков настиг их, пощекотав спины и уши "трусам", будто бы все случившиеся странности и неприятности происходили в самом деле. Но если оглянуться на смешок... уже не было видно никого, не было даже силуэта злосчастного корабля.

Уже на берегу Ренбергет решил перевести дух под ожидающий взгляд тентакруэля. Покемон свое сделал…и ждет, когда свою часть сделает Ренбергет.

Музыкант не сказать что… в целом был доволен вылазкой. Стоило ли дело свеч?... сложно сказать. Он какой-то кулон добыл… и ладно. Однако…. На месте ли он?

Рука мужчины быстро оказалась на мешке у пояса, чтобы прощупать и проверить, не потерялся ли… кулон со сванной. Кажется, он на месте. Нет… На месте было что-то потяжелее. Уж не забились камушки или песок?...

А там... уже и не было вовсе никакого кулона.

Мгновение расстройства быстро сменилось мгновением удивления. Вместо кулона на цепочке в мешке было то самое ожерелье, что висело на той мисмагиус. Как же оно там оказалось?....

Ощущения были двоякие. Ожерелье – вот это да, дело, ценная находка… но кулон что? Может, он был куда ценнее?....

За короткое время в море Ренбергет и так не смог выяснить.

Заметив, что Лафайет и Г приходят в себя, тот поспешил убрать ожерелье в мешок. Но позадавать вопросов об том, что они там вообще делали, не вышло – их прибытие на берег привлекло внимание лишних людей, которые сразу начали совать свои носы и спрашивать из любопытства и интереса, не нашли ли они какое-то сокровище? Еще и просят показать, вот уж наглецы. А к господину Г подбежал беспокоящийся за него Джайро и, завидев Ренбергета, сразу закрыл его собой, как будто бы музыкант его обижает.

Ренбергету лишь осталось прищуриться на него с мыслями о том, что некоторые покемоны, возможно, в действительности чутки и более чем хорошо чувствуют других, как его сейчас. Ренбергет ведь же мог при желании разобраться что с Г, что с Лафайетом. А тот… его защищает.

Значит, и слов не надо, да?...

Лафайет между тем явно вызывает у Джайро какую-то неприязнь и агрессию, настолько, что хисуйский покемон отвлекся на него. Местные зеваки толпой заинтересованно повернули головы на Лафайета как стадо вулу. И, воспользовавшись этим моментом, Ренбергет решил отойти, пока людей не стало еще больше. Это неудобно. Есть риски получить нежеланные вопросы и показать что словами и действиями нежеланное поведение.

Он им задаст вопросы просто.... потом.

А еще надо бы вернуть детеныша тентакруэлю… пока тот не начал злиться. Вернув, он завоюет часть доверия по пункту того, что Ренбергет «надежен» и права видел тентакула. "Не обманул".

Хоть где-то хороший ход, который он смог проконтролировать, а контроль и исполненные планы привносят спокойствие. Да и бонусом... ожерелье в его руках.

Но некоторые мысли не оставляли его в покое. И все же… чей то кулон был?

Лаура сочла лапраса идеальным партнёром для поиска сокровищ. Этот покемон буквально создан для транспортировки, он запросто может катать на себе несколько человек сразу. Все его свойства в какой-то мере полезны: Water Absorb полностью защищает от водных атак окружающих водяных покемонов, Shell Armor скорее всего не даст лапрасу пасть с одного удара, а Hydration лечит от всевозможных недугов. Лапрас может усыпить кого-то своим нежным пением или запутать лучом конфуза. Кроме того, у лапраса полно здоровья! Пожалуй, единственным явным минусом можно назвать скорость. Хотя... чем тише едешь, дальше будешь, верно?

В комнате той оказалась… целая толпа… живых, но и одновременно не живых.

