Пересмешница, то и дело передергивая плечами от холода, медленно шла вперед, вглубь приютившего ее и Алоиса трюма. В пылу недавней ссоры Тамила совершенно забыла, что на ней лишь легкое нижнее белье. Теперь кожа покрывалась неприятными мурашками. Жаль, что в подводное плавание не берут шубы и теплые шерстяные носки — сейчас они были бы весьма кстати.

Корабль, ставший временным убежищем для горе-мореплавателей, вызывал смешанные чувства. Девушка потеряла счет времени. Сколько они уже непрерывно двигались в одну сторону? В один момент Черненко и вовсе показалось, что они ходят кругами, проходя одни и те же коридоры снова и снова.

Однообразие разбавлял Алоис, задававший представительнице прекрасного пола вопросы в течение всего пути. Вначале Пересмешница лишь отмахивалась. Муторно же объяснять современные термины жителям восемнадцатого века. Но чем дольше длилось их «путешествие», тем скучнее становилось девушке. В итоге идея «обучить дремучего паренька модным современным словечкам» показалась ей заманчивой, забавной, привлекательной.

К моменту, когда Черненко и Алоис наконец вышли в ярко освещенный зал, словарный запас молодого человека значительно пополнился.

Путешественникам открылась удивительная картина. В центре помещения висела огромная люстра, а вокруг нее кружились полупрозрачные силуэты в бальных платьях. На фоне подобного новоприбывшие смотрелись инородно и неуместно.

И смешно.

Рыжеволосый вновь стал задавать вопросы, желая узнать, «кто это и что они все там делают». Однако на этот раз Пересмешница лишь шикнула на парня, одергивая.

Видимо, подобная реакция задела «капитана» «Хаммерлока», потому что сразу после этого раздалось недовольное фырканье и удаляющиеся шаги. Обернувшись через плечо, девушка с удивлением отметила, что осталась одна. Кудряша с аракванидом рядом уже не было. Черненко завертела головой, не понимая, куда мог за секунду пропасть парень, но как она ни старалась найти рыжеволосую фигуру не смогла.

— Что за... аномалия? — неуверенно протянула Пересмешница, ни к кому конкретно не обращаясь.

Разумеется, ответа не последовало.

Как говорится, «можно вытащить девушку из Области, но Область из девушки не вытащить»?

Вздохнув, Черненко, прикрыв глаза от яркого света ладошкой, вновь посмотрела на танцующие фигуры. Приглядевшись, девушка начала различать в них покемонов. Самых разных фор и размеров. Призраки хорошо проводили время, судя по всему.

Кроме одного.

Ненароком бросив взгляд в сторону, Пересмешница заметила в уголке мнущегося дасклопса. Здоровяк, как и остальные присутствующие, оделся вычурно. На голове — завитые кудри. Блестящие башмаки с серебряной пряжкой. Своеобразный «воротничок» с «рюшечками» и драгоценным камнем посередине. Запоминающийся образ.

Девушка склонила голову набок, внимательно разглядывая призрака, а затем, усмехнувшись своим внезапным мыслям, направилась в его сторону.

Сама не понимая зачем она это делает Пересмешница, слегка поклонившись, протянула ладошку ошарашенному дасклопсу, который до последнего момента не замечал Тамилу. Призрак переводил удивленный взгляд то на девушку, то на танцующих у люстры покемонов. В конце концов вовсе потупился, став разглядывать свои же ботинки.

— Да не бойся! Я не кусаюсь!

Обхватив обеими ладошками руку покемона, Тамила потянула призрака в центр зала, таким образом дав возможность дасклопсу присоединиться к празднику.

Ренбергет прекрасно понимал, что уж если и где-то искать сокровища, то явно не в тех местах корабельных кладбищ, что наиболее доступны и близки к берегам. Ибо здесь более чем достаточно ныряльщиков куда лучше его, и если что-то еще не нашли, то только уж то, что лежит подальше.

Если вообще… еще лежит.

Не попадаясь никому на глаза, музыкант нырнул под воду, набрав воздух и смотря на тентакруэля с взглядом, в которых читалась нотка серьезного ожидания.

Ожидания того, что они будут действовать как настоящие напарники по делу… а не абы как. И тентакруэль, не медля в деле, пустил в лицо Ренбергета ряд пузырей, правда, с едва довольным выражением его «лица». Конечно же, сейчас тентакруэлю то все не веселое "дружеское приключение" – большую часть у него в разуме одни лишь переживания об своем маленьком детище.

Ряд пузырей сформировалсся в один плотный на голове музыканта… и тот начал таки изучать дно морское.

Ожидаемо, что здесь корабельных обломков было просто… «выше крыши». Так что Ренбергет, все еще держа в голове мысль о том, что близлежащие кости кораблей уж-то и подавно «обголоданы» местными профессионалами и «лучшими друзьями» моря, стал всматриваться в другие морские горизонты посреди вод, находясь у крайних границ того самого корабельного кладбища – есть ли что на некотором расстоянии поодаль, пусть и даже приличном? Да хоть те же обломки кораблей… в которых и то пожалуй больше шансов что-то найти, и как раз потому, что лежат в сторонке.

Пока плыл к тому, что зацепило его взгляд, стало понятно, что он плывет… не один. Мысли легонько сгущались серой тучей. Как некстати. Ему лишняя компания… не нужна. Но Ренбергет почти прибыл на место, так что… если ему не понравится «попутчик», тот даст сигнал тентакруэлю, чтобы тот его отравил… или задушил. Как угодно, но первый вариант дает больше гарантий, потому что во втором случае могут найтись умельцы, которые прикинутся, что не дышат. И да, конечно, момент об этом с тентакруэлем был обговорен, ибо то «те, кто могут помешать, а если что-то случится, то я тебе не смогу помочь после», и тентакруэлю пришлось дать и по этому пункту обещание в содействии.

Прибыв на место намеченной цели, оказавшись внутри тела очередного «мертвого корабля», Ренбергет сразу же спрятался за деревянными стенами, чтобы через щели рассмотреть, кто же все-таки за ним плыл. Но уже... не было никого.

Тишин. И ничего, кроме воды и проплывающих выпуклоглазых магикарпов. От него отстали?...

Если так… то славно.

И, убедившись в этом, Ренбергет, вдохнув воздуха в обновлённом пузыре, стал изучать большой затонувший кусок древесины, имя которому корабль. Комнаты, сундуки, проходы, коридоры… Конечно же, хотелось найти хоть что-то интересное, дабы то все занятие не было тем, что просто так покормил Диалгу, не получив ничего взамен.

Тучки в сознании пока что все еще не рассеивались. Как будто бы здесь не было ничего… "занятного".

Пустые комнаты, давно пропитанные морской водой, обросшие водорослями и всем прочим деревяные доски, а также вещи, хоть сколь напоминающие о том что они были вообще «вещами» когда-то. Пару раз попадались подобия сундуков… Коих открывать пришлось силой, просовывая к щелям нож и воспользовавшись сильными щупальцами тентакруэля. Но увы, внутри была… конечно же, пустота. И с таким «уловом» энтузиазм где-то в душе понемногу спадал на «нет», но музыкант не сдавался. И его… "упорность"… была вознаграждена…

Маленькой, но все же… вещью.

Цепочка, уже покрытая какой-то давнишней грязью и слоем морской пушистой зелени, совершенно непримечательно висела и покачивалась посреди мягко двигающихся от течения воды оборванных веревок и водорослей, замаскировавшись достаточно естественно, чтобы ее хоть как-то заметить посреди всего, что здесь было и окружало.

Ренбергет думает… что он ее заметил исключительно благодаря удаче. Госпоже Удаче. Он вовремя повернул голову. Определенный угол, определенное освещение… и сразу стало казаться, что что-то немного выделяется в этой морской траве.

А чтобы вытащить… потребовались определенные усилия. Точнее, надо было немного поковыряться в щели, так как там же застрял кулон, оставив висеть только и саму цепочку на «всеобщее обозрение».

Музыкант с явным интересом рассматривает кулон, не утратив серьезности на лице от данной находки. Он давно перестал быть ребенком, что радуется каждой находке... пусть и даже если очень ценной.

Самый первые вопросы, что приходили в голову – эту вещь он может опознать? По чему-то отличительному? Узоры, покемон, надпись? Она вообще кому-то принадлежит?...

Но, рассматривая декоративный круглый кулон с несколько трудночитаемым изображением изящной сванны, он понял, что этот элемент, похожий на некий герб, ему не знаком. Но, на первый взгляд, вещь в действительности может иметь... цену. Не похоже, что такое б носил какой-то рядовый горожанин. Это более уместно быть на шеях прекрасных дам или дражайших покемонов богатых домов. Хорошая смесь металла.... цепочка тонкой работы.... пара красивых голубых камней на сванне - явно не стеклянные подделки.... с аккуратной огранкой золотых рук ювелирных дел мастера. Мужчина убедился в этом, как только протер ладонью и пальцами вещь от скопившейся грязи.

Но дочистить кулон до конца не удалось. Какие-то звуки и внезапное освещение со стороны заставили Ренбергета слегка дернуться от неожиданности, нахмуриться и оперативно спрятать кулон в маленький мешок, который, и собственно, был закреплен на поясе. И рука, что держала кулон секундами ранее, теперь держала нож. Ренбергет был наготове после того, как дал сигнал тентакруэлю… Если уж его и кто-то преследует его с плохими целями или же – захочет отобрать находку… то ему живым не быть.

Источником света оказался лантурн. Большая рыбина, не то ли глупо, не то ли мило моргающая глазками. Она, остановившись, уставилась на Ренбергета. Тот и уставился на нее в свою очередь.

...

Выдохнув, успокоившись от мыслей, что то всего лишь проплывающий покемон… Ренбергет на том моменте вздрогнул еще раз. Лантурн был не один. С ним был кто-то еще.

Судя, по фигуре, это... маленькая женщина?... юная девушка?... у которой…
Простите, ... что? Был шлем из.... ракушки шелдера? Закрывающий ее голову целиком и полностью?....

От вида унылой сцены, от того, что это юное человеческое создание как-то глупо и беспомощно перемещалось по воде, ища, судя по всему, хвост лантурна, чтобы зацепиться за него и плыть с помощью покемона – ей шлем, с явно плохой конструкцией, очевидно, мешал адекватному обзору и ориентации в пространстве – Ренбергет даже опустил руку с ножом, где его желание разделаться с этим чем-то невнятным опустилось практически до нуля.

- Что ты здесь делаешь?...

Пузырь мужчины выдержал речь, но стал немного меньше, испустив маленькие пузыри. Только вот в ответ музыкант получил лишь… булькание. Множество пузыриков вылетело из-под шлема и, судя по всему, эта девушка начала задыхаться, активно и очевидно размахивая руками. И тут ей спешит на помощь лантурн, подув новые пузырьки под шелдеровый шлем.

Для Ренбергета это было уже некой апогеей, пиком вселенской унылости от вида такой непрактичности и неповоротливости, что нож даже был возвращен на свое место и в дальнейшем музыкант даже было собрался отплыть отсюда подальше, как можно дальше от «новых гостей», как вдруг заметил, что здесь есть… кто-то еще, кроме прибывших девушки и рыбы. Конечно, очень хотелось послать это все к милейшему Арсеусу подальше в его небесные леса, но Ренбергета остановило то, что фигура и внешность были… ему очень знакомы.

Да это же… Господин Г из Хаммерлока. Тот самый, поведение которого… не внушает доверия.

Вот-то, как уж он – вот что он здесь делает?....

Решив, что, он, возможно, обладает какой-то интересной… информацией, а то, что Г плывет сейчас по водам безвольно – результат какой-то неудачной ситуации, возможно, из-за того же… «слоупока» с шелдеровым шлемом и за то се он заслуживает "отдельных благодарностей". Иначе же – господин Г не мог оказаться просто так, именно здесь, где здесь целая территория мертвых тел кораблей тут на любой вкус и цвет?...

Музыкант решил, что, наверное, будет неплохо разузнать что-нибудь, если его душу еще не унесло с собой море, и если он, конечно, вообще будет говорить. А там если и уж что – при нем есть нож и грозный ядовитый тентакруэль, они сделают дело… если понадобится.

Ренбергет заметил, что этот «слоупок» с шелдеровым шлемом, присоединившись, тоже пытается вытащить наверх рыбака… как некстати. Как же он мешает, этот «слоупок». У Ренбергета ведь была отличная возможность пошариться в карманах господина Г. Но если он займется этим сейчас, может спровоцировать другую сторону на что-то… а маневренность человеческого тела под водой плохая и ситуация может выйти из-под контроля и не в его пользу. Вдруг эта девушка с рыбой плывут быстрее их?.....

На этих мыслях Ренбергет решил, что пока что стоит просто вытащить Г наверх, на какие-то доски или корабль, а там будет виднее, теперь перепоручив ту задачу тентакруэлю, что явно справится лучше него в подъеме тела.

Порт стоял в умиротворяющей тишине. Спокойные волны расслабленно покачивались в своём ленивом такте. Покемоны-жуки, прячущиеся за кроной деревьев, тихо жужжали, знаменуя наступление тёплого сезона. Солнце ещё не грело в полную силу, но процессы, происходящие в природе, можно было уже прочувствовать на себе.
Господин Г не торопился. Прежде чем пристроится, он внимательно присмотрелся к тихому порту. Вроде, в самом деле никого нет. Идеальное место для небольшого отдыха.
После этого, Господин Шляпа устроился на пирсе и разложил свои рыбацкие инструменты. Хорошая, надёжная удочка с родины и немного ягод для наживки - всё, что было нужно Господину Г для хорошей рыбалки. Он приступил к подготовке удочки, поглядывая на Джайро. Его компаньон следовал за рыбаком, озираясь по сторонам. Хисуи лилигант всегда был начеку.

Удочка была запущена в воду. Поплавок мирно покачивался на спокойных волнах. Прошло некоторое время прежде чем тишина была нарушена.
"В последнее время в таверне было неспокойно. Очень много приезжих, отозвавшихся на новость об утонувшем сокровище. Оно их так манит, как мёд бидрилл" - Господин Г повернулся в сторону Джайро. Тот смотрел на тренера с интересом.
"Как бы новости не привлекли "драконов"... Не хотелось бы уходить раньше времени" - тяжело вздохнул рыбак. Мало было просто захотеть скрыться от кого-либо. Им с Джайро было необходимо двигаться. Но как долго это будет продолжаться?

Воцарилась тишина. Но не надолго.

"Раз сокровище оказалось на дне, то таков путь тех, кто его перевозил, или был обязан получить. Хотя, думается мне... никто не был бы счастлив получить личные вещи покойников, в любом случае"
Конечно же, Джайро не ответил. Но Господин Г верил, что у него есть своё мнение, есть что сказать по этому поводу. Рыбаку было приятно делится с товарищем своими мыслями. Особенно зная, что личное внимание для Джайро было очень полезно.

Вдруг, задёргался поплавок. Что-то попалось на наживку. Господин Г с удовольствием начал подсекать своего противника, закручивая спиннинг. Но внутри что-то слегка похолодело, когда рыбак почувствовал с какой силой леску потянуло в ответ.
Обычно он как делал? Немного затягивал покемона и по его поведению решал, что делать дальше. Подстраивался под ритм своего улова. Но сейчас ответная реакция была... непонятной. Словно для этого покемона усилия Господина Г были сродни парасу, толкающего снорлакса в бок.
Рыбак глубоко и слегка нервно вдохнул. Набирая в грудь воздух, он сжал рукоять удочки покрепче. "Надо же! Достойный противник!" - воскликнул он, пытаясь успокоить себя и настроится на позитивный лад. Джайро сощурился, наблюдая за действиями и словами тренера.

Господин Г и не заметил, как его шляпа слетела с головы, а тело оторвалось от деревянных дощечек. Это произошло так неожиданно, что рыбак не мог в это поверить, пока не оглянулся назад. Пирс отдалялся.
Рыбак почувствовал ужас, когда его ноги начали погружаться в воду, а тело нести дальше. Он мог бы бросить удочку? Вполне. Только сковывающий страх заставил рыбака упустить этот момент. И вот,он был наполовину в воду и нечто тянуло его со всей скорости дальше, дальше от берега.
Всё, что мог разглядеть Господин Г в этот момент спереди - два алых, горящих глаза и щупальца, вьющиеся за покемоном.

Послышался тихий всплеск. Теперь и хисуи лилигант исчез. Только шляпа и снасти остались на пирсе.

2837 символов

Как только закончился поцелуй Альхи с Костоправом – свой конец получила и иллюзия мисмагиуса. Более того, исчез не только парк под звёздным небом вместе с мужчиной в графских одеяниях, но и сам корабль! Стало непроглядно темно. Может быть мисмагиусу и его друзьям надоело следить за грёзами девушки, а может он не с кем и не делился этим и только сейчас призраки заметили чужачку на их шабаше и потребовали магического покемона прекратить колдовать над ней и гнать взашей с их корабля. Ответа уже было не получить.

А вот набрать вновь морской воды и начать захлёбываться – было легко, ведь в этой тьме неожиданно возникла и она. Хорошо, что у Альхи была хорошая реакция и она успела сообразить где находится и что необходимо было задержать дыхание. Но что дальше? Она огляделась по сторонам, поддерживая руками себя на плаву. Благо, ответ не заставил себя долго ждать и выражался в дельфиньих звуках, на которые девушка тотчас повернулась.

Палафин в своей геройской форме уже спешил к своей подруге, протягивая ей руку, дабы она поскорее взялась за неё. В данной ситуации не требовалось повторять дважды! Стоило только дельфиньему покемону приблизиться к девушке, как она тут же обхватила его за шею и прижалась щекой к его груди. Палафин аккуратно подхватил её на своих руках и активно зашевелил хвостом, чтобы поскорее смыться отсюда.
Альха же уже словно не чувствовала сил, чтобы плыть вместе со своим партнёром. Вместо этого она поудобнее устроилась на его руках и прикрыла глаза, оставляя свою жизнь (после смерти?) на произвол судьбы. Но не похоже, что борющийся с водной стихией и тьмой Палафин разделял её взгляд на ситуацию.

---

– Ах! – Альха неожиданно (в том числе для себя) очнулась, но, в отличие от прошлого раза, она не была в силах вскочить. Вместо этого организм, резкой болью в груди, принудил её откашляться от воды. Когда дыхательная система более-менее восстановилась, пиратка открыла глаза и увидела его! Самого Капитана Костоправа! Она лежала на палубе, а он нависал над ней, придерживая голову. С другой стороны, стоя на своём геройском хвосте, находился обеспокоенный Палафин.

– Очнулась! Ты в порядке? Дышишь? Нигде не болит? – поинтересовался капитан у пиратки на что она лишь кое-как вяло кивнула. Костоправ выдохнул с облегчением и отвлёкся, чтобы обратиться к Чарльзу Младшему и Волку,
– Она в порядке! Прекратите раскуривать трубу и тащите носилки! Отнесём её в каюту счетовода!

Видимо, неуверенные в методах их бравого капитана, пираты решили действовать по старинке и как раз подготавливали трубку для откачивания. Ну как, раздувал то её скорее всего Чарльз Младший, а Волк стоял рядом и поддерживал, мол, "давай, давай, вперёд!" Марианна Ю., находясь чуть поодаль от них, с обычной своей задумчивостью, глядела то на них, то на Костоправа с утоплиницей. Говоря о методах капитана, сейчас сложно было понять проводил ли он эту свою СЛР или действовал как-то иначе. Хотя заинтересованный взгляд боцмана, наблюдающего издалека всё таки намекал.

В любом случае, Альху сейчас это не особо волновало. Она воспользовалась этим отвлечением Костоправа, чтобы найти в себе немного сил и, чуть приподнявшись, уткнуться в него куда-нибудь. Что это? Нога? Живот? Неважно. Для неё было главное, что это был Капитан Костоправ. Настоящий, не иллюзорный! Такой живой, тёплый... Хоть и маленький!

Палафин, заметивший это действие пиратки, что-то прощёлкал своим клювом и, когда капитан вернул внимание к ней, передал тому два небольших необычных и, похоже, магических, камня.

После дельфиний покемон поспешил покинуть корабль, спрыгнув обратно в родную водную среду.

А Альха так и пролежала уткнувшись в Костоправа, пока не принесли носилки.

---

Отоспавшись в каюте счетовода и полностью придя в себя, Альха решила переодеться. В процессе, она обнаружила в одной из ракушек её купального костюма старинную золотую брошь в виде мисмагиуса (то-то немного покалывало).

Похоже, призрачный покемон оценил фантазии пиратки и даже решил сделать небольшой подарок. Девушка вдруг задумалась, что она ещё могла знать про этого покемона. Когда её осенило – она посмотрела на сия дар, размышляя, а может в нём осталась какая-либо магия дарителя! Хоть немного! Был только один способ это проверить...

Капитан Костоправ спокойно шёл по своим капитанским делам, как вдруг к нему подбегает Альха – одна из его подчинённых, по совместительству бард, отвечающая за боевой дух команды. Недавно она чуть не утонула, поэтому капитан просто не мог не обратиться к ней,

– А, Альха! Доброе утро! Всё в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Однако, вместо ответа девушка ткнула в лицо капитана какой-то золотой металлической штучкой:

(Ссылка на первую часть)
(Ссылка на вторую часть)

Аракванид начал всплывать снова. Пришло время Алоису подышать. Это знал и паук, и сам мальчик, который с руинами расставался с великою грустью, но и сил терпеть больше уж не имел.
И вдруг мальчик почувствовал, как его ноги что-то коснулось. В следующий миг это что-то схватило его за лодыжку.
Аракванид продолжал подниматься вверх, но уже без Алоиса. Его силой неведомой сдёрнуло со спины паука и тащило теперь по дну. Покемон не сразу заметил пропажу наездника.

Алоис успел наглотаться воды, пока кричал и сопротивлялся. Наконец у него потемнело в глазах. Он подумал, что это конец, и его первое погружение станет последним…
Прежде чем окончательно провалиться в небытие – он заметил, как кое-что длинное и знакомое промелькнуло, как молния, перед ним. Он почувствовал, что лодыжка вдруг стала свободна.
А потом была тьма.
Ничего, кроме тьмы.





Очнулся Алоис уже вне воды в некоем тёмном месте.
Оно странно напоминало ему трюм корабля…
Мальчик перевернулся набок и стал кашлять – сильнее и громче с каждой секундой. Он забыл обо всём. О сокровищах, об аракваниде, об Оливере, о кораблях и руинах.
Он себя ощущал невероятно плохо сейчас…
Но, по крайней мере, был жив.

Прошло некоторое время, прежде чем он смог откашляться вдосталь – и ещё больше времени он лежал на полу без движения. На дрожащих, замёрзших ногах (он был голым, за исключеньем трусов, так что неудивительно, что он мёрз!) – парень стал медленно подниматься. Он услышал позади стуки тяжёлых лап, но сил обернуться у него уже не было. К счастью, это был всего лишь аракванид. Он с утробным рычанием протянул Алоису лапку помощи.
Опираясь на аракванида, Алоис, наконец, встал. Он дрожал, как осиновый лист. Стал осматриваться – и, когда глаза его привыкли ко тьме, он увидел, что, действительно, он сейчас был в трюме корабля. Только этот корабль был больше, чем “Хаммерлок”; много больше! Его был похож на футбольное поле размером. Вокруг всюду слышался скрип и гул. Ощущение, будто стены и потолок давили, сжималися…
Алоис не был уверен, что это возможно – но что-то ему подсказывало, что корабль сей находится под водой.

Вдалеке виднелся луч света. Кажется, это был люк наружу!.. Там горит свет – значит, там были люди! Они ему, конечно же, помогут… Обязаны помочь.
Опираясь на аракванида, рыжий двинулся вперёд. Он шёл осторожно; ноги его плохо слушались. Дойдя до лестницы, Алоис забрался на неё привычным движением, как он делал множество раз на родном бриге “Хаммерлок”. Аракванид последовал за ним. Его крупное тело с трудом втиснулось в люк, а пузырь из воды, окружающий его голову, словно шлем, расплескался и всюду разбрызгался – но вернулся всё ж в прежнюю форму, стоило пауку встать спокойно. Вода словно прилипла к его голове, образуя идеальную сферу.

Алоис опять осмотрелся вокруг. Видимо, он был всё ещё в трюме, просто в “верхних” его частях… Да этот корабль действительно был огромный.
Здесь светло, и отлично видны все детали. Людей здесь, к глубокому сожалению, он не видит…

…Кроме…

…

…А кто это там стоит?

Что ещё за… странные… разноцветные…
…волосы?

У фигуры, что стоит поодаль – волосы цветов утренней зари. Это нонсенс. Такой цвет ни у одного из людей не бывает. Была лишь одна девушка с подобными волосами – но не может же быть, что сейчас перед ним стоит именно она, верно?

Откуда она здесь?

— Это ты… — едва слышимо прошептал юноша, потихоньку осознавая, что это действительно она и никто иной.

Та самая.






— …ЧЕРТОВКА!!! — завопил мальчик.

Он сложил “два” и “два”. Раз она была здесь, то она стопудово замешана в том, что Алоис едва не погиб, схваченный неким злом и утащенный вниз!!!
Честно – мальчик так и не понял, что конкретно его там схватило. Он знал, что у девушки сей – имя было ей “Пересмешница”, кстати – во владении был водяной покемон, змей-гярадос. Стало быть, это он ухватил его за ногу и хотел утопить!
Это всё потому, что Пересмешница питала неприязнь к рыжему мальчишке – как пить дать! Алоис ни на миг не усомнился, что всё именно так и быть не может по-другому.
Он стал посыпать девушку бранью, криком и беспочвенными обвинениями. Она, конечно, начала кричать в ответ. Алоис в ответ повышал голос всё сильнее…

И вдруг между двумя встал аракванид.
Пауку явно надоел этот бесплатный цирк. Он решил выйти вперёд и предоставить девушке и парню аргумент, который б положил конец любой вражде и ссоре между ними.
Паук выплюнул на пол чьё-то оторванное щупальце.

В трюме воцарилась тишина.
Алоис и Пересмешница молча глядели на “подарок” от аракванида. И затем рыжий, кудрявый юноша медленно-медленно залился краской.
Он понял, что это означает. Щупальце принадлежало покемону, про которого очень давно ему говорил Мастер. Покемон этот водится в морях, что близ Канто и Джото. Он славится своими гнусными подводными ловушками; он расставляет сеть из щупалец, которые хватают каждого, кто имел наглость проплывать близко к его месту обитания.
И это точно не гярадос.
Алоис понял, что он был не прав. Что сделал выводы поспешно. Он начал, медленно и заикаясь, говорить:

— С-се есть щупало… Иже зверю подводному, левиафану надлежит… Имя его…

Он помолчал.

— …”Тентакруэль”.





Пересмешница недовольно скрестила руки и воззрилась на юношу таким взглядом, словно ОН был жучиного типа, а не его покемон. Очевидно, девушка ждала извинений. Ведь подобная клевета – обвинение ажно в попытке убийства! – просто так не пройдет. Извинение – минимум.
Рыжий стал молча мяться, пыхтеть и сводить глаза в сторону. Он прекрасно знал, что не прав. Тем не менее, извиняться ему не хотелось. Это было “не круто”, по мнению мальчика – да и Смеша была той самой женщиной, от которой он ожидал только зла, и которую знать не хотел.

Сценка из немого кино могла долго длиться. Только вот аракванид в конце концов вновь устал. Он толкнул Алоиса лапой, как бы говоря, что он не на его стороне в этом случае. Парень очень тяжело и сердито вздохнул.
Через силу, он произнёс:

— Я… …Я быши не прав. — следующее слово он сказал максимально тихо и неразборчиво, — Прости.

Пересмешница приняла извинения. То – великое счастье! Можно было теперь быть уверенным, что она не утопит мальчишку взаправду, когда будет с ним вылезать из проклятого корабля!
Вместе они решили продолжить исследование. Вдвоём – не так страшно. Кто знает, какие опасности поджидают на затонувшем корабле – который, тем не менее, был, как будто бы, обитаемым…

Несмотря на то, что свет вроде как распространяется быстрее звука, первым в арке храма Иадоса встретила не темнота, а щелчок. Парень даже подумал, что ему показалось, но растерянно оглядевшийся вапореон подтвердил, что ему не послышалось. Тренер попытался отогнать подозрения и списал этот — и последующие щелчки — на странный скрип храма. Его больше привлекали улавливаемые светом фонарика записи на стенах, походившие больше на крохотные чертежи, чем на буквы. Пару раз он останавливался рассмотреть их, жалея, что не взял с собой никакой подводный фотоаппарат, и пропустил момент, когда окружение заполнилось непрерывным тиканьем.

И заметил он его, когда отсчёт оборвался.

Мощное течение вырвалось откуда-то из-за угла и едва не оторвало Вариса с Иадосом друг от друга. Водный покемон мгновенно призвал волну, чтобы противостоять стихии, — подчиниться воле потока означало сосчитать своим телом все стены по пути неизвестно куда. Ладно вапореон потеряет сознание, но что произойдёт с человеком?..

Вода обожгла холодом лицо, и Иадос судорожно притронулся и не почувствовал вокруг головы пузыря. От вспышки паники он чуть не захлебнулся там и сразу — Варис уже протягивал лапу, чтобы создать новый пузырь, но от силы течения он сразу разбивался в миллиарды пузырьков — Иадос обернулся и не вспомнил, в каком проходе располагался выход — он не может дышать, пока вапореон отворачивается — он не видит его морды — он не видит — дышать — надо…

Иадос не понял, когда его вытащили на воздух, но он точно хватал его ртом первые пару минут, прежде чем смог осознавать вокругпроисходящее. Когда парень наконец-то скосил глаза и поймал облегчённый взгляд вапореона, Варис вздохнул и плашмя растёкся по поверхности камня. Сложно сказать, сколько времени он сражался со стихией, но покемон однозначно выдохся и предпочёл отлежаться лужицей.

Претензий нет.
Иадос слегка поморщился от мысли, как легко он потерял голову в подобной ситуации, присел на колени и огляделся по сторонам.

Они попали в помещение, выполненное из того же сине-голубого камня, что и храм, но если подводные коридоры больше напоминали постройку из огромных кубиков, то эта комната выглядела... изящнее. Стыки блоков едва виднелись, мастерски заделанные... штукой, из которой потом в стороны ответвлялись узоры. Красиво, короче. Наверно.
Однако прохлада давала о себе знать. Холод облепил кожу Иадоса вместе с мокрой тканью, и он, вздрогнув, оглянулся на квадратный водоём за собой. Уровень воды ровнёхонько совпадал с полом, и едва заметные волны изредка выползали в помещение, хотя никогда не дальше нескольких сантиметров.

Тут явно был какой-то воздушный карман, но Иадос не знал, как долго такие держатся. Ему ведь попадались видео про кораблекрушения и выживание в них. И однажды вечером он прослушал историю, как некий матрос оказался в небольшом воздушном кармане затонувшего корабля и не мог всплыть на поверхность из-за глубины и многочисленных рассерженных шарпедо. Чтобы выжить, он бил ладонями по поверхности воды, чтобы... вроде чтобы воздух впитывался в воду, а из неё обратно поступал кислород. Что-то такое.
Надо ли Иадосу этим заняться?
Парень нерешительно стукнул по воде пару раз, но море оставалось всё таким же мокрым и холодным, так что Иадос осмотрелся в поисках чего-нибудь, что займётся перекачкой кислорода вместо него.

В углу стоял деревянный стол с металлическими вставками, и, как и резные стулья возле него, держался после длительной сырости на одном честном слове. Вдоль стен то тут, то там валялись похожие на остатки картинных рам деревяшки. Сложно сказать, были ли это когда-то картины — внутренние полотна явно сдались здесь первыми. Кое-где валялись столовые приборы, а в самом углу, маленький на фоне массивных блоков стен, виднелся проход в другую комнату… из которого брезжил тусклый свет.

Иадос уставился на него. Откуда тут освещение? Могло ли быть так, что с поверхности?

Тренер поднялся с корточек и направился обследовать данный вопрос, когда сзади раздался тихий писк. Варис, бывший всё это время лужей, словно вынырнул из проруби макушкой и внимательно смотрел ему вслед. Иадос только отмахнулся:
— Я быстро. Туда-обратно секунд двадцать. Что тут может случиться?

Вапореон прищурился, но всё же спорить не стал и «нырнул» обратно в водянистое состояние.

А Иадос, сам того не замечая, сглотнул и медленно ступил навстречу слабому мерцанию…

Медленно, но уверенно девушка подплывала к руинам. С каждым новым гребком она замечала все больше деталей: полипы, прилипшие к колоннам, мелкие трещинки в зеленоватом камне. Величественные статуи морского змея внушали благоговейный трепет и восхищение. Затаив дыхание, Пересмешница протянула дрожащую руку, желая прикоснуться к найденному сокровищу...

Внезапно тело Пересмешницы странно дернулось. Изображение в иллюминаторе начало быстро уменьшаться и отдаляться. Гярадос, вопреки намереньям тренера, стремительно поплыл прочь от найденной реликвии. Девушка открыла рот, чтобы осадить покемона, но внезапно поняла, что не может выдавить из себя ни слова. В легких резко закончился воздух? В ушах Пересмешницы зазвенело, а перед глазами все поплыло. Тамила окончательно не утратила способность осознавать происходящее.

Девушка медленно открыла глаза, постепенно приходя в себя. Покебол, крепко зажатый в ее руке, пару раз качнулся и затих. Путешественница во времени не сразу осознала, где оказалась. С трудом сев, она неуверенно встала и, пошатываясь, огляделась вокруг.

Похоже, она оказалась внутри корабля. Тусклый свет освещал деревянные стены, местами покрытые водорослями. Несмотря на то что место выглядело заброшенным, у девушки возникло ощущение, что совсем недавно здесь были люди.

Внезапный шорох за спиной заставил девушку резко обернуться. От увиденного ее брови поползли вверх, а глаза удивленно округлились.

— ТЫ-то каким образом здесь оказался?! — изумилась Пересмешница, вытянув указательный палец в сторону до боли знакомого силуэта с рыжими кудряшками и длинным носом.

Собеседник оказался Алоисом, собственной персоной. Уж кого-кого, а «капитана» брига «Хаммерлок» девушка здесь никак не ожидала.

Между новоприбывшим и Тамилой сразу же разразился спор. Сначала Алоис кричал на Пересмешницу, обвиняя ее в том, что «она пыталась его утопить». Потом уже Тамила, не желая оставаться в стороне, осаживала парня словами, высказывая всё, что она о нем думает, не стесняясь прибегать к крепким выражениям из двадцать первого века.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась перепалка, если бы огромный паукообразный покемон внезапно не вышел вперед из-за спины мальца и не бросил между спорящими кусок чего-то склизкого и… дергающегося?

Совместное времяпрепровождение на корабле двоих покемонов и двоих людей началось «весело».

Пересмешница вопросительно изогнула одну бровь и с непониманием уставилась то на Алоиса, то на его паукообразного водного покемона.

— Что еще за пакость?

Рыжеволосый вновь заговорил, разъясняя девушке, что «это» за вещь такая и какому покемону она раньше принадлежала. Черненко фыркнула, сложила руки на груди и горделиво расправила плечи. Похоже, таким образом девушка требовала от Алоиса извинений.

«Капитан» судна «Хаммерлок» , похоже, не хотел этого говорить, недовольно нахохлившись. Ситуацию опять разрешил его покемон, подтолкнув паренька в спину.

Девушка не без труда, но получила-таки свои заслуженные извинения.

Разрешив конфликт, люди и покемоны решили наконец исследовать корабль. Надо же знать, куда их судьба забросила?

Сокровища, сокровища…

Сокровища. Сокровища.

…

Что-то больно много слухов в последнее время. Иногда весь городишко у моря про них... забывает, как будто то было лишь... сном. А иногда говор об том снова накатывал волной порт; где чувства в очередной раз «проснувшихся» будто бы трепетали от вида, пусть и воображаемого, но все же, легкого богатства и несказанно удивительных и потерянных в воде вещей.

…

…не то чтобы то Ренбергету было особенно интересно. Он никогда не гнался за богатством блестящим и златым, но… было интересно другое.

Вдруг там окажется что-то в действительности... интересное?
Важное?

Именно что.

Важное и занятное.

Не обязательно… стоящее всего золота мира.

Например, вещь, ценная некоему знатному господину. Уже такие мысли… нежно обращались в определенный план.

За находки… полагаются благодарности. Но он... рядовые дары не примет. Он примет... только связи или все... что можно на то выйти.

Еще одна ступень выше... к Его Святейшеству.

Для

неё.

Мужчина с этими мыслями принял решение – так чего ж не попробовать?...

Не сказать, что удача была по жизни частым и славным компаньоном. Не была парой, с коей можно вальсировать с улыбкою на лице. Если она и была… То лишь размахивала веером в стороне театральной ложи. Если и была... то за стойким рядом неприступных, золотых и высоких ворот, посреди господ в том же самом золоте.

Когда-нибудь он схватит за руку пригласит и на вальс саму Госпожу Удачу. Либо она сама протянет великодушно ему свою изящную руку в перчатке, коей нет цены. Когда-нибудь. Но сейчас не время. Сейчас лишь можно попробовать открыть дверь… Чтобы понять, есть ли в помещении она. И идти к следующей двери... после.

Водных покемонов у Ренбергета не было. И та проблема осложнялась следующей проблемой, что мужчина… не стремился заводить друзей, несмотря на то, что он где-то в душе был бы только рад их иметь. Тех, которым можно доверять… тем, которым можно верить.

То, что канделюр Адажио стал его текущим единственным другом… вышло по воле обстоятельств. Относительно случайно, относительно судьбой принудительно. Музыкант к сей дружбе прилагал ровно ноль усилий. Но даже так… Они сейчас весьма неплохие товарищи.

Вот только. Поизучать дно морское он был помощником далеко… не большим. И мужчина, прогуливаясь по порту, несколько тяжело вздохнул от данной мысли… лишь мысленно. Те все дела никогда не бывают простыми, ну конечно же. Все же речь... о сокровищах. Сейчас придется… кое-что придумать, если он уж и хочет убедиться, что там точно не лежит ничего ценного…

…или все же лежит что-то.

Впрочем, план не вынашивался долго. И случилось… следующее.

Собрав слухи воедино в горстку шершавой грязной золы, по свидетелям и просто болтливым людям примерно сообразив, в какой стороне большой шанс встретить что-то интересное – именно то, что обсуждают время от времени волнами – что стало и причиной, всем ,чем он занимается сейчас – тот начал прохаживаться по берегам, ближайшим... и не очень. Можно подумать, то были простые прогулки, но он… Всматривался в покемонов. Незаметно высматривал что-то.

И… высмотрел. Вот только... ничего не стал делать лично сам.

У него в рукаве есть карты людей, которые ему сильно должны… Или не очень. Он эти карты… Копил и оберегал для удобных случаев. Маленькие, большие… не важно. Пригодится все.

Вот эта карта. Чахлая шестерка бубен. Казалось бы, не особенна интересна на первый взгляд. Но вопрос в том, кто играет этой картой.

И она была сыграна.

Этот неприметный, добрый и местный портовой горожанин охотно согласился на озвученное Ренбергетом. Какое же плевое дело! Маленького тентакула выловить – уж большая ли проблема, господин!

Но Ренбергет с доброю улыбкою дополнил, что нужен… определенный покемон. Впрочем, это все еще… не большая сложность, стоит просто направить в нужную сторону перст указующий. Словами. Дабы его не видел... никто.

Итог до банального прост: испуганный тентакул, запертый где-то в одном из домов порта. И злой тентакруэль, выискивающий потерянное дитё. А Ренбергет, конечно же, сделает вид, что это не его рук дело и он абсолютно не при чем. Поиграет роль отозвавшейся "доброй души".

Первый шаг сделан, наступает вторая часть плана.

Через канделюра, помощника в общении с другими покемонами, Ренбергет передал простую суть – он, кажется, знает где водного того существа дитё, но ему придётся «поискать». И что он, якобы, «с радостью» поможет, ибо он видел тентакула уж точно-преточно, но поскольку усилия остаются усилиями, он хочет, чтобы этот тентакруэль ему в чем-то помог… взамен.

Канделюр еще какое-то время водил своими «ручками» по воздуху, жестикулируя ситуацию и разговаривая с тентакруэлем на чем-то своем покемоньем. А Ренбергету оставалось только ждать, когда его огненный друг закончит доносить до морского обитателя суть, ну и, конечно, делать вид, что он здесь абсолютно никакой не «злодей». Успех… не в первые секунды, но все же.... пришел. Результат – это то… чего было достаточно. Музыкант терпелив. Тентакруэлю пришлось принять факт, что этот человек обладает преимуществом не только как свидетель, но и хорош в передвижении в порту да и на суше вообще, чтобы быстро отыскать его дитё. И в итоге… тентакруэль, пребывая в хмуром настроении, делает кивок. По цепной реакции канделюр оборачивается к своему хозяину и делает кивок тоже.

Чтож, мужчине оставалось переодеться в более легкую одежду, прихватить мешок, часть веревки, подобие ножа, если уж и что-то придется отковырять, и в конце-концов уже погрузиться в нужную область воды. Было еще до этого выяснено, что тентакруэль умеет создавать… пузыри. И с этим он помочь тоже «обещал», окромя погружения и своих щупалец, периодически обновляя пузыри на новые, дабы был воздух. И своим ядом, если встретится кто-то… кому не будут рады.

Хорошо, что тентакруэль согласился. Ибо тот покемон - хороший выбор. Щупальца и пузыри… практичен. И он опасен и в противостоянии тяжел. Не то что, к примеру… глупый, бесполезный и никому даже даром не нужный магикарп. И этот тентакруэль будет заинтересован… "защищать" человека, у которого есть хоть «какие-то зацепки» на своё дитё. Иначе он его больше не найдет... никогда.

(Ссылка на первую часть)

Алоис никогда раньше не думал, что паук может так быстро бежать по воде. Аракванид – огромный, двухметровый, – вёз его на спине по волнам. Все шесть тонких ног двигались с такой быстротой и грацией, будто покемон на коньках катился по льду. Парень даже не знал, что такое бывает. “Ладно…” – думал он, пока мчался верхом на своём пауке, пока ветер развевал его волосы, – “Быти мож, он не так уж и плох… Сей… Аракванид…”.

Как старик Оливер и прогнозировал – они были на месте уже через пять минут. Паук резко затормозил. Руки мальчика от натуги дрожали – ведь он всё это время держался за аракванида; не сорвался лишь чудом. Всё ж Алоис насилу приподнялся и забрался повыше, на спину аракванида, чтоб осмотреться.

Он увидел вдали то же самое, что он видел и раньше. Каждый раз парень не решался приблизиться… Потому что боялся.
Много лодок посреди океана; вдалеке виднеется берег; ну а в лодках сидят пацаны и девчата, ожидающие своей очереди нырять. Каждым из них двигала жажда исследования, что для всех детей была общей. Ну и жажда наживы, конечно же!
Правда, сейчас что-то никто не выныривал, да и не нырял. Кажется, что Алоис… невовремя. Некоторые из молодых начали собирать вещи иль уже гребли к берегу. Некоторые не делали ничего, только лица вот у них были растерянные. Что творится? Неужели сокровища все разобрали?..

Не успел рыжий хорошенько расстроиться – как его заметила небольшая группка парней, и один из них свистнул.

— Эй! — прокричал он Алоису, — Клёвый покемон!

Рыжий почувствовал, как худые щёки его наливаются румянцем.

— С… спас-сиб-бо… — пробормотал он.

Аракванид подплыл к лодке поближе. Алоис, поколебавшись секунду, всё ж решил спросить, что здесь происходит и почему все вдруг уплывают.

— Да здесь чудище водное обосновалось! — пожаловались ему мальчишки, — Там девчонку с её мадкипом чуть не утащило! Видно щупальца, но не видно, откуда они… Их тьма тьмущая!

Парни пялились в водную гладь с беспокойством и злобным бессилием. А Алоис почесал кудрявую голову и, спустя раздумия, наконец изрёк:

— Яко ж выходит бо? Вы что… все …

И он внезапно по-злодейски расхохотался:

— …ТРУСЫ?!!!!

— Ты чё! — мгновенно разозлились юные ребята, — Совсем попутал, что ли?!

— Страшитесь дальше, жалки плебсы! — рыжий вовсю веселился, — Аз все сокровища приму себе! И мой товарищ сие чудище взиждет в бараний рог!

Кто-то из компании хотел было вызвать Алоиса на бой и швырнуть покеболл ему прямо в лицо, но прежде, чем он успел сделать это – аракванид нырнул (вместе с Алоисом, конечно). И их след простыл. Одна лишь рябь осталась на воде.

Позже аракванид вынырнул подальше от скопленья лодок, чтобы хозяин успел набрать в грудь побольше воздуха – и снова потянул его на глубину. Исследование началось.
Честно говоря, Алоис не знал, что он может, в теории, там найти… Раньше он никогда не искал сокровища. Для него само слово могло означать что угодно. Найденная в лесу, занятная и причудливая шишка – чем не сокровище? Или коллекция засушенных ягод… Или живой поливаг!
Когда мальчик сейчас думал об этом, не дыша, видя, как аракванид мчится ниже ко дну, слыша гул моря в ушах – сейчас он понимал, что он был бы рад, даже если бы ничего не нашёл. Ведь важнее всего был дух приключения и открытий! Надо же! Он впервые в жизни опускается так глубоко под воду!

За какие-то пару секунд они были на дне. Паук крепко вцепился ногами в илистый грунт: никуда он не торопился. Его юный хозяин, держась за спину покемона, осматривался; от солёной воды жутко щиплет в глазах, но какие-то очертания дна всё же были видны.
Вдруг Алоис заметил что-то вдали.

— У-у! Урф! — он постучал по спине паука, и тот, сразу поняв, быстренько поплыл вверх. Лишь они достигли поверхности и мальчик смог отдышаться – Алоис опять постучал паука по спине, а затем указал пальцем вперёд. Это значит, что стоит нырнуть именно в том месте. И аракванид так и сделал.
Так же быстро они плыли на дно. В этот раз вышло глубже, гораздо глубже; под водою был будто овраг. Водоросли здесь росли в необъятном количестве, закрывая обзор, но паук их успешно сминал своими ногами. Алоис смог, наконец-то, увидеть, как стремительно приближается из темноты то необычайное великолепие, малую часть коего он увидел до этого.

Тогда он заприметил всего лишь кусочек крыши. Ему сразу подумалось, что на дне морском видеть крышу как-то неправильно – вот он и решил проверить. А теперь он увидел колонны, кирпичи, башни, оконные ставни…
Это были остатки неизвестного здания. Как оно оказалось здесь – никому не известно. Может быть, в наводненье оно затонуло – а может быть, его сразу построили под водой… какие-нибудь люди-рыбы! Или покемоны!
От восторга Алоис аж задохнулся. Он почти начал задыхаться в буквальном смысле. Его сердце стучало, как сумасшедшее, а грудь с лёгкими жаждала свежего вдоха – но он, несмотря на сии мелкие неприятности, чувствовал невероятное счастье…
Он стал первооткрывателем – или, если точней, мнил себя таковым!

Мальчик с жадностью рассматривал все детали, что мог углядеть. В темноте, под водой, где поверхность – в десятках метров над ним, было плохо видно детали, но остальное всё дорисовывало воображение. Алоис вовсю представлял, как он бродит по этим заброшенным башенкам; видит людей, которые в них жили когда-то. Может, будь они здесь, то они бы увидели, что Алоис единственный не был трусом и приплыл к ним на дно, и за это бы сделали его своим королём… У него бы был замок и целая куча прекрасных подданных. Да ещё под водой. Блеск же!
Вот ребята бы обзавидовались!

…Вот бы Мастер гордился.

О всём этом Алоис успел размечтаться лишь за пару секунд – до того, как желанье вдохнуть стало невыносимым. Пора было плыть вверх, на поверхность.