- Ого, поезд.
Иногда задумываешься, способен ли Волк выдать что-то гораздо более эмоциональное и громоздкое, чем сухое озвучивание того, что он видит перед носом. Нет, он определенно был способен на сложносочиненные и сложноподчиненные предложения. Просто смысла в том, чтобы их говорить не по делу наемник не видел. Зато поезд он прекрасно видел.
Поезд... Или паровоз? Ай, да кто там разберет.
Ревущая гудком махина приблизилась к перрону, выпуская клубы пара, больше похожие на дым от пожара. Впечатляющее зрелище. С Волком, конечно, должен был ехать кто-то из его команды, ведь не зря экипаж "Милости Калирекса" последние пару дней притих и что-то мудрил себе под руку и бубнил под нос, склонившись над бумагами с кривыми каракулями (не менее кривыми, чем попытка Волка не словить шизофрению из-за консервных банок). Благо, конкретно обсессия Волка несчастной жестянкой сошла на нет, и мужчина успешно преодолел своей величайший страх за все это время, посему с гордо поднятой головой поднялся вслед за остальными пассажирами по ступенькам в вагон и осмотрелся.
Простор - первое, что пришло на ум. Длинный коридор, в котором находились сиденья, огромные окна, наполняющие пространство светом и легкий раздражающий ноздри "аромат" пыли. Конечно, трудно поддерживать вагоны в идеальном состоянии внутри с таким пассажиропотоком, когда туда-сюда путешествуют сотни, а то и тысячи людей. Благо, это были не единственные вагоны, а Волк, как оказалось, зашел вообще не в свой вагон, поэтому поиск своего купе у него занял чуть ли не добрых минут 15.
Благо, доблестный капитан "Милости Калирекса" показал Волку путь и настоятельно попросил не шляться где попало, а хотя бы сделать вид, что он тут не "грабить корованы" находится.
- Побудь охраной для нас, там, что ли... На шухере постой, что угодно - ты ж наемник, - весьма убедительно попросил Костоправ, из-за чего у Волка снова появилось желание аж до чесотки в кулаках заехать капитану по физиономии.
- Я не сторожевая собачка, кэп, - стиснув зубы, с натянутым добродушием вздохнул Марк. Рядом с ними прошмыгнул Чарли, словно ничего и не произошло. Только вот Альхи видно не было. Наверное, где-нибудь ищет что-то употребляемое внутрь, хотя вид у нее последнее время был какой-то не очень веселый. Принести ей подгончик какой, что ли...
- Правильно, ты не собака, ты - целый волк, - Костоправ кивнул глазами на бляшку с форме волчьей головы на ремне Волка, и тот смутился. - Поэтому давай, докажи всем, что ты хорош, покажи, как мощны твои лапищи и напугай всех своим видом, потому что нам нужна твоя помощь в кое-чем... Кхм.
Капитан явно что-то задумал, ибо так темнить нужно еще уметь, но предложение явно Волка заинтриговало. Ладно, генгар с вами, так и быть, подсобим. Уж у кого получалось состроить выражение лика своего дворового, так это у наемника. Поэтому Марк, смирившись с участью отыграть какую-то роль в неизвестном ему спектакле, взошел на "пост" с не менее "гордым" видом.
Народ уже успел позанимать места в своих купе, так что особо людей нигде не толпилось. Разве что одна дама настойчиво пыталась вытащить подол платья, который зажевало дверцей. И дама была, судя по всему, довольно высоких кровей: пышная кремовая юбка в богемном наряде, красивые кудрявые рыжие волосы и довольно элегантное декольте с брошкой в виде белого дракона... Как там его, реширам, кажется?..
Даме было все равно, кто там у нее на брошке и как декольте смотрится со стороны, потому что в один момент она разрушила свой образ девы в беде и раздраженно простонала, смачно ругнувшись на сразу трех возможных языках. Волк не лингвист, но диалекты слышал за свою жизнь и не раз, поэтому брови у него на лоб полезли моментально от удивления.
- ..Я говорила папе, что не надену такое платье! Нет, уперся как дабвул!.. Мужчина, помогите, пожалуйста, я сейчас оторву его к гримснарловой матери!
- Я-то?..
- Ты видишь в коридоре еще кого-то?!
"Вау", - впечатлению Волка не было предела. Девушка оказалась максимально далека от ненавистного наемником образа светских львиц, которые днем и ночью живут сплетнями и только и делают, что хихикают с сторонке с подружками и не могут решить, какого оттенка платье им надеть на завтрашний бал - бардового или гранатового (они же одинаковые!). Мужчина без лишних слов подошел к девушке и ловким движением ладони оттолкнул дверцу, освободив подол и поправил платье заодно - ему не жалко.
- Спасибо, - улыбнулась девушка, но тут же ее улыбка сменилась надменной ухмылкой. - Что, напялил жабо и рубашку и уже намылился на научное собрание, когда сам выглядишь хуже инфернейпа?
Волк с каменным лицом покосился на нежелательную ему собеседницу:
- Меня хотя бы родители не наряжают и разукрашивают, как на выставку.
- Да ты же выглядишь, как будто всю жизнь на улице рос!
- Зато без гиперопеки.
Дама прищурилась на пару секунд, оценивая оппонента, после чего звонко рассмеялась и неожиданно для самого Волка хлопнула того по плечу - весьма ощутимо, стоит сказать.
- А ты хорош! Меня Казуя зовут, кстати. Если появится желание с кем-то поцапаться - заходи, - девица подмигнула и исчезла за дверью купе, напоследок дав Марку ощутимый щелбан по лбу. Ну наглая!.. Зато сразу в памяти остается. Нравятся Волку такие люди.
Размышления о последней встрече прервал внезапно знакомый голос. Волк огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Странно даже как-то.
Костоправ дал ему поручение - ну как сказать дал, "повесил на шею" будет звучать более корректно - строить из себя охранника и имитировать бурную деятельность, поэтому нужно было убедиться, что потенциальный горизонт чист. От кого, зачем, где именно?.. Столько вопросов, а ответов как мяут наплакал. "Ладно, исходим из имеющегося", - подумал Волк и вернулся в тот вагон, который изначально перепутал.
Оказалось, источником шума был Чижик-Пыжик, очень старательно пытаясь изображать из себя то ли растение в горшке, то ли вешалку, то ли еще одно окно, которое, правда, ничего не показывает, то ли дверь, которая аналогично никуда не ведет. И наверняка бы у старого пирата все получилось, если бы он достаточно громко не цитировал какую-то книжицу с явным выражением, из-за чего половина вагона, в которой он находился, была пуста - остальные пассажиры просто сбились в другой угол.
- А судьи кто?! За древностию лет к правдивой жизни их вражда непримирима... Где? укажите нам, отечества сыны, которые для нас - жизни цветы? Не эти ли, вальяжностью богаты?..
Волк аж подавился воздухом от удивления. "Ну нифига себе, сказал я себе." Конечно, Чарльз-старший был мастер рассказать историю-вторую или начать поучать "молодняк" в команде жизни, но вот чтобы смешать все сразу - это уже высший пилотаж, и Марк так и не понял, оценил он этот ход конем или как его психика вообще это старается переварить.
А пока наемник думал, что ему думать, старый пират продолжал и дошел до момента, который Волк уже услышал перед тем, как опять прекратить слушать:
- ..Вот те, которые дожили до седин! Вот уважать кого должны мы на безлюдьи! Вот наши строгие ценители и судьи!
Наверное, дальше то ли восхищения не хватило, то ли сил обрабатывать такую воодушевляющую тираду, но Волк решил ретироваться куда-то в другое место, потому что еще несколько абзацев он бы точно без стыда для самого себя не выдержал - стыдно, молодому, что старый пират дело говорит!.. Или Волк просто внезапно захотел поесть, кто его знает.
Следующий вагон был обустроен иначе, и немудрено - ресторану и было положено выглядеть совсем по-другому. И тут тоже красота, и тебе люстра, работающая от чего-то, и столы с белоснежными скатертями, и тарелки с множеством яств, даже шведский стол... Знать бы, что такое шведский стол и что такое Швеция, для начала, когда ты знаешь только про концепт шведской семьи, но про себя Волк отметил, что обязательно позовет сюда Чарли и Альху попозже. Кстати об Альхе...
Довольно быстро ближайший стол понес потери в виде двух бутылок апельсиновой и гранатовой шипучки и трех булок с сахарной посыпкой, а наемник с довольной физиономией поспешно ушел. К его возвращению Чижик-Пыжик уже вернулся к своему первоначальному плану имитировать воздух, хоть и менее успешно, чем ему казалось (а может, Волк не под тем углом смотрел?..), так что на этом вагоне Марк долго не остановился и вернулся в вагон с купе. Надо бы занести Альхе и Чарли бутылки и булочки и самому заглянуть к той даме с брошкой реширама, уж больно эксцентричная особа...

Но кто его будет спрашивать, гспди.

Настал день Х.
Пока остальная команда занималась своими делами, Волк в перерывах от работы, рыбалки и валяния балды занимался своим изобретением. Конечно, это все произошло не за один день, но сроку ему хватило, чтобы воплотить в жизнь свое незадачливое, но весьма скромное творение...

Первое, о чем задумался Марк - как в такой маленькой емкости еда хранилась и не портилась, а выглядела невероятно свежей и даже была вкуснее, чем приготовленная либо сырая (если речь идет об овощах или фруктах)?
С помощью книг он выяснил, что для начала необходимые продукты (овощи, фрукты, мясо или рыбу) необходимо обработать. Жарка, варка - не имело значения, главное именно термическая обработка. В этом ему как никогда помогла его напарница, хаундум Шетани - необходимую еду Волк скинул в котел для варки еды, залил воды, а огненная собака разогрела ее до необходимой температуры. Какого-то способа измерять ее у Волка, разумеется, не было, но хотя бы на глаз сойдет. Но для большей надежности разогреваемую тару надо еще прокипятить, предварительно закинув в воду соли. Сказано - сделано.
Второе - как именно еда не портилась? Ведь, если верить книгам, портит продукты наличие кислорода. А где находится кислород? В воздухе. Соответственно, надо обеспечить полное отсутствие воздуха в емкости, где находится еда. Поскольку нормальных удобных способов убирать воздух из тары не выдумали, а капитан Костоправ как-то многозначительно умалчивал об известных ему технологиях (опять), Волк решил сделать все проще. Он просто поджег одну из лучин, что остались от досок в трюме на запас, сунул в стеклянную вазу, и таким образом с помощью сжигания лучины убрал кислород оттуда. Сама же вазочка спокойно присасывалась к коже, как при использовании горчичника, что говорило о герметичности внутри сосуда. А значит, если закрыть банку, то и герметичность обеспечена.
Немного нахимичив с продуктами и емкостями, Волку наконец удалось создать еду, которая могла храниться дольше, просто находясь в какой-то емкости без кислорода внутри, а на вкус она была восхитительной - особенно при добавлении всяких специй и прочих прелестей кулинарии. Благо, навыки повара ему немного позволяли такое вытворять. Еще несколько раз он провел эксперимент на этих проклятых банках, что вылавливали его товарищи по кораблю, и результат был ровно таким же, как и со стеклянными тарами. Ура!

Так родилась на свет...
Консервированная еда!
А спустя несколько веков один ученый в далекой Области в своей небольшой лаборатории в бункере на Янтаре нашел в архивах документов запись о том, что его далекий предок изобрел консервы, которые так и не давали ему покоя.

Найти вдохновение было проблемой гораздо большей, чем найти материалы для идеи, что выходил Волк. Или выносил. Или вынес... Мы тут не проверяем правила оформления предложений в русском языке, какая кому разница!
Наемник четко понимал, чего хочет от своего детища - его уже не первый день смущали эти консервные банки, что он и его команда чинно вылавливали чуть ли не ежедневно. И капитан "Милости Калирекса" вместе с боцманом определенно что-то о них знали, иначе как еще объяснить их понимающие взгляды при виде этих штуковин? Ну не делают таких штук в эти годы! Откуда оно вообще взялось?!
Волка обед не прельщал. Да мало ли где он еду найдет, а отъесться от пуза он мог в любой момент. Не такая уж и привлекательная награда эти ваши грандиозные фуршеты... Денежку бы. Чтоб гордо тратить ее у торгашей. И, хотя Волк везде был иностранец и никто его с собой не заберет, он все равно чуйкой волчьей мог спокойно обыскать любые порты на предмет каких-нибудь нужных ему безделушек.
Во-первых, нужны были хотя бы приблизительно схожие тары... Вроде бутылок или каких-нибудь кадок, например. Во-вторых - книги. Много книг. Желательно тех, где ученые пишут умные вещи про свойства различных жидкостей и веществ. Химия вроде называлась... И еще физика, да, точно. Шибко умным сейчас самому себе казался Марк, но чего не сделаешь ради того, чтоб узнать о загадках тех двух шишек во главе их корабля!
Бутылки и всякие стеклянные вазы с крышками находились на раз-два, благо, такого добра у них было полно в трюме. Со вторым дело обстояло посложнее, для этого надо было обворовать библиотеку. Или прийти в лавку к книжнику и купить книги. Или где-то выторговать на черном рынке... Да где угодно, на самом деле, другая проблема - не все люди в порту были людьми образованными, а знания были лишь у аристократов. Коих Волк по некоторым причинам презирал. Приютские благородным не товарищи, все дела. Но неприязнь неприязнью, а все же подхалимничать для того, чтобы стащить из-под носа у какого-то очкастого мужика нужные кладези знаний (Волк все еще умел читать, чтоб различить нужные книги от ненужных) Марк умел на ура.
Таким образом все нужное было найдено довольно быстро. Оставался лишь процесс выяснения того, как эта вся ерунда работает, и выдумывание колеса заново... Или открытие Юновы через форточку... Стоп, что такое форточка?

Этого мы, увы, пока не узнаем.

- Ого.
Волк, отвлекшись от рисования и решив прогуляться по странному кораблю, наконец смог найти хоть что-то стоящее его внимания - огромный зал, с длинными столами, на которых были когда-то белоснежные, но теперь грязные и драные скатерти из дорогого материала, канделябры и люстры, в которых еще горели огни, словно их зажгли совсем недавно, а на столах гордо стояли пустые тарелки и бокалы, ожидающие своих уже давно исчезнувших гостей и хозяев... Жуткая и печальная картина. Волк не был человеком впечатлительным, но в груди у него аж что-то екнуло от такого вида. Хотя в обычном своем состоянии он бы просто забрал все ценное и смотался прочь. Но нет.
Его взгляд зацепили и многочисленные призраки под потолком, продолжавшие свой неоконченный бал. Лишь спустя какое-то время мужчина понял, что это были покемоны. Однако как завораживающе они выглядели! Лишь пару раз Волк видел кружевные наряды на живых людях, пробегался взглядом по баснословно стоящим платьям дам, будто оценивал, сколько за них можно выручить, и невероятно красивые одеяния мужчин, но для него они все были лишь безделушками для показухи перед остальными людьми. А тут даже наемник потерял дар речи. Иногда даже самые незначительные вещи в другом амплуа могут поразить даже такого черствого человека, как Марк, верно? Верно ведь?..
Один из танцующих мисмагиусов плавно спустился вниз и подлетел к Волку, который прятался в дверном проеме, не желая тревожить торжество. Странно, но покемон так напоминал ему кого-то... Такой же загадочный, такой же необычно элегантный. Будто бы скрывающийся в тени хищник, умеющий сладкими речами убедить кого угодно, при этом выглядя совершенно обыкновенно. Мисмагиус поднес одну из трепыхающихся призрачным дымом "рук" к щеке Марка и мягко огладил ее.
Он. Их последняя встреча на "Галарце" была, казалось, так давно, но словно вчера. Волк тяжело вздохнул, снова ощущая прилив непривычной нежности в груди, за которую ему было дико стыдно. Единственный раз, когда он открылся кому-то настолько близко, и каждый раз поражался и корил себя за то, что скучает.
Наемникам не свойственно ощущать эмоции. Наемникам нельзя быть с кем-то на такой ноте. А он посмел это нарушить. Но ему было все равно, хотя он знал, что даже сам по себе на такое не способен, ибо для него это было бредом сивой рапидаш.
А он сумел. Что казалось странным и неправильным.
Волк не заметил, как мисмагиус с лукавой улыбкой вернулся на свое место в танцевальной паре и начал кружить новый танец, и так и остался с закрытыми глазами стоять в дверном проеме зала с призраками.
После чего молча развернулся и пошел обратно туда, где до этого находился вместе с шарпедо.

После того, как достаточное расстояние уже они смогли проплыть, а Волку надоело то и дело хлопать шарпедо по шершавой акульей коже (неприятно ведь гладить покемона, у которого чешуя больше похожа на наждачную бумагу), незадачливые дайверы заметили, что до судна, замеченного Марком, плыть что-то все равно далеко... Как будто они все это время находились на одном месте, а не плыли вперед! Что за чертовщина. Но ведь такого не бывает, правда?
Байки про какие-то треугольники Волк может и слышал, но Галар находится слишком далеко от тех мест, чтобы эта история относилась к его ситуации. Ситуация, конечно, не считала важным учитывать знания Волка касательно географии, поэтому очень быстро шарпедо начал выдыхаться и уже не мог всплывать выше. А это значило, что и кислорода набрать уже возможности не предоставлялось. Волк понял, что дела плохи, и попытался решить проблему самостоятельно, да только глубина... Шарпедо как-то неосмотрительно нырнул особенно глубоко, пытаясь доплыть до затопленной шхуны, и это стало его роковой ошибкой. Завидев, что Волк уже не пытается двигаться в сторону поверхности, а его наоборот тянет на дно, покемон из последних сил подплыл к наемнику и попытался подтолкнуть вверх носом, но последнее, что они ощутили - холод глубины, темнота и странное пение, доносившееся будто не со стороны, а прямо в их головах...
..Отхаркивать соленую воду из всех отверстий на лице было особенно гадко.
- Тьфу, твою ж... Где мы вообще..?! - грязно выругавшись, Волк оглянулся и вытер рот кулаком. Вопреки ожидаемой заполненности затопленного корабля водой, внутри был... Воздух? Можно было дышать? И вообще, наемник будто бы находился внутри целого корабля, который еще хорошо держится на плаву и на самом деле никогда не тонул. Он умер? Это иллюзия? Его предсмертный бред?
Приземлившийся прям на макушку шеллдер, сопровождаемый громкими матами Волка, доказал обратное. Нет, Марк жив и даже больше, чем хотелось бы. А еще у мужчины очень першило в горле от того, что он наглотался соленой воды. Но ладно с водой, как он тут оказался?..
Судя по тому, что где-то в трещине корабля снизу, выглядевшей словно небольшой бассейн, вяло плавал шарпедо, они тут оказались не самостоятельно. Да и сам покемон-акула сейчас скорее приходил в себя, чем отдыхал от спасательной операции, поэтому вариант с доблестным спасением отпадал.
Внутри корабля хоть и было симпатично, но все же не идеально чисто - на то он и заброшенный потопленный корабль. Судно внутри выглядело не очень опрятно: погрызенные кем-то гобелены, пыльные плесневелые ковры, побитая мебель, дырявые бочки... Странно было то, что даже сломанные в труху вещи держались на месте, будто заколдованные, но повреждения красноречиво говорили об обратном - дыхни в их сторону, и они осыпятся в пыль. Но пользовались ими даже не люди - тут и там мелькали какие-то покемоны, принадлежность видов которых Волку установить не удалось. А, пусть себе бегают.
Это было хорошим шансом пока что заняться рисованием, пусть позавидуют товарищи по палубе... Так, вот тут зарисовать драную тряпку с вэйлордом, а тут - чудом не упавшую хрустальную люстру, а вот тут красиво ваза стоит...

У нас было 2 пакетика зеленого чая, 75 пирамидок черного, 5 упаковок матчи, пол-пачки саше и целое множество фруктовых чаев всех вкусов и расцветок, а также желтые, белые, ящик красного, пинта настоящего улуна и комбуча. Не то чтобы это был необходимый запас для чаепития со стариком Джо, но если начал заваривать чай, становится трудно остановиться. Единственное, что вызывало у меня опасение - это анчан. Нет ничего более беспомощного, безответственного и испорченного, чем питье анчана. Я знал, что рано или поздно мы перейдем и на эту дрянь.