Первая секунда мыслей…

Люди? они… здесь? устраивают бал… на этом... корабельном кладбище? Да уж, странностям вкусов... и стремлениям к диковинкам, дабы не было скуки, у них в сем не было предела…

Но и на том первая секунда размышлений закончилась. В голове, начиная с второй секунды, крутилась мысль, что тем всем оказались всего лишь… покемоны. Призрачные… покемоны.

Ясно было одно: здесь лучше не задерживаться. Попасть именно что к скоплению призраков – едва ли к хорошему.

Не успел Ренбергет развернуться и уйти, как его задержало то, что взглядом зацепил следующе: на одной из нарядных мисмагиус висит… прекрасно сияющее златом ожерелье одной знакомой ему госпожи.

Вот это... вещь. Которую... и вправду стоит заполучить. Она... имеет вес.

Он знает, что делать с сей вещью, как только она окажется в его руках. Но вот только… Он все еще был в ситуации «как некстати». Да что же такое? Значит так, Госпожа Удача развернулась к нему, сделав реверанс, сим дав надежду и сем же ее разрушив… что не состоялось никакого диалога всамом деле, никакого замечательного танца между ними обоими. Она просто решила раствориться в чем-то другом, уделив Ренбергету лишь мгновение.

Слегка сжав губы… и подумав, что жизнь, конечно, пока что дороже какого-то там ожерелья, хоть и ценного… но он за ним еще вернется, главное, что не один, и что еще главнее, с разумно составленным планом. Тентакруэль тем более не на месте, а людям бороться с покемонами – это быть глупцами.

Таки окончательно развернувшись от входа в зал, Ренбергет подошел к Г и Лафайету.

- Здесь очень много призраков, и здесь небезопасно. Рекомендую делать ноги… Отсюда, пока нас не заметили. И тихо. Хотя… - музыкант кое-что приметил, посмотрев через плечо и нахмурившись от увиденного. - … это уже вряд ли получится.

Дверь в зал, в котором танцевали и веселились призраки, медленно, очень медленно, но, фактически - распахивалась будто бы по неведомой силе. Кое-что было будто бы явно недовольно, что людишки не зашли в «ловушку» напрямую. Призраки… уже заметили их, и, хихикая, приглашали в этот самый… Проклятый зал. Призраки начинали вылезать толпой, выливаться жижей, чтобы схватить прибывших за ноги, руки и затащить к себе и заставить танцевать, хотят они этого или нет.

- … – лицо музыканта стало серьезнее. - Надеюсь, вы в состоянии передвигаться? – Ренбергет хмуро посмотрел на господина Г и Лафайета.

Всплывать наверх… было почему-то тяжело. Не из-за того ли, что пытаются вытащить господина Г?.... Хотя Ренбергет не делает ничего вот сего конкретного на текущий момент – он эту задачу поручил тентакруэлю. Но все равно... накатила странная слабость и усталость.

Силы постепенно, но заметно убывали… а дно так манило к себе.

Ренбергета вырубило, к его неожиданности, едва только он ухватился за одно из щупальцев тентакруэля. И он проснулся… в каком-то помещении корабля с мыслями...

«что это было сейчас?...»

Что-то здесь явно было не так. Вот только что? А возможно и ничего, и что рядом на тот момент всего лишь был какой-то покемон, высасывающий жизненную энергию - та вероятность казалась логичной и рациональной. В таком случае очень хорошо, что тентакруэль вытащил и его, музыканта.

Так, стоп, а где, собственно, сам тентакруэль?...

В этом помещении с ним были только шелдероголовый и господин Г. Последний был без сознания, а с первым будто бы... все в порядке. Но не успел Ренбергет открыть рот, чтобы обсудить, кто будет делать господину Г искусственное дыхание (...а точнее, повлиять на разговор так, чтобы этим занимался именно этот чудак, а не он сам...), как шелдероголовый снял свой шелдеро-шлем и сказал что, о да, наконец-то, воздух.

Кем оказался тот, кто был за шлемом, ввело Ренбергета... в некоторый ступор.

- Лафайет?....

Музыкант тяжело вздохнул от мыслей, что в самом деле с ними путешествовала еще одна женщина на корабле. Ему, конечно, было в целом, без разницы кто и какого пола, но как говорится, то было… некоей неожиданностью.

И, Лафайет, поняв, что поняли, выдал «ой», где после этого музыканту лишь хотелось тяжело закрыть глаза и потереть лоб от того как он начал тараторить следующее… «Сколько лет, сколько зим, как ваши дела, у меня хорошо, я вот плаваю с рыбой, а вы с кем плаваете? Вот эта рыба супер, хотите купить рыбу?»

И все-таки на этом Ренбергет закрыл глаза и потер лоб, после чего наглядно рукой провел по помещению, говоря об том что сейчас как бы не до рыбы, и они сейчас непойми где, и вон еще без сознания Г лежит – будем ли с ним что-то делать?

Однако тот, кто безвольно плавал в водах, был крепче в этом противостоянии со стихией, чем можно подумать. Тот самостоятельно очнулся и стал кашлять, обратив на себя внимание Ренбергета, который и как раз заметил, что, между прочим… что они здесь не одни.

В одном из коридоров наглядно подавали свет зажженые свечи, заодно и раздавались какие-то звуки…

Очередное… «как некстати».

Если уж и Ренбергету было интересно выяснить информацию, коей, теоретически, обладает Г, и, возможно, так же ей и обладает Лафайет, раз и он приплыл за компанию, то стоит пойти убедиться, не образуют ли его поступки лишних свидетелей, если уж он и сейчас начнет что-то делать.

Уточнив и убедившись, что Г в порядке, не умирает, в сознании и способен говорить, Ренбергет решил не мешать его эмоциям от осознания, что Лафайет женщина - теперь его очередь, если он его, конечно, вспомнит. Да и как раз никуда не сбежит в таком состоянии, пока музыкант на секундочку заглянет, кто там еще есть и что творится в комнате той?....

- Нет, мы не в раю. - Ренбергет решил не называть свое имя на тот раз. - Мы в одном из... кораблей на этом морском кладбище. Здесь, между прочим, кто-то есть. Я сейчас проверю. Минуточку.

(Предыстория к вот этому)


Невилль Рац беспокойно расхаживал кругами по комнате, сложив за спиной свои пухленькие ручки.

Это был человек уже преклонного возраста по меркам XVIII века: около сорока. Он был низкого роста, немножечко толстый. Одет как любой представитель низших чиновников. На голове его — короткие чёрные волосы и очки в оправе из меди.

Тяжёлые думы снедали его голову. Совсем недавно господин Рац оказался уволен. Не то чтобы это было потому, что он плохо работал. О, нет; сам господин Рац считал, что работал он очень даже хорошо. Он считал, что его увольненье произошло по несправедливой причине. На работодателя он очень злился, и хотел всеми силами вернуться обратно.

Рац прекрасно знал, что работодатель его тоже не любит. Он, когда увольнял Невилля, выгонял из усадьбы пинками и криками. Ну и хам!.. Незаслуженно! Это было совершеннейше незаслуженно по отношению к бедному работяге. Теперь он остался без денег, без дома, без светлого будущего… И всё потому, что какой-то там мелкий лорд возомнил себя Богом.
Однако грустить-убиваться можно сколько угодно. Факт — обратно его просто так не возьмут.
Придётся переубедить лорда…
Но как?

Невилль в раздумьи чесал подбородок.
Он знал, что по всему Галару сейчас проводится “Конкурс изобретателей”. Также он знал, что местные обнаружили близ от кладбища кораблей некие “сокровища”.
Оба слуха были весьма полезны, ведь помочь в достижении цели мог и тот, и другой. Деньги, слава, редкие артефакты — идеальный рычаг давления на жадную душу работодателя.
Была лишь одна проблема:
Господин Рац не был в хорошей физической форме. Также не отличался он ни большими мозгами, ни изобретательским складом ума. Он вообще не обладал никакими талантами.
Ни участвовать в конкурсе, ни нырнуть за сокровищами господин Рац не мог.

А с другой стороны…
Разве это ему было надо?

Он всегда мог к кому-нибудь обратиться за помощью!

Люди — очень добрые существа, на самом-то деле. Всегда жаждут помочь и готовы делиться последним…
Нужно только правильно надавить.
Невилль знал пару хитрых приёмчиков: парой слов мог заставить кого угодно совершить что угодно. И он собирался воспользоваться этой особенностью, чтоб достичь своей цели. Не важно, чего это ему будет стоить; чего будет ДРУГИМ это стоить… Он поставил цель, и она будет достигнута, несмотря ни на что.

Поначалу Рац думал сосредоточиться на артефактах. Это было проще простого: сесть, наблюдать за ныряющими, смотреть, кто что достал — а затем всеми правдами и неправдами выманить у глупышек ему нужный предмет. Потому он надел свою верную чёрную рясу, натянул капюшон на голову и вышел на улицу.

Тогда Невилль ещё не знал, что подобные махинации одарят его вещью, с которой он затем поучаствует в Конкурсе изобретателей.

(Ссылка на первую часть)
(Ссылка на вторую часть)
(Ссылка на третью часть)
(Ссылка на четвёртую часть)

(Точка зрения Пересмешницы)


Очнулся рыжий мальчуган на поверхности воды.

Он ничего не помнил с того момента, как открыл дверь. Память будто обнулилась. Зато он вспомнил про аракванида, начал озираться, и, когда не заметил его — сердце мальца стало колотиться в 2 раза быстрее.
Раздался булькающий рык внизу. Аракванид — под ним; везёт на спине. От облечения Алоис издал смешок и протянул руку, чтоб погладить верного товарища.

Так они плыли, пока не достигли берега. Уставший мальчик и не менее уставший покемон вышли на сушу. Алоис стал отряхиваться от воды, и прошло некоторое время, прежде чем малец заметил, что неподалеку от него стояла…
Опять Пересмешница!

— Якожа чертовщина!!! — закричал мальчонка.
Все эти обстоятельства, в ходе которых он вначале чуть не умер, затем вдруг в затонувшем корабле, а затем появился на поверхности, и всё вместе с Пересмешницей — ему были абсолютно не понятны. Он даже смутно предположил то, что здесь где-то была замешана магия. А это значит, что Мастер был прав…
Тем не менее, малец всё резко позабыл, когда девушка подошла к нему и гордо показала артефакт, который у неё откуда-то вдруг взялся. То был красивый драгоценный камень. Алоис видывал такие только на рисунках в книгах.

— А мне?! — плаксиво вскрикнул он в обиде и досаде. Он думал, что ему после посещения магического корабля ничего не перепало.

И тут внезапно Пересмешница подняла руку, указав пальцем вниз. Мальчик за пальцем проследил…

Он обнаружил, что из краешка его трусов торчала некая вещица. Она была бледная, квадратная, и на свету поблёскивала.
Лицо Алоиса вытянулось от изумленья. Дрожащею рукою он извлёк объект и поднёс ближе к глазам, чтоб рассмотреть…
Мальчик не выдержал и громко ахнул.

Он никогда не видел ничего подобного. Подарком, что достался ему, видимо, от тех, кто обитал на корабле — была небольшая записная книжка… Только она была заключена в футляр, состоявший непонятно из чего! Он был прозрачным, твёрдым, но довольно гибким. Сверху на нём была небольшая пимпочка. Алоис, весь трясясь от предвкушения, потрогал её пальцем — и тут понял, что она, вообще-то, двигается! Малец схватил её рукой и сильно потянул, и тогда вдруг футляр раскрылся, словно голодный рот. Алоис обнаружил следующее чудо — футляр сам был снаружи весь в воде, но книжка оказалась невредимой, сухонькой.

Рыжий пацан поднял лицо, чтоб посмотреть, какое мнение об этом было у его сестрицы по несчастью — но Пересмешница уже ушла. Она прогуливалась беззаботно далеко на пляже.
Сначала рыжий разозлился, но потом понял: нечего находку ей показывать! А то обзавидуется, отберёт!.. Он вновь спрятал сокровище себе в трусы (а больше некуда!), прикрыв ещё ладонью сверху.

Что ж — погружение на дно морское удалось на славу!
Пора было возвращаться к Оливеру — вернуть покемона, да ещё похвастаться тем чудом, что он получил в подарок.
Алоис и аракванид пошли, не торопясь, по тропке в город. Путь их лежал в трактир. Алоис знал, что Оливера стоит ждать именно там. Может, и одеяло там дадут… Ну, чтоб прикрыться.

Как жаль, что без проблем этим двоим дойти не удалось.
Им неожиданно преградил путь некий мужчина, выйдя из кустов. Или же это была женщина? Неясно; фигура и лицо были полностью скрыты чёрной рясой с капюшоном. Очень знакомый тип одежды, который носят… религиозные служители.
Алоис встал, как вкопанный. Его сердце на секундочку остановилось. Неужто это… слуга Мастера… как он?

— Привет, мальчик, — ласково произнесла неизвестная персона.

— …В-вы еси кто? — пробормотал Алоис. — Вы мне знамы?

— Нет, — покачала головой персона, — Мы не знакомы.

У мальчика немного отлегло от сердца. Обознался. Всё в порядке.

— Меня интересует, — продолжила персона, — Как ты собираешься расплачиваться.

— …За кой? — в недоумении спросил Алоис.

— За щупальце.

Неизвестный человек улыбнулся. Только вот не было в этой улыбке ничего дружелюбного. Глаз, скрытых за блестящими очками, было не видно — и сие выглядело поистине пугающе.

— Я знаю, что это сделал ты, — продолжал человек, — Твой покемон. Так что даже не отнекивайся…

Алоис посмотрел на своего аракванида — и вдруг вспомнил, что тот выплюнул на пол на корабле щупальце тентакруэля…

— …Но!.. — вскричал Алоис, — Но сей смерти мне желал! Аракванид алкал мя защитить!..

— Нет.

Неизвестный покачал головой, а затем подошёл поближе.
Он встал на цыпочки, чтоб дотянуться до уха Алоиса, и начал шептать. Он шептал долго и без перерыва. Он не давал мальчику вставить ни единого слова и прервать свой монолог. Чем дольше мальчик это слушал, тем больше кривилось его лицо. В конце концов он стал похож на сморщенный изюм внешне.
Затем он заплакал.

Парень не мог удержать слёз. Пусть и пытался — но поток был неостановим. Алоис весь дрожал от плача, причитая очень тихо: “Простите… простите… простите…”
Человек, кажется, был доволен произведённым эффектом: он всё так же улыбался, только ещё шире. Он протянул руку мальчику и сказал:

— Отдавай.

Отдавать Алоису нечего, кроме артефакта. Он понял, что неизвестный человек просит это у него в качестве извинений.
Алоис протянул артефакт. Ему не хотелось расставаться с книжкой и чудо-футляром — но что-то внутри словно толкало мальчика на это. Эти чувства… Они же заставляли его продолжать молить: “Простите… простите… простите…”

Незнакомец ушёл. Алоис ещё некоторое время стоял, спрятав лицо в ладонях. Аракванид издал протяжное, будто разочарованное, клёкотание. Он, видимо, надеялся утешить парня таким образом.
Парень утёр лицо, и они двинулись дальше — только уж медленно и неохотно.

Старик Оливер вернулся с рыбалки глубоким вечером. Конечно же, он зашёл в трактир — опрокинуть крепенькую. Внутри, за дальним столиком, сидел Алоис, завернувшись в одеяло, а рядом с ним аракванид. Оливер их заметил.

— Ну, что?.. — он подошёл к ним и сел рядом, — Как ныряли?..

Мальчик дал ответ не сразу.
Он, отвернув своё мрачное лицо, после продолжительной паузы, выдавил:

— Я… чудо-вещь… наидя. Но приидя… В рясе да в очках… Людь. И забрав… мой дар…

Слушая это, Оливер сильно нахмурился.
Он был опытным. Ему было уже много лет. С такими ситуациями он сталкивался много раз раньше. Он сам был на месте этого мальчика — слабого и напуганного, лишённого абсолютно всего, кроме последних трусов.
Он посмотрел на аракванида. Тот стоял возле мальца, смотря на него в ответ. Неизвестно, сколько аракванид и Алоис тут были — но, по-видимому, паук всё это время стоял на ногах, не отходя ни на дюйм. Старик Оливер знал, что паук на это способен. Это был его покемон, в конце-то концов. Они знали друг друга уже очень долго.

Оливер посмотрел на Алоиса, затем снова на паука, затем в сторону, затем под ноги. Его мучили тяжёлые размышления. Он вздохнул…

И, в конце концов, достал покеболл.

Аракванид, видя это, отступил вдруг на пару шагов назад — но для Оливера это было вполне ожидаемо! Он и не собирался забирать аракванида в шар. Вместо этого старик сказал:

— Парень… Посмотри сюда.

Алоис медленно повернулся, глядя на Оливера и покеболл грустным, уставшим взором.

— Это — твоё сокровище.

С этими словами старик протянул болл мальчишке.

Мальчик взял его. Он даже не сразу понял, что это означает. Понял только тогда, когда водный паук вдруг издал ласковый, тихий “бульк” — и коснулся ноги Алоиса своей лапой.
И Алоис заулыбался от этого. Широко и счастливо.
Он ответно ткнул локтем в ногу паука.

На камне у самого моря сидела миниатюрная девушка с разноцветными волосами. Она делала заметки на желтоватой бумаге, используя кусочек угля. Ее пальцы выводили кривые линии, которые она тут же зачеркивала, явно неудовлетворённая результатом.

Наконец, Пересмешница скомкала бумагу и, не глядя, выбросила ее через плечо. Какой смысл пытаться что-то изобретать, если у тебя нет никакого опыта в этом деле? Тамила даже не умела рисовать, чтобы хотя бы набросать свои идеи для дальнейшей реализации. Особенно такими непривычными материалами, как уголь или, упаси Некрозма, перо.

Девушка скрестила руки на затылке, откинулась назад и потянулась. Возможно, стоит отказаться от этой идеи? Действительно ли ей так нужны почетная грамота от верхушки Галара, ежегодные отчисления и бесплатный королевский обед?

В животе заурчало, и Черненко скрипнула зубами. Видимо, ее организм думал иначе.

Периферийным зрением Пересмешница заметила движение. Повернув голову, девушка заприметила бочку, которую волны милостиво вынесли на берег. Очень знакомую бочку.

— Так, так, так... — прищурилась и облизнулась, как довольная пурлойн, Тамила.

Похоже, ее проблема решилась сама собой.

Что может помешать ей представить чужое изобретение как свое? Верно, ничто, кроме совести. Однако, если задуматься, она просто продвинет чужое достижение на вершину общества восемнадцатого века, не упоминая своего имени, чтобы не нарушить различные эффекты «бабушек», «дедушек» и «бабочек».

Сделаем бесплатную рекламу, если можно выразиться подобным образом.

Осмотрев деревянный «батискаф» повнимательнее, Пересмешница заметила, что бочка успела повредиться. Несколько досок отвалились, другие знатно поцарапались. Похоже, если Тамила хочет представить бочку королевской знати, то ей придется ее отремонтировать. Хотя бы попытаться.

Цель ясна, осталось до нее мелкими шажками дойти